Марк

– Привет будущему айтишнику, – хлопает меня по спине Илья, когда мы встречаемся на первом этаже университета.

– Здорово, – я протягиваю руку для рукопожатия. – Ты чего такой радостный?

– А разве для счастья нужна причина? – глупо улыбается друг.

– В твоем случае – да.

– На улице птички поют, душа радуется!

– Чего? – я хмурюсь. – Какие птички зимой? Ты что, выпил, что ли?

– Трезв как стеклышко. Ты же знаешь, что пить – это не мое.

Я киваю, соглашаясь.

– Ну и чего тогда лыбишься, как придурок?

– Кажется, я уговорил Полину помочь мне с этими дурацкими мини-проектами, – гордо заявляет Илья.

– Если я не ошибаюсь, то изначально ты хотел, чтобы Полина все сделала за тебя, а тут она соглашается только помочь. Сдаешь позиции, – я усмехаюсь.

– Это лучше, чем ничего, – друг мне подмигивает.

– И то верно, – я поправляю лямку на рюкзаке. – Как тебе это удалось?

– Это останется между нами с Максимовой.

– Ясно, – сдерживаю смех. – Плохо, значит, постарался, раз тебе решили только помочь. Нужно было поактивнее, поактивнее.

– Иди в задницу, – отмахивается Илюха, понимая, куда я клоню.

– Да ладно тебе, – слегка ударяю его в плечо. – Ты сегодня какими судьбами в универе? Выходной же.

– На это время и потратил. Уговаривал Максимову.

– Стратег.

Капитан закатывает глаза.

– Придется идти еще на одну пару, чтобы уж окончательно убедиться, что девчонка не соскочит.

– Понятно, подлизываешься, значит.

– Называй как хочешь, – он улыбается. – Главное – результат.

– А она ничего про Дашу не говорила? – невозмутимо спрашиваю я, замечая, как губы Ильи растягиваются в ухмылке.

– Думаю, я не лучший источник информации по этому вопросу.

– Согласен.

– Но… – он тянет слово с издевкой, – на одной из пар мне удалось подсмотреть их переписку.

– Подсмотреть?

– Ну да, – пожимает плечами друг. – Я сидел с Максимовой две пары подряд, чтобы уговорить ее.

– И?

– Что «и»? И мне удалось!

– Да нет, я не об этом, – отмахиваюсь я.

Илюха не успевает ничего ответить, потому что недалеко от нас раздается восторженный голос двух студенток, узнавших в нас игроков команды «Ястребов». Я натягиваю улыбку и машу двум симпатичным девушкам. На вид первокурсницы.

В последние два года совмещать учебу с тренировками и играми в хоккей становится практически невозможно. Профессиональная лига забирает все время, и найти его на другие аспекты жизни не так-то просто, но хоккей этого стоит.

На протяжении нескольких лет меня не покидали мысли перевестись на заочное отделение или вовсе бросить университет. Однако руководство клуба смогло договориться с нашим ректором, и мне облегчили получение диплома. Илье, кстати, тоже. Поэтому меня совершенно не удивила новость о нелюбви Полины к Илюхе. Как говорится, не она первая и не она последняя, кто будет этим недоволен.

– Да ничего особенного, – Илья возвращается к разговору. – Прочитал, что Даша в порядке, насколько это возможно.

Перевожу взгляд на друга.

– И что это вообще значит?

– Понятия не имею, – он пожимает плечами, доставая свой телефон из кармана белой толстовки. – Ты же помнишь, о чем я тебя предупреждал?

– Илюх.

Друг усмехается.

– Просто держи себя в руках, понял?

– Понял, – нехотя киваю я.

– Хотя у девочки явно что-то случилось.

Я молчу, потому что Илья больше ничего не спрашивает. Его не волнуют проблемы малознакомых людей.

– А где, кстати, твоя спасительница? – решаю перевести тему, не желая больше говорить про Дашу. Хотя не буду отрицать, мне почему-то хочется знать, как у нее дела.

– Ты про Максимову, что ли? – переспрашивает друг, отрываясь от телефона и оглядываясь. – Вон она.

Я поворачиваюсь в сторону указанного направления и вижу девушку с распущенными темно-русыми волосами. Она одета в светло-синие джинсы с небольшими разрезами внизу и черную кофту. Стоит в компании незнакомого светловолосого парня на несколько сантиметров выше ее в сером спортивном костюме.

– А что за парень с ней, не знаешь?

– Откуда мне знать, – отвечает Илья, возвращаясь к телефону. – Парень как парень.

Я смотрю на них, и в голове крутится одна идея. Знаю, что обещал себе выбросить все мысли о Даше, но ее заплаканное лицо все еще стоит перед глазами. Мне просто нужно узнать, как она, и на этом точно все.

– Ты не знаешь, это ее парень или как? Не хотел бы им мешать.

– А тебе зачем? – капитан поднимает голову.

– Ничего особенного.

– Что за секреты?

– Нет никаких секретов, – усмехаюсь. – Скажи просто, ты знаешь, что за парень, или нет?

– Просто бывают только дети, – фыркает он, заставляя меня закатить глаза. Это его фразочка, конечно. – Откуда мне знать, кто он. Знакомый, наверное.

– А если это ее парень?

– Кто?

– Ну, парень. Может, поэтому она тебе отказывала, чтобы он не ревновал?

– Бред.

– Не знаю, друг, – сдерживаю смех. – Посмотри, как она ему улыбается.

Илья хмурится и переводит взгляд на парочку.

– А зачем тогда она ходит с плакатом о том, что ищет мужа-хоккеиста? – по-детски спрашивает он.

– Так она же без этого парня ходит.

– Да ну, бред какой-то. Она же…

– Да расслабься ты, я же шучу, – смеюсь я.

– Да иди ты, – отвечает Илья с раздражением.

– А чего ты так напрягся?

– Не говори ерунды, – капитан прячет телефон обратно в карман. – Просто не хочу, чтобы она отвлекалась на кого-то, пока не поможет мне с учебой.

– Фу, какой меркантильный! – возмущаюсь я с притворным отвращением.

– Главное – результат, – повторяет он свои же слова. – Пойду поищу, чем перекусить. Увидимся на тренировке.

– Иди, иди.

Илья уходит, а следом за ним и незнакомый мне парень. Вот мой шанс подойти к Полине и узнать номер Даши. Уверен, если я спрошу у нее про состояние подруги, она меня сразу пошлет. Нужно придумать какой-то предлог, чтобы достигнуть желаемого.

– Полина! – окликаю девушку, когда она проходит мимо. – Привет.

– Эээ, привет, – неуверенно отвечает она. – Марк, кажется?

– Марк.

– Что тебе нужно? – неуверенность девушки сразу исчезает.

– Я хотел попросить номер Даши.

– Если хотел, то попроси.

– Полина, не могла бы ты дать мне номер своей подруги?

– Нет, не могу, – девушка разворачивается и направляется к лестнице наверх.

– Погоди, – я быстрым движением оказываюсь у нее на пути. – Мне очень нужно.

– А мне очень нужно в аудиторию, и что дальше?

– Ну Полина, – от ее упрямства я даже немного теряюсь. – Ты даже не спросила, для чего мне это.

– А зачем мне это знать? Если тебе нужен номер Даши, попроси у Даши.

– Я не могу ее нигде найти.

– Напиши в социальной сети.

– У нее закрыт доступ.

Полина удивленно приподнимает бровь.

Ну да, я смотрел аккаунт Даши. Я еще в первый раз заметил ограниченный доступ к сообщениям.

– Не буду спрашивать, как ты это понял. В любом случае мой ответ – нет.

– Погоди, – снова оказываюсь на ее пути. – Мне нужен номер, чтобы отдать…

– Что отдать? – напирает Полина.

«Думай, Марк, думай!» – кричит мне мой внутренний голос.

– Она оставила на дне рождения моего отца сережку. Я хотел бы ее вернуть.

– Давай мне, я передам, – протягивает она руку.

– Она не с собой.

На ее лице читается явное недоверие.

Так, с этой девушкой нужно по-другому.

– Слушай, Полин, ну не будь такой злюкой. Я по-хорошему. Когда я в последний раз видел Дашу, она была такая грустная, что я про сережку даже не вспомнил, – мои слова, кажется, смягчают девушку.

Видно, что она переживает за подругу.

– Я правда по-хорошему. Я, конечно, могу позвонить Андрею Владимировичу и попросить у него ее номер, но не хочу лишний раз тревожить старика.

Полина поджимает губы и все еще смотрит на меня с нерешительностью, но через короткую паузу произносит:

– Ладно. Только я тебе его не давала.

– Окей.

Протягиваю ей свой телефон, и она быстро записывает номер Даши.

– Спасибо, – произношу я, когда девушка возвращает мне мой смартфон.

– Вот выйдет мне это все боком, – Полина бормочет себе под нос.

– Все будет хорошо, – заверяю ее я, улыбаясь.

– Обязательно, – она обходит меня и идет дальше.

– Полин, – останавливаю ее.

– Что?

– Скажи, а как Илюхе удалось уговорить тебя ему помочь?

Она закатывает глаза и трясет головой.

– Как-как? Он просто душнила и нытик.

– В смысле? – не сдерживаю улыбки.

– Знаешь, Марк, есть такие мужчины, которым проще дать, чем объяснять, почему ты не хочешь давать. Вот с Лукиным так же: проще согласиться, чем еще раз объяснять, почему ему стоит пойти далеко и надолго.

Я смеюсь, откидывая голову назад.

– Теперь мне все понятно.

– Пока, Марк, – девушка поддается моим эмоциям и улыбается.

– Еще раз спасибо, – кричу ей вслед, но она никак не реагирует на это.

Снова достаю телефон из кармана и решаю не медлить. Записываю Дашу в свои контакты и создаю чат.

Марк:

Я пишу с миром.

Надеюсь, что Полина не обманула и дала правильный номер.

Не дождавшись ответа, кладу телефон в карман и направляюсь к выходу из корпуса. Сообщение приходит, когда я сажусь в машину.

Даша:

Здравствуйте. Кто это?

Марк:

Твой будущий муж.

Вставляю ключ в зажигание, и по салону тут же разносится тихое урчание двигателя.

Даша:

Очень смешно, МАРК.

Марк:

Мне приятно, что ты сразу понимаешь, кто твой будущий муж)))

Даша:

Не придумывай. Я просто ввела твой номер в приложении банка и мне вышел Марк Дмитриевич Б. После этого было несложно догадаться.

Качаю головой и снова улыбаюсь.

Марк:

Годный лайфхак. Нужно запомнить.

Смешная все же она. А еще красивая, привлекательная, добрая, забавная и такая горячая.

Так, стоп.

Что вообще творится у меня в голове?

Мои поток мысли прерывает звук уведомления.

Даша:

Всегда пожалуйста.

Марк:

Как дела?

Даша:

Марк, я не буду спрашивать, откуда у тебя мой номер. Ты все равно не ответишь. Поэтому задам вопрос прямо: ты мне в друзья набиваешься?

Марк:

Вопросом на вопрос не отвечают, Дарья.

Даша:

Дела нормально. Ты мне в друзья набиваешься?

Марк:

У меня тоже все хорошо, спасибо, что спросила.

Даша:

Пожалуйста.

Путь от университета до дома занимает всего десять минут. Я заезжаю на огражденную территорию жилого комплекса. Девятиэтажные дома облицованы коричневыми панелями с окнами во всю стену. Дома и парковочные места соединены тротуарной плиткой светло-коричневого цвета, вдоль которой установлены фонари.

Внутри подъезда меня встречает Степан Леонидович – один из двух охранников, мужчина немного старше сорока пяти лет, с каштановыми волосами и седыми прядями.

– Добрый день, – произношу я, проходя мимо и спеша к лифтам.

– Привет, Марк, – отзывается мужчина, улыбаясь. – К тебе посетительница.

– Посетительница? – я замираю, не дойдя до лифтов.

– Да, молодая девушка, – он продолжает улыбаться.

Вика.

Не знаю почему, но что-то подсказывает, что это именно она. Не передать словами, какое разочарование накатывается на меня только от одной мысли, что это может быть она.

– Девушка не назвала своего имени?

– Сказала, что ее зовут Виктория.

Я закатываю глаза и устало качаю головой.

– Все в порядке? – тут же спрашивает мужчина.

– Все хорошо. Спасибо, что предупредили.

Я молча захожу в подоспевший лифт и нажимаю кнопку восьмого этажа. Кажется, кабина поднимается слишком быстро. Голова резко начинает болеть, а в животе появляется неприятное предчувствие от предстоящей встречи.

Что еще Вике нужно от меня?

И откуда она нашла мой адрес? Мы встречались только у нее.

Когда металлические двери распахиваются, я делаю глубокий вдох и выдох, готовясь к очередному утомительному разговору, а затем выхожу.

– Привет, братишка. Как жизнь? – доносится до меня теплый и родной голос Мишель. – Я тебя заждалась.

– Привет, сестренка, – с широкой улыбкой я обнимаю девушку с длинными темно-каштановыми волосами, мягкими чертами лица и невероятно добрыми голубыми глазами. – Что ты здесь делаешь?

С моих плеч тут же падает груз, когда вместо Вики я вижу сестру.

– Как что? – Мишель не может перестать улыбаться. Честно, я тоже. – Жду тебя. Пригласишь в гости?

– Конечно, заходи, – открываю дверь в квартиру и заношу ее чемодан. – Когда ты приехала?

– Пару часов назад.

– Почему не позвонила? Я бы встретил.

– Знаю, что встретил бы, – Мишель снимает обувь и верхнюю одежду. – Хотела сделать сюрприз. У меня получилось?

– Конечно, – не могу сдержать улыбку. – У родителей была?

– Нет, сразу к тебе. К своему младшенькому братишке, – она легонько треплет меня за щеку.

– Не такой уж и младшенький. У нас всего два года разницы.

– Это неважно, – сестра проходит вглубь квартиры. – Главное, кто старше.

– Ты мне это все детство говорила, – снимаю куртку и обувь, а затем следую за сестрой в кухню.

– А ничего не изменилось, – пожимает плечами Мишель. – Младшенький.

Я закатываю глаза.

– Зачем ты назвалась Викторией?

– Знала, что тебя это выведет из себя, – весело отвечает Мишель. – В последний раз, когда мы разговаривали по телефону, ты дал понять, что она тебе больше не интересна, и я, как любящая сестра, не могла этим не воспользоваться.

Наша небольшая разница в возрасте позволяет нам оставаться на одной волне. В детстве мы часто дрались и ссорились, но с возрастом наша связь укрепилась. Несмотря на то что я младший брат, я всегда защищал сестру как старший. Все знали, что у нее есть вспыльчивый брат, который всегда за нее заступится. Родители воспитывали нас так, чтобы мы заботились друг о друге. И так и получилось. Мы делились всем: первыми пятерками, двойками, драками, увлечениями, страхами. Часто прикрывали друг друга перед родителями. Поэтому мне было грустно, когда после окончания университета больше года назад Мишель вышла замуж и уехала в Германию вслед за Максом, которому предложили возглавить там филиал. Он старше ее на четыре года, но души в ней не чает. У меня были разговоры с парнями, которые за ней ухаживали, и не все из них были приятными и порядочными.

– Ты как всегда… – я наливаю воду из фильтра и ставлю чайник. – А ты почему одна прилетела? Где Макс?

– Он прилетит ближе к концу декабря, на новогодние праздники, – вздыхает она, опуская голову на руки. – Так что я пока без него.

– Что-то случилось? Почему я вижу грусть в твоих глазах? – настороженно спрашиваю я.

– Я тяжело переношу разлуку, вот и все.

– Всего лишь? – невольно усмехаюсь я.

– В смысле, всего лишь? – Мишель возмущенно хлопает меня по руке, когда я сажусь напротив нее.

– Это же всего три недели в разлуке. Пустяки.

– Это все потому, что у тебя нет девушки. Ты не понимаешь.

– А как наличие девушки изменит мое мнение?

– Очень просто, – она смотрит на меня невинными нежно-голубыми глазами нашей мамы. С возрастом в сестре в равной степени проявились черты обоих родителей, в то время как я – полная копия нашего отца в молодости. – Когда любишь человека, хочешь проводить с ним все свое время и постоянно быть рядом, а расстояние лишает этой возможности.

– Ну, не знаю… Ты останешься сегодня у меня? – не желая больше обсуждать любовь и отношения, я задаю отвлекающий вопрос, зная, как легко можно увести Мишель от темы.

– Фу, нет!

– Фу? – я удивленно вскидываю бровь. – Почему сразу «фу»?

– Да потому, что у тебя тут неизвестно, что творилось и сколько девушек побывало в этой квартире, – на лице сестры читается брезгливость. – Лучше уж у родителей, в своей чистой комнате, где никогда не было твоих девушек.

– Ты уверена? – я расплываюсь в улыбке.

– Что? Пожалуйста, нет! – в ее глазах читается отвращение. – Ты не мог так поступить.

– Знаю, что не мог, но не удержался.

– Да пошел ты, Марк.

Мы оба смеемся.

– И чтобы ты знала, из женского пола, кроме мамы и тебя, я никого сюда не приводил, – слегка стукаю ее по носу указательным пальцем и быстро встаю, чтобы увернуться от ответного удара сестры.

– Ах ты… – она вскакивает со стула и направляется ко мне.

Я с широкой улыбкой убегаю в ванную и захлопываю дверь прямо перед ее носом.

– Ты все равно когда-нибудь выйдешь.