Марк

Когда друг отца предлагает мне познакомиться с его дочерью, я соглашаюсь без особого энтузиазма. Привычное дело – представляться незнакомым людям.

У меня даже есть план, как побыстрее отделаться от подобных встреч: поздороваться, для приличия спросить, как дела, и слиться.

Но сейчас, когда передо мной сидит Даша Артемова в черном платье, которое идеально подчеркивает ее фигуру и открывает вид на просто шикарные ноги, мне совсем не хочется придерживаться своего плана.

И только теперь до меня доходит, почему ее лицо казалось мне таким знакомым. Она – копия своего отца. Ее глаза, выразительные и карие, смотрят на меня с удивленным и одновременно изучающим взглядом, как у меня самого.

Андрей Владимирович – владелец строительной компании, давний друг моего отца и частый гость в доме родителей. Несложно догадаться, что Юлия, жена Андрея Владимировича, не мать Даши. Уж слишком молодо она выглядит.

После нашей первой встречи эта девушка не выходит у меня из головы. Я даже встречался с парочкой девчонок, но ее образ преследует меня повсюду. Я вспоминаю ее улыбку, ее глаза, ее манеру говорить. Вечером вместо привычного просмотра матчей я зашел в ее профиль в социальной сети. Рассмотрел ее фотографии, прочитал ее посты. И даже тогда я не обратил внимания на ее фамилию, а нужно было.

Каждая деталь о ней только усиливает мое влечение. Даже немного расстраивался, не сумев найти ее на трибунах во время наших хоккейных матчей. Хотя почти уверен, что ее там и не было.

А теперь мне придется держать руки при себе. Все усложняет дружба наших отцов. Я разочарую своего еще больше, если коснусь этой привлекательной блондинки.

Еще все усугубляет второе поражение подряд. Это сильно бьет по настрою команды. Поэтому у меня не было никакого желания надевать этот дурацкий костюм и ощущать себя как еще один трофей отца. Но, кажется, неудачный. Конечно, ему же приходится представлять меня своим гостям и нахваливать мои успехи в хоккее, хотя сам-то он разочарован мной, просто умело это скрывает.

Но как только я увидел Дашу, такую чертовски привлекательную и сексуальную, настроение поползло вверх. Решаю немного забить на все проблемы и просто расслабиться этим вечером. Тем более в компании этой девушки это будет сделать вдвойне приятнее.

– Привет, Марк, – как-то без особого интереса произносит она.

– Здравствуй, Дарья, – улыбаюсь как можно шире.

– По вашему тону складывается ощущение, что вы знакомы ближе, чем мы думали? – удивленно спрашивает отец.

– Мы недавно случайно столкнулись на хоккее, – специально выделяю интонацией это слово.

Даша закатывает глаза, но ничего не говорит.

– Отлично. Марк, будь джентльменом, развлеки мою дочь, чтобы ей не было скучно, – мужчина хлопает меня по спине.

– Конечно, Андрей Владимирович, не переживайте.

Я подхожу ближе к барной стойке и останавливаюсь между пустым стулом и тем, на котором сидит Даша. Сладковатый аромат вишни тут же ударяет в нос.

– Снова ты? – безэмоционально спрашивает девушка, когда наши отцы уходят.

– Снова я, – отвечаю с улыбкой.

Сажусь на соседний стул, поворачиваясь к ней полубоком, и наши колени соприкасаются.

– Все же ты преследуешь меня? – с притворным возмущением произношу я, отстраненно смотря на гостей.

– Ты же знаешь, что нет, – парирует Даша, и я чувствую, что она на меня смотрит.

Поворачиваюсь к ней, и наши глаза встречаются. В ее взгляде проскальзывает искорка, на губах – намек на улыбку. Кажется, она уже выпила не первый коктейль.

– Теперь я поняла, почему черты твоего лица казались мне знакомыми. Ты вылитый дядя Дима.

Я выдавливаю улыбку, проглатывая разочарование от сравнения с отцом.

– Знаешь, ты же мне тоже казалась знакомой, – облокачиваюсь одной рукой о барную стойку.

– Правда? – искренне удивляется Даша.

– Правда.

– А почему не спросил?

– А ты?

Она пожимает плечами, и мы улыбаемся. А мое раздражение тут же сходит на нет.

– Кто бы мог подумать, что так тесен мир.

– Ты просто невнимательная, – усмехаюсь по-доброму. – Ты должна была сразу догадаться. Ведь в нас столько красоты, харизмы, чертовской привлекательности…

– И скромность, – она пытается спрятать ответную улыбку. – Ты забыл упомянуть.

– Да вроде не забыл.

Даша смеется, и я всего на секунду снова подвисаю, смотря на ее пухленькие губы. Но в этот момент меня как будто прошибает током.

– Так, значит, ты не врала, когда говорила, что знаешь проход к нам? Потому что ходила с Андреем Владимировичем к моему отцу, а не потому, что выслеживала меня?

– Долго же до тебя доходит, – она трясет головой. – А ты, кстати, почему не тренировался у него? Меня бы сто процентов с тобой познакомили.

– Не повезло, – отвечаю уклончиво.

– Понятно, – она окидывает меня взглядом с головы до ног. – Ты что, весь вечер тут собираешься просидеть?

– Если ты будешь здесь, то да. Я же пообещал твоему отцу.

– Да ладно, Марк. Ты же понимаешь, что это необязательно.

– Я ответственный.

Даша тяжело вздыхает, а затем делает глоток из своего стакана.

– Ответственный, значит, – тянет она, задумчиво смотря на остатки напитка. – Хорошо, тогда будь ответственным и уйди куда-нибудь.

– Неужели я настолько невыносим? – притворно обижаюсь я, хотя у самого внутри просыпается азарт.

– О да. Ты невыносимо привлекателен, – с улыбкой парирует Даша.

Я удивленно приподнимаю бровь.

– Ты не подумай, – смеясь, продолжает она. – Это не комплимент.

– Нет?

Блондинка отрицательно мотает головой.

– Это проблема.

– Разве?

– Конечно. Сам посмотри, – я прослеживаю за ее взглядом и вижу молоденькую шатенку в коротком черном платье с длинными прямыми волосами.

Она стоит неподалеку с бокалом в руках. Ее обнимает за талию седовласый мужчина, но это не мешает ей нагло меня разглядывать.

– Или вон туда.

В другом углу гостиной – рыжая девушка постарше в длинном закрытом черном платье с огромным ожерельем. Она тоже посматривает на меня, когда ее собеседники отворачиваются. Раньше я бы точно подошел к одной из них, и у нас определенно что-то, да и получилось бы. Но сейчас не хочу создавать проблемы отцу, да и незачем.

– Ревнуешь?

– Ни капли, – равнодушно отвечает Даша. – Просто боюсь за себя, если они обе решат подойти.

– Хочешь, я тебя спасу?

– И как же?

Улыбаюсь.

– Предлагаю подняться наверх, покажу свою комнату, – говорю я, хотя в голове вертится совсем другая мысль. – Там тихо и не так много людей.

Даша приподнимает бровь, явно оценивая мое предложение. В ее глазах читается смесь сомнения и любопытства. Она делает небольшой глоток из своего стакана, будто обдумывая ответ.

– Интересное предложение, Марк, – наконец произносит она, растягивая слова. – Но боюсь, что мой отец не оценит такой поворот событий. Он же просил тебя меня развлечь, а не увести в укромное место.

– Да ладно тебе, Даш, – усмехаюсь я. – Мы же просто посидим, поболтаем. Ничего криминального. К тому же, если ты останешься здесь, я буду вынужден отбиваться от этих голодных взглядов, а мне это совершенно не нужно.

Она снова смеется, и этот звук проникает куда-то внутрь меня. Я чувствую, как мое влечение к ней усиливается с каждой секундой.

– Ладно, уговорил, – говорит Даша, ставя свой бокал на стойку бара. – Но если наши отцы заподозрят неладное, ты сам будешь отвечать.

Я киваю.

– Ром, я еще вернусь. Спасибо за коктейли, – она мило улыбается бармену.

– Пожалуйста, – смеется он, а я смотрю то на него, то на нее. Когда они успели подружиться?

Пока Даша встает, у меня возникает практически непреодолимое желание дотронуться до ее талии и приобнять, но я пересиливаю себя, запихивая руки в карманы штанов.

– Марк, – она останавливается почти у самой лестницы. – А где у вас уборная?

– Слева от тебя.

– Я могу…

– Конечно, – усмехаюсь. – Эта комната в твоем полном распоряжении. Я подожду. Только не задерживайся, а то мне придется ворваться.

Даша закатывает глаза и толкает дверь в ванную.

– Тигренок! – раздается женский голос за спиной, как только Даша исчезает в ванной. – Не игнорируй меня, тигренок!

– Вика, я же просил меня так не называть! – огрызаюсь, оборачиваясь к девушке в черном коротком платье, едва прикрывающем бедра. Ее черные волосы собраны в высокий хвост, а на губах – яркая красная помада.

– Как я рада тебя видеть! Целых две недели не звонишь и не пишешь, – она проводит пальцем по моей щеке. – Я скучаю.

– Вика, я тебе уже один раз все сказал, и не нужно просить меня повторять дважды.

– Что сказал? – с ее лица сходит улыбка, но она держит себя в руках, пытаясь не показывать недовольство.

– Я не хочу отношений, а ты хочешь. Все просто.

– Сказал бы сразу.

– Я и сказал, – стараюсь говорить ровным тоном, не привлекая лишнего внимания. Говорил же отцу, не надо было ее приглашать. – Ты просто сама что-то себе придумала.

– Марк, давай все вернем? – она облизывает нижнюю губу, от этого по телу пробегает волна раздражения.

– Нет, – твердо отвечаю я.

– У тебя кто-то появился? – Вика складывает руки на груди.

– Тебя это не касается.

– Как не касается? Еще две недели назад ты ко мне бегал!

Я только хочу возразить, что никуда и ни за кем никогда не бегал, как открывается дверь туалета и появляется Даша. Ее розовые щеки, точеные скулы, миниатюрный нос и полные губы просто обезоруживают.

Вот за ней я бы побегал.

Черт.

Откуда эти дурацкие мысли?

– Мы идем? – прерывает тишину девушка, игнорируя мою собеседницу.

– Конечно, идем, – ухмыляюсь я.

– А ты вообще кто?! – в голосе Вики не осталось и следа от былой любезности.

– Я не поздоровалась? Прости. Привет, я Даша. Приятно познакомиться. А ты…

– Я девушка Марка.

Уголки губ блондинки еле заметно приподнимаются, и она вопросительно смотрит на меня. На что я лишь закатываю глаза.

Говорил же себе не встречаться с одной и той же девушкой больше двух раз. Им свойственно приписывать таким встречам ненужный статус.

– Ты же вроде ни с кем не встречаешься? – Даша задает вопрос мне, стараясь скрыть улыбку.

– Так и есть.

– Тогда у тебя проблемы, милый, – она хихикает.

Пара коктейлей явно дает о себе знать, и девушка становится раскованнее.

– Как ты его назвала?! – тут же яростно пищит Вика. А я уже забыл о ее существовании.

– Вика! – вмешиваюсь я. – Перестань. Не стоит устраивать пустых ссор и скандалов. Мое решение все равно остается прежним.

Я вижу, как напрягаются ее плечи, и понимаю, что она вот-вот перейдет на крик.

– Вика, – мягко произношу я. – Иди, пожалуйста, к гостям.

Она сужает глаза и слегка водит челюстью в стороны.

– Ты ему не нужна! – ее взгляд направлен прямо на Дашу. – Он тебя бросит, как сделал это с остальными.

– Слава богу, а то я уже не знала, как от него избавиться, когда он мне надоест, – весело отвечает Даша, и я смеюсь, не скрывая эмоций. Вика резко разворачивается и уходит, громко стуча каблуками. – Опасная штучка.

– Пойдем лучше покажу тебе свою комнату? – все еще смеясь, предлагаю я.

– Пойдем, – Даша поднимается первой, и я стараюсь не смотреть на ее изящные формы. – Ты здесь живешь?

– На самом деле, уже почти год как нет, – прохожу вперед, чтобы показать дорогу. – Съехал сразу, как смог обеспечивать себя сам без помощи отца. Но в этом доме прошло все мое детство.

Открываю белую дверь в свою спальню. Родители ничего не стали здесь менять и переделывать. Хотят, чтобы у меня всегда было свое пространство, когда я приезжаю в гости.

Переступая порог, внимательно смотрю на Дашу, пока она изучает комнату. Обычно я не привожу сюда девушек. Школьные друзья и парни из команды – да, но не девушки.

Когда стал старше, уговорил родителей перекрасить стены из нежно-зеленого в черно-белый. Металлическая кровать с мягким изголовьем черного цвета стоит у окна такого же цвета. Напротив кровати – телевизор и стенд с моими наградами, а также небольшой книжный стеллаж. Массивный шкаф встроен в стену, чтобы комната казалась просторнее.

– Чувствуется, что ты здесь не живешь, – прерывает тишину Даша, трогая статуэтку робота. – Ощущается какая-то холодность и пустота.

– А вдруг я просто и сам холодный?

– Может быть, – она пожимает плечами. – Но ты же не со всеми такой. Уверена, есть люди, которые знают тебя с другой стороны.

Я молчу, продолжая наблюдать за ней, облокотившись о дверной косяк. Она подходит к стеллажу и трогает корешки книг. Потом ее взгляд останавливается на большой картине с бушующим океаном и разбивающимися о скалы волнами. Не могу отвести глаз от девушки, от ее профиля. В этом черном платье она выглядит чертовски красивой.

Почувствовав мой пристальный взгляд, Даша поворачивается и смотрит на меня своими карими глазами. В них читается любопытство и кое-что еще, что я пока не могу разгадать.

– Какой ты тут красавчик! – берет в руки рамку с моей фотографией в пятнадцать лет, где я держу грамоту. – Такой миленький был.

– Что значит «был»? – усмехаюсь. – Я и сейчас миленький и красивый. Разве нет?

Она, целенаправленно игнорируя мой вопрос, ставит рамку обратно и садится на край кровати. Закидывает ногу на ногу, и глубокий разрез платья соблазнительно обнажает ее бедра.

Черт, а Даша умеет возбуждать, сама того не понимая. Этот невинный взгляд и нарочитое безразличие начинают меня заводить.

Я делаю один шаг вперед, чувствуя, как во мне нарастает желание, но затем останавливаюсь. Мне безумно хочется подойти ближе, коснуться ее кожи, вдохнуть ее аромат, но отец… отец этого не одобрит. И что-то мне подсказывает, что и сама Даша мне не поддастся.

Но взгляд карих глаз так и манит, зовя меня к себе. Не выдерживаю, делаю шаг вперед, сокращая расстояние между нами. Девушка нервно сглатывает, но ничего не предпринимает. Лишь смотрит на меня снизу вверх, ее глаза горят каким-то особым огнем. Ладонь слегка покалывает от желания нежно коснуться ее щеки, наклониться и поцеловать.

– А у тебя приставка есть? – шепотом произносит Даша, заставляя меня замереть.

– Приставка?

– Ну да, поиграть можно?

– Есть, – немного теряюсь я. – В принципе, можно.

– Просто не хочу спускаться вниз и снова отвечать на вопросы незнакомых людей про женихов, свадьбу и детей. А здесь, – она обводит рукой комнату, – спокойно и тихо. Если принесешь еще еды и напитков, можешь остаться.

– Могу остаться? Ничего, что это вообще-то моя комната?

– Ничего, – с улыбкой пожимает плечами Даша.

Ее предложение окончательно развеивает наэлектризованную атмосферу между нами. И это как раз вовремя. Неизвестно, сколько бы я еще продержался.

– Ну, что скажешь?

– Приставка в нижнем ящике, а я сейчас вернусь.

Следующие пару часов пролетают незаметно. Мы включаем почти все игры, которые у меня есть.

Честно говоря, это весело.

Я давно так не смеялся в компании девушки. С Дашей, оказывается, легко и просто. Она так забавно злится, когда проигрывает или пытается мешать мне, нажимая на мой джойстик.

Сейчас мы сидим на полу, прислонившись к кровати. Вокруг валяются почти пустые тарелки с закусками и стаканы из-под напитков. Я принес Даше еще один коктейль, а себе взял апельсиновый сок.

– Дааа! – радостно кричит девушка. – Я тебя сделала!

– Поздравляю, – усмехаюсь.

– Нет, – она тут же поворачивается ко мне, на ее лице читается легкая обида. – Только не говори, что ты мне поддался.

– И не собираюсь, – не могу сдержать улыбку.

– Марк, это нечестно, – Даша откладывает в сторону свой джойстик. – Я так больше не играю.

– Почему?

– Потому что нужно играть честно! – она надувает губы.

– Да ладно тебе, Даш. Хотел побыть джентльменом и порадовать тебя.

От этих слов ее карие глаза становятся еще больше.

– Порадовать?

– Ну да. Мне нравится, когда ты радуешься, это завораживает, – на секунду мой взгляд невольно задерживается на ее губах. – Тебе идет быть счастливой. Ты выглядела такой напряженной и расстроенной, когда я впервые увидел тебя внизу, а сейчас ты по-детски счастлива.

– И чтобы поднять мне настроение, ты решил поддаться?

– Мне кажется, мы отлично проводим время, разве нет? – спрашиваю я и в ответ получаю утвердительный кивок головы. – Значит, моя миссия выполнена.

– Да, ты прав, настроение стало намного лучше, спасибо.

– Всегда пожалуйста, – мои губы расплываются в полуулыбке.

Молчание снова повисает в воздухе. Стараюсь не смотреть в ее опасные карие глаза и наблюдаю за тем, как на экране телевизора заставка игры монотонно меняется. Тишину нарушает тихий гул работающей приставки.

– Слушай, я кое-что хотела у тебя спросить, – неуверенно произносит Даша, прерывая повисшее молчание.

– Спрашивай.

– Все что угодно? – шепчет она.

Уголки моих губ сами по себе растягиваются в улыбке.

– Все что угодно.

Даша выдерживает паузу, просто смотря мне в глаза, а затем все же спрашивает:

– Почему ты предпочитаешь одиночество серьезным отношениям?

– Это допрос? – я приподнимаю бровь.

– Нет. Можешь не отвечать, если не хочешь.

Обычно я бы так и сделал, потому что я не слишком откровенен, но с Дашей почему-то хочется поделиться всем, не утаивая ничего. Тем более обстановка к этому располагает.

– Просто не хочу быть кому-то постоянно обязанным, – начинаю я, чувствуя ее внимательный взгляд на своем лице. – В моих единственных отношениях я постоянно был должен. Должен писать 24/7, должен дарить подарки, должен выполнять все прихоти, должен всегда извиняться, даже если был прав. Не пойми меня неправильно, я писал и звонил, но просто не мог делать это каждую минуту, потому что у меня были спорт и учеба. И неважно, где я был – на тренировке, в универе или на игре, – если я не отвечал на ее сообщения или звонки, мне устраивали сцены. Меня упрекали, что я не дарю подарки и не покупаю цветы, но мне просто не хотелось. Мне нравится делать что-то отсюда, – я указываю в область сердца. – А не потому, что какой-то подруге парень подарил цветы, значит, и мне нужно это сделать. Спустя несколько месяцев я понял, что больше не получаю удовольствия от наших отношений.

Я отворачиваюсь от экрана и смотрю прямо в ее глаза. В них нет осуждения, только искренний интерес. Это подкупает и заставляет продолжать.

– Я люблю свободу, Даш. Свободу выбора, свободу действия. Не хочу, чтобы меня ограничивали или ставили условия. Мне нравится просыпаться утром и решать, чем я хочу заниматься сегодня, не отчитываясь ни перед кем. Возможно, это эгоистично, но это честно. И я не хочу причинять кому-то боль, если не смогу соответствовать чьим-то ожиданиям.

Я замолкаю, ожидая ее реакции. На лице Даши нет ни удивления, ни разочарования. Она просто смотрит на меня, словно пытается прочитать мои мысли.

– Понимаю, – тихо произносит она. – Но ты не думаешь, что упускаешь что-то важное? Любовь, поддержку, близость… Все это тоже важно, разве нет?

– Возможно, – пожимаю плечами. – Но пока я не хочу другого. Может быть, когда-нибудь я изменюсь, но сейчас мне комфортно так, как есть.

Даша кусает нижнюю губу, как будто собирается с мыслями, чтобы задать волнующий ее вопрос.

– А как ты понял, что ваши отношения точно закончились? – наконец спрашивает она, подбирая ноги под себя и поворачиваясь ко мне боком. Я делаю то же самое, и наши колени снова соприкасаются.

– Ушла легкость, а я стал раздражительным. Стал больше времени проводить в одиночестве. Мне стало комфортнее одному, понимаешь? Окончательно я понял, что больше ничего не чувствую, когда после очередной ссоры мы не общались дня три. Меня совершенно не волновало, где она, с кем, что делает, чем дышит. Тогда я понял, что отношениям пришел конец.

Даша кивает, и в ее глазах появляется легкая грусть. Она словно пытается примерить мою ситуацию на себя. Кажется, кто-то находится в похожем положении, что был я пару лет назад.

– И ты просто сказал ей об этом? – тихо уточняет она, нарушая повисшую тишину.

– Не сразу, – признаюсь. – Сначала пытался разобраться в себе, понять, может, это временное помешательство. Но чем дольше я тянул, тем сложнее становилось. В итоге да, я сказал ей. Было непросто, конечно. Но честность всегда лучше, чем ложь.

Я смотрю на Дашу, пытаясь понять, что творится в ее душе. Кажется, моя история все же задела ее за живое.

– Ты не жалеешь, что сделал это? – шепчет она, поднимая на меня взгляд.

– Ни секунды, – твердо отвечаю я. – Жалел бы, если бы продолжил врать себе и ей. Это было бы нечестно по отношению к нам обоим.

Стоит мне замолчать, тут же ловлю на себе этот пронзительный и манящий взгляд карих глаз. И в который раз говорю себе, какая же Даша красивая. Ее улыбка, ее глаза притягивают меня как магнит. Я не успеваю даже понять, что делаю, как мои пальцы уже тянутся к ее лицу. Легкое касание, и прядь волос послушно убирается за ухо, открывая вид на изящный изгиб шеи.

Дальше включается какой-то автопилот. Мое тело начинает действовать само по себе, повинуясь лишь одному непреодолимому желанию. Я наклоняюсь к Даше, чувствуя, как внутри все сжимается от любимого предвкушения. Ее зрачки расширяются, но она не отступает. Наоборот, слегка подается навстречу.

Миллиметры. Какие-то жалкие миллиметры отделяют мои губы от ее, но тут Даша отстраняется. Резко и неожиданно. Воздух словно выбивают из легких. Я замираю, не понимая, что происходит. В ее глазах читается замешательство и… стыд?

– Я не должна этого делать… – в ее голосе звучит сожаление. – Прости.

– Тебе не за что извиняться, – вся атмосфера моментально улетучивается, и между нами повисает напряжение.

Волна разочарования и непонимания окатывает меня с головой. Еще секунду назад казалось, что все идет именно так, как я хотел.

– Конечно, есть за что, – Даша закрывает лицо руками. – У меня есть парень. Что я вообще творю?

– Эй. Мы же…

– Господи, господи, господи. Мне нужно идти вниз.

Она резко встает, и ее сережка падает на пол. Я инстинктивно наклоняюсь назад.

– Даш, подожди! – тут же окликаю ее.

Девушка отказывается меня слышать и выскакивает за дверь. Я хватаю сережку, встаю и бросаюсь за ней.

На этаже пусто, лишь эхо от моих быстрых шагов отзывается в ушах. Я кладу сережку в карман и догоняю Дашу лишь внизу, у лестницы, аккуратно беря за руку.

– Посмотри на меня. Все в порядке, слышишь?

– Какая же я дура! – она снова закрывает лицо руками, тряся головой.

– Не стоит себя винить, – пытаюсь взять ее за руку, но она отдергивает ее. – Ты не виновата, что не смогла устоять перед таким красавцем, как я.

– Сейчас не время для шуток, Марк.

– А я и не шучу. Ничего не было, – говорю я, хотя сам хочу вернуться наверх и закончить начатое. Мне никогда так сильно не хотелось поцеловать девушку. – Тебя поймут.

– Кто поймет? – Даша испуганно смотрит на меня, убирая руки от лица. – Пожалуйста, никому не говори, что я хотела тебя поцеловать.

– Хотела? – от этих слов по моим венам пробегает адреналин.

– Я… я не это имела в виду. Марк, пообещай, что это останется между нами?

– Что останется? – я смотрю на нее с улыбкой на губах. – Что я попытался тебя поцеловать, а ты меня отвергла?

– Д… да, – запинаясь, отвечает Даша.

– Если ты согласишься выполнить одну мою просьбу, то считай, что этого как будто и не было.

– Какую? – в ее глазах читается испуг.

– Потанцуй со мной, – я протягиваю ей руку.

– Потанцевать? – Даша переводит взгляд на гостей. Мужчины уже приглашают дам на танец под медленную и мелодичную музыку, которая заполняет всю гостиную.

– Да. Потанцуй со мной, – мягко прошу я.

– Хорошо, – неуверенно отвечает она, смотря на гостей.

– Отлично.

Даша кладет свою руку в мою, и мы направляемся в центр комнаты.

Оставляю одну ее ладонь у себя на плече, вторую соединяю со своей, отводя немного в сторону. Свободную ладонь кладу ей на талию. Мы слегка покачиваемся и кружимся на месте, не говоря ни слова.

Чувствуя аромат вишни, я осознаю, что, скорее всего, мы больше никогда не будем общаться, ведь после всего произошедшего Даша, вероятно, будет меня избегать.

У барной стойки я замечаю наших отцов, они видят меня и поднимают вверх большие пальцы. Я невольно усмехаюсь.

– Марк, – тихо зовет меня Даша, и от этого звука что-то сжимается внутри. Когда я стал таким сентиментальным? – Мне кажется, нам не стоит больше общаться.

– Почему? – я уже знаю ответ, но не могу не спросить.

– Потому что у меня есть парень, и то, что произошло между нами…

– Могло бы произойти, – поправляю я ее.

– Могло произойти, не должно больше повториться.

– У меня есть другой выход, – твердо произношу я, четко осознавая, что не хочу терять ее из виду. Даша слегка отстраняется и смотрит мне в глаза, ожидая продолжения. – Давай просто дружить?

– Дружить? – она как будто пробует это слово на вкус.

– Да, дружить. Я буду держать тебя в руках.

– Может быть, себя? – Даша не может скрыть улыбку.

– Что, прости?

– Ты сказал: «Я буду держать тебя в руках».

– Правда? Я и не заметил.

Это все неслучившийся поцелуй и близость девушки путают все мои мысли. Я не отрицаю, что предложение с дружбой дурацкое, но после сегодняшнего вечера я не хочу, чтобы Даша просто исчезла из моей жизни.

– Я буду держать себя в руках, – продолжаю я. – Не хочу, чтобы из-за этого случая ты избегала меня и пряталась, только увидев. Еще не хватало, чтобы ты перестала ходить на хоккей из-за меня.

– Размечтался, – искренне улыбается она. – Не дождешься.

– Вот и отлично, – говорю я в тот самый момент, когда песня подходит к концу. – Тем более наши отцы закадычные друзья, и кто знает, может, мы будем видеться чаще. Ну что, друзья?

Я выдерживаю ее изучающий взгляд.

– Друзья, – неуверенно отвечает Даша и убирает свою руку с моего плеча, оставляя взамен какую-то странную пустоту. – Но мне уже пора. Спасибо за вечер.

– Всегда пожалуйста, – бросаю ей вслед.

Молча наблюдаю, как девушка подходит к своему отцу, что-то говорит ему на ухо, тот кивает, и она уходит, напоследок бросая на меня взгляд.

Самое печальное во всей этой ситуации то, что я начинаю осознавать, что Даша Артемова, кажется, больше не просто очередное мимолетное увлечение.