Прошло чуть больше двух недель, и Эмбер начала возвращаться. Шаг за шагом я наблюдал, как она собирает себя заново и расцветает в нашей общей жизни. Каждый её шаг вперед был не просто попыткой сшить разбитые части — она намертво впаивала на их место те кусочки, что предлагал ей я. Каждый прожитый день закалял её хрупкость, пока женщина, стоявшая передо мной, не просто исцелилась, а выковала себя во что-то куда более стойкое, чем была когда-либо прежде.

Спроси вы меня в самом начале, верю ли я в то, что такое вообще возможно, я бы лишь расхохотался. Не потому, что сомневался в ней, а потому, что у некоторых людей уходит целая жизнь, чтобы оправиться от подобного. Но оказалось, у огня моей девочки еще оставалось место для роста.

Когда я только привез её домой, я думал, что нет ни единого чертова шанса вернуть её полностью — по крайней мере, в ближайшее время. Но буквально через пару дней она открылась мне, позволив пройти этот путь вместе с ней. То, что началось с извинений, превратилось в мое доказательство того, что я никуда не уйду, и с тех пор мы двигались день за днем.

Учитывая, что произошедшие события могли перекроить чьи угодно мозги, я ждал дней, когда у нее может случиться регресс, но эта женщина, эта чертова богиня, и не думала сдаваться.

Первое время мы много просто существовали в общей тишине. Я часто чувствовал, как эта тишина обращается против нее. Каждый атом воздуха вокруг нас становился затхлым, и она цепенела. Когда наступали такие моменты и я видел, как она уходит в себя, я делал всё возможное, чтобы вытащить её наружу. Я болтал обо всем, что приходило в голову, — рассказывал истории о братьях и о той глупости, которую мы вытворяли в детстве, вроде того случая, когда я приклеил их скотчем к стене. Я разглагольствовал о своих планах на клуб, о будущем, которое хотел построить для нас. Когда это нужно было ей больше всего, когда тишина становилась оглушительной, я говорил ей о своих чувствах.

Каждый раз, когда заходил этот разговор, мне хотелось найти лучший способ всё объяснить. Не существовало слова, способного описать мою связь с ней. Любая эмоция казалась слишком мелкой, слишком мягкой для чего-то, что пустило настолько глубокие корни внутри меня. Присутствие её в моей жизни было не просто желанием — оно казалось жизненно необходимым, как кислород в моих легких.

Именно во время этих разговоров она заставила меня осознать, что до нее я никогда по-настоящему не жил. Я просто бродил по черно-белому миру, отказываясь видеть цвета. Думаю, что-то внутри меня умерло вместе с матерью, и только после того, как Эмбер нашла меня, я начал это замечать. Где-то по пути, пока я сам того не осознавал, она стала причиной, по которой я с нетерпением ждал тихих, ленивых минут. Времени, когда я мог просто сидеть, чувствовать её кожу и греться в её присутствии. Эти мгновения стали ключевыми для её восстановления, и со временем я понял, насколько важными они были и для меня самого. Они дали мне цель. Она дала мне цель. Каждая возможность помочь ей исцеляла и крошечную часть меня самого.

Это стало нашей рутиной, по крайней мере на какое-то время. Вскоре я уже спокойно мог отвечать на звонки по поводу клуба, не переживая за нее. В дни, когда мне нужно было проводить встречи или разбираться с цифрами, я забирал одеяла с нашей кровати и устраивал маленькое гнездышко на полу прямо рядом со своим креслом. Казалось, её это устраивало, и это стало нашей ежедневной традицией. Я обкладывал её кучей разных закусок, обкладывал книгами, и она уютно устраивалась в одеялах. Порой мне хотелось самому дарить ей этот комфорт в нашей постели, но подобные мелочи приносили ей радость.

Когда мои встречи на день закончились, я посмотрел на нее сверху вниз:

— Как насчет душа?

Наклонив голову из стороны в сторону, она взвесила эту мысль, прежде чем скинуть с себя одеяло и подняться. Направляясь к моей ванной, она один раз обернулась через плечо, взглянув на меня перед тем, как скрыться за углом. Качнув головой, я услышал её крик:

— Ты идешь или как?

Я натянулся от такого предложения, прежде чем ответить:

— Ты уверена, что тебе нужна помощь?

Из-за угла вынырнула копна коричневых волос вместе с абсолютно обнаженной ключицей:

— Ну, мне нужен ты. Так что...

Я поднялся с кресла быстрее, чем следовало бы, и она визгнула, прежде чем сбежать обратно в ванную. Вопреки здравому смыслу, я последовал за ней.

К тому моменту, как я открыл дверь, она уже включила воду и стояла рядом с душевой кабиной, поджидая меня. Вокруг нее было обернуто полотенце, и, насколько я мог судить, её тело казалось напряженным.

Прикрыв дверь, я посмотрел на нее:

— Ты уверена?

Кивнув один раз, она твердо провела по мне взглядом и сбросила полотенце.

Я подошел ближе, позволяя глазам скользить по её коже. Я скучал по этому телу и по ощущению его в своих руках. Я провел пальцами по её бедрам и завел за спину. В ответ на мое прикосновение она затаила дыхание, и я замер. Почувствовав мое сомнение, она накрыла своими ладонями мои и продолжила это движение.

Ее карие глаза медленно поднялись к моим, и я готов был поклясться, что точно знаю, о чем она думает.

С легкой улыбкой я направил её под падающие струи. Пока капли стекали по ее телу, она не сводила с меня взгляда, а затем схватила меня за руку и затянула под воду прямо в одежде. Сначала я подумал, что ей просто некомфортно, но затем ее руки скользнули к пуговице на моих джинсах, и она расстегнула их. Шагнув в сторону, я оттолкнул их ногой в угол, прежде чем притянуть её к себе. Прижавшись к ее спине всем телом, я обнял её, стараясь не задевать чувствительные места. Я опустил голову к ее шее и просто держал её в объятиях. Она приняла меня и крепче сжала мои руки своими.

Заметив, что вода начинает остывать, я отстранился и взял бутылку с шампунем. Выдавив немного на ладонь, я смотрел, как пена скользит между пальцами. Когда она достаточно взбилась, я мягко распределил её по прядям ее волос, массируя кожу головы. Смыв шампунь, я повторил то же самое с кондиционером.

Затем я бережно вымыл ее тело. Она зажмурилась, издавая тихое мурлыканье. Когда я добрался до ее бедер, то протянул ей мочалку, но она оттолкнула мою руку и уперлась одной ногой в стену. Я глубоко вдохнул при виде ее обнаженного тела и приложил все силы, чтобы удержать контроль над собой. Я вымыл ее бедро до самой икры, мягко проводя губкой. Затем перешел к другой ноге, и из ее груди вырвался тихий стон. Этот звук мгновенно отозвался во мне жаром, и я посмотрел прямо на нее, чтобы убедиться, что мне не показалось.

Я перехватил ее взгляд лишь на долю секунды, прежде чем она сорвала с меня футболку и прижала к стене душевой. Я поцеловал её глубоко и страстно, позволяя своим рукам наконец прочувствовать её всю. Этот порыв опьянял — я и не осознавал, насколько был напряжен. Я целовал её снова и снова, прижимая губы к ее шее и груди. Звуки, которые она издавала, становились громче, эхом разлетаясь вокруг нас.

Повернув её, я прижал ее грудь к стеклянной стене и поднял ее руки над головой:

— Скажи мне, чего ты хочешь.

Я подался вперед, прижимаясь к ее ягодицам, когда она попыталась опустить руки, но я перехватил ее запястья.

Откинув голову назад, она прижалась ко мне бедрами:

— Тебя, Сайлас. Я хочу тебя.

Я прижал ее ладони к стеклу, велев оставаться так, пока наклонялся, чтобы снять боксеры. Уже через секунду я снова был позади нее, прижимая свои ладони к ее. На этот раз я накрыл ее руки своими и переплел наши пальцы:

— Готова?

Она кивнула, когда я вошел в нее, и мне показалось, что я умер от наслаждения. В ту секунду, когда она приняла меня на всю длину, мне буквально пришлось бороться с собой, чтобы не кончить мгновенно. Я двигался внутри нее, наблюдая за остатками пены на ее коже и за тем, как ее грудь вздымается у стекла. Это было мое место. Здесь я должен был находиться всегда. Я опустил губы к ее уху и прошептал, толкаясь сильнее:

— Я так чертовски сильно люблю тебя.

Вырвавшийся стон был похож скорее на всхлип, и она попыталась повернуться ко мне. Позволив ей это движение, я подхватил ее ноги, обнимая за талию, и жадно поцеловал, пока ее руки блуждали по моему телу. Лишь когда она снова попыталась отстраниться, я позволил ей оторвать свои губы от моих.

— Я тоже люблю тебя, Сайлас.

Эти слова въелись в мою душу, в само мое существо, пока я снова целовал её. Я не торопился, делая паузы, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Мы закончили вместе, пока я держал её под водой, которая к тому моменту стала совсем холодной. Она стояла с закрытыми глазами, но не от дискомфорта — ее тело расслабилось так, как я не видел никогда прежде. Ей это было необходимо. Звук перекрываемого крана привлек ее внимание, и она издала тихий, шутливый разочарованный звук в мою сторону.

Я тихо усмехнулся, выходя из душа и сдергивая полотенце. Обернув его вокруг нее, я сделал знак идти в спальню:

— Лучше?

Она не ответила, но подняла на меня взгляд с умиротворенной улыбкой, прижимаясь ко мне.

— Твои вещи все еще в пакетах в комнате. Хочешь разобрать их?

Она посмотрела на кучи, которые так и оставались неприкосновенными, а затем на корзину для грязного белья с одеждой, которая была на ней до этого. Кивнув, она подошла к комоду и вытащила пару моих боксеров и футболку. Я сделал то же самое, и мы оделись, после чего обосновались на кровати — еще один наш первый шаг.

Вскоре мы были окружены разными кучами футболок, одеял и курток. Было очевидно, что от большинства вещей она хочет избавиться, но чем больше времени проходило, тем сильнее она погружалась в неловкость.

— Что не так? — спросил я, пока она держала платье, пристально всматриваясь в него.

— Думаю, я просто осознала, что мне даже некуда все это положить теперь, понимаешь?

Желая заглушить любые тревожные мысли в ее голове, я подошел к шкафу и сгреб охапку вешалок с перекладины. Бросив их на кровать, я забрал у нее платье и натянул его на плечики:

— Что ты имеешь в виду? В шкафу и в моем комоде полно места, — объяснил я, укладывая платье и беря футболку. — То есть, внашем комоде.

Я поднял на нее взгляд и обнаружил, что она улыбается. Улыбается.

Разряд, ударивший в мое сердце, был мгновенным:

— Потому что ты переезжаешь ко мне.

Улыбка на ее лице стала еще шире, пока она следовала моему примеру с одеждой, тянясь за следующими вещами. Вместе мы развесили остатки случайных куч, а затем отсортировали то, что она хотела отдать на благотворительность. Пока я выносил выброшенные пакеты, она подняла одну из последних вещей на кровати.

Моя куртка.

Та самая, которую я изначально оставил в ее комнате.

Я наблюдал за ней краем глаза, собирая еще вешалки. Она смотрела на черную ткань несколько секунд, прежде чем надеть её и закатать слишком длинные рукава. Перехватив вещи в руках, чтобы они не вывалились, я понес их к шкафу. К тому самому, который теперь принадлежал нам обоим.

Отодвинув свои темные вещи вглубь, я освободил место для всего ее гардероба. Каждая кофточка, которую я поднимал, отличалась от предыдущей, но все они были чертовски ярких цветов. Здесь было всё: от тканей с блестками до зигзагообразных узоров. К тому моменту, как я закончил, я поймал себя на том, что тихо смеюсь над этим буйством красок перед собой. Мой шкаф теперь не просто был забит одеждой — он был полонею. Я усмехнулся про себя, вешая последнюю вещь. Еще несколько недель назад мой план заключался в том, чтобы выжечь из нее этот цвет без остатка, потому что я не хотел его видеть. И как мало я знал, ведь в итоге я позволил этому цвету пропитать всю мою жизнь.

И это ощущалось правильно. Как надо.

Теперь мне просто нужно было поработать над тем, чтобы восстановить ее внутренний огонь.

Когда я вернулся, она собирала оставшуюся одежду в один пакет. Что-то она не узнала, а что-то просто больше не хотела носить. За время этого процесса мне столько раз хотелось просто остановить всё и предложить купить ей совершенно новый гардероб, но я сдерживал себя — для этого еще придет время.

Когда она завязала пакет и прислонила его к стене, я готов был поклясться, что ее глаза выглядели иначе — светлее, чище. Посмотрев на кровать, она взбила одну из подушек, а затем привлекла мое внимание:

— Думаю, наши спины будут благодарны, если с этого момента мы будем спать здесь. Левая сторона моя!