Тройка культиваторов напротив меня сразу же активировали свои техники. Боевая броня Ли Цзюньяо пошевелилась, загудела, окуталась защитными техниками, встроенными в её части. Откуда-то выскочили четыре трёхметровые марионетки в виде воинов в глухой броне с копьями. Принц Лю Ся окутался пламенем, огонь вспыхнул и превратился в огненного гиганта с шестью руками, в которых были мечи, сабли, копья и щиты. А Шу Ши, видимо, тренировал какую-то технику, похожую на мою Печать Стали, потому что его тело не увеличивалось, как у других божественных культиваторов, а стало превращаться в металл. Кожа уплотнилась и разделилась на металлические пластины, словно чешуя, с острыми шипами в центре. Пальцы на руках обросли гибкой бронёй, их кончики вытянулись стальными когтями. Даже лицо закрыла железная маска с застывшим на ней выражением ярости.

Каждый из них выпустил свою ауру. Она была настолько плотной и тяжелой, что и простые смертные, и даже практики до Мёртвого Моря включительно просто умерли бы, попав под это воздействие. Даже пещере, которая была глоткой древнего бессмертного дракона, стала трескаться и осыпаться песком и кусочками, не выдерживая выплеснувшейся мощи.

Испугаться этого? Ха-ха-ха! Ну уж нет! Мне это нравилось! Я жаждал боя, и эти трое будут теми, кто эту жажду утолит!

К тому же, у меня есть «секретное оружие» — Мечи. В технике развития, которую я использовал для их создания, была описана боевая формация из Мечей Стихий. Пусть для полной формации нужно было шесть мечей, но такие штуки довольно гибки, так что можно было всего три меча сложить в неё. А у меня имелось уже четыре!

Я быстро сотворил печати, соединяющие энергию Мечей в единое целое. Сила сливалась, усиливая общую мощь сильнее, чем просто один плюс один. Основой, остриём стал Меч Металла, самый крепкий и смертоносный. С одной стороны был Меч Огня, с другой — Меч Дерева, их синергия была лучше всего, Дерево питал Огонь, а тот передавал свою силу Металлу. И замыкал четвёрку Меч Воздуха, вливая свою силу и скорость в общую копилку.

Четыре Меча, слившись в один, метнулись к Ли Цзюньяо, а я одним прыжком оказался рядом с Шу Ши. Намять ему бока в ближнем бою будет успокаивающе, а принц, надеюсь, не будет меня атаковать, боясь задеть старика Шу. К счастью, усиленное ментальным дянтянем сознание могло контролировать и поле боя, и мои собственные действия, разделяясь на десятки потоков одновременно.

— Хе-хе, сейчас ты поймёшь разницу между юношеским задором и опытом! — обрадовался Шу Ши, когда увидел мой рывок к нему.

Моё тело стало покрываться бронёй Печати Стали, без увеличения роста. Я просто превратился в стальную статую девушки размером лишь чуть больше обычного человека.

— Мы оба на это посмотрим! — фыркнул я и нанёс первый удар.

Надо признать, Шу Ши умел драться, у него был и опыт борьбы, и несколько техник, явно рассчитанных на борьбу с людьми. Но он точно ещё никогда не дрался с кем-то, кто был быстрее его самого. А теперь, после создания Меча Ветра, я был удивительно быстрым даже для себя самого.

Шу Ши действовал очень красиво: плавно менял стойки, наносил быстрые и смертоносные удары руками с когтями, которые выпускали разные разрывающие техники, что кромсали стены пещеры, использовал иллюзии для уклонения и защиты, прикрывал свои уязвимые места защитными техниками воздушного типа.

Я же… я же ничего такого не умел. Поэтому просто уклонялся от всех, кайфуя от скорости, что давал мне Меч Ветра. Все эти смертоносные удары и техники, что выдавал как из пулемёта старик Шу, уходили в молоко, даже не касаясь меня или моих волос.

А потом я атаковал его. Стальной кулак проскользнул через всю защиту и врезался туда, где у обычных людей находится печень. Видимо, у Шу Ши она была там же, потому что он болезненно скривился, отброшенный в стену пещеры.

Больно, да? А где же пафосные речи про стариканский опыт? Ха-ха-ха!

Не стоит давать ему расслабляться! Одним шагом оказался рядом и обрушил на него десятки ударов кулаками! Стальные пластины его брони сминались, становясь дыбом, лопались, их вырывало буквально «с мясом» из его тела. Парочка ударов в лицо превратила маску в нечто жуткое, в ней уже почти не угадывалось человеческое лицо. Ответные удары улетали в пустоту или принимались на Печать Стали, но… но теперь я был сильнее!

Тем временем Формация Мечей атаковала Ли Цзюньяо. Четыре Меча, объединённые в один, одним движением смахнула четвёрку воинов-марионеток, хотя они были сильнее даже практиков Духовного Моря на пике ранга, и рубанули по сами доспехам хозяина Башни Сокровищ. Тот защитился левой рукой, на которой был мощный артефактный щит, рука и щит вспыхнули защитными техниками. Но Мечи, кажется, даже и не заметили всего это. Единый Меч разрубил все защитные техники, ударил по артефактному щиту так, что тот разлетелся брызгами металла во все стороны, и срезал левую руку боевой брони. Но на этом Единый Меч не остановился, он рванулся вперёд и вниз, рассёк бок доспеха и отрезал кусок левой ноги.

Ли Цзюньяо сразу же отступил на несколько шагов, выпустил с десяток защитных артефактов — щитов, лент, колокольчиков, — а в его правой руке появился гигантский меч, которым он атаковал мою Формацию Мечей.

Единый Меч крутанулся, разрубая все защитные артефакты, что пытались его блокировать, покромсал увеличившийся колокольчик, который прикрывал сверху Ли Цзюньяо, и столкнулся с гигантским мечом. Не знаю, на что рассчитывал сокровищник, но его меч этот удар не выдержал — лезвие разрезало, словно оно было сделано из масла, потом доспеху отрубило и правую руку.

Доспех-инвалид развернулся и, припадая на левую ногу, попытался убежать, но Единый Меч рассёк его по горизонтали! Ли Цзюньяо едва успел вывалиться из своего артефакта, как тот развалился на покорёженные части.

Принц Лю Ся на несколько секунд застыл, не решаясь что-то предпринять. Как сражаться с Формацией мечей он, видимо, не понимал, а ударить по мне с Шу Ши не решался, боясь и старика ранить или даже прибить. Но увидев, что его товарищи получают на орехи, он всё же решился.

Огненный Асура взмахнул всеми тремя своими оружиями. В воздухе после каждого удара осталась огненная черта, три черты слились вместе и понеслись к Ли Цзюньяо с Формацией Мечей. В тот же миг он нанёс ещё один удар, но уже в нашу с Шу Ши сторону. Похоже, принц решил, что пошло оно всё, кто выживет — тот и молодец, а кто нет, тот и нет.

Пещеру-глотку затопил океан огня. Стены оплавились в очередной раз, воздух выгорел настолько, что тут образовался чуть ли не вакуум, и слава всем богами, что мы умели летать, потому что пол расплавился в озеро магмы.

Вот же проклятый принц! Не глядя на сопротивление, я ещё раз врезал старику Шу в морду, и ещё, и ещё, потом контрольный ногой в пах. Он скрючился креветкой и рухнул головой в магму, а я повернулся к принцу. Лю Ся как раз подошел вплотную и замахнулся своими оружиями в правых руках Асуры, прикрывшись щитами в других руках.

Единый Меч метнулся к нам и одним ударом отрубил все шесть рук Асуры, а я полетел к принцу и нанёс удар в грудь его огненному воплощению. Огненный гигант сложился пополам и вмазался в стену. Но быстро очнулся, зарычал и вырастил новые руки. Только всё было зря, я был уже рядом. Печать Стали разрослась, превращая меня в гиганта под стать Асуры, и я начал месить принца кулаками, вбивая его в мягкую от бушующего пламени стену. Металлические кулаки сминали огонь, а Мечи, размахнувшись, срубили и голову Асуры. Она начала отрастать, тогда я прямым ударом ноги почти расплющил принца, выбив из него остатки духа.

Отступил на пару шагов, оглянулся. Шу Ши бултыхался в лаве, пытаясь подняться, стеная и охая при этом так жалобно, как могут делать только старики. Ли Цзюньяо, окутавшись, казалось, бесконечными артефактами пробирался к выходу из пещеры. Принц Лю Ся полусидел во вмятине в стене, глаза его бегали кругами отдельно друг от дружки.

Ха! Отлично! Мне удалось их побить, при этом никого не убивая.

Ясное дело, что принца убивать совсем не стоило. Как бы ни был ко мне расположен падишах Лю, но убийство его сына, на которого он точно возлагал какие-то надежды, не зря же так быстро подтянул его к рангу Башни Дао, он бы просто так не оставил. А мне тут нравилось. И мой островок-сад, и вся атмосфера пустыни, да и то, что Падишах ко мне благоволит, было лестно и приятно. Смерть принца это бы всё перечеркнула, так что его жизнь нужно было сохранить.

Ли Цзюньяо тоже довольно ценный кадр, у него точно есть завязки с падишахом. Да и в общем Башня Сокровищ, как межмировая структура, весьма влиятельная организация. Может, у них даже есть практики Семени Жизни, не зря же их никто не трогает. Одного Ли Цзюньяо не хватило бы не только для того, чтоб отбиться от Императора Лю, но даже и от других местных практиков Башни Дао. В общем, его убийство было бы совсем невыгодным.

Самым слабым звеном тут был Шу Ши. У него вроде там клан убийц демонов есть, главой которого он является, и они могут мне кровную месть объявить… Но если их глава слабее меня, то с чего бы мне их бояться? В общем, оставлю его на всякий случай, вдруг двое остальных будут кочевряжиться, покажу на примере старика Шу, что с ними будет, если разозлят.

Эй, что-то Ли Цзюньяо далеко убежал! Рванул к нему и пинком ноги закинул его обратно в пещеру, он даже огрызаться не стал, только защищался. Вытащил за шкирку из лавы Шу Ши, вынул из стены за ногу Лю Ся и бросил их обоих к хозяину Башни Сокровищ. Подошел, встал рядом, возвышаясь над ними, а они смотрят так со злобой, но и с испугом.

Хм, а что, если немного нажать на них? Уперев руки в боки, я ударил по их сознаниям ментальной техникой. Не чтоб убить или погрузить в кому, как с тем придурком, что пытался меня в своих наложницы затянуть, а просто слегка подавить их сознание. Да и сомневаюсь, что я одним ударом какой-то Духовной техники смогу подавить сознание практика Башни Дао. Для усиления эффекта мои Мечи слетали за мой спиной, распространяя на троицу давящую ауру кровожадности.

Мой удар нет прошел зря, даже на Ли Цзюньяо подействовал, хотя я думал, что у него точно какой-то ментальный артефакт должен быть. Их зрачки расширились, на лице выступил пот, а движения стали чуть более резкими.

Так, надо сказать что-то внушающее и пафосное! Внушительное! Чтоб им навсегда запомнилось! Но как-то ничего в голову не приходит… ладно, что скажу — то и скажу.

— Ну что, уроды, теперь вопросов нет, кто тут старший, а кто — младший? — горделиво задрал нос я.

— Я вернусь и расскажу всё отцу! Ты напала на меня, можешь забыть про расположение моего отца к тебе! — зашипел Лю Ся.

— Сестрёнка Сяонин, мы же с тобой в таких хороших отношениях! — заулыбался Ли Цзюньяо, заглядывая мне в глаза. — Ну, произошла небольшая размолвка, это у всех бывает. Давай забудем и начнём всё с чистого листа!

Шу Ши молчал, мы с ним были мало знакомы, и угрожать мне он ничем не мог. Или как-то задабривать. Так что старик Шу сидел и вправлял себе кости, выбитые во время нашей потасовки.

— Хм. — я усмехнулся, глядя на принца. — А вдруг падишах Лю накажет тебя, а не меня?

— С чего бы это он меня наказывал?

— Ну как же! Первый принц, краса и надежда Падишаха, проиграл какой-то залётной девушке, ещё и группой лиц. Тут поневоле задумаешься, не стоит ли возложить надежды на кого-то другого, не настолько слабого? А?

Лю Ся надулся и отвёл глаза, потирая наливающийся фингал под глазом. Ну да, хоть тут с наследованием дела обстоят получше, чем в Империи, но слабака никто на руках носить не будет. Пожалуется — и это будет стоить ему положения первого принца пустыни.

— Ну а ты, братик Ли Цзюньяо… Ты же сам сказал, что наши хорошие отношения остались там, в твоей башне. А здесь мы конкуренты и всё такое. Правда же? — я перевёл взгляд на хозяина Башни.

У того вид стал такой, словно он хотел вернуться в прошлое и вырвать себе язык.

— Что ты от нас хочешь? — буркнул за всех Шу Ши, расставив свои кости по местам. — Ты могла нас убить, но сохранила жизни и собрала вместе. Значит, тебе что-то от нас нужно.

— А вот это правильные мысли, старик! — похвалил я его. — Сдавайте мне сюда свои пространственные кольца!

— Не борзей. — тут же фыркнул Шу Ши. — Кольца для практиков это их жизнь. Если хочешь их забрать, то сначала убей!

— Кхм, брат Шу во многом прав. — поддакнул ему Ли Цзюньяо. — С другой стороны, мы сейчас находимся в руках старшей сестрёнки Сяонин, она решает, жить нам или умереть. Так что, возможно…

— Никогда я не отдам ей своё кольцо! — рявкнул принц Лю. — Иначе меня отец своими руками убьёт! Там то, что могут видеть только члены королевской фамилии!

— Хорошо. — подумав немного, я кивнул. — В общем, вы правы, я слегка перегнула палку.

Многие культиваторы предпочитают умереть, чем показать свои кольца. Там же вся их жизнь! Все техники, все сокровища, что накопили, все тайные артефакты, которые можно использовать в смертельной ситуации. А если залезть в кольцо и всё это посмотреть, то можно найти противодействие всему этому. Или продать эту информацию. А заодно и сведения о сокровищах. После такого практик не очень долго проживёт. В общем, за кольца принято было биться до смерти.

— Брат Ли. — я посмотрел на хозяина Башни Сокровищ, и он радостно улыбнулся. — Вот твой жетон на скидку в тридцать процентов. Ты как считаешь — я ведь заслуживаю скидки в семьдесят процентов?

— К-конечно! — от такой скидки ему явно хотелось плакать, но возражать от не посмел. Провёл рукой над жетоном, меняя там информацию и оставляя свою личную печать. — Прошу, старшая сестрёнка Сяонин! Кстати, тебе говорили, что у тебя красивое имя? Ты просто само его воплощение! И твои бирюзовые волосы! Они просто прекрасны! Идут тебе даже лучше красных!

Да твою мать, волосы опять цвет поменяли⁈ Ыыыыы! А впрочем, стоило этого ожидать…

Но для этой тройки я спокойно держал лицо, ничуть не меняя настроения. С удовольствием проверил жетон — там и правда была скидка в семьдесят процентов. На все товары! Можно всю Башню скупить! Ха-ха-ха! Причём, эта скидка действует даже в иных мирах, вообще везде, где я буду. Похоже, Ли Цзюньяо его старшие не оставят без соответствующего вознаграждения за это!

— Младший брат Шу! — это я проговорил с особым удовольствием, глядя на то, как кривится старик от «младшего». — Я не буду проверять твоё кольцо, но, мне кажется, за свою жизнь ты накопил много разных диковинок…

— Что тебе надо? — обречённо спросил тот.

— Туши демонов ранга Башни Дао, рецепты пилюль Небесного ранга, редкие травы Небесного ранга или их семена, сокровища земной и водной стихий. — сразу перечислил я.

— Всё сразу или что-то одно? — старик ещё больше нахмурился.

— Тебе же нравится моё доброе расположение к тебе?

Шу Ши заскрипел зубами так громко, что аж эхо отразилось от остывающих стен. Но потом положил руку на своё кольцо, подержал так немного и протянул другое пространственное кольцо мне.

— Тут то, что я могу дать, не предав мой клан.

— Прекрасно!

Внутри были две туши демонов в слегка разобранном состоянии, три рецепта, несколько пучков трав и с десяток сокровищ. Потом посмотрю, что там интересного.

— Хер тебе! — взвизгнул принц, поняв, что пришла его очередь. — Ничего ты у меня не заберёшь! Хочешь — убивай! Но тогда мой отец за меня отомстит!

— Ладно. — я хмыкнул. Убивать-то его нельзя, но… — Чего так твоя сестра взъелась на меня? Вы же близки, ты должен знать!

Принц почему-то переглянулся с Ли Цзюньяо, потом стал отводить глаза.

— Не знаю. — буркнул он.

— Неправильный ответ! — размахнувшись, я опустил ногу на его колено.

— Аааааааа! — заорал принц, хватаясь за сломанную ногу. — Сука! Дай только вернуться, я вырву твою культивацию и отдам ебать тебя верблюдам! Я спущу с тебя шкуру, набью её песком и пересажу туда твою душу, чтоб ты служила мне вечно! Я…

— Чего твоя сестра так взъелась на меня? — не стал слушать весь список угроз. — И у тебя ещё много чего, что можно сломать.

— Ты!.. Ты!.. — принц с ненавистью смотрел на меня. Снова бросил взгляд на Ли Цзюньяо. Я поднял ногу… — Ладно! Стой! Это Ли Цзюньяо придумал! Когда ты к нему пришла перед экспедицией, он связался со мной и предложил выпотрошить твой остров! Я должен был настроить сестру против тебя, ты бы не выдержала, напала бы на неё, а мой отец должен был тебя схватить и судить. Мы, пока ты в тюрьме, забрали бы всё с твоего острова! Это правда, правда!

— Брат Ли? — я перевёл взгляд на хозяина Башни.

— Ну, кхм, тогда меня обуяла жадность… — он побледнел и так дёргал шеей, словно хотел выпрыгнуть из одежды. — Но сейчас, старшая сестрёнка Сяонин, я всё осознал! Никогда, никогда я ничего против тебя и не подумаю делать! Клянусь!

— Ясно всё с вами. — я сплюнул, и даже Шу Ши с презрением во взгляде смотрел на сокровищника и принца. — раз так, то я помогу с исполнением этого обещания!

Пока они не поняли, о чём я говорю, я создал три одинаковые печати, вычерчивая их огнём в воздухе, и толчком ладони послал им в головы. Печати вошли в них без проблем и исчезли.

— Что это⁈ — всполошился принц.

— Формация Передачи Знаний. — фыркнул я. — Как только вы решите что-то сделать против меня, эта формация сообщит мне об этом. А я уж найду, как сделать так, чтоб вы об этом пожалели.

Конечно, это всё была фигня и лишь видимость. Фокус, из-за которого они на некоторое время будут сидеть тихо, как мышь под метлой, не смея даже пукать в мою сторону. Ну а когда осмелеют, я стану сильнее, настолько, чтоб даже не обращать внимания на их потуги как-то меня ограбить или убить.

— Надеюсь, мы поняли друг друга. — осмотрел я унылые лица троицы. — А теперь пока, я, пожалуй, вернусь к остальным, оставаться с вами у меня нет никакого желания.

Обойдя троицу, я направился в задницу дракона, где остались младшие практики.