Открыв глаза, Гриша не сразу понял, где находится. Комната была вроде похожа на его, но в то же время совершенно иная. Но посапывающая рядом Нарли, сразу напомнила ему, о событиях прошедшей ночи.

— Надо же, а я-то думал, что это был сон, — мысленно констатировал он, удивляясь своему спокойствию и даже в некой степени безразличию. Собственно говоря, он уже давно поражался себе. Нарли ему нравилась, а, возможно, даже больше, чем нравилась. Но, в то же время, он никогда не испытывал к ней пылких чувств.

— Интересно, когда я стал таким? — подумал он, вставая и направляясь в душ. Но ответа на этот вопрос у него не было. Зато другие, не менее важные мысли стремились увести его в совершенно ином направлении. До сих пор было непонятно, что будет дальше. Зачистка C-рангового подземелья не могла остаться незаметной, а значит, рано или поздно материализуются люди, у которых будет много вопросов к нему.

— Надо позвонить Дроздову, — подумал парень, понимая, что более не получится отсидеться, а значит, стоит действовать на опережение.

* * *

— Доброго утра, Лев Николаевич.

От Гришиного голоса Дроздову стало немного не по себе. Спокойный и размеренный, но в то же время с угрозой в глубине.

— Здравствуйте, Григорий Александрович, — поздоровался мужчина в ответ. — Довольно специфичное заведение, — добавил он, оглядываясь по сторонам.

К слову, сидели они в небольшой закусочной, на окраине города. Место было не особо людное, но кофе у них был вполне приемлемый, поэтому Гриша, к приезду Дроздова, успел заказать себе уже третью чашку.

— Только не говорите, что не бываете в подобного рода забегаловках, — произнёс парень, делая глоток кофе. — Кстати, кофе вполне неплохой, рекомендую.

В ответ Дроздов лишь поморщился.

— Бывает, — отстранённо произнёс Гриша.

— Григорий Александрович, я понимаю, что вы теперь мой… — было начал Дроздов, но парень, почти оборвав его на полуслове, сказал:

— Почему не сказали про репортёров?

Тон и взгляд Григория не сулили ничего хорошего, а то, с какой лёгкостью он переключал эмоции на своём лице, вызывали неоднозначные мысли у Льва, впрочем, как и то, что он перебил его. Но, тем не менее, Дроздов абсолютно спокойно ответил:

— Прошу прощения, запамятовал.

Сказанное нисколечко не убедило Григория.

— Зачем слили информацию?

— Так было изначально запланировано, — нехотя и сухо ответил Дроздов.

— Видимо, для того, чтобы обелить в глазах общественности особые военные силы, — высказал своё предположение Гриша, на что его собеседник, кивнув, согласился:

— В какой-то степени.

— Почему нельзя было просто, законодательно запретить гильдиям переезжать в другие страны? — озвучил своё второе предположение Григорий. — Неужели опять из-за общественности?

— Отчасти да. Вы ведь и сами понимаете, что за каждой более-менее серьёзной гильдией стоят внушительные люди. Но, несмотря на свою внушительность, они не всегда оценивают реальность правильно.

— То есть, вы хотели принести Прану в жертву, чтобы немного отрезвить их? — воспользовавшись короткой паузой, спросил Гриша, довольно жёстко глядя Льву в глаза.

— Я бы не называл это жертвой. Скорей, это была вынужденная уступка.

— Хм! — Некоторое время Григорий молчал, но затем всё же спросил:

— Вы представляете, чтобы я сделал, если бы, вернувшись немного позже, обнаружил свою сестру мёртвой?

Дроздов невольно опустил глаза в стол. Конечно, ему было что сказать. Но, во-первых, он прекрасно понимал Григория и, как следствие, не мог осуждать его действия. А во-вторых, давление, которое излучал парень, было слишком сильным, оно гасило все здравые мысли и доводы, кои только могли прийти в его голову.

— Очень хорошо, что вы вернулись вовремя, — всё же выдавил из себя Лев.

— Верно. Это очень хорошо, — медленно произнёс Гриша.

Его слова будто бы обожгли холодом, но, в то же время, давление немного спало, и Дроздов вновь смог почувствовать себя более менее живым.

— Мы находимся достаточно в тяжёлой ситуации, Григорий Александрович. Население не в курсе, но государство работает на истощение. Тем более, после СВО, это особенно тяжело.

— К слову, я вот не пойму, неужели опыт применения дронов вам никак не помог в борьбе с порождениями Системы?

— Григорий Александрович, вы ведь и сами понимаете, в чём проблема.

— Да, понимаю. Они слишком медленные. Но ведь можно было разработать что-нибудь более быстрое. Или в крайнем случае какого-нибудь робота.

— Американцы пробовали. Всё, что у них вышло, это дорогая игрушка, которая способна противостоять максимум монстрам из B-ранговых подземелий.

— Во дела, — протянул Григорий. Конечно, он не ожидал ничего особенного, но всё как-то совсем печально выглядело.

— Григорий Александрович, повторюсь, страна очень истощена и живёт на честном слове. Заводы только и успевают производить боеприпасы для сдерживаемых подземелий С и D рангов. Нам и так пришлось сократить помощь союзникам… — но здесь Григорий неожиданно прервал монолог своего собеседника, недовольно пробурчав себе под нос:

— У России только три союзника: армия, флот и авиация.

— Да… в какой-то степени вы правы… — согласился Лев, но затем, под пристальным взглядом Григория добавил:

— Я имел в виду общепринятый список союзных государств…

— Меня это не волнует! — оборвал своего собеседника Гриша. — Давайте лучше побеседуем о более насущных вещах. Например, вам уже звонили из Москвы?

— Да, нам велели всё тщательно расследовать и предоставить подробный отчёт о произошедшем в подземелье. Этим сейчас занимается расширенная группа под руководством моего сына.

— Когда мне стоит ждать гостей?

— Это зависит от вашего желания, я могу, как задержать, так и ускорить расследование.

— И при этом вы мне ни слова, ни полслова не сказали? — Григорий говорил без упрёка, но даже так Лев испытывал некую вину, хотя в действительности он не считал себя виноватым.

— Звонок поступил вчера днём, — ответил мужчина.

— Ладно, не критично. Но в следующий раз лучше сразу звоните мне по любым вопросам, которые касаются меня.

— Вас понял, Григорий Александрович, — без особой радости ответил Дроздов. Ему явно только и не хватало ещё одного начальника на старости лет, а тут вон какой, попробуй ослушайся.

— Гриша сделал глоток кофе. — Блин! Остыл! — недовольно прокомментировал он. Немного помолчав, он продолжил:

— В общем, у меня к вам ещё один вопрос остался. Вы сможете организовать мне встречу с вашим непосредственным начальством?

— Я тоже об этом думал. Скорей всего, она будет неминуема.

— Прошу прощения, немного неправильно выразился. Сможете ли вы, мне организовать досрочную встречу с вашим руководством? До того, как оно узнает обо мне.

— Вот это уже будет несколько проблематично, — задумчиво произнёс Дроздов. — Мне нужно как-то обосновать её, а без хотя бы частичного вашего раскрытия это будет сложно сделать.

Григорий ожидал подобного ответа, поэтому принял его как должное, хотя и без особой радости. Ему не нравилась сама мысль, что о нём узнают заранее, ведь в этом случае, вполне возможно, кто-нибудь может пожелать, обзавестись козырем в виде его родителей или сестры. Самое паршивое в этом случае заключалось в том, что он никак не мог бы их гарантированно оградить от этого. Даже обучай он их магии и внутренней энергии, на это потребовалось бы слишком много времени, которого у Гриши попросту не было. В то время как прятать их, ограничивая их свободу, ему не очень-то хотелось.

Глубоко вздохнув, он медленно произнёс:

— Думаю, нет смысла оттягивать неизбежное. Тем более, это может вызвать лишние подозрения.

— Вас понял, Григорий Александрович.

Еле заметно кивнув своим мыслям, Григорий поднялся.

— До свидания, Лев Николаевич. Держите меня в курсе дела, — произнёс он, после чего направился к выходу.

Только когда Гриша покинул заведение, Дроздов смог немного расслабиться. Откинувшись на не очень удобную спинку, он на пару секунд закрыл глаза, приводя мысли в порядок. Глубоко вздохнув, он подумал:

— Какой же странный молодой человек. С одной стороны, прост, как сапог, а с другой, фиг поймёшь, что у него на уме…

* * *

Остаток дня Гриша провёл вместе с Нарли, большей частью они прогуливались по городу. Для рагарки подобное всё ещё было в диковинку, всё же она не привыкла к столь огромным городам. Григорий же, прогуливаясь по улицам Краснодара, где-то ностальгировал, а где-то привыкал к своему родному миру. Пусть он и недолго путешествовал по иным мирам, но его жизнь там была весьма насыщенной на события, отчего и пребывание там ощущалось куда продолжительнее, нежели было на самом деле.

Народ на улице инстинктивно сторонился Гришу и его подругу. Кто-то даже переходил на противоположную сторону улицы, предпочитая держаться подальше от столь колоритной и странной парочки, которой их почему-то многие воспринимали. Хотя выглядели они вполне себе обыденно. Рагарка, по привычке, прикрывала рожки чёлкой, а единственное, что выделяло её на общем фоне краснодарских девушек, так это ожерелье из чёрных клыков да красные глаза. Григорий же так и вовсе, вообще ничем не выделялся. Если бы не его жёсткий взгляд и плотная аура, то его вполне можно было бы спутать с каким-нибудь обычным парнем-студентом, лет двадцати, которых по городу было пруд пруди.

Вечером же Григорий и Нарли заглянули в «Птичку-невеличку», где и провели остаток дня, дегустируя блюда из меню, а заодно шокируя местных поваров и официантов вместимостью своих желудков. Как раз именно здесь Грише и позвонил Кравцов, пригласив на шашлыки.

* * *

Проснувшись на следующий день, Григорий вновь увидел рядом с собой Нарли. Одеяло было немного откинуто, благодаря чему, можно было насладиться изящным изгибом её талии и бёдер. Немного полюбовавшись спящей рагаркой, он перевёл свой взгляд на часы. Они показывали семь утра.

— Андрей сказал, что собираться будем к одиннадцати, — подумал Гриша, аккуратно поднимаясь с кровати, стараясь при этом не разбудить подругу. — Времени навалом, но всё же стоит поспешать, — всё так же мысленно продолжил он, направившись в душ.

Обмывшись и немного приведя себя в порядок, Григорий направился вниз, на кухню. Он, не спеша, спустился по лестнице. В его голове, параллельно, уже строились планы на предстоящую неделю. В первую очередь ему нужно было официально уволиться из Чёрного дракона, но этим он собирался заняться только завтра. А вот после этого, ему предстояло вплотную заняться Праной.

— Надо будет переговорить с Брагиным по поводу тренировок, — подумал он, заходя на кухню, как в следующий момент до его ушей донёсся до боли знакомый голос:

— Утречка, Гриша! Извини, что без приглашения.

— И тебе утречка, Карунус, — немного ошарашенно ответил Григорий, параллельно нейтрализуя почти сформированные чары.

— Хорошая у тебя реакция, — довольно улыбнувшись в свою густую бороду, прокомментировало божество.

— Кофе будешь?

— Не откажусь. Если можно, с молоком.

Григорий подошёл к плите, достал турку, сыпанул в неё пару ложек Чёрной карты и, залив всё это водой, поставил на плиту. После этого он сразу направился к холодильнику, попутно щёлкнув чайник, на случай, если Нарли спуститься пораньше. Девушка не очень любила кофе, предпочитая пить чай.

Из холодильника на стол последовательно выпорхнули голубцы, сырники, молодая картошечка с зеленью. Всё это требовалось ещё разогреть, чем Григорий и занялся. При этом он, даже не спрашивая Карунуса, положил порцию и на него.

Размерено загудела микроволновка, медленно вращая одну из тарелок.

— Так что случилось? — спросил Гриша, повернувшись к божеству.

— Пару недель назад в России появилось подземелье пятого ранга. И как предполагают мои коллеги, ваши войска не смогут справиться с прорывом из него.

— Вот это новость! Озадачил, так озадачил, — с некоторым безразличием произнёс Григорий. В этот момент запищала микроволновка, и он, преспокойно повернувшись к ней, сменил тарелки. Закончив с этим, он, вновь посмотрев на Карунуса, спросил:

— И где искать это подземелье-то?

— В Москве. Там огромный лесной массив, примерно в его центре находится подземелье.

— Извини, Карунус, у меня что-то не очень вяжется Москва и огромный лесной массив. Ты точно ничего не путаешь?

В ответ божество с укоризной посмотрело на Григория, немного помолчав, добавив:

— Открой гугл карту и сам посмотри.

Григорий не стал долго тянуть и уже через полминуты, недовольно пробурчал:

— Вот ведь, совсем забыл, Лосиный остров. Ты ведь про него?

Гриша показал экран телефона божеству, на что то, качнув головой, сказало:

— Да, где-то в этом лесу.

— Ну, это, вообще-то, национальный парк.

Карунус пожал плечами. — Лес как лес, — с безразличием произнёс он. После этого, кивнув на микроволновку, добавил:

— Кстати, уже разогрелось.

Микроволновая печь действительно уже вовсю пищала.

Поставив тарелки и приборы на стол, Гриша сел напротив Карунуса. Настроения разговаривать не было. Всё же он хорошо помнил, насколько опасным было подземелье D-ранга, отчего соваться в данж Е-ранга не особо хотелось. Но, в то же время, это был великолепный шанс обзавестись мощными слугами, а заодно хорошими артефактами, которые наверняка имелись в подобном подземелье.

— Это тебе местные божества сказали? — спросил Григорий.

— Да, кто же ещё.

— Мало ли, вдруг из новостей.

— Мне кажется, это не будут оглашать. — В ответ на слова Карунуса, Гриша мысленно отметил:

— Надо же, а познания о нашем мире, у него, видимо, хорошо подросли.

Вслух же он продолжил расспрашивать:

— Сколько ещё рангов подземелий мне ждать?

— Шестого ранга не будет, если ты про это. Но вот пятых будет пять подземелий. Предположительно, по одному на континент.

— Хрена себе. Что-то это попахивает концом света.

— Да, местный пантеон обеспокоен из-за этого.

— Обеспокоен он! — усмехнувшись, фыркнул Григорий. — На кой вообще было создавать у нас подземелья?

— Чтобы сделать человечество сильнее.

— Что-то не похоже. Больше геноцидом попахивает, — пробурчал Гриша, недовольно глядя на своего собеседника.

— Никто не думал, что подземелья так быстро будут расти в рангах. Обычно этот процесс занимает годы, зачастую десятилетия. Цивилизации успевают подготовиться. Но, почему-то у вас здесь, пошло всё куда быстрей, чем ожидалось.

В ответ Григорий лишь печально вздохнул, а Карунус, будто пытаясь взбодрить его, добавил:

— Уверен, ты справишься с этим подземельем!

Гриша усмехнулся.

— С Димой уже говорил?

— Он занят в Магнитогорске, там был серьёзный прорыв подземелья четвёртого ранга. Как понял, он им занялся.

— Значит, стоит немного подождать, — озвучил свои мысли Григорий, но Карунус лишь отрицательно покачал головой.

— Ближайшее время он вряд ли покинет Магнитогорск.

— Фига себе! Что-то стряслось⁈

— Он не говорил, но я и сам всё прекрасно видел, он не хочет ещё раз бросать свою дочь. Боится, что во второй раз, она уже не простит его.

— Вот ведь дела…

В ответ Карунус развёл руками.

— Ладно, давай есть, что-нибудь придумаем, — произнёс Гриша, хотя в голове мыслей у него не было совсем.

* * *

— Я вот чего не пойму, — неожиданно начал Григорий, уже за кружкой кофе. — Почему местные божества не хотят нам помочь?

— Без острой необходимости мы стараемся не вмешиваться в жизни людей.

— И поэтому вы создали Систему, — сыронизировал Гриша.

— Система была дарована смертным, чтобы вы стали сильней. Хотя… я согласен, что на Земле нужно было внедрять какую-нибудь урезанную её версию. Человечество просто блестяще развилось в технологиях, но очень сильно деградировало в магии и внутренней энергии.

— Видимо, невмешательство повлияло.

— Не мне судить чужую работу, но да… — качнув головой, ответил Карунус. — Тем не менее, приход Системы усилил человечество! Ты ведь и сам это понимаешь.

— Да, но при этом он может уничтожить его. Но ответь честно, неужели местные божества ни при каких обстоятельствах не будут вмешиваться?

— Тебе вряд ли понравятся эти обстоятельства.

— Понятно… Хотя, если честно, мне это и так всё не нравится.

— Мне тоже. Я бы не хотел, придя в этот мир, увидеть его конец. Но местные категоричны, либо вы сами справляетесь, либо на Земле запуститься новый виток развития.

— Хрена себе…

Немного подумав, он спросил:

— Кстати, тебе ничего не будет за то, что ты рассказываем мне всё это?

— Ничего. Вот только помочь тебе я никак не смогу. С этим у вас строго.

— Респект и уважуха высшему начальству! — с толикой иронии, произнёс Григорий. — Ладно, скажи хоть, что мне делать? Неужели предлагаешь, прямо сейчас в Москву лететь?

— Думаю, торопиться тебе некуда. Ближайшую неделю, может, даже две, прорыва не должно быть. Но если всё же собираешься предотвратить его, то советую собирать вещички.