Прежде чем Блейк успела ответить, микрофон на главной сцене завыл от обратной связи.

Трент стоял за трибуной — отчаянный, безумный. Он знал, что стены сжимаются. Он спланировал враждебный захват совета директоров на следующее утро, и ему нужно было общественное мнение на его стороне уже сегодня.

— Дамы и господа, — объявил Трент, и его голос слегка дрогнул. — Прошу прощения за это вторжение, но, как исполняющий обязанности генерального директора «Блэкторн Индастриз», я должен сделать серьёзное заявление. Мне тяжело это говорить, но мой кузен Доминик нездоров. Его внезапное появление сегодня вечером — результат манипуляций со стороны его новой жены, Варвары Винтер. Ради безопасности компании совет директоров завтра проголосует за принудительное психиатрическое попечительство над Домиником. Бальный зал взорвался потрясённым гулом. Маргарет выглядела торжествующей. Блейк ухмыльнулась, вытирая притворные слёзы. Доминик не спешил.

Он медленно пошёл к сцене. Толпа расступалась перед ним, как перед Красным морем. Он поднялся по ступеням, полностью затмив Трента. Трент попытался устоять на месте, но одного лишь вида Доминика Блакторна хватило, чтобы заставить его отступить на шаг назад.