Даже с тем, что Эран пустил меня в свою ауру и энергии расходовалось в разы меньше, лечение шло медленно из-за сложных переломов. Некоторые кости приходилось кропотливо собирать по частям. В нашем мире с подобными переломами пациент бы несколько месяцев ходил со спицами, не меньше полугода восстанавливался, не говоря о реабилитации, а тут я делала все, можно сказать, на коленке в походных условиях и моментально.

Мэтр Анриций, помимо энергии, меня еще и словами подбадривал:

– Умница, девочка! Да, правильно… Все так.

Или предупреждал:

– Следи за пациентом, он сейчас очнется. Рано…

– Ага, – кивала я, отделяя потоки от сети и удерживая Эрана без сознания.

– Меня завораживает каждый раз, когда наблюдаю, как ты накладываешь свою сеть, – восхищенно заметил наставник, когда я сращивала очередной сложный перелом.

– Как он? – к нам подошел Тайран.

Вместо меня ответил мэтр Анриций:

– Уже лучше. Остался перелом руки и ожоги.

– Он уже сможет стоять на ногах?

– На ногах да.

– Тогда поднимайте его. Остальное закончите в управлении, – распорядился принц и, повернув голову, сказал в сторону: – Сверр, поменяйся с ним плащами! Нечего ему дырами в форме сверкать.

– Дайте мне хотя бы еще полчаса, у него серьезные ожоги, – возмутилась я.

– Он нужен мне сейчас. За воротами уже только и разговоров, что высшего насмерть завалило.

Кажется, теперь я знаю, откуда в королевстве появились рассказы о неуязвимости драконов: их принц и мертвого поднимет ради того, чтобы это подтвердить!

Делать нечего, пришлось приводить Эрана в сознание.

– Катрина, – слетело с его губ, стоило ему открыть глаза и увидеть меня. – А мне казалось, что я брежу, слыша твой голос.

– Эран, перелом руки я не успела вылечить, и у тебя еще сильные ожоги, – сразу предупредила его.

– Ты лечила меня?!

– К сожалению, Катрина обозначила свое присутствие, и вы допускали к себе только ее энергию, – подал голос Ноах, всем видом выражая свое недовольство.

– Я не поняла, чем именно ты недоволен? – вскинула я голову.

– Будь иначе, все вместе мы бы намного больше успели сделать.

– Тихо-тихо, мальчик, не нужно преуменьшать заслуги Катрины. Без нее мы бы и этого не сделали, – постарался утихомирить его мэтр Анриций, а мне сказал: – Не обращай внимания. Это он расстроен, что в журнале достижений все лавры достанутся тебе. Не так часто выпадает возможность лечить высшего дракона.

Вот об этом я меньше всего думала! Тогда пусть бесится, все равно он меня и так еле терпит. Сосредоточила внимание на Эране.

– Ты как? Извини, придется потерпеть боль. Постарайся крайне осторожно подняться. Тебе нужно вернуться в управление, где тебя уже полностью приведут в порядок, – сказала ему.

– Скажи, дети не пострадали? – схватил он меня за руку.

Этот вопрос окончательно изменил отношение к нему и возвысил его в моих глазах. Несмотря на свои травмы, он думал о детях.

– Все живы. Тяжелее всего тебе пришлось.

Эран пошевелился, словно проверяя тело на повреждения, и зашипел сквозь зубы от боли.

– Хотел бы я сказать, что бывало и хуже, но нет… Почему же так паршиво?! – поморщился он.

– В момент взрыва вы отринули истинный облик. Сделали это настолько решительно, что энергетически буквально отрезали его, и это ослабило вас. Поэтому настолько серьезные повреждения, – пояснил мэтр Анриций.

– И долго еще наш Первый будет валяться, ведя интеллектуальные беседы? – съязвил приблизившийся Тайран. – Нам пора возвращаться, дежурство подходит к концу.

– Просто свежий воздух ударил в голову. Знал бы я, что у вас так весело, давно бы присоединился к этим прогулкам по ночам, – насмешливо ответил Эран, поднимаясь с земли с такой легкостью, словно и не было у него никаких травм.

Но я-то знала, что каждое движение должно приносить невыносимую боль из-за ожогов. Эран же натянул маску развлекающегося повесы, словно его это все очень забавляет. Страшно даже представить, сколько сил ему для этого требуется.

– Боюсь, что, если ты каждый вечер собираешься так веселиться, управление на форме разорится. Прикройся! – Тайран кинул в него плащ, который Эран ловко поймал и даже не поморщился.

– Неужели казна настолько бедна, что служащим нужно больше думать о сохранности вещей, чем о деле?

Вот же два паяца! Как два попугая перья друг перед другом топорщат.

– С казной все в порядке, а вот служащим действительно полезно вначале думать, а потом делать. И слушать более опытных товарищей.

– Ты о чем?

– Я пытался тебя остановить, но ты все равно туда поперся.

– Мне сказали – там дети.

– Кто сказал? Мальчишка, который даже не из приюта?

– С чего ты взял?

– Если бы ты потрудился анализировать увиденное, то понял бы, что он единственный из детей был полностью одет и обут.

Они обменялись красноречивыми взглядами, но тут уже даже я сложила два плюс два и поняла, что все произошедшее похоже на хорошо спланированное покушение. Только на кого из них? Ведь это Тайран должен был быть в их пятерке Первым.

– Мальчишка сбежал? – даже не спросил, а произнес утверждающе Эран.

– Сбежал, – подтвердил принц.

– А ты был так поглощен анализом, что не подумал отдать приказ о задержании?

– Был несколько занят, разгребая завал над твоим телом!

– Я польщен, что моим спасением занимался сам принц. Надеюсь, хоть в этом инциденте не обвинят мою семью?

– А разве были какие-то обвинения?

– Нет, для этого нет никаких оснований, но шепота за спиной и косых взглядов всегда было предостаточно.

– Разве я ответственен за то, что думают другие? – холодно заметил Тайран и посмотрел на меня: – Катрина, собирайся, поедешь со мной. Вы здесь больше не нужны.

– Я сам ее отвезу! – возразил Эран.

– Себя довези.

– Ты забыл? Сегодня я Первый, и я принимаю решения.

– Эран, нет, – вмешалась я, покачав головой. – Я лучше поеду с Тайраном. У тебя ожоги. Любое мое движение может причинить тебе боль.

По упрямому взгляду дракона в ответ я поняла, что ему плевать на собственную боль. Но не мне.

– Мне будет невыносимо, – тихо призналась я, зайдя с другой стороны, а то дракон никогда не признается в собственной слабости. – Не заставляй мучиться от желания помочь, а то не справлюсь с искушением и продолжу лечение самостоятельно, за что потом мэтр Анриций вышвырнет меня с практики за самоуправство и нарушение правил.

Мои слова перевесили чашу весов и заставили его неохотно отступить. За ворота приюта пятерка выехала в полном составе, за что получила приветственные крики от собравшихся зевак. Мы же с целителями собрали наши сумки со снадобьями и перевязочными материалами и лишь потом вышли следом.

Тайран подсадил меня к себе, а вот к Эрану подошел мэтр Анриций, проигнорировав лошадь, на которой приехал:

– Молодой человек, возьмете с собой старика?

Кажется, он уловил мою идею, что можно лечить и на ходу, и собирался продолжить мое дело в дороге.

– Эран… – Я попросила его взглядом не отказываться, а то из-за гордости он мог пренебречь помощью.

– Пусть вы не красивая девушка, но рад оказаться полезным такому уважаемому человеку, – ответил тот.

Фух! Я даже дыхание задержала, не уверенная, что он прислушается.

– Можно вопрос? – обратилась я к Тайрану, когда мы уже ехали, от внезапно пришедшей мысли. – А почему нельзя было дать Эрану обернуться драконом уже после того, как он пришел в себя и убрали всех детей со двора? Разве оборот не лечит раны?

– Из-за возможных разрушений оборот в дракона в пределах города возможен лишь при угрозе жизни. Когда он очнулся, его жизни уже ничто не угрожало.

– Хорошо, но можно же выехать за город и обернуться там, леча оставшиеся травмы естественным путем?

– Они не настолько серьезны, чтобы требовали оборота. Можешь спросить у Эрана, если не веришь.

Вот кому он заливает? Мне лучше знать, насколько там все плохо, я же лечила и знаю, сколько еще всего осталось, но спорить не стала, заткнувшись. Это же драконы с их непомерной гордостью и самоуверенностью! Поэтому и сам Эран даже не заикнулся об обороте, когда пришел в себя, и ехал молча в управление, терпя нечеловеческие мучения от ожогов и перелома.

Надеюсь, мэтр Анриций хоть немного облегчит его боль, ведь не просто так напросился ехать вместе.

До управления доехали без приключений. Там целитель увел Эрана в наше лекарское крыло. Дракон был бледен и уже не геройствовал. А вот Тайран меня удержал и спросил у дежурного о лорде Морнэмаре. Узнав, что того уже вызвали и он у себя в кабинете читает доклады о ночных происшествиях, повел меня за собой.

Нашему появлению тот не удивился, будто ждал. Что поразительно, выглядел бодрым и собранным, словно его и не подняли среди ночи.

– Веселая выдалась ночка, – кивнул он на бумаги на столе и спросил: – Как вы?

– Все хорошо. Сегодня все шишки достались не мне.

– Да, мне уже доложили о неожиданном распределении в вашей пятерке. Правильное решение! Я бы тоже заподозрил, что затевается что-то.

– Постойте, вы что, считаете, что в этом замешан Эран?! – дошло до меня.

Драконы переглянулись.

– Специально взял с собой, чтобы избавить от излишней расположенности к тем, кто этого не заслуживает, – объяснил мое присутствие Тайран.

– У меня нет доказательств именно против него, но сегодня ночью торговцы из их земель имели недопонимание с местным населением в разных частях города и устроили беспорядки и драки, что повлекло за собой вызов стражи для успокоения и разбирательства. И уже после этого так вовремя вспыхнул пожар в приюте, когда поблизости был именно отряд его высочества.

– Эран первый обратил внимание на пожар, – поддакнул Тайран.

– Это еще ни о чем не говорит. Словно бы ты, заметив пожар, не поспешил бы на место происшествия, – возразила я.

– Мальчишка целенаправленно направил в пристройку именно Первого, дождавшись удобного момента, когда с ним не будет никого поблизости.

– Я согласна, что покушаться могли на тебя, но бред обвинять в этом Эрана, – покачала я головой. – Ты забыл, что он сам пострадал?

– Он мог специально подставиться или не знать всех деталей ловушки.

– Тайран, я два раза запускала его останавливающееся сердце! Тебе не кажется, что это слишком для того, чтобы просто снять с себя подозрение? И знаешь что, Эран далеко не ангел, но он напрямую рисковал своей жизнью лишь потому, что могли пострадать дети. Решение, принятое за доли мгновения. Выбор между их жизнями и своей. Можешь считать что угодно, но такие люди… вернее, драконы без внутренней гнильцы бить в спину и строить пакости исподтишка не будут. Даже ты не станешь отрицать теперь наличие у него благородства.

Тайран молчал.

– И если уж на то пошло, все ваши улики против них косвенные, – добавила я. – Их людей могли намеренно задеть и спровоцировать на столкновения. Думаю, у клана Эрана достаточно денег, чтобы при желании нанять никак не связанных с ними людей и спровоцировать заварушки в нужный момент, не подставляя своих и этим так глупо паля себя. А еще я бы очень озаботилась вопросом, с чего это возник пожар в архиве приюта сразу после того, как его делами заинтересовались вы, лорд Морнэмар!

– Кажется, ваша затея провалилась, и у нашего подозреваемого появилась настоящая защитница. Даже адвокат не сказал бы лучше! – усмехнулся тот.

– Откуда ты знаешь, где начался пожар? – спросил Тайран.

– Вот давай меня еще начни подозревать до кучи! – психанула я. – Слышала, когда пострадавших перевязывала. Удивлялись, кто мог туда полезть и устроить пожар.

Как побывавшая в приюте, я знала, что поодиночке это не делается. Кто-то должен стоять на стреме, кто-то достать ключ или вскрыть аккуратно замок, если навык есть. Потому что если поймают, то не поздоровится всем. Катрина, например, у себя тоже тайком лазила, чтобы найти и почитать свои документы. О таких вылазках дети между собой обычно знали и прикрывали как могли друг друга.

Развороченную взрывом пристройку тоже между собой обсуждали, и я невольно прислушивалась, мотая на ус. Чем поспешила поделиться:

– А еще слышала про бочки с маслом, которые взорвались в пристройке. Говорили, что их привезли, когда управляющий приютом уже уходил в спешке, и вместо того, чтобы приказать спустить бочки в подвал, он распорядился сгрузить их в пристройку и сам запер двери, никому не доверяя. Было бы неплохо выяснить, кто именно их доставил, потому что если туда действительно больше никто не входил, то именно эти люди подготовили ловушку.

– А я говорил, что взял бы ее к себе в команду! – сказал лорд Морнэмар принцу. – Голова светлая, умеет делать выводы. И сама девочка милая, на вид безобидная, при ней не боятся говорить. Этого еще даже в моих отчетах нет!

– Мэтр Анриций вам ее не отдаст. Не после того, как она сегодня поставила на ноги высшего дракона.

– Она?! – даже удивился лорд.

– Катрина везде нарасхват, – не то похвалил, не то с неудовольствием заметил Тайран таким тоном, что даже лорд Морнэмар бросил на него внимательный взгляд и решил сменить тему.

– А я, пожалуй, соглашусь с выводами Катрины. Слишком явно нам их подставляют. И это не впервые. Меня всегда напрягало несоответствие между тем, что сами нападения продуманы хитроумно, а вот концы прячут топорно.

– Посмотрим, что даст дальнейшее расследование, – произнес Тайран.

Пусть смотрят. Я, например, была уверена в непричастности Эрана.

Дальше разговор некоторое время шел без моего участия. Принц со своей стороны рассказал подробности инцидента: как заметили пожар, какие были предприняты действия, когда приехали на место. Отметил, что многие из персонала сбежали в числе первых, не выведя нормально детей.

– Катрина, а вы со своей стороны заметили что-то странное?

– Да было некогда. Мы, как приехали, сразу стали перевязывать пострадавших, – ответила я. – Если только…

– Что?

– Если в пристройку заманили специально, то и детей должны были держать вблизи нее намеренно, чтобы удержать принца от оборота и чтобы ловушка сработала.

Драконы переглянулись между собой, а лорд Морнэмар повторил:

– Я же говорю, что девочка умеет делать выводы! Но, думаю, что их устроил бы любой вариант: как ваша героическая смерть, так и гибель детей по вашей вине. Это нанесло бы огромный урон по репутации и дало повод недругам очернять ваше имя. Особенно в глазах приехавших гостей.

Если он при мне не хотел упоминать принцессу, то напрасно. Но вот об этом варианте я не подумала. Действительно, это могло стать поводом для принцессы отказаться от помолвки.

С тем, как трепетно драконы относятся к детям, гибель сирот легла бы несмываемым пятном на имидж принца и подорвала бы любовь народа к нему.

– Так получается, что Эран тебя вообще спас, – сделала я вывод, и от такого заявления Тайран скривился, словно съел лимон.