Тьма. Далекие искорки. Звезды?

Он снова не выбрал режим?!

Хинт, хотел спросить он. Какого черта тут темно, как в заднице? Не спросил. Вспомнил.

Да, конечно. Его убили.

Он заперт в компьютерном комплексе. Вне режимов, с отрубленной связью, датчиками, камерами, возможностью управлять хоть чем-нибудь… Почему он не вылетел наружу, «в реал»? Почему с него не сняли шлем?

Город! Укрепрайон! Люди!

Вражеские ракеты заходят на цели. Он не сумел отбить атаку. Если бы он вступил в битву с Калиной, у него был бы шанс. У всех был бы шанс.

Он должен был это сделать.

Он не мог этого сделать.

Он…

Искорки разгорелись ярче. Слились в круглое пятно — свет в конце тоннеля. Выход? Он устремился по тоннелю — быстрее, быстрее! — и восстал над полем битвы с воздетым трезубцем.

Она была здесь. Смотрела на него. Только на него.

— Калина? Ну наконец-то!