— Если хочешь, я могу помочь с тем, чтоб твои мучения прекратились. — я с серьёзным выражением посмотрел на дракончика.

— Помочь мне? — медленно спросил он. — Как?

— Я не могу оживить тебе тело… но могу вернуть твою душу в цикл реинкарнации! Оставив себе твой дух.

Конечно, я не собирался верить этот протухшей сосиске. Все его рассказы нужно делить на десять, если не на сто. Он же пристрастен! Может, пришельцы, и те, и другие, цветочки сажали, всех учили любви и добрососедству, а демоны в ответ напали на них, потому что они же демоны. Жестокие, кровожадные и жадные до того, чтоб сожрать всех, кто кажется им слабее.

К тому же, эти его воспоминания порождают множество вопросов. Например, кто победил? Первые пришельцы или вторые? Цинтяньская империя — кто из пришельцев её основал? Можно уже не сомневаться, что циньтянские тексты, что я находил, принадлежат вторженцам из иных миров, слишком уж они продвинутые, слишком совершенные для того, чтоб быть созданными людьми девяти миров. Мне так кажется. Но вдруг это тексты не первых, а вторых пришельцев? Они могли не выглядеть, как шестирукие великаны, не стоит сильно полагаться на память мёртвого демона, который хренову тучу лет сходил с ума в своём мёртвом теле, что грызут насекомые-мутанты.

И почему тогда нигде нет памяти о всех этих войнах? Если бы кто-то один победил, то понятно, что попытался бы изжить память о другой расе. Но тут же вообще ни о ком не помнят! Они уничтожили друг друга до последнего? Сомнительно. Мне приходит в голову, что это люди, может быть даже в союзе с демонами, добили обе расы пришельцев, когда те ослабли из-за войн. Но почему тогда нет памяти об этом? Если бы люди совершили бы такое, то память о подобном держалась бы тысячелетиями! День победы был бы самым главным праздником во всех оставшихся мирах! А тут такое ощущение, что кто-то нарочно уничтожают любую память об этих событиях. Логика происходящего не сходится с воспоминаниями дракона, так что я им не особо верю.

Но это не помешает мне его использовать. Душа настоящего дракона, которая прожила страшно подумать какую бездну лет? Дайте две! Она может послужить отличной основой для Меча Воздуха! Ещё бы как-то отдельно его воспоминания оставить, чтоб потом в них покопаться, но это необязательно в принципе. И тело хорошо было бы выпотрошить, да, боюсь, после стольких веков поедания его местной фауной полезного тут осталось слишком мало.

— Ты хочешь… убить меня⁈ — тем временем заговорил в моей голове дракон и яростно хлестнул себя хвостом.

— А ты хочешь продолжать такое своё существование? — хмыкнул я.

Дракончик не ответил, отвернулся, и только дёргающийся хвост выдавал его волнение.

— Хорошо. — дракончик снова повернулся ко мне лицом. Или мордой. — Все мои соплеменники уже давно ушли, пали в бою, один я остался, запертый в этом теле… Возможно, это будет лучшим выходом. Ха-ха-ха! Даже иронично — я всю жизнь боролся с пришельцами, не жалея ни себя, ни их, но покой и забвение мне подарит тоже пришелец!

— Тогда давай готовиться. — кивнул я ему.

Отделить душу от духа не так-то просто, но у меня есть кое какие знания в ментальной культивации. Теперь только нужно воплотить их в формацию.

Засучив руки, я принялся за работу. Сокровищ, которые были бы полезны в таком деле, не очень много, но тут уж ничего не поделаешь. Я стал вычерчивать формацию прямо в воздухе, рисуя руны, узлы и связи огненными линиями. Дракончик внимательно следил за моими действиями, а иногда даже подсказывал. И что уж тут, его советы были не лишены смысла и опыта.

Блин! Может, наплевать на обещание и заключить его разум в каком-то сокровище? Пусть останется такой себе консервой со знаниями! Но обманывать в таком деле — это плевок в свою карму, удача может и отвернуться. А она и так ко мне совсем не улыбающимся лицом повёрнута.

Не знаю, сколько времени прошло, в черепе бывшего дракона царила тьма, не разгоняемая даже его душой. Но формация была готова! Огромная, как земное футбольное поле, пылающая живым огнём, с якорями в виде минеральных сокровищ и Небесных трав, которые имели хоть отдалённое отношение к ментальным процессам. Даже меня, её создателя, она завораживала своей красотой и гармонией.

— Всё готово. — я посмотрел на дракончика. — Пора.

— Да. — в голосе дракончика не было ни грусти, ни страха. Похоже, он смирился с тем, что ему предстоит.

— Тогда становись вон в тот фокус формации.

— Сейчас. — он подлетел ближе ко мне. — Спасибо тебе, человек. Я никогда такого не говорил людям, но сейчас я тебе благодарен.

— Не стоит. Я делаю это больше для себя.

— Всё равно. Я благодарен тем, кто помогает мне. Поэтому возьми этот мой дар тебе!

Я не успел даже отшатнуться или защититься, как он тела дракончика отделилась совсем прозрачный образ, состоящий, казалось, из одних звёздочек. Отделился и метнулся ко мне, влившись мне в грудь. По всему телу что-то пронеслось, и всё оно стало слегка покалывать, даже как-то приятно, а не больно. Но эти ощущения быстро сошли на нет.

— Это мой дар повеления Воздухом. — пояснил мне дракон. — Пусть он послужит тебе! А теперь — начнём.

Он полетел к фокусирующему узлу формации. Покалывания в моём теле прекратились, и я занял место во втором узле. Потом разберусь, что там за дар.

— Приготовься. Начинаю! — скомандовал я.

Моя сила щедро полилась в формацию, активируя её полностью. Якоря вспыхнули, отдавая свою суть, Духовные камни рассыпались в пыль, отдавая свою энергию для стабильной работы.

Вся формация стала сжиматься, закручиваться вокруг нас с дракончиком, вытягиваться в кружевную трубку. Огненные нити окутали светящуюся душу и стали её аккуратно разделять на части, отделяя духовное тело от души с ментальной частью. Это должно было быть не больно, но дракончик напрягся, вытянулся в струну, словно сдерживая крик боли.

А с другой стороны трубки открывался проход в мир мёртвых! По пространству прошла волна серости, оно словно сгнило, рассыпалось прахом — и открылся проход в настоящее Ничто! Такое тёмное, что даже тьма вокруг казалась светлой, как под огненными реками в полдень. Но среди этой непроглядной тьмы появилась вдруг золотая нить, приблизилась — и превратилась в желтую реку из сияющих душ, плывущих к своему перерождению. От этого место одновременно тянуло и могильным ужасом, и надеждой.

— Прощай. — раздался в голове тихий голос дракончика.

— Хорошего тебе перерождения. — так же тихо прошептал я в ответ.

Беловато-голубое тело дракончика окончательно разделилось. Его душа, золотистая и почти прозрачная, отделилась и полетела через свёрнутую формацию туда, в реку мёртвых. А вот духовное тело, окутанное нитями формации, осталось висеть в пространстве, но уже совершенно не шевелясь, в нём больше не было разума, чтоб как-то им управлять.

Душа исчезла в загробном мире, и формация рассыпалась облаком огненных искр, исчерпав свой ресурс. Я облегчённо выдохнул — из меня это всё высосало немало сил. Да и окно в загробный мир не то, чтоб придавало сил и радости. Оно, казалось, не прочь было бы и меня поглотить и растворить в Желтой реке.

Интересно, кем дракончик переродится-то? Если учитывать, что он только и делал, что убивал и бесчинствовал, то какой-нибудь лягушкой или тараканом. А может, он приглянётся демоническому миру, должны же быть такие, и снова станет драконом, только теперь ленивым и добрым. Для демона.

А, не моё дело! Я с жадностью посмотрел на висящую и чуть светящуюся душу. Шикарная штука! Я успел почувствовать всю её мощь, пока работал с ней через формацию. Может, энергии сейчас в ней не столько, сколько было в пере феникса, но потенциал у неё даже намного больше! Это же цельное духовное тело, а не одно пёрышко, пусть и физическое. Даже с учётом того, что демоны больше свои тела культивировали, а не духовную силу.

— Ого! Это кто там? — я оглянулся на выход из черепа, закрытый сейчас клопом.

Оттуда донеслась знакомая аура. Да это же хозяин Башни Сокровищ Ли Цзюньяо! Похоже, он тоже сюда добрался. Ну, он вряд ли намного сильнее меня, так что с клопом будет долго бороться. О, а вот он и пошевелился. Вход в череп приоткрылся, насекомое, закрывающее его, сдвинулось, начав трансформацию в боевую форму.

Хм, забавно. Я сейчас происходящее там не только по аурам чувствую. Воздух тоже приносит мне информацию! Дыхание Ли Цзюньяо и клопа, потоки воздуха, даже их движения, которые этот воздух раздвигают. Я всё это чувствовал, до самых малейших изменений. Видимо, это были последствия от того дара, что мне оставил дракон. Блин, а я у него и имени не спросил! Впрочем, дар и отправление в другой мир — ещё не повод для знакомства!

Тем временем клоп и Ли Цзюньяо стали сражаться, сотрясая битвой даже череп. Но долго это не продлилось, быстрый и смертоносный клоп свёл на нет все усилия практика, и тот сбежал, прикрывшись защитными сокровищами. Клоп равнодушно трансформировался обратно и закрыл собой дыру. Но я готов поспорить, что глазастый практик видел отсвет духовного тела. Скоро он явится снова, подготовившись намного лучше. Не стоит медлить.

Я уже успел восстановиться, поэтому стал вытаскивать из пространственного кольца все сокровища стихии Воздуха, которые скупил в Башне Сокровищ. В принципе, достаточно, хотя хотелось бы побольше. Но духовное тело дракона это компенсирует. Кстати! Я полетел к самой пасти. Так я и думал — зубы дракона тоже тут остались. И их никто не грыз! Вернее, сверху-то погрызли, но внутри остались нетронутые куски. Зубы были чудовищного размера, по несколько километров длиной и сотни метров толщиной, особенно клыки. Вот два из них я и распотрошил, вытащив сохранившиеся части метров по пять длинной. Вот это всем сокровищам сокровище! Один использую сейчас, а второй кусок сохраню — пойдёт для талисмана для чистоты Ци. Необязательно же череп использовать, это я так, просто решил так создавать талисманы и всё.

А теперь — создам Меч Воздуха, Меч Ветра!

Схватив душу, засунул её в свои внутренние небеса, прямо в солнце. Пусть такой переплавки, как с осколком меча или пером феникса, не нужно, но очистить её от эманаций дракона стоит. Душа канула в самое сердце солнца, а я стал осыпать её древними рунами Очищения, чтоб изгнать всё ненужное.

Через некоторое время я вынул душу обратно, уже чистую, как лист качественной бумаги.

Теперь надо объединить её с сокровищами. Минеральные сокровища, травы… всё это я расположил вокруг души, создав по-быстрому формацию. Но мне казалось, что чего-то не хватает… Точно! Силы Воздуха! Это же должен был быть Меч Воздуха! Как же без его силы?

Воздух! Приди! Откликнись на мой зов!

А он взял и откликнулся. Весь воздух в черепе пришел в движение, сгоняя частички своей силы ко мне, к моей формации. Даже больше — во всём теле дракона воздух ринулся сюда! Но натолкнулся на тело клопа и бессильно разбился. Клоп тревожно зашевелился, воздух пытался его перемолоть и выдавить, но демон держался крепко.

Подмога пришла, откуда не ждал. Где-то сверху открылись небольшие трещинки — и тысячи потоков воздуха с поверхности проникли внутрь через бывшие глазницы в черепе. Огромное количество силы Воздуха вливались в душу дракона, сокровища плавились, отдавая ему свои силу, а я с трудом держался, контролируя всю эту бурю.

Позже я узнал, что на поверхности поднялся чудовищный, невиданный там ранее ураган. Ветер огромной силы сдувал горда и деревни, океанические валы перехлёстывали через острова, гонимые ветром, а скалы лопались и разлетались пылью. Люди, не защищённые силой практиков хотя бы пика Мёртвого Моря, умирали тысячами, поглощённые бушующей стихией. Но я ничего этого не знал, лишь наслаждался обилием силы Воздуха.

Вскоре количество силы Воздуха стало таким чудовищно огромным, что дальше его нагнетать было невозможно. И я стал сливать всё в один Меч, усиливая тысяча древних рун. Сила сокровищ, сила души, сила Ветра, сила моей культивации, духовной и физической, всё это сливалось вместе, превращаясь в нечто прекрасное!

Ещё, ещё плотнее, ещё концентрированнее! Я сжимал и сливал силы, пропуская их через свой разум и душу, тысячи потоков, сотни ментальных ручьёв, что контролировали множество мелких и крупных процессов.

Наконец, процесс подошел к своему финалу. Я протянул руку — и в моей руке сформировалась рукоятка с гардой, от которой вытянулось длинное и узкое лезвие. Этот меч больше походил на рапиру с изящной защитой для руки и длинным, узким и плоским лезвием с острым кончиком. Он казался не совсем материальным, напоминал, скорее, тело дракона — невидимая форма, в котором бушевала текучая сила, вспыхивали десятки искорок и текли потоки ветров.

Меч Ветра! Четвёртый Меч Стихий!

Я с удовольствием рассматривал его, вертя в руке. Хоть он и казался просто красивой игрушкой, но энергии в нём было не меньше, чем в остальных Мечах.

Ха! Теперь пора на выход! Посмотрим, клоп, как теперь ты сможешь мне противостоять!

Я полетел к выходу, и теперь те же усилия ускоряли меня намного больше, я летел раза в три быстрее, чем раньше. Ха! Всё же спасибо тебе, дракончик, и хорошего тебе за это перерождения.

О! Всё знакомые то лица! За пробкой из клопа снова появились знакомые ауры, только теперь их было не одна, а все три. Ли Цзюньяо, принц Лю Ся и старик Шу Ши. Они объединились, чтоб уничтожить демона? Разумное решение.

А клоп тем временем снова зашевелился. Он не знал страха, не знал сомнений, он просто готовился убить всех, кто пытался пройти мимо него к охраняемому сокровищу. Даром что сокровища уже не было.

Череп дракона содрогнулся от столкновения, воздух разошелся во все стороны спрессованной ударной волной. Я ясно различал Огонь, Землю и Металл, бушующие в коридоре. И не только их, Ли Цзюньяо призвал себе какую-то сложную броню, в которой теперь бился, Шу Ши явно не чужд был телесной культивации, а вот принц помогал своему Огню ещё и Воздухом. Неудивительно, что клоп стал сдавать позиции, получая раны и лишаясь конечностей.

Эм, надо бы и мне присоединиться к этому празднику жизни. Клоп-то был зверем стихии Металла, его голову неплохо было бы заполучить для талисмана. Тогда у меня будет полный набор, учитывая клык дракона.

Прошмыгнув в неохраняемую теперь дыру, я выбрался в пещеру за ней. Или это называть теперь горлом? Или чем вообще? А, неважно! Пещера и пещера, не рассказывать же, что мы сюда вообще через задницу десантировались.

Там было настоящее побоище. На почти неразрушимых стенах шрамы и подпалины, огромные дыры и следы от ударов разного оружия, пол весь вздыбился, словно под ним что-то взорвалось, повсюду валяются куски разорванных, обожженных и смятых насекомых, которых клоп снова призвал себе на помощь.

Клоп был на последнем издыхании. С левой стороны у него осталась только одна лапа, часть туловища там тоже отсутствовала, явив миру шевелящиеся, исходящие серой кровью внутренности. От крыльев остались одни обгорелые культи, броня на половине тела сорвана, лапы-косы в зазубринах.

Но и тройка его врагов не осталась невредимой — громоздкая броня-артефакт Ли Цзюньяо вся в дырах и без правой руки, Шу Ши, с виду кажущийся без ран, весь покрыт кровью, а Огненный Асура Лю Ся пульсирует, то вспыхивая, то начиная гаснуть. Хотя он всё равно был гораздо более мощным, чем у покойного Лорда Му.

— Младшая Сяонин? — скорее констатировал, чем удивился моему появлению Шу Ши.

Остальные остались безмолвными, сосредоточившись на клопе.

— Братья Ли, Шу и Лю. — я улыбнулся тройке и пафосно закричал. — Я пришла вам на помощь!

Метнувшись к клопу, я усилил себя и Меч Воздуха тысячей рун Силы и Пронзания. Удар! Голова клопа отделилась от тела, я подхватил её духовной силой и спрятал в кольцо.

— Враг повержен, братья! Вы спасены! — гордо выпятил я грудь.

Тройка слегка ошарешено переглянулась. Так-то им помощь не особо нужна была, они побеждали, а тут я весь из себя такой красивый явился и «спас» их.

— Благодарю, сестра Сяонин. — броня Ли Цзюньяо раскрылась, он выбрался оттуда, а по доспеху стали ползать артефакты-ремонтники, заделывая пробоины и восстанавливая руку.

— Хотя мы в этом и не нуждались. — фыркнул Шу Ши.

— Сестра Сяонин, ты вышла оттуда? — Ли Цзюньяо подошел к дыре в черепе и заглянул внутрь, но заходить не стал. Только внимательно посмотрел на меня.

— Ага.

— Я был тут раньше. И там, внутри, что-то светилось. Ты не знаешь, что это было, сестра Сяонин?

— Если что-то и было, то уже его нет, правда же? — я равнодушно пожал плечами.

— А не хочешь показать нам, сестра, что там было? — подхватил Лю Ся, переглянувшись с Ли Цзюньяо.

— Нет.

— Сестра Сяонин, это неправильно. — укоризненно покачал головой Ли Цзюньяо. — Ты нашла сокровище, но не хочешь даже показывать его нам, твоим братьям!

— Брат Ли абсолютно прав. — оскалился Шу Ши, закидывая в рот горсть пилюль. — мы твои старшие, младшая Сяонин, ты должна прежде всего отдать свою добычу нам! А мы уже выделим тебе твою часть.

— Согласен с уважаемым мастером Шу. — поддакнул Лю Ся.

— Значит, вы хотите забрать себе мои сокровища? — я посмотрел на всю тройку.

— Не забрать, сестра Сяонин. — улыбнулся Ли Цзюньяо. — По праву старших мы их просто справедливо разделим. Тебя мы точно не обделим!

— Эх, брат Ли, а ведь мы так хорошо понимали друг друга в вашей Башне сокровищ. — я огорчённо вздохнул.

— Увы, сестра Сяонин, сама видишь — обстоятельства немного изменились. Там было там, а здесь — это здесь. — Ли Цзюньяо развёл руками и стал забираться в свой боевой доспех.

— Ясно. — я кивнул. — Благодарю за науку, брат Ли. Раз здесь — это не там, то не ждите, что я буду так же мила тут!

Я вынул все Мечи, они веером левитировали у меня над головой, а тройка «старших» активировала свои техники, готовясь меня атаковать.

Отсюда выйдет только тот, у кого кулаки окажутся крепче!