– Давно, уж и не помню, сколько лет назад это было: Вадим также в тайне от меня начал потрошить Мишу. Муж придумывал страшные истории, в которых его обязательно убьют, если он не отдаст карточный долг вовремя.

– Вика, извини, что перебиваю. Дело в том, что меня Вадим тоже запугивал приблизительно такими же сюжетами. Мол, его жизнь висит на волоске, и только я могу отвести пистолет от его виска, дав денег. Вот я и решила рассказать тебе, беспокоясь, что ты не знаешь, какой опасности подвергается твой супруг.

– Не волнуйся, Марго, ничего Вадиму не грозит. Видимо он насмотрелся дешевых сериалов, где игроков убивают за карточные долги, и решил давить на психику родственников такой легендой. Муж ни в какие долги не влезает, а просто начисто проигрывает все деньги, что ему удается выманить этим трюком. Ладно, добрая девочка, слушай мою исповедь дальше.

Виктория отпила немного кофе и продолжила:

– Миша тоже не сразу раскусил выдумки Вадима, но, когда догадался, что здесь нечисто, сразу все рассказал мне. Мы с братом на семейном совете (родителей, естественно волновать не стали) поставили Вадиму следующее условие – или он лечится по полной программе, или я с ним развожусь.

Виктория замолчала и опять отпила немного кофе. Марго было решила, что на этом роман «Игрок» закончен, но неожиданно последовало продолжение:

– Миша устроил Вадима в очень хорошую клинику, и мужа основательно подлечили. Но, к несчастью, болезнь «лудомания» окончательно не излечивается, врачи нас предупредили. Тем не менее, после клиники Вадим много лет держался, играл, чисто по мелочевке, в раж не впадал, тратил только те деньги, которые я ему выделяла на игру. А тут, как назло, может ты помнишь, Марго, буквально за день до нашей встречи на даче муж выиграл солидную сумму. Теперь я догадываюсь – у Вадима опять снесло крышу. Супруг возомнил, что удача, наконец-то, улыбнулась ему, и его ждут большие выигрыши. Я-то была уверена, что он успокоится, когда промотает то, что случайно выиграл. А после твоего рассказа я понимаю, что моя вина здесь тоже есть. Я должна была почувствовать опасность, когда Вадим отхватил крупный выигрыш. За последние годы более-менее спокойной жизни, видно, я уже расслабилась, не ждала рецидива.

– Да, и я виновата, надо было сразу тебе позвонить, но Вадим так умолял не говорить супруге, что его жизнь в опасности.

– Марго, но ты же не знала, что все так запущено, испугалась страшилок Вадима. У меня, кстати, тоже есть страшилка для супруга – скажу, что разведусь с ним.

– Выходит, Вадим сильно любит тебя, если боится развода.

– Может, и любит, но скорее всего дело в другом – Вадим привык к спокойной обеспеченной жизни со мной. Не работает, благодаря Мише, а теперь и тебе, Маргарита, у нас в доме полный достаток. Я даже, зная болезненную слабость мужа, даю ему деньги на игру по мелочевке. Вадим держится за такую жизнь. Наверно, у тебя возникает вопрос:

– А, зачем мне все это тянуть, почему я не развожусь с ним на самом деле?

Золовка задумалась, всем видом показывая, что еще не до конца разобралась в трудной жизненной дилемме, ставящей ее перед сложным выбором. Но, тряхнув головой, словно только сейчас поняла, в чем дело, продолжила:

– Не знаю толком, не могу даже себе объяснить. Иногда мне кажется, я воспринимаю Вадима, как своего больного ребенка. А разве ребенка можно бросить, тем более больного?

Виктория замолчала, опять надев маску нордического спокойствия, стала, как ни в чем ни бывало медленно потягивать кофе. Маргарита очень прониклась бедой золовки, но не зная, чем помочь и что говорить в такой ситуации, тоже сосредоточено принялась за поглощение капучино, размышляя при этом:

– Получается, Вика объяснила, что бояться за жизнь Вадима не надо, значит, я могу с чистой совестью ехать на отдых. Слава богу, все мои опасения были напрасны.

Девушка была уверена, что сейчас они распрощаются, но неожиданно Вика опять заговорила:

– Я познакомилась с Вадимом, когда мы оба были студентами. Я училась в Медицинском, а Вадим в Физтехе. Он был увлечен физикой, математикой, мечтал о научной карьере на ниве этих наук. Начало нашей истории было красивым, романтичным. И чувства у обоих были сильные. Не знаю, может, просто гормоны от молодости зашкаливали. Я тогда не придавала большого значения увлечению Вадима игрой в карты. Они с другом однокурсником хвалились, что разработали теорию выигрышей. Саму теорию описать не могу, но применяя придуманную ими схему, они действительно выигрывали. Тогда казино не было, парни играли на небольшие суммы, поскольку их теория работала, они все время были в выигрыше.

Потом друг Вадима женился, стал добропорядочным семьянином, прекратил играть. А Вадим женился на мне, но играть не перестал, только неожиданно удача отвернулась, теория вдруг перестала работать. Наверно, их теория работала, когда они играли в паре. Либо им просто по молодости везло, а они думали, что срабатывает разработанная ими схема. Карьера ученого не задалась, поскольку все мысли Вадима были заняты теорией выигрышей, а не решением научных проблем. Вскоре Вадиму пришлось уйти из НИИ, поскольку, кроме меня, никто не хотел терпеть бездельника на своей шее.

Вика опять выдержала паузу, затем продолжила:

– Марго, ты первая, кому я так откровенно рассказываю свою историю. У меня есть близкие подруги, но с ними я никогда не обсуждала болезненную тему. А перед тобой я, как на исповеди, все выкладываю, хотя ты меня за язык не тянешь. Чудеса, да и только! Самое интересное, после того, как я излила свою душу, мне полегчало. Спасибо, тебе Маргарита. Недаром, мне однажды Миша сказал, что ему досталось сокровище (это про тебя).

– Вика, ну, ты даешь, мне-то за что «спасибо»? Просто пришло время, вот ты и облегчила душу.

– Ладно, Марго, куда ты уезжаешь завтра, если не секрет?

– Лечу в Турцию на неделю, решила отдохнуть.

Странно, но такой простой ответ смог нарушить нордическое спокойствие лица Вики, на нем вдруг появилась эмоция удивления:

– А почему в Турцию, у Миши же дом в Испании?

– С Мишей мне действительно нравилось отдыхать на уединенной вилле в Испании, но что я там буду делать одна? Нет, сейчас все по-другому. Я решила затеряться среди людей на демократичном курорте в Турции. Что всех так удивляет мой выбор? На работе заместители тоже мне доказывали, что просто грех при моих возможностях ехать на бюджетный курорт. Мол, такой отдых выбирают люди с низким достатком, поэтому окружать меня будут маленькие кричащие дети и пьяные компании русских работяг, после тяжелого труда оттягивающихся в отпуске. Типа, если не хочу на виллу в Испании, то по крайней мере надо выбрать какой-нибудь фешенебельный отель.

– Возможно, они правы. Но, тебя не остановила их аргументация. Неужели, Маргарита, ты ищешь новых острых ощущений?

– Нет, Вика, просто меня гораздо меньше будут раздражать пьяные компании и маленькие орущие дети, чем отели, в которых дамы три или четыре раза в день меняют свои изысканные туалеты и томно рассуждают о последних модных дефиле. На море мне нравится ходить в простой футболке и шортах. Прикинь, я буду чувствовать себя «белой вороной» в тамошнем снобистском бомонде. И вообще идея отдыха меня посетила только потому, что я, кажется, схожу с ума.

– Боже, что за глупости, мы уже больше часа сидим, беседуем, и я не заметила никаких странностей в твоем поведении. По-моему, у тебя с головой все в порядке, дорогая Маргарита.

– Ладно, Вика, ты поделилась со мной сокровенным, поэтому получай алаверды. Я тоже посвящу тебя в свою «тайну», с которой ни с кем не делилась. Прикинь, Вика, я считала, что у меня вполне устойчивая психика, никаких маний, фобий и прочих тараканов раньше за собой не замечала. Но вот уже недели две у меня четкое ощущение, что за мной кто-то следит. Трудно даже объяснить, что я чувствую – что-то такое гадкое, липкое. Фу, просто мерзость! Ну, вот я и решила проветрить свою голову, может, мое состояние не сильно запущено, само пройдет на морском берегу. Подумала, возможно, у меня такая реакция от переутомления. Ведь, я, как впряглась после смерти Миши в его бизнес, так и тяну упряжку, не расслабляясь, почти полтора года. Недаром в трудовом кодексе записано, что каждый сотрудник должен отдыхать раз в год, способствуя таким образом повышению производительности труда. Вика, не смотри на меня так странно, я шучу, трудовой кодекс здесь ни при чем.

– Шутку я поняла, просто мне пришла в голову интересная мысль. Марго, а ты не обнаружила того, кто за тобой следит? Может, и не мерещится, а на самом деле кто-то выслеживает тебя, ищет удобный случай, чтобы познакомиться. Девочка моя, наверно, забыла, что ты теперь – богатая невеста. Я слышала, за такими миллионершами ведется настоящая охота.

– Что за глупость, зачем выслеживать, неужели не существует более цивильных способов познакомиться с интересующим объектом? К тому же я не замечала, чтобы, действительно, кто-то за мной следил. Скорее всего это – игра воображения, а правильнее сказать, расстройство психики.

– Тогда вопрос на засыпку, скажи, в каком месте ты замечаешь слежу, на работе или на улице?

Марго задумалась:

– Да, вопрос интересный, я как-то не анализировала. Хотя постой, в офисе я, как правило, обитаю в кабинете, отсюда вывод: конечно, не на работе. Вот, Вика, ты спросила в самую точку. Теперь я поняла, тараканы начинают лезть в мою голову, когда я приближаюсь к своему дому. Я даже несколько раз оглядывалась, мне казалось, из-за кустов у нашей парковки меня гипнотизирует чей-то взгляд.

– Выходит, мое предположение, что за тобой охотится жигало, желающий поживиться деньгами, не работает. Вряд ли такой тип будет сидеть в кустах. Но все равно, Марго, мое мнение – ты слишком поспешила с диагнозом. В любом случае, отдых тебе не помешает.

Маргарита первый раз так близко общалась с золовкой. Раньше при встречах с Викой всегда был рядом супруг, поэтому по душам удалось пообщаться только сейчас. Несмотря на большую разницу в возрасте женщины оказались на одной волне, между ними установилась особая атмосфера доверия, когда хочется делиться сокровенным. Несмотря на то, что основной вопрос, волновавший Маргариту, был давно решен, они заказали еще по чашечке капучино, и еще час болтали о всякой ерунде. Тем не менее Вика в беседу нет-нет, да вставляла мысль, доказывающую, что у Маргариты начисто отсутствуют психические отклонения. Как большая любительница детективов, золовка авторитетно утверждала, что, скорее всего, кто-то действительно следит за девушкой.

– Марго, не думай, я интересуюсь не только детективами. Так вот, где-то я вычитала, что мозг генерирует энергию и передает ее через взгляд, поэтому особо восприимчивые люди могут чувствовать взгляд на самом деле.

– Тогда, Вика, если ты такая умная, скажи, а зачем за мной наблюдать из-за кустов?

– На этот вопрос у меня нет ответа, придется еще подтянуть матчасть.

Маргарита весело расхохоталась от шутки собеседницы.

Из кафе визави выходили уже подружками. Маргарита клятвенно обещала сразу по приезде из Турции позвонить Вике, чтобы опять повторить встречу, которая неожиданно их сблизила. Глянув на часы, девушка прикинула: ехать в офис уже слишком поздно – нет никакого смысла, поэтому с чистой совестью отправилась домой. Дорога домой – не близкая, значит, можно спокойно обмозговать буквально переворот сознания от встречи с золовкой.

– Надо же, как мир витиевато устроен, никогда не знаешь, что ждет тебя за поворотом. Когда ехала на встречу с Викторией, тряслась от страха и за судьбу Вадима, и от того, что не знала, как Вика воспримет мою информацию, да еще сильно сомневалась, надо ли посвящать ее в темные дела мужа. А, как причудливо все обернулось – и за жизнь Вадима можно не волноваться, и Вика подсказала, как мне надо вести себя, если ее супруг в будущем затеет подобную авантюру. Опять же Викторию узнала совсем с другой стороны. Какое счастье, когда у тебя появляется не просто родственница, а родственная душа! Да, чуть не забыла самый главный кульбит моего сознания – Вика сумела меня убедить, что я -не «ку-ку», с психикой у меня полный порядок. Выходит, псих тот, кто за мной из-за кустов наблюдает. Чуть бы раньше переговорила с золовкой, не пришлось бы затевать дурацкий отпуск в Турции. Как же неохота туда тащиться, если не надо спасать психическое здоровье! Но уже со всеми попрощалась, раздала поручения, поэтому выхода нет, придется посетить солнечную Анталию.

Припарковавшись на стоянке у своего дома, Маргарита неспеша вылезла из машины. Она уже направилась к входной двери, когда вдруг спиной почувствовала, что за ней опять наблюдают. Девушка резко повернулась, и быстрым шагом бросилась в сторону кустарников. Именно оттуда, шел поток «энергии взгляда», который она улавливала своими чувствительными сенсорами (так Вика описывала ее состояние). Маргарита увидела, как из-за кустов мелькнула фигура мужчины, который шустро выбежал и направился к выходу со стоянки. Девушку удивило, что «мужик из кустов» совершенно спокойно миновал охранника, тот почему-то не задержал его. Мужик, кажется, даже показал сторожу пропуск.

Но Марго была настолько испугана, что не стала зацикливаться на странном поведении охранника, может, мужик подделал пропуск. Сейчас ей надо думать о другом. Девушка застыла на месте, как зачарованная. Одно дело, сидя в кафе, слушать теорию Вики про «энергию взгляда», другое дело экспериментировать, внедряя эту теорию в практику. Марго была девушкой не робкого десятка, но и она почувствовала, что у нее подкосились коленки.

– Может, мужик меня выслеживает, чтобы убить? Иначе зачем шарахаться по кустам и убегать, когда я заметила преследователя?

Эта мысль разрядом молнии озарила мозг девушки. Но Маргарита даже не успела запаниковать. Позитивный характер Маргариты понял, что без него не обойтись, срочно надо спасать подопечную, и самоотверженно бросился ей на помощь:

– Спокойно, Марго, постарайся рассуждать без девичьих эмоций. Если бы «любитель прятаться в кустах» хотел тебя убить, то уже давно бы сделал это. Здесь что-то другое, а чтобы понять его планы, у тебя есть целая неделя в Турции. Там ты без спешки, без взглядов из-за кустов обмозгуешь ситуацию. Ты уже жалеешь, что взяла отпуск, а отдых тебе сейчас очень даже пригодится.