Сезон-2024/2025 начался для «Краснодара» с Суперкубка России – трофея, завоевать который нужно в одном матче. Вообще, разыгрывать его должны победители чемпионата и Кубка. Но так как в обоих случаях победителем стал «Зенит», в соперники ему взяли серебряного призера РПЛ.

Делать выводы по первой игре сезона как минимум недальновидно. Мало ли, что случится дальше – впереди много времени. Тем не менее тогда казалось, что петербуржцы легко заберут золотые медали Премьер-лиги седьмой раз подряд. Уж слишком доминирующе они выглядели в Суперкубке. «Краснодар» ничего не мог поделать с вихрями их атак и к 43‐й минуте пропустил три мяча. Позже удалось сократить разницу, однако «Зенит» своего не упустил (4:2).

Не клеилось у «быков» и на старте чемпионата. «Ахмат», махачкалинское «Динамо» и «Факел» – при всем к ним уважении, не самые тяжелые соперники для претендента на чемпионство. «Краснодар» же забил им суммарно один гол и скромно добыл три ничьи. Привет, худшее начало в клубной истории.

Команда оставалась не в своей тарелке из-за отбытия нескольких южноамериканцев на Кубок Америки. Навалились и травмы, не в плюс сказался поздний приход новичков. Шансы на чемпионство стремительно падали. Галицкому все чаще припоминали увольнение Ивича. Никуда не делась неприятность с закрытым аэропортом. Сперцян объяснял на пальцах: одна игра в гостях – четыре дня вне дома, двойные выезды продлевали этот срок до недели, а с учетом сборной – до месяца.

К 2024 году «Краснодар» оброс солидной базой болельщиков, став одной из самых посещаемых команд Восточной Европы.

Они негодовали с трибун и призывали футболистов к ответу. Эдик на правах нового капитана подходил и объяснял: «Мы же стараемся, разве вы не видите этого? Никто не равнодушен. Нам самим стыдно».

Что же «Зенит»? Параллельно победил во всех трех матчах с разностью мячей 13:0. Большинство экспертов уже заранее вешало на шеи петербуржцев золотые медали, к тому же у них проходил сезон столетия. И списывало со счетов краснодарцев. Какая же ошибка!

Матч с ЦСКА. Идет добавленное время, на табло – 1:1. Неужели снова ничья? Сперцян так не считал и идеально нашел навесом с углового голову бразильского защитника Виктора Тормены. Соперник вроде бы выбил мяч с линии ворот! Но нет, чуть-чуть не успел – гол засчитан! Ранее Эдику не повезло при выходе один на один – москвичей выручила перекладина. И все-таки ему воздалось за то невезение. «На нас немного давила серия без побед, но мы верили, что сумеем переломить ситуацию. Работали по полной, готовились. Слава богу, удалось выиграть», – финальные слова Эдо [31].

Матч с «Пари НН». Сперцян отдал неудачную поперечную передачу – перехват, гол. Нижегородцы и не помышляли об атаке, зато успешно обороняли преимущество. Давление на них усиливалось с каждой минутой. Мусаев пророчески выпустил нигерийца Мозеса Кобнана, и тот все перевернул, забив дважды за четыре минуты! Ну а Эдик исправился за оплошность точной закидушкой с углового. После игры отметил: «Хорошо, что сильно не поругались в перерыве и поддержали друг друга.

Матч с московским «Динамо» – звездный час вратаря-воспитанника Станислава Агкацева, который идеально сменил уехавшего во Францию Сафонова. Динамовцы постоянно проверяли его на прочность, но так и не смогли ни разу пробить. А вот у «Краснодара» отличился бразилец Виктор Са. Есть третья победа подряд, и все – на характере.

Матч с «Локомотивом» в Москве получился уже в одну калитку. Или в одно депо речь все-таки о «железнодорожниках». Са и сам забил, и Кордобе ассистировал. Сперцян тоже не промолчал, реализовав 11-метровый. «Ростову» (2:0) и тольяттинскому «Акрону» (5:2) Эдо нанес уже более сокрушительные пробоины, отметившись двумя дублями.

В матче с «Зенитом» просто быть не могло. Нервы были накалены до предела. До 88‐й минуты голов зрители не дождались, а потом Кордоба включил режим супермена: подкараулил ошибку соперника и покатил на пустые ворота Федору Смолову – 2:0! Кому еще наносить петербуржцам первое поражение в сезоне, если не «Краснодару»? Еще и в день города. Уже никто не вспоминал об осечках «быков» на старте сезона – они взгромоздились на первую строчку.

4:0 с «Химками», 3:0 со «Спартаком» – «Краснодар» доминировал с противниками любого класса. От «Крыльев Советов» «быки» пропустили в концовке, однако к тому мгновению уже комфортно вели в два гола. В том числе за счет навеса Сперцяна с углового на бразильского защитника Диего Косту. А в дуэли с «Оренбургом» (4:0) Эдик напомнил, что вообще-то шикарно исполняет штрафные – и послал мяч над стенкой в ближний угол.

11 побед подряд, пять из них – разгромные. Космический показатель. Видимо, «быки» сами испугались собственной прыти и заметно притормозили. 1:1 с «Рубином» – суровое испытание. Пришлось отыгрываться, еще казанцы не реализовали пенальти. Спасибо Агкацеву. «Краснодар» выходил вперед, однако гол отменили из-за фола Сперцяна. Победа над «Химками» (2:2) испарилась на 94-й минуте – химчане отыгрались с пенальти. «Спартаку» без шансов «сгорели» 0:3.

С «Локомотивом» «Краснодар» оформил нули при сложном судействе. Кордоба забил, однако гол отменили из-за офсайда у Олакунле Олусегуна – нигериец мешал вратарю. Еще «быки» претендовали на пенальти. Его не назначили из-за нарушения Черникова перед попаданием мяча в руку защитника «Локо». Мусаев негодовал и получил красную карточку. 2024 год закончился для краснодарцев противоречиво.

Весна началась – тоже. Пока «Зенит» привез в Россию за 33 миллиона евро крайнего нападающего сборной Бразилии Луиса Энрике, «Краснодар» оставался со скромной обоймой футболистов. Галицкий решил обойтись без покупок, чтобы не расшатывать атмосферу в коллективе. И не смог переиграть на родном стадионе «Крылья Советов» (1:1), опустившись на третье место. Будто этого было мало, но Сперцян получил растяжение связок и выбыл на два тура.

«Быки» не надломились и здесь. Пока Эдик лечился, они разгромили «Пари НН» (3:0) и с трудом пересилили «Ростов» под конец матча (1:0). Лидер команды вернулся и быстро показал класс: «Факел» «потушили» пятью голами. В двух поучаствовал Эдик: реализовал штрафной с того самого места, где недавно травмировался, и прострелил на Олусегуна. «Сказал ребятам: футбольный бог есть», – с улыбкой отмечал свой успешный стандарт Эдо. С «Акроном» при уйме неиспользованных возможностей решающим стал угловой – 1:0.

Ответную игру с «Зенитом» называли важнейшей в сезоне. «Краснодар» ее провалил, даже несмотря на ранний гол Кривцова, совершенно по делу приняв разгром 1:4. Что хуже, такая разница нивелировала преимущество «быков» по личным встречам: именно этот параметр главенствует при равенстве очков в таблице.

Сперцян не скрывал: по его команде нанесен тяжеленный психологический удар.

«Краснодар» все равно оставался первым. Нужно было безошибочно пройти оставшиеся шесть туров. Каждый из них – как отдельный финал. Во встрече с «Ахматом» настала реабилитация (3:1). Сперцян на табло отметиться не забыл, точно пробив с 11-метрового.

Про выезд же в Каспийск к махачкалинскому «Динамо» можно снимать фильм – настолько кинематографичным был его сценарий. Для фаворита ожидалась легкая прогулка. На 65-й минуте Эдик сместился в центр и безукоризненно пальнул под самую штангу. На 79-й он мог сделать счет 4:1. И неожиданно для всех запустил мяч в небеса с пенальти. По словам Эдуарда, он сам не понял, как так вышло. Ладно, подумаешь – все равно есть комфортное преимущество. Только оно быстро таяло.

Коста получил красную, оставив «быков» в меньшинстве. Соперник наказал со штрафного – 3:2 вместо 4:1. Кульминация наступила на сотой минуте. Да, к основному времени добавили прилично. Неловкое движение Кайо рукой – пенальти. Чемпионство снова развернулось в сторону Санкт-Петербурга. К мячу подошел практически идеальный пенальтист Гамид Агаларов. И не забил! Агкацев потащил важнейший 11-метровый в жизни, прыгнув влево. Драматизма добавил неестественно вывернутый палец у вратаря. К счастью, перелома удалось избежать. Радости краснодарцев не было предела: игроки и тренерский штаб массово выбежали на поле и праздновали так, будто уже заняли первое место.

«Рубин» после такого не обыграть было нельзя. Сперцян это понимал и записал на свой счет гол плюс пас: забил с пенальти и подал на Тормену со стандарта (2:1). Однако далее на пути «быков» встал сминавший всех весной ЦСКА. «Краснодар» проиграл и остался с одним очком преимущества над «Зенитом». Права на ошибку не осталось. Несмотря на это, сражающийся за сохранение прописки в РПЛ «Оренбург» огорчил Агкацева на родной арене с непростым для остальных синтетическим полем и вел к середине первого тайма. Выручили Кордоба и крайний защитник Лукас Оласа.

Оставался последний шаг. Существует донельзя заезженная фраза: «Жизнь – лучший драматург». Но иногда попросту не скажешь лучше. Как и за год до этого, в последнем туре нужно было принять московских динамовцев. У тех не оставалось высокой турнирной мотивации, зато сохранялась жажда мести: «Динамо» из-за поражения «Краснодару» в 2024 году лишилось первого аж за 48 лет чемпионства.

Месть оказалась слабее желания поднять кубок над головами: «Динамо» уступил «Краснодару». Первый тайм прошел без голов. «Зенит» в то же время уверенно побеждал «Ахмат» и в онлайн-таблице возвышался над остальными. Становилось нервно. Кордоба, Кривцов с передачи Сперцяна и, наконец, сам Эдик все-таки довели дело до конца. Победного конца. Переполненные трибуны взвыли от восторга.

67 очков в копилке – больше, чем у «Зенита» за год до этого, на девять. В упущенном титуле 2024 года «быки» виноваты сами. Но какой же убедительный реванш они взяли! В год столетия петербуржцев – уступая им по количеству звезд, с усеченной обоймой и провалив старт сезона.

За три года «Краснодар» дошагал до РПЛ. За шесть – до финала Кубка России. За семь – до бронзовых медалей и еврокубков. За девять – до плей-офф Лиги Европы. За 12 – до прорыва в Лигу чемпионов. За 17 – до чемпионства. Так писалась история. Туда же – 11 + 6 по «гол плюс пас» Сперцяна. Отсюда и звание лучшего полузащитника РПЛ.

Мусаев не сломался под тонной критики и сравнивал чемпионство с рождением ребенка. Сперцян тоже восторженно высказался: «Перед игрой, конечно, была уверенность, но в то же время потряхивало. Это нормально. Но главное – не перегорели и вошли в историю. Когда счет стал 2:0, поверил, что мы чемпионы. Уже понимал, что не отдадим. Сначала были волнение и скованность, боязнь ошибиться. Поэтому первый тайм таким вышел. А во втором быстрый гол нам помог. В перерыве спокойно поговорили, внесли корректировки. Поднимать трофей – это счастье. Лучший день в жизни! Сергей Николаевич заслужил трофей больше, чем мы» [32].

Мурад и Эдик не зря сделали особый акцент на Галицком. Высказывания остальных триумфаторов тоже были направлены в сторону благодарности создателю «Краснодара». Еще в 2021 году он объявил, что тяжело болен. В золотом сезоне бизнесмен из-за недомогания даже не мог посмотреть все матчи своего детища в телетрансляции. Медицина сейчас сильна как никогда раньше, но и она не всесильна.

Многие нейтральные болельщики по всей России переживали в чемпионской гонке именно за «быков», чтобы Галицкий застал главный момент славы. Представляете, что творилось в голове у тех, кто этот самый момент упустил в 2024-м?

У Эдо вообще с Сергеем особая связь. Галицкий всегда его обожал. Первый тренер Сперцяна подтверждал: «Да, Эдик ему очень сильно нравится. Это было видно и по матчам, на которые приходил Галицкий. Если вдруг какой-то стык или жесткое единоборство, а Эдик тогда был худеньким и щупленьким, Сергей Николаевич переживал так, будто это его сын играет. По мне, он так к нему и относится» [33].

Галицкий знает к Эдику нужный подход. Сперцян вспоминал, как смазал стандарт, а «Краснодар» разгромно влетел «Оренбургу» (1:5). Рассерженный бизнесмен позвонил ему и серьезно отчитал: «Ты не забьешь со штрафного до конца сезона, потому что не тренируешь их». В дальнейшем Эдо переубедил Сергея.

«Сергей Николаевич как второй отец, который знает нас с 10–11 лет. Я когда был маленьким, он даже тогда каждый день старался заезжать и смотреть тренировки разных возрастов. Когда ты видишь, что человек делает такое для нас, верит в успех… Когда ты добиваешься этого – ясное дело, что испытываешь. Запоминаю, что он говорит – как советы. Но оставлю их у себя. Когда я был маленьким, он верил и твердил: „Не переживай. Время придет. Все получится“. Когда такой человек тебе говорит такое, ты и сам внутри веришь» [34].

Галицкий воочию наблюдал, как золотые медали примеряли Сперцян и Агкацев, Кривцов и Черников – уже не птенцы его академии, а чемпионы страны.

И не просто лавочники-статисты, а те, кто внес в него значительный вклад. В данном контексте стоит учитывать и другую, менее заметную сторону. Эта четверка и так на виду. Как и Сафонов. Однако дорогу в жизнь благодаря краснодарской академии получили гораздо больше парней. Возможно, это даже ценнее любых наград.

«Для нас важно, что нам удалось за этот короткий промежуток времени почти 150 профессиональных футболистов вырастить, которые могут себя обеспечивать, могут содержать свои семьи и получили профессию, занимаются любимым делом. Мы за ними всеми следим», – Галицкий о них помнит. О каждом воспитаннике [35].