Общее оповещение для всех членов Содружества Пути — Системное сообщение.

Сообщение дублировано во все разделы коммуникационного сектора всех миров Содружества Пути ввиду высшей важности.

Внимание! В мире Альфир инициировано создание телепорта Прорыва! Врата откроются в мир, населённый недружественными существами божественного происхождения. Отмечено наличие малого и большого пантеона!

Герои, выполнившие историческое задание: Хайер (Сцентик), Аллерия (Сцентик).

Куратор: Офицер-Защитник Коготь (Земля).

Обладателям достаточного уровня сил (развитое ядро и выше), готовым принять участие в доблестном событии, рекомендуется прибыть до окончания срока подготовки (таймер отсчета доступен в Секторе Наемников).

Для всех участников будущей войны действует ряд бонусов:

Телепортация в мир отправки бесплатна из любой точки Содружества.

Миры, отправившие необходимое количество воителей, освобождаются от участия в состязательных играх.

Участие в важнейшем событии Содружества щедро поощряется:

Выполнение задач и ликвидация врагов в недружественном мире награждается в тройном размере.

Отличившиеся воители получат особые звания как вечное напоминание их высшей доблести.

По итогам войны награды получат как выдающиеся воители, так и их родные миры.

Все принявшие участие в священной войне навсегда впишут себя в историю Содружества!

Возможность комментирования отключена.

Закрыв тему, я пробежался взглядом по Коммуникативному сектору Альфира, где сейчас находился. В обсуждениях творилось настоящее безумие.

Прямо на моих глазах алгоритмы удаляли темы вроде «Казнить Когтя», «Мы погибнем», «Это апокалипсис» и другими подобными названиями.

Но даже так обсуждений, которые проходили модерацию, накопились уже десятки. Самые популярные содержали сотни тысяч сообщений.

«Семья Дахорг открывает набор воителей всех уровней силы».

«Корпорация Сцентик открыла набор! Бесплатная экипировка и помощь с развитием».

«Инкарцеро ищет будущих повелителей силы».

— Большая часть — это набор кадров, — покивал я. — Тут всё понятно.

Сейчас в недрах Альфира потихоньку создавался портал Прорыва. Закрыть его было невозможно, да это и не позволил бы сам Путь, наконец получивший такую желанную войну.

Всевозможные корпорации и десятки организаций поменьше уже держали нос по ветру. Сейчас все они набирали столько воителей, сколько могли. Самые крупные организации могли себе позволить не скупиться, набирая самых сильных. Ну а те, кто поменьше, выгребали всех остальных.

Я переключился на Сектор наёмников, чтобы убедиться в этом. Там уже висели десятки заказов для боевых групп и одиночек всех типов сил, опыта и специализаций. При этом предлагаемая оплата взлетела в десятки раз.

Несмотря на понимание, масштаб происходящего удивлял. Невольно я ощутил иррациональную гордость. В кои-то веки уже не я действовал с оглядкой на расклады сил. Нет, теперь сильные мира сего корректировали планы и подстраивали их под мои деяния.

«Высоко ты забрался, Коготь, — невольно подумалось мне. — Главное не забудь, что и упасть легко».

Сейчас, когда плоды моих дел вызвали такие перемены, нужно было тщательно соизмерять каждый шаг. Чтобы не наделать ошибок, для начала лучше было бы уйти в тень, прийти в себя после всего и осознать всю ситуацию. Хотя бы в информационном поле.

Вернувшись в Сектор коммуникации, я отсеял все темы, касающиеся набора кадров. Для меня они не имели никакого интереса. После сортировки оставшиеся заголовки стали поинтереснее. Вверх вылезла тема, которую я раньше просто не заметил.

Ответ королевской семьи Альфир на оповещение

Мы, владыки Альфира, заявляем, что ни в коем случае не пойдём против решения великого Пути. Если благородному Альфиру надлежит сделать первый шаг в будущей войне — мы не убоимся и сделаем то, что должно.

Воителям из других миров, желающим принять участие, мы готовы предоставить площади для базирования и другую поддержку. Народ Альфира великодушен. Мы позволим всем желающих совершить воинские достижения и проявить доблесть.

Альфир победит!

Ответ от Хар. Гит

Надо же, они «великодушно» позволят поучаствовать всем желающим из других миров. Какое высокомерие. И это слова от мира, который никогда не знал всех тягот войны.

Вы жили за счёт покровительства других. Скоро вы познаете, что такое боль. Что ж, Коготь не ошибся с миром, где всё начнётся.

Ответ от Фиорлия

Не лезь в дела другого мира, презренный. Ты и такие, как Коготь, ещё получите своё. Можете не помогать нам, мы и сами справимся.

Ответ от Ализк

Самоуверенно. Но меня интересует, что по поводу Когтя. Почему его даже не взяли под стражу и не арестовали? Из-за его поступка может погибнуть мир.

Ответ от Хар. Гит

«Может погибнуть». Да божественный мир испепелит этих слабаков, если все миры ядра не впишутся.

По поводу Когтя — он всегда был фигурой неоднозначной. Хоть и выскочка, он в то же время действует в соответствии с истинными нарративами Пути. Это делает его позицию сильной даже без всяких покровителей. Путь — его покровитель.

Ответ от Фиолрия

Коготь будет наказан. Он вмешался во внутренние дела мира.

Ответ от Шрилик'сни

Портал открыл не он. Он лишь офицер, который курировал это событие. Формально его не в чем обвинить.

Дальше обсуждение, как в обычном Интернете, переросло в сплошной срач. Обсуждали и мою персону, и шансы мира Альфир на победу, и вообще всё, что касалось Прорыва.

Жители мира Альфир выражали ненависть. В то же время пришедшие в тему представители других миров, особенно не относящиеся к сегменту ядра, наоборот — либо злорадствовали, либо поддерживали меня.

Закрыв тему, я вновь вернулся к остальным. И на этот раз нашёл нечто поинтереснее.

Ответ Консорциума на великую новость

Наша организация поздравляет Альфир с великим событием. Миры ядра могут гордиться молодым поколением адептов силы. В свою очередь мы ощущаем гордость, что именно наш представитель Коготь помог двум юным дарованиям прийти к легендарному свершению.

Несомненно, Альфир продемонстрирует выдающиеся воинские успехи. Консорциум окажет полномасштабную военную поддержку.

Возможность комментирования отключена.

Я усмехнулся. Видимо, заметив многочисленные споры, Консорциум поступил более благоразумно и заблокировал комментарии. Это придало больший вес их заявлению.

Главное было в другом. Консорциум не отказался от меня, хотя я бы не удивился, если бы так и случилось.

«Могли ли они изначально надеяться на что-то такое? — задумался я. — Вполне возможно. Как и раньше, мои дела продолжают приносить им пользу».

Плохо ли это? Я решил, что не стоит напрягаться попусту. В первую очередь я действовал в своих интересах и на пользу Земли. Ну а уж если кто-то извлекал из этого пользу, то какая разница? Пока мне это не вредило.

«Разве что неплохо спросить с них награду за это, — подумал я. — В остальном все нормаль».

Наконец, из остальных тем я вычленил ещё кое-что любопытное.

Время объединиться. Ответ триумвирата корпораций миров ядра.

Мы, организации, являющиеся цветом Содружества, поздравляем Альфир с историческим достижением. Битва против главного врага — это высшая степень доблести.

С разрешения монарха все организации миров ядра обязуются по мере возможностей помочь с непростой задачей. Мы поможем как ресурсами, так и военной силой.

Как первые среди равных, мы призываем и остальные миры присоединиться к посильной помощи. Это докажет единство Содружества, приблизит и облегчит неминуемую победу!

Вместе мы победим.

Возможность комментирования отключена.

— Ну вот, — произнёс я. — Теперь хотя бы ясны позиции остальных сторон.

Я посмотрел ещё несколько тем, но больше ничего интересного не нашёл. Дальше рыться в Секторе коммуникации смысла не имело — перед глазами и так уже вырисовывалась примерная картина происходящего.

Несмотря на то, что я натворил, все стороны поддержали мои действия. А как иначе?

«Тот парень из комментария правильно сказал, — подумал я. — Когда за моей спиной Путь, они просто не могут осудить меня».

Разумеется, миры ядра, привыкшие к безопасности и спокойствию, не хотели войны с божественным миром. И тем более её не хотел Альфир, никогда не славившийся силой своих воинов, да и вообще опыта войн не имевший.

Однако признать нежелание войны означало пойти против базового нарратива Пути, признать свою трусость и убожество. Поэтому всем — и Альфиру, и остальным представителям ядра — оставалось только, скрипя зубами, похвалить меня за «невероятную доблесть».

Все стороны выразили поддержку и пообещали Альфирянам помощь, но всё это сказали очень аккуратными словами. Таким образом, если война пойдёт по не лучшему сценарию, никто не будет жертвовать собой. Альфир легко сдадут.

В то же время все организации набирали силу по максимуму. Возможно, это означало, что даже с потерей Альфира война не будет закончена. Правда, здесь я уже ничего не мог сказать, так как не знал всех механизмов будущих событий. Главное — всё Содружество готовилось к войне.

— А что же буду делать я? — спросил я вслух. — Думаю, сейчас это и решится.

Приближение гостей я ощутил задолго до их прибытия. Те не скрывали своего присутствия.

Я закрыл интерфейс и подал ментальный импульс в сторону дверей. Тут же дверь открылась, в помещение вошла тройка существ в тёмных балахонах. То были не кто иные, как старейшины Консорциума.

Жестом я предложил гостям располагаться на диванах в просторных апартаментах. Пока те занимали места, я обдумывал предстоящий диалог.

Ранее Консорциум хоть и дал временную защиту, но принимать Землю в свой состав отказался. Мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы искать другие варианты, и я их нашёл. И очень вырос.

Я больше не хотел быть наёмником, выполняющим задания. Мне требовалось больше свободы, как полноправному партнёру. Иными словами, следовало пересмотреть стиль сотрудничества не в пользу Консорциума, а потому разговор назревал достаточно сложный.

«Ну посмотрим, с чего они начнут, — подумал я. — А там и видно будет, что самому молвить».

Переход на новый уровень развития обострил моё чутьё. Присмотревшись к старейшинам, я подтвердил, что из троих одна — женщина. Каждый из них достиг высочайшего родства с атрибутами и мог превращаться в настоящего аватара стихии.

Невольно я задался вопросом, какой уровень развития дальнейший при классическом развитии адепта Пути? Сейчас было не самое подходящее время, интересный вопрос пришлось отложить на будущее.

Тем более старейшины, казалось, собрались с мыслями. Слово взял тот самый из них, которого ещё давно я видел с Шираном.

— Мы рассчитывали, что ты внесёшь некоторый хаос в события, — произнёс он. — Но ты, Коготь, как всегда умеешь удивить.

Его слова тут же подтвердили мои ранние мысли. Консорциум помимо официальных задач, похоже, понимал мои собственные цели и активно использовал их в свою пользу. Что ж, в этом не было ничего обидного.

— Теперь ты не просто наёмник, но ставленник Пути, — внезапно заговорила женщина. — Надеюсь, тебе не надо рассказывать, какую опасность это может принести.

Из-за статуса я почему-то представлял её как древнюю старуху. По возрасту наверняка так оно и было, но голос звучал молодо. Однако куда важнее был смысл её слов.

Старейшины, очевидно, были в курсе того, что я узнал от консулов Сцентик. Они верили, что Путь является гигантской машиной по сбору энергии и информации.

Когда её будет достаточно, он переродится в сверхсущество. Все накопленные базы данных образуют его разум. Ну а всем существам Содружества уготовано быть переваренным. Это точно не то, что хотел кто-то из Содружества, включая меня.

— Я тщательно обдумываю свои действия, старейшинам можно не беспокоиться, — наконец ответил я. — Вы правы в другом. Масштаб моих действия изменился, а значит надо пересмотреть условия сотрудничества.

Я ощутил безмолвный диалог между старейшинами. Никакого удивления мое заявление у них не вызвало.

— Ты, разумеется, собираешься участвовать в войне, верно? — вновь взял слово первый старейшина. — Мы хотим, чтобы ты продолжил действовать от имени Консорциума.

— Мы дадим тебе необходимые войска и ресурсы для ведения боевых действий, — продолжила женщина. — При этом ты волен сам принимать решения о ходе военной кампании.

— Тогда какова ваша цель? — спросил я.

— Результативность, — был дан мне ответ. — Лучшие достижения, меньшие потери. Консорциум должен показать силу.

Иными словами, Консорциуму было плевать, что я буду делать с предоставленными силами. Главное — как. То есть нарабатывать репутацию для усиления организации в Содружестве. Сам факт побед уже и был самоцелью. Ну и конечно наличие Когтя под их крылом.

«Вот шельмецы, — подумал я. — Уже всё просчитали, и опять от их предложения фиг откажешься».

Это был лучший момент, чтоб высказать свои требования. Тем более я как раз решил с последними. Сейчас следовало попытаться до начала войны закрыть очень важное дело.

— Мне нужен доступ к высокоразвитой лаборатории по созданию носителей для ИИ, — произнёс я. — Ну и конечно необходимые базы данных.

Кажется, мне удалось удивить старейшин. Они точно не ожидали такого. Я же застыл, ожидая ответа. Сейчас от него будет очень серьёзно зависеть всё, что я буду делать дальше.

— Мы ценим взаимные секреты, но хотели бы узнать твою цель, — произнесла женщина и добавила: — Чтобы понять, какая лаборатория тебе необходима.

— Создание органического носителя для военного ИИ, — произнес я.

Этого было достаточно, чтобы они поняли область поисков. И в то же время недостаточно, чтоб раскрыли мои планы по внедрению ИИшки в алгоритмы Пути.

— Я бы хотел получить это как можно быстрее, — добавил я. — У нас трое суток до события, где мне понадобится устройство.

Хоть я и не лгал, это дополнительно отведет догадки от моих истинных планов. Я застыл в ожидании ответа. Моя просьба была достаточно сложной. Высокоточные лаборатории на каждом шагу не валялись, а уж специализированные на ИИ тем более.

Старейшины, явно не ожидавшие такой странной просьбы, достаточно долго вели скрытый диалог. Наконец внимание вернулось ко мне.

— Лабораторий такого уровня несколько на всё Содружество, — произнёс один из них. — И одна из них уничтожена на Сцентик.

Едва ли он лгал. До меня дошло, что построение носителя для ИИ, идентичного живому мозгу, и правда очень сложное дело. Когда я слушал ИИшку, это ощущалось куда проще. Я уже подумал, что придётся искать иные пути, но вновь заговорила женщина.

— Есть лаборатория на Сентеле, — произнесла она. — И её не должны были успеть разграбить.

Я думал, что едва ли когда-нибудь услышу название этого мира, а потому не сдержал удивления. Сентель, бывший представитель ядра, из-за внутреннего конфликта с другими мирами сошёл на сегмент ниже. Именно там прошло Состязание гениев, инициированное Орденом. Сразу после него атака на мир обрушила его в бездну.

Первым делом я послал запрос Помощнику.

Мир с таким названием не числится в списке активных миров ядра.

Дополнительно: Сентель признан миром, существование которого не несет пользы Содружеству. В данный момент начата процедура его расщепления.

Прочитанное я и озвучил вслух.

— Расщепление мира в жерновах Пути — дело небыстрое, — ответил мне третий старейшина. — Учитывая твоё звание, ты можешь попасть на него и легко найти базу.

Тут же старейшины выложили мне своё предложение — оказать мне полную поддержку в поиске базы. Учитывая, что другого выхода не было, я дал согласие. На этом наши переговоры закончились.

В течение следующего часа посыльные Консорциума принесли мне всю доступную информацию о местонахождении базы, допуски для разблокировки и даже резервный источник питания для ее запуска. Учитывая, что сам я едва бы достал это, помощь была принята мной как выполнение условия.

Вскоре я был готов. Последним пунктом моего нахождения на Сентеле стала отправка к портальным вратам.

И здесь мне помог Консорциум. В то время, как уже началась подготовка к войне, и возможность телепортации для частного лица стала невозможной, они выкупили мне право использовать большие портальные врата. Только из них можно было отправиться в мир, уже удалённый из официальных списков Содружества.

— Ну, — произнёс я, — новая работа.

Вскоре я покинул свои апартаменты. Пройдя коридорами, я вышел на открытую площадку. Мне открылся новый Альфир. Мир, готовящийся к войне вторжения.