– Замечательно, тогда приезжай, все расскажу подробно. Я совершенно свободна, дел у меня никаких нет и в выходной. Жду, до встречи.

Виктория была рада встрече с Алиной. Она, конечно, догадывалась: подруга вовсе не заинтересована в поиске синекуры, а просто хочет приехать, используя зацепку про хорошо оплачиваемую работу, как предлог. Наверняка, сработала тонкая интуиция Алины: подружке сейчас необходим собеседник.

– И, действительно, кому я могла выговориться последнюю неделю? Разве, что кошке «Фифе», которая на все жалобы только довольно мурлыкала, радуясь, что я ее глажу и чего-то еще при этом бормочу. А мне хочется получить совет, пусть, и дурацкий, но я тогда, хоть, смогу поспорить.

Алина еще с порога, не успев раздеться, сразу задала нелепый вопрос:

– Вика, ты выяснила семейное положение Артема?

– Господи, ты его только раз мельком увидела, а уже имя запомнила.

– Ты меня не отвлекай отступлениями от темы, отвечай прямо: «Артем женат?».

– Совершенно случайно узнала, что холост из принципа – семейные ценности не про него.

– Выходит, ты с ним встречалась на неделе?

– Нет, вы у меня с Машей были в субботу, а к нему я ездила в воскресенье. Алина, давай проходи, ты мне уже в прихожей устроила допрос.

– Ладно, у меня встречное предложение: предлагаю опять посидеть в кухне. Если согласна, заваривай чай, хозяйка. Но даже не надейся, от моих вопросов все равно не отвертишься. Ты к Артему, надеюсь, ездила с ночевкой?

– Алина, нет, у меня к Артему были вопросы. Он предложил задать их в ресторане. Но я напросилась к нему на шашлык.

– Вика, ты меня радуешь, мои советы не проходят зря – правильный курс взяла. Не ожидала я от тебя такой прыти, подруга. Единственная ошибка – надо было на ночь остаться.

– Алина, ты все про свое, а меня совсем другое тревожит. Лучше выслушай спокойно, зачем я к Шатрову ездила. Ты, как обычно, на диете, или балуешь себя сладким? У меня есть твои любимые пирожные к чаю.

– Я усиленно борюсь с лишними килограммами, но со свободным от семейных пут Артемом так разнервничалась, что придется нарушить строгую диету. Обрати внимание, во всем виноват Артем – я принимаю вынужденное решение.

Вика разлила чай и любуясь, как оголодавшая подруга уплетает одно пирожное за другим, стала излагать свои приключения. А начала с известия, которым огорошил ее в воскресение следователь Смехов – о подарке маме дворца Садовникова.

Алина от неожиданности подавилась очередным пирожным, но откашлявшись, весело вскричала:

– Так это же просто чудесно! Не понимаю, Вика, тебе, как старухе из сказки дворца мало, какие-то дурацкие расследования затеяла. Зачем тебе копаться в грязном белье? Пользуйся спокойно тем, что тебе положено по наследству, а мы с Машкой к тебе в гости на лето приедем.

– Алина, о чем вообще ты речь ведешь, какое наследство, какой дворец? Я к этому не имею никакого отношения, мне чужого не надо.

– Здрасте, приехали! Ты же сказала, что сама бумагу видела.

– Видела, копию дарственной, а также выписку из ЕГРН, там черным по белому написано, что мама владеет этим домом. Ну, и что? Ко мне-то какое это имеет отношение?

– Вика, ты же единственная наследница Светланы Михайловны.

– Алина, такое впечатление, что мы с тобой на разных языках говорим.

– Да, подруга, я говорю на русском, а ты – на китайском. Пожалуйста, переведи, что ты мне хочешь сказать.

– А то, что Садовников подарил дачу любовнице, будучи в браке и имея сына. Поэтому я категорически отказываюсь от чужого имущества.

Алина на некоторое время глубокомысленно задумалась, даже перестала поглощать пирожные. Но потом быстро оживилась:

– Вика, если ты такая принципиальная, зачем же ты приняла квартиру от Виталия в подарок? Ведь, он на нее денежки из семейного бюджета потратил.

– Я как раз об этом только сейчас задумалась. Получается, я совершила ошибку, признаюсь.

– Надеюсь, ты не отчебучишь глупость вернуть квартиру Виталию?

– По всей логике выходит, я должна вернуть ее семье.

– Вик, ты точно от переживаний сбрендила. Ладно, давай сменим тему, может, потом остынешь. Расскажи мне про семью Садовникова.

– У него есть жена и сын. Почему-то сотрудники, у которых я пыталась разузнать про членов семьи шефа, темнят, говорят, что доподлинно им ничего неизвестно, все на уровне слухов. Типа, босс не распространяется о своей личной жизни. Но, используя журналистские методы, мне кое-что удалось из них выудить. Косвенно из разговоров узнала: жена Садовникова проходит длительное лечение в клинике. Какой профиль клиники не знают (по-моему, просто воду мутят). Если правильно подсказывает моя интуиция, по каким-то, случайно брошенным словам я поняла, что жена находится в психушке. С сыном еще более мутная история: прямо не говорят, что за проблема у парня. Опять же по моим догадкам – то ли наркоман, то ли игрок.

– Не поняла, наркоман или игрок? Ведь, это совершенно разные пороки, а значит и ипостаси.

– Алина, я тоже не поняла, по-моему, никто не знает правды, а незнание рождает догадки.

– Интересный поворот, выходит, Светлана Михайловна – законная жена, а та в психушке – супруга номинальная.

– Если бы Садовников так считал, то он бы давно развелся и узаконил с мамой отношения. Здесь есть какая-то тайна, я хочу ее разгадать.

– Тебе что, делать больше нечего?

– Прикинь, так складываются обстоятельства, что, действительно, у меня нет никаких дел.

– Ты назвала сына Садовникова парнем, а насчет возраста мальчика что-нибудь известно?

– Если я правильно поняла, «мальчик» или мой ровесник, или даже постарше.

– Вик, брось, эту ерунду, какое еще расследование? Погрязнешь в чужих несчастьях, психи, наркоманы. А оно тебе надо? Вспомни свою давнюю мечту, ты же хотела написать книгу? Может, именно для этого жизнь дает тебе передышку? А здесь, нутром чую, влипнешь опять в криминал.

– Ну, криминалом, после того что со мной произошло две недели назад, меня уже не запугаешь. Прикинь, Алина, разгадаю тайну мамы, чем не сюжет для книги? Только не знаю какой жанр будет, то ли детектив, то ли любовный роман, а может микс этих жанров.

– Вик, а ты думаешь Светлана Михайловна была бы рада, узнав, что ее дочь копается в этой ерунде? Скрывала, значит, не хотела, чтобы ты лезла в ее интимную жизнь. И вообще, (не помню, кто написал) у настоящей женщины обязательно должна быть тайна, загадка.

– Алина, ты, наверно, имеешь в виду Антуана де Сент-Экзюпери, который сказал (приблизительно на память цитирую): «В каждой женщине своя тайна, свой акцент, свой жест, свое молчание».

– Подруга, ты прекрасно изучила матчасть, однако, в жизни знание теории тебе совсем не помогает.

– Алина, ты меня знаешь, если я взялась за расследование, то доведу его до конца. Пойми, я чувствую, что мама хотела, но не успела рассказать мне свою тайну. Я просто обязана ее узнать.

– Флаг тебе в руки, подруга. Чувствую, отговаривать тебя бессмысленно.

– Алина, мне только вчера пришло в голову посмотреть мамин телефон.

– Браво! Наконец-то, хоть один правильный ход сделала, одобряю. В современных телефонах вся жизнь, как на ладони. Мне кажется, скоро профессия сыщика уйдет в прошлое за ненадобностью. Открывай телефон – и все что надо, узнаешь без проблем. Ладно, не тяни, нашла любовную переписку Светланы Михайловны?

– Да, но не совсем. Юра С., такой абонент имеется. Но, мама, оказалась, еще той конспираторшей. Прикинь, вся переписка с Юрой С. подчищена. Остался только последний день, когда случился приступ, тут ей было не до конспирации. Кстати, я узнала, почему мама обратилась не к Садовникову за помощью, а к Виталию. Оказывается, Юра С. в этот день возвращался из далекой командировки, был в самолете, поэтому мама скинула ему sms-ку. В ней она сообщает, что у нее сердечный приступ, дочери она не смогла дозвониться, поэтому обратилась к Виталию, мол, он везет ее в клинику.

– Вик, налицо доказательства, Светлана Михайловна активно вела двойную жизнь. Если она подчищала в телефоне переписку, то значит не хотела, чтобы ты знала про ее тайную связь, а ты копаешься. Маша бы тебе сказала по этому поводу:

– Волю покойного грех нарушать – наверняка, ее бабушка так наставляла.

– Алина, ты не хочешь меня понять. Я всем сердцем чувствую, что мама тяготилась своим секретом, хотела мне все рассказать, просто решила выбрать удобный момент, но, к несчастью, не успела.

– Вижу мои аргументы на тебя не производят впечатления. Ладно, что еще интересного ты нарыла в смартфоне? Или только сообщение Светланы Михайловны, в какой клинике ее искать.

– В том-то и дело, что нашла. Там есть их переписка вечером перед роковым днем и утром, до того, как сам Юра появился в клинике.

– Вик, по крайней мере ясно, что Юра С. «на крыльях любви» сразу с дороги примчался к Светлане Михайловне. Похоже на красивый роман. Честно, завидки берут. От вас с мамой точно какие-то сексуальные флюиды исходят, мужиков с ног так и валите. Ладно, сейчас не об этом. Колись дальше, что еще интересного в переписке было?

– Мама пишет Юре С., что к ней днем приходил какой-то Олег. Я подозреваю, что Олег – как раз и есть искомый сын.

– А не пишет, чего хотел Олег?

– Пишет, что Олег сказал ей, что случайно проезжал мимо, типа, не мог не остановиться, увидев Светлану Михайловну. В ответе Юры С. скользит недовольство и настороженность из-за того, что мама впустила Олега к себе в квартиру. Но, мама успокаивает его, говорит, что попросила Олега привезти Фифу из моей квартиры, а домой они поднимались за моими ключами. Понимаешь, мама уже плохо себя чувствовала, а я ей поручила забрать Фифу, вот она и воспользовалась оказией, поскольку Олег был на машине. Он любезно обещал ей помочь. Мама Олегу передала ключи от моей квартиры, да еще (я, честно, не поняла этот финт) и свои. Слушай, Алина, мне только сейчас пришло в голову, что кошку-то Олег почему-то не привез, мы же с Артемом ездили за Фифой на следующий день.

– Ничего себе, выходит Светлана Михайловна дала возможность этому Олегу беспрепятственно шарить в твоей, да еще и в ее квартире. А, если бы он что-то уволок из ценных вещей? Он же, выходит, не удосужился выполнить поручение Светланы Михайловны. Интересно, ключи-то он вернул?

– Наверно, ему что-то помешало исполнить просьбу мамы. А вот насчет ключей (я маме оставила запасные) не знаю, сама понимаешь, мне не до ключей эти дни было.

– А ты сама, подруга, прикинь, как он мог вернуть их, если твоя мама в тот же день оказалась в больнице?

– А может быть он доставил Фифу, приехал, а маму уже Виталий увез в больницу. Представь, что было делать? Наверно, он кошку обратно и вернул.

– Не исключено, что он ключи передал своему папаше. Если Олег так общался с твоей мамой, значит, он был в курсе их отношений.

– Возможно. По его ответным сообщениям я поняла, что Юра С., почему-то считает: мамин приступ спровоцирован разговором с Олегом.

– Интересно, что же мог ляпнуть Светлане Михайловне сыночек?

– Я думаю, ничего страшного, иначе бы мама намекнула на неприятный разговор. Просто Юра С. разволновался из-за маминого приступа, начал искать виновных. Лично я тоже виню себя в том, что переволновала маму своими проблемами (уходом из редакции и от Виталия). Алина, представляешь, мама хотела, чтобы Виталий ушел из семьи и женился на мне. Я ей никогда не рассказывала, что Виталий предлагал мне такой вариант, причем неоднократно.

– Вик, неужели правда? Неужели моя подруга – такая дура, не приняла шикарное предложение? Ничего не понимаю, я-то решила, что тебя не устраивал статус любовницы.

– Алина, давай не будем отклоняться от темы, мы сейчас говорим о маме, а не обо мне. Мне интуиция подсказывает, что Олег не случайно мимо проезжал. Интересно бы узнать, что Олегу понадобилось от мамы? Хотя, какое это теперь имеет значение!

– Вик, ты меня так шокировала. Я не могу думать о секретах Светланы Михайловны, меня взбудоражила твоя тайна. Почему ты нам с Машкой ничего не рассказывала о предложении Виталия?

– Зачем зря перетирать предложение, которое я не могла принять?

– Нет, Вика, объясни мне, пожалуйста, почему везет только тем, кому это задаром не надо?

– Алина, расслабься, тебе тоже повезет.

– Когда я буду старухой, и не смогу родить даже Чебурашку?

– Когда идея нового замужества перестанет быть для тебя идефикс. Уверяю, моя любимая Алиночка, будет и на твоей улице праздник. Все произойдет совершенно неожиданно, когда этого совсем не ждешь. Однажды просыпаешься, выглядываешь в окно – а там прекрасный принц на белом коне.

– Спасибо подруга, успокоила. Я живу на 15 этаже, поэтому, когда выглядываю в окно, плохо вижу, что там внизу творится.

– Я тебе метафору привела, а ты теперь и, правда, начнешь в бинокль разглядывать прохожих.

– Ладно, проехали. Надеюсь, предложение от Артема ты еще не успела отвергнуть?

– Алина, я же тебе, кажется, объясняла, что Артем не признает институт брака. А потом у нас шапочное знакомство, может, мы больше и не встретимся. Он мне на этой неделе не звонил.

– А самой слабо, набрать номер Артема? Может, он заболел.

– Алина, не приставай, я звонить не буду, мне нет до него дела.

– Какой ужас! Тарелка с пирожными пуста, неужели я ухитрилась съесть все? Вик, давай перейдем в гостиную, иначе боюсь, что коробку с конфетами ждет та же участь.

Подруги сменили локацию и еще долго болтали, сидя на диване. Несмотря на то, что Алина во время разговора нет-нет да срывалась на вопросы об Артеме, Виктория понимала, что разговор с подругой помогает ей самой лучше проанализировать информацию, которую удалось раздобыть на неделе. Неожиданно Вике вспомнились слова соседки о молодом мужчине, с которым мама под руку вошла в подъезд. Значит, Антонина Валерьевна имела в виду Олега. Слава богу, хоть это прояснилось.

– Конечно, Алине вовсе не обязательно знать подробности, но мне самой надо обязательно подумать над странным стечением случайных встреч. Вообще надо постараться объединить все нарытые факты, представить хотя бы в общих чертах, что могло толкнуть интересующих меня персонажей на определенные действия. Например, что могло понадобиться «фифе» от мамы? Странно, но именно в этот момент к маме подбежал еще и Олег, оттащил ее, как бы пытаясь прервать их разговор. А вдруг, Олег и «фифа» знакомы….