Однако есть и исключения. Есть дети, которых очень рано приучили ценить свою наружность, и есть даже такие, которые понимают, что их хорошенькие лица могут сослужить им полезную службу. Знаниями этими дети, конечно, обязаны не себе, а взрослым: родителям, знакомым, иногда и учителям.

И чем больше они обогащены подобными знаниями, тем хуже для них; это плохо отразится не только на их нравственном мире, но и на развитии их интеллекта, так как преждевременный и искусственно созданный интерес к себе отнимет у них равную долю интереса к тому, чем они должны интересоваться и что составляет естественную духовную пищу.

К счастию, среди мальчиков таких детей сравнительно немного; это преимущественно единственные чада своих родителей и обыкновенно родителей обеспеченных и, конечно, неразумных. Вообще же, живая, подвижная, восприимчивая к внешнему знанию природа ребенка инстинктивно не терпит самосозерцания. Нормальный ребенок, которого ласкают, которым любуются, которому рассыпают комплименты и похвалы за красоту, нетерпеливо морщится, скучает и в первый же удобный момент готов улепетнуть от своих поклонников туда, куда его влечет живой интерес.

С интересом к наружности обыкновенно связывается интерес к костюму, к нарядам.

Огромное большинство детей-школьников, по моим наблюдениям, и в этом отношении проявляет большое равнодушие. Кому, например, не приходилось видеть гимназиста первоклассника, одетого в форменную шинель, которая доходит ему до пяток и едва не волочится за ним по земле. Такая шинель шьется экономными родителями про запас, в расчете на быструю прибавку роста ребенка, и, конечно, имеет мало изящества, если не сказать прямо, что она уродлива. Однако юный гимназист, нисколько этого не замечая, носит свое одеяние без малейшей мысли о том, что оно уродует его внешность. И наоборот, изящно и красиво одетый мальчик нисколько не кичится своим нарядом и не любуется собой в этом наряде, если только к этому его не приучили опять те же взрослые. Смутное чувство самолюбования просыпается в ребенке, как я мог заметить, тогда, когда он одевается в обновки. Ощущаемое при этом удовольствие, как мне кажется, больше всего обусловливается обладанием новыми вещами.

Слабый интерес детей к своей внешности проявляется, на мой взгляд, и в свойственной нм, вообще говоря, неряшливости и нечистоплотности. Каждый учитель знает, какой вид имеют лица и руки школьников к концу классного дня, как большинство из них бывает разукрашено чернилами и мелом и как мало обращают на это внимания они сами. А с другой стороны, каждому родителю известно, как мало смущаются дети изъянами в своем костюме, разодранным платьем, худою обувью и пр.

Обычно явление это приписывается лишь недостаткам воспитания, но, помимо того, оно — прямой результат основной черты детской психики. Оттого против детской неряшливости бесплодно было бы бороться одним внушением и убеждением. Убеждение действует только тогда, когда имеет опору, когда может быть связано с каким-нибудь наличным элементом сознания убеждаемого. В данном случае таких элементов нет. И потому единственно-рациональный способ воспитания в детях аккуратности и чистоплотности есть авторитетное внешнее принуждение, действующее постоянно и регулярно, пока в них не выработаются соответствующие привычки.

———

Из всех отрывочных фактов и мыслей, изложенных в предшествующих строках, мне кажется, достаточно подтверждается тот общий взгляд на детскую природу, который послужил исходным пунктом настоящего очерка.

Полное или почти полное отсутствие самосознания, очень слабая способность к самонаблюдению, как прямое последствие энергичного стремления к знанию внешнему, есть характернейшая черта детства.

Не трудно было бы показать, что в значительной мере ею объясняются и многие другие присущие детям особенности, помимо тех, о которых мимоходом пришлось упомянуть выше, как, например: детская впечатлительность и отзывчивость, детская невинность, детское чистосердечие, простота, искренность и пр. Но это вывело бы меня из рамок школьных наблюдений, на которые преимущественно я старался опираться и изложение которых составляло главную цель моей заметки.