Вечером поднялся пронизывающий ветер, и мы с Аликой плотнее кутались в плащи, в нетерпении топчась у конюшни в ожидании, когда нас подхватят драконы. Вроде очередное дежурство в управлении, но для нас оно было особенным, потому что сегодня в нашем расписании было первое занятие по практике. Делали ерунду: показывали умение ставить якоря, направляя силу. Главным же событием стало то, что будущим целителям раздали столь важные журналы учета достижений.

Мы с Аликой, не сговариваясь, положили каждая свой во внутренний карман мантии, поближе к сердцу, как самое ценное. Уже скоро он заполнится первыми записями. Мэтр Анриций вел тщательный учет всего, что я делала. После нашего столь яркого знакомства он допускал меня ассистировать к сложным пациентам, и на данный момент уже набрался приятного размера багаж задокументированного опыта, который можно будет занести в мой журнал.

– Алика, садись к Гредеру, сегодня Стефана не будет, – распорядился подъехавший с парнями Тайран, протягивая мне руку и подсаживая на коня.

– А где он? – Не то чтобы я сожалела об его отсутствии, просто странно, они всегда ездили вместе.

– Семейные дела. Отец домой срочно вызвал.

«Вот бы он его еще подольше задержал», – мысленно понадеялась я. После нашего совместного пикника видеть его хотелось меньше всего.

– А вы что здесь забыли?! – услышала я возглас принца и завертела головой.

Заметила, что к конюшне подошел Эран с друзьями.

– Участвуем в дежурстве, как и все. Или ты считаешь это личной прерогативой?

– Просто удивлен, с чего это ты решил защищать тех, кого презираешь.

– А раньше я не встречал среди людей тех, кого бы мне хотелось защищать. До недавнего времени. После чего понял, что и среди них есть те, для которых я хочу сделать город тихим и безопасным, – ответил Эран, при этом пристально глядя на меня.

И пусть он только смотрел, но после его спланированной акции в мою защиту, из-за которой парня лишь недавно допустили до занятий, всем было понятно, о ком он говорит. Мои щеки загорелись. Тут в зеркало смотреть не надо, чтобы увидеть густой смущенный румянец.

– Ну-ну, посмотрим, надолго ли хватит твоего рвения, – насмешливо хмыкнул Тайран и пришпорил коня, срываясь с места.

Я спиной ощущала волны раздражения, исходящие от принца.

– Чтобы его рядом с тобой и близко не было! – процедил Тайран мне.

– Говоришь так, словно я за ним бегаю, – огрызнулась я, возмущенная несправедливым наездом. – Если у тебя к нему личная неприязнь, не нужно на мне срываться.

– Неприязнь?! По вине его семьи я пережил не одно покушение.

– Как это? Почему же никто из них не наказан?

– Потому что действуют чужими руками.

– Тогда как ты можешь быть уверен, что за этим стоят именно они? – не поняла я. Ведь будь реальные доказательства против них, давно бы уже осудили виновных.

– Не надо рассуждать о том, чего не понимаешь! – отрезал Тайран, не став ничего объяснять. – Просто держись от него подальше.

– Как скажешь.

В управлении я стала свидетелем того, как драконы опять схлестнулись. И все из-за того, что новеньких распределили по пятеркам, и Эрана словно специально направили в пятерку Тайрана. Воздух между этими двумя просто искрил от напряжения.

Даже проходящий мимо секретарь лорда Морнэмара Хансли задержался посмотреть на недовольных драконов.

– Разве нельзя было их по разным пятеркам развести? – спросила я тихонько у него.

– Видимо, нет. Похоже, его высочество сегодня единственный из высших, только он может отдавать команды другому высшему дракону.

Ого! Я была не знакома с такими тонкостями драконьей иерархии. А атмосфера накалялась на глазах.

– Скажи, ты специально отправил своего дружка подальше ради возможности покомандовать мной? – процедил Эран.

– Много чести! Если что-то не нравится – тебя здесь никто не держит.

– Я пришел сюда не ради тебя, но не собираюсь потакать твоему самолюбию.

– Считаешь, что подготовлен лучше меня и нечему учиться? – насмешливо поинтересовался Тайран. – Ты всегда давал понять, что можешь справиться намного лучше с моими обязанностями. Хотел оказаться на моем месте? Могу сегодня предоставить тебе такую возможность и уступить место Первого в пятерке.

– Тебе ничего не известно о моих желаниях! Но мне любопытно, с чего это такие уступки?

– Я привык думать об общем благе. Если ты уверен, что готов к заданию и справишься лучше, можешь показать себя в деле.

Я задалась вопросом, неужели Эран не видит, что это расчетливый ход со стороны принца: бросить неподготовленного соперника на задание, чтобы потом он опростоволосился и можно было ткнуть его носом в ошибки.

Но следующие слова показали, что Эран все понимал, но решил принять вызов:

– Думаешь, откажусь? Не дождешься!

«Какие же все драконы самоуверенные!» – закатила я глаза и поспешила в целительское крыло. Алика уже унеслась к мэтру Флавиусу, который курировал ее и не терпел опозданий.

С куратором ей повезло меньше, чем мне. Но, может, меня он тогда тестировал не в настроении, или его приструнили после, у Алики к нему претензий не было. Пусть ни к чему серьезному в плане лечения ее еще не допускали, но она блистала знаниями в области трав и помогала при изготовлении лечебных средств. Мэтр Флавиус на нее нарадоваться не мог. Особенно после того, как она через брата достала ему какие-то очень редкие ингредиенты.

Я же торопилась к мэтру Анрицию. Кивая приветственно знакомым, даже не переодеваясь, направилась прямиком к нему в кабинет. Постучав, сразу открыла дверь и разочарованно застонала, увидев, что он натягивает сюртук:

– Вы уже уходите?

– Катрина? Заходи! Да, сегодня спокойно, пациентов нет. Оставляю тебя на Ноаха. А у тебя чего так глазки горят?

Я подошла и положила на его стол свой новенький журнал достижений.

– Вот.

– А, выдали, наконец! – улыбнулся он. А потом посмотрел на меня внимательнее и понял, чего от него жду: – Девочка, имей совесть! Если я начну сейчас все вносить, то и к ночи домой не успею.

– Да, конечно. Я все понимаю, – не стала я настаивать и, потупив взгляд, постаралась скрыть разочарование.

Мэтр Анриций протяжно вздохнул и неожиданно сдался:

– Ладно, давай сюда. Внесу твой первый день. Остальное попрошу заполнить Ноаха. Оставишь, я завтра подпишу.

– Давайте лучше вы, как будет время, – быстро произнесла я.

В этом мире этот журнал для целителя по важности – как паспорт в нашем. Расставаться с ним даже ненадолго не хотелось. Тем более что в управлении многие среди практикантов мне завидовали и считали выскочкой. Не нравилось, что первокурсница так быстро взлетела, пропустив многочисленные этапы отбора и буквально с первых дней получив допуск к сложным операциям. А Ноах мне до сих пор не простил неуважительное отношение к мэтру Анрицию в первый день и заметно недолюбливал. Не хочу, чтобы драгоценный журнал случайно потерялся или его чем-то залили. Пожелать подгадить могут многие. Бегай, восстанавливай потом.

Мой куратор лишь понимающе усмехнулся и настаивать не стал. Подошел к стеллажу, среди документов нашел мою карточку и сел за стол, пододвигая писчие принадлежности.

– Я пишу тебе двадцать пять потоков.

– Давайте лучше двадцать один, – быстро произнесла я.

Мэтр Анриций поднял голову и удивленно посмотрел на меня:

– В моей практике впервые, чтобы адепт намеренно занижал себе потоки.

– Стабильных же двадцать один. Боюсь, двадцать пять – это мой потолок. Получится, что за время учебы у меня никакого прогресса не было, – объяснила я.

– Хорошо, я понял тебя.

А я незаметно выдохнула. Конечно, чем больше количество потоков у целителя, тем выше его квалификация и тем он ценнее. Ведь один может оперативно вмешаться, вытащить из лап смерти тяжелого пациента и вылечить большее количество пациентов, у него силы больше. Таких держат рядом с собой короли и командующие армиями. Если станет известно мое реальное количество потоков, о частной практике со спокойной жизнью я могу забыть.

Дальше был слышен лишь скрип пера, а я получила возможность расслабиться. Мыслями вернулась к разговору с Тайраном и вспомнила его противостояние с Эраном.

– Мэтр Анриций, а можно вопрос не по теме?

– Что ты хочешь узнать? – поднял он голову.

– Это правда, что на принца было совершено много покушений?

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто сегодня на дежурство вышел Эран, и было заметно, что между ним с Тайраном явное напряжение. Да и до этого было видно, что они друг друга сторонятся. Когда я спросила об этом принца, тот ответил, что ему не за что любить Эрана, ведь по вине его семьи он пережил много покушений. Вот мне и непонятно: если стоящие за покушениями известны, почему никто не наказан?

Куратор откинулся на спинку кресла, чуть помедлил и произнес:

–Что ж, если сам принц с тобой об этом заговорил, объясню: драконы, живущие в стране, присягнули королю в своей лояльности и против него напрямую не выступят. Но это не мешает в играх за власть использовать людей, действуя чужими руками. Всегда найдутся недовольные. Если что-то случится с его высочеством, королю придется назвать своим наследником кого-то из представителей высших родов. На данный момент следующие в очереди на трон – это Эран и Стефан. Клан Сигррденов хоть и более сильный, но держится обособленно, а клан Снорров всегда поддерживал короля, и наследники дружат. Вот и ответ, кому больше выгодна смерть его высочества. Но, насколько знаю, все улики против Сигррденов всегда были лишь косвенные, недостаточные для выдвижения обвинений, а предводители заговорщиков среди людей до сих пор не пойманы.

– Ясно. Спасибо за откровенность.

– Вы входите в ближний круг его высочества, раз он с вами откровенен настолько, чтобы обсуждать данную тему, я могу ответить лишь тем же, – ответил мэтр Анриций.

Пусть это было и не совсем так, но разубеждать его не стала, как и отвлекать разговорами.

– Вот, держи. – Закончив вносить данные, мэтр протянул мне журнал.

Я открыла его, любуясь первой страницей, где красивым почерком было выведено: «Двадцать один поток» и дальше шли записи проведенной операции. Пробежала взглядом по строчкам. Восстановление давления кровотока, почек… О, он мне даже высший уровень по контролю ритмом сердца поставил!

– Будешь поражать не только количеством потоков, но и сложностью проведенной операции. Не думаю, что найдется еще один такой адепт, у которого бы журнал достижений начинался с таких вводных. – В его глазах плясали озорные искры. – Не все тебе меня одного шокировать.

Я смутилась, вспоминая свою грубость при нашей первой встрече, и от всего сердца сказала:

– Благодарю!

Повезло мне, что он не обидчивый.

– Все, я домой. Спокойного дежурства!

Я невольно поежилась. В нашем мире среди медиков такому пожеланию не обрадуются. Существует суеверие, что все будет наоборот. Надеюсь, в этом оно не сработает, и ночь будет действительно спокойной.

* * *

Вначале так и было. Обычная мелочовка у стражи, когда разнимают драку: ушибы, сломанный нос, перелом пальца на ступне – дубовую лавку на ногу уронили.

Посмеялись, когда поступил пострадавший стражник с вилкой для мяса в ягодице. Супруге сказал, что на дежурстве, а сам уединился с дамочкой в номере, устроив романтический ужин. Жена выследила и застукала на горячем, ворвавшись в номер. Схватила со стола вилку с двумя длинными зубьями и воткнула прямо в обнаженную ягодицу изменщику. Тот от испуга со второго этажа через окно сиганул, забыв о даме сердца, и прибежал в одной простынке.

Его подлатали, инородный предмет удалили, форму одеться выдали, и, когда супруга появилась в управлении, он на голубом глазу заявил ей, что здесь и был и понятия не имеет, в чем она его обвиняет. В общем, выставил ее еще и виноватой и увел домой.

Мы долго хихикали, вспоминая эту парочку. Но ближе к концу дежурства стало не до смеха. Произошло несколько крупных драк в разных частях города. Поступили стражники с переломами, ножевыми ранениями, травмами головы. После рассказов пострадавших пришлось даже несколько патрулей с адептами посылать для усиления. Но апофеозом всего стало известие о вспыхнувшем пожаре в детском приюте. Ноах оставил дежурных, а самых сильных целителей взял с собой, и мы поехали на место для оказания помощи.