Сейчас национальные команды России и Армении находятся в неравных условиях. Пока вторая играет в Лиге наций и в отборах на крупные международные турниры, первая отстранена от всех официальных соревнований по политическим причинам. Началось это с 2022 года, и дисквалификация распространена далеко не только на футбол. Но в 2021-м такое никто не мог даже представить.

Почему же Эдуард выбрал Армению, а не Россию? Начнем издалека. Многие футболисты не дожидаются вызова в более сильную сборную. Особенно это касается бразильцев, среди которых максимально бешеная конкуренция. Если ее не проходишь, но все-таки хочешь участвовать в международных матчах не только среди клубов, выходы есть.

Первый – выбрать ту национальную команду, в чьей стране ты продолжительно выступаешь. Россия – не исключение: форму с российским триколором примеряли вратарь Маринато Гильерме («Локомотив»), правый защитник Марио Фернандес (ЦСКА), нападающий Ари («Спартак», «Краснодар» и «Локомотив»). Все трое – из Бразилии.

Другой выход – покопаться в родственных корнях и найти там принадлежность к другой нации. Сборная России натурализовала так тех, кто родился в СССР и вместе с семьей покинул страну в детстве: вратаря Юрия Лодыгина (играл за молодежку Греции), защитников Романа Нойштедтера и Константина Рауша (представляли молодежь Германии).

Сборная Марокко вообще на две трети состоит из тех, кто никогда не играл в местном чемпионате и вырос за пределами страны. Родословная Сперцяна позволяла ему выбрать Армению и ту же Германию. Во вторую его не звали – там и своих дарований хватает с избытком. Армянская же федерация настойчиво привлекала Эдуарда под свой флаг.

И снова отступление. Россия – многонациональная страна, где проживает множество этнических армян, азербайджанцев, украинцев, белорусов, казахов, киргизов и так далее. Среди футболистов таких, конечно, тоже хватает. К примеру, воспитанник московского «Динамо» и впоследствии полузащитник испанского «Реала Сосьедад» Арсен Захарян предпочел сборную России, а не Армении. Одного из лучших футболистов РПЛ 2010-х годов Александра Самедова приглашали в команду Азербайджана, однако тот упорно ждал российского зова. И таки дождался к 27 годам.

Сперцян же такого рвения не проявил.

Только есть важное различие: в отличие от Захаряна и Самедова, Эдуарда не звали даже в юношеские и молодежные сборные России.

Парень кладет голы пачками, отмечается великолепной техникой, конфетным видением поля и идеальным исполнением стандартов, отдает тонкие передачи любой сложности, уже играет за основной состав одного из сильнейших клубов страны. В конце концов, было понятно – у Сперцяна принадлежность не только к России, так можно его и упустить. Эдо все равно в упор игнорировали.

Пожелавший не раскрывать свое имя друг семьи Сперцянов утверждал: «Эдик ждал вызова во все сборные: и в юношескую, и в молодежную. Он хотел играть за Россию. Его мама – русская, он видел свое будущее в сборной России. Но вызова так и не последовало, в нем не было заинтересованности. На него не обращали внимания. Он не был нужен. Хотя люди из „Краснодара“ говорили и юношеской, и молодежной сборной, что Сперцян – очень талантливый парень».

Осенью 2020 года футбольная федерация Армении плотно работала и по Захаряну, и по Сперцяну. Эдуард рассчитывал, что его вызовут хотя бы на товарищеские матчи молодежной сборной России уже после того, как команда тренера Михаила Галактионова решила задачу выхода на чемпионат Европы. Это было в ноябре 2020 года. Вызова не последовало. После чего Сперцян просто устал ждать и решил принять предложение армянской федерации. Хотя к тому моменту он не знал ни одного слова по-армянски» [19].

А вот слова Мкртыча Сперцяна: «Я так понял, сборная России на нас не рассчитывала. Там на его позиции сильные футболисты были. Чашу терпения в пользу Армении переполнило, когда Эдик был лидером в Первой лиге, забил 9–10 мячей в ноябре и был капитаном „Краснодара‐2“, а уважаемый тренер Галактионов вызвал всех из „Носты“, „Оренбурга“, „Сибири“ на товарищеские игры. Если уж тогда Эдуарда не позвали, то чего было ловить? Я ему сказал: еще годик-два можно подождать, посмотреть. А он мне: „Папа, чего ждать, я поеду в сборную Армении, что там чемпионом мира не стану, что там“. Я говорю: „Ну потерпи, может, за Германию, за мамину историческую родину поедешь играть“. Все играют в футбол, а немцы становятся чемпионами или в финале играют» [20].

Галицкий убеждал Эдо еще потерпеть – все-таки бизнесмен создавал „Краснодар“ с целью развивать именно российский футбол. Бесполезно. Сперцян с 14 лет не вызывался ни в одну национальную команду России, а в Армении на него всерьез рассчитывали уже в тот момент.

«Раз не вызывали в сборную России, значит, не видели его там, – считает Мхитар Давидян. – Может, по антропометрическим данным не подходил. Не стал бы тут никого винить – у всех тренеров свои системы, свое видение. Так получилось. Понимаю, что у нас каждый второй в стране может быть президентом, а каждый третий – главным тренером сборной России. Но все сложнее. Скажу только, что Эдика та ситуация закалила. Тот, кто постепенно идет к цели, продолжает работать и верить. Эдик – из таких. Он столько прошел – и отсутствие детства, и эти невызовы в сборную, и перевод во второй состав. Но он этот путь прошел и, думаю, ни о чем не жалеет» [21].

Сам Эдуард тоже высказался дипломатично: «Всегда болел и болею за Россию, с детства мечтал играть за нее и до сих пор смотрю матчи, но меня там совсем не ждали, и я ни капли не жалею о решении выступать за свою историческую родину». И в чем он не прав?

По словам Давидяна, Эдика порой подкалывали за его выбор. Тот отвечал с юмором. Однажды полузащитник отлично провел тренировку, и кто-то из тренерского штаба Гончаренко пошутил: «Ты мог бы играть за Россию или Германию, а выбрал Армению». И получил ответ: «А что вы хотите, у меня же фамилия Сперцян».