Стелл постучал пальцами по стойке.

– Я пришел поговорить с одним из ваших объектов, – сказал он. – С Эли Кардейлом.

– Извините, сэр, он на тестировании.

Стелл нахмурился.

– Опять?

Он уже трижды приходил к Эли, и трижды его заворачивали.

Первый раз предлог показался правдоподобным. Во второй – раздражающим. Теперь Стеллу явно лгали. Пока что он не пользовался своим положением, не хотел ни лишней головной боли, ни репутации скандалиста. ЭОН был пока новым проектом, его проектом – настолько новым, что здание даже еще недостроили, – но Стелл так же нес за него ответственность. Он нутром чуял: что-то не так. Беспокойство саднило, как язва.

– Тот же ответ мне дали в прошлый раз.

Женщина – Стелл не знал, кто она, врач, ученый или секретарь, – поджала губы.

– Это исследовательская лаборатория, сэр. Тестирования здесь проходят часто.

– Тогда ничего страшного, если вы прервете текущий сеанс.

Женщина нахмурилась еще сильнее.

– С таким пациентом, как мистер Эвер…

– Кардейл, – поправил Стелл. Он всегда считал это прозвище вызывающим и высокомерным (хотя и отчасти пророческим). – Его настоящее имя Элиот «Эли» Кардейл.

– С таким пациентом, как мистер Кардейл, – исправилась она, – тестирование требует огромной подготовки. Досрочное завершение опыта будет пустой тратой ресурсов.

– А это, – перебил Стелл, – пустая трата моего времени. – Он ущипнул себя за переносицу. – Я буду наблюдать за тестом, пока тот не закончится.

Тень легла на лицо женщины.

– Возможно, вы предпочли бы подождать здесь…

Беспокойство Стелла превратилось в страх.

– Отведите меня к нему. Сейчас же.