Я никогда не понимал этих так называемых экстремалов. Ну, которые добровольно бродят неделями по дремучим лесам, мокнут в тундре или карабкаются на обледенелые горы ради сомнительного удовольствия превозмогать себя. Хотя сам я в своей прошлой, «старческой» жизни до переноса тихим пенсионером точно не был. Любил покатушки на подготовленных джипах по песчаным дюнам, серфинг, горные лыжи на хороших курортах. Но у моего «экстрима» всегда были чёткие границы. День-два адреналина — а потом извольте предоставить мне приличную гостиницу, жаркую сауну, сочный стейк с кровью на ужин, чистую, пахнущую кондиционером постель и плазменный телевизор с безлимитным интернетом.

А что мы имеем сейчас?

Сейчас на дворе июль 1985 года, и я стою на берегу великого Енисея, в самом его верховье. Вокруг на тысячи километров раскинулась глухая, непролазная тайга. После того как в Хабаровске отгремели выпускные экзамены (которые я сдал каким-то чудом на автопилоте, пока за спиной маячила тень Комитета), я попал в эту, ну, очень странную компанию.

Я подошёл к самой кромке воды, собираясь смыть с лица дорожную пыль и пот, но стоило мне опустить ладони в реку, как пальцы мгновенно свело судорогой. Вода была ледяной, почти обжигающей. Настоящий жидкий лёд, стекающий с недалёких саянских ледников. Зайти туда хотя бы по колено казалось чистым самоубийством.

Север, мать его. Дикий, суровый край, где природа не пытается с тобой подружиться. Она тебя просто терпит.

После кабинетов КГБ, где меня прессовали и пытались шить валютную статью, эта тайга должна была стать моим спасением, моим укрытием и, если повезёт, новым финансовым стартом. На шабашках в этих краях крутились сумасшедшие по советским меркам деньги. Но чтобы их забрать, мне придётся попотеть в компании суровых мужиков, которые плевать хотели на мои знания о будущем и на то, кем я был в другой жизни. Здесь решала только физическая сила, выносливость и умение работать головой.

Если говорить коротко о том, что было раньше... Когда я внезапно вылетел из своего технологичного, сытого 2046 года и очнулся в 1985-м, в собственном подростковом теле, я не испытал ни капли восторга. Наоборот, на какое-то время я просто скис. В моём будущем остались любимые люди, дорогие мне лица, дети, внучки. Там остался комфорт, который я создавал десятилетиями. И всё это исчезло в один миг. Конечно, кому-то покажется романтичным снова оказаться в детстве, вернуть молодость. Но только не в 1985 году. Потому что я слишком хорошо помнил, что ждёт эту страну впереди.

Впереди маячили девяностые. И я их искренне, глубоко ненавидел.

В своей первой жизни я со своей неуёмной, бьющей через край энергией и абсолютным неумением сидеть на попе ровно прошёл эти годы по самому краю ножа. Я лез в пекло, рисковал головой, терял друзей. В конце девяностых моя жена просто не выдержала этой вечной ходьбы по минному полю. Она поставила мне жёсткий ультиматум, и мы уехали. Мы эмигрировали в Израиль.

Иногда в старости я думал — может, и зря? Ведь нулевые в России начались уже относительно спокойные, сытые, можно было подняться ещё круче. Но история не терпит сослагательного наклонения. В Израиле пришлось попотеть. Работал и головой, и руками, хватался за любую возможность, пока на определённом этапе мы наконец не зажили спокойно и комфортно.

Правда, «спокойно» в Израиле — это очень относительное понятие. С детьми приходилось регулярно прыгать в бомбоубежища под вой сирен, своими глазами видеть последствия терактов на улицах, а позже — отправлять сыновей служить в боевые части. В этой стране никогда не будет абсолютного покоя. Израиль — это гигантская лаборатория человеческих антагонизмов. Точка пересечения и столкновения Запада и Востока, всех мировых религий, полярных мировоззрений. Бурлящий вулкан, который будет кипеть всегда. Спасает только одно: Израиль своих не бросает, он готов порвать любого за своих граждан. Мы жили там хорошо, даже очень хорошо. Но эти периодические военные стычки и вечное напряжение под конец жизни меня порядком измотали.

И вот теперь, оказавшись в 1985-м и осознав, что мне придётся проживать всё заново, я твёрдо решил: наступать на те же грабли я не буду. Я не стану дожидаться кровавых девяностых в разваливающемся Союзе и не останусь навсегда в вечно воюющем Израиле.

Мой новый план был глобальным и циничным: транзитом через историческую родину свалить в Канаду или Штаты.

Я прикинул свои шансы. Я еврей на четверть, а значит, право на репатриацию у меня железное. Но Израиль должен стать лишь стартовой площадкой, трамплином для прыжка через океан. А чтобы этот план сработал, мне необходимы четыре вещи.

Первое — идеальный английский язык, который я уже начал зубрить ещё в Хабаровске. Второе — высшее образование, причём такое, которое ценится на Западе или которое можно легко и быстро подтвердить. Третье — знания о поведении мировых бирж после 2000 года. И вот тут мне чертовски повезло: как бывший инвестор, я помнил ключевые взлёты и падения акций крупнейших компаний, включая технологический бум и кризисы. Эти знания — мой персональный Грааль. И четвёртое, самое прозаическое — деньги. Стартовый капитал. На первое время, на подтверждение диплома, на обустройство в новой стране.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить.

Мой грандиозный план покорения Канады и Штатов через транзит в Израиле выглядел безупречно в моей голове. Но стоило мне столкнуться с реальностью 1985 года, как этот карточный домик начал угрожающе пошатываться.

Во-первых, школа. В своей первой жизни я учился, скажем так, весьма посредственно. Особым прилежанием не отличался, хватал тройки и жил по принципу «от звонка до звонка». И вот, очнувшись в теле подростка, я с ужасом осознал, что даже те скудные школьные знания, которые у меня когда-то были, давно смыты годами взрослой жизни. Я не помнил элементарных формул по физике, путался в тригонометрии и смотрел на учебник химии как на клинопись древних шумеров.

Во-вторых, физическая форма. Она была просто на уровне плинтуса. Мой «молодой» организм уже успел познать все прелести подросткового бунта: дешёвые сигареты, кислый портвейн, бесконечные бессмысленные бродяжничества по центру Хабаровска в поисках приключений на свою пятую точку. Дыхалка свистела, как старый чайник, после первой же сотни метров лёгкого бега.

Конечно, знание реалий хабаровских улиц мне потом чертовски помогло выжить в девяностые. Но сейчас это выглядело странно. Представьте, что вы точно знаете: скоро начнётся война. И вместо того чтобы жить нормально, вы бросаете всё, уходите в леса с винтовкой и круглосуточно тренируетесь отступать до самой Москвы. Глупо? Пожалуй. Ведь одна шальная пуля — и вся твоя великая подготовка летит к чертям.

В общем, проблем хватало. Мне нужно было экстренно учиться, до потери пульса тренироваться и, главное, завязывать со старыми «дружками». Хотя, признаюсь честно, иногда так хотелось дать волю «пацану» — то есть самому себе, молодому. Нельзя же совсем лишать себя юности. Хотелось и покуражиться, и девчонкам глазки построить. Но теперь — строго с головой. Только с головой.

Вот только «с головой» получилось далеко не сразу.

Сначала я крупно нарвался на Лилю. А через неё — на её дядю. А дядя у нас кто? Правильно, мутный тип в погонах Комитета Государственной Безопасности. Тот самый дядя Серёжа, который по какому-то странному, почти мистическому стечению обстоятельств постоянно оказывался в эпицентре моих финансовых интересов.

Это были абсолютно неправильные пчёлы, которые делали какой-то совершенно неправильный мёд. Из той следственной истории с валютой и «видиками» я вылез, прямо скажем, на троечку. Комитетчики потрясли меня знатно. Но главное — я всё-таки вылез на свободу. И, что самое удивительное в наших реалиях, вылез чисто, но попав под надзор КГБ. Короче, стал я их старшим помощником младшего опричника. А если ещё короче — личным стукачом дяди Серёжи.

Вместо колонии для малолеток или тихой тоски под надзором в Хабаровске я попал сюда, на ледяной Енисей, в бригаду суровых мужиков-шабашников.

Хотя, если признаться честно, всё вышло ещё довольно неплохо. Дядя Серёжа крепко подсел на ту часть информации из будущего, которую я ему аккуратно скормил на допросах. Проверив первые факты, комитетчики наверняка знатно подвисли, судорожно пытаясь переварить услышанное. Но об этом потом.

Главное было в другом: эти «дядьки-строители», с которыми мне предстояло вкалывать, даже наполовину не были простыми шабашниками. То, что это КГБ, — к бабке не ходи. Сухие, мускулистые, с короткими уставными стрижками и цепкими, оценивающими взглядами. Они, конечно, старательно матерились, пили дешёвый чай и косили под простых работяг, но выправку и специфическую выучку ни под какими засаленными фуфайками не спрячешь.

Естественно, в первые же дни они попытались проверить меня на прочность. Устроить стандартную дедовщину, постучать по бубну молодому, чтоб не зарывался. Когда меня начали прижимать, внутри мгновенно вскипела злость, а руки сами вспомнили жёсткие связки из крав-маги. Так хотелось красиво хотя бы одному из этих «строителей» показать, какой я крутой попаданец из будущего... Но я вовремя прикусил язык и заставил себя терпеть. Хватило с меня дяди Серёжи. Если бы я сейчас продемонстрировал здесь навыки — снова вопросы и снова проверки. Пришлось строить из себя обычного уличного пацана — огрызаться, получать зуботычины, но стоять на своём. Списали на хабаровскую закалку.

Быстро выяснилось, что никакую просеку или коровник мы здесь не строим. Мы искали золото.

Лет десять назад в этих краях геологи завалили богатейший прииск или скрыли крупный золотой запас, и только сейчас в Москве чухнули, какие колоссальные объёмы драгметалла здесь зарыты. Если прибавить к этому контекст 1985 года — стремительно падающие цены на нефть и только что объявленную дурацкую антиалкогольную кампанию, которая напрочь лишила бюджет «пьяных» денег, — картина складывалась предельно ясная. Казна трещала по швам. Стране катастрофически не хватало валюты. Вот и зарядили геологическую разведку под плотным кураторством КГБ на этот ледяной берег. И, надо признать, золото они в итоге нашли.

Вот только я, глядя на их суету, прекрасно понимал: даже если они вывезут отсюда тонны золота, это не спасёт разваливающееся государство. Страна уже медленно умирала, гнила изнутри. Впихни мы сейчас это золото на мировой рынок — и западные капиталисты тут же обрушат на него цены, точно так же, как они уже проделали это с нефтью. А потом скупят его у нас за бесценок. Мы просто не умели вкладывать то, что давала нам земля, в нормальные инвестиции. Всё тупо прожиралось или разворовывалось на местах партийной номенклатурой.

Короче, чего я душу травлю? Так было, так есть и так будет всегда.

Я абсолютно не собирался спасать Советский Союз. Это было бесполезно, глупо и, главное, физически невозможно. Мой план оставался прежним, эгоистичным и практичным: я собирался спасти себя, свой капитал и своих близких. И убраться отсюда как можно дальше за океан, пока этот колосс на глиняных ногах не рухнул, похоронив под своими обломками миллионы людей.

Но чтобы этот план сработал, мне нужно было дожить...

— Пахомов, ёть твою, где вода?!

Вот чёрт. Забыл. Я же за водой пошёл.

Всё, летим...