В отличие от многих областей и регионов России, пчеловодство Дальнего Востока, как и 150 лет назад, базируется исключительно на дикорастущей древесной и травянистой флоре. На Дальнем Востоке произрастает более 300 видов медоносов и пыльценосов, в Приморье 244 вида, из них только 32 вида являются пыльценосами (лещина, тополь, сосна, береза, ольха, орех маньчжурский, лимонник амурский, виноград, шиповник и др.). 90 видов относятся к древовидным и 160 к травянистым растениям. Десятки растений, обладая высокой нектарностью, произрастают редко. Другие, обладая слабой степенью нектарности, имеют большую плотность и занимают громадные площади в регионе. В результате, ни одни, ни другие не имеют производственного пчеловодного значения, а служат только как поддерживающие развитие пчелиных семей. Например, жимолости, вересковые, актинидии, акатник амурский, сосюрея японская, амурская и Максимовича, серпуха белая, будяк полевой розовый, донники белый и желтый, шандра гребенчатая, обладая высокой нектарностью, не являются значимыми для пчеловодства ввиду их небольшой плотности. Но такие осенние медоносы, как вика мышиная (мышиный горошек), серпуха розовая, клопогон, кипрей имеют высокую нектарность и занимают большие площади на Дальнем Востоке. Они составляют основное количество товарного осеннего меда с разнотравья в лесостепных районах Приморья, Хабаровского края, Амурской и Еврейской областей.
Приморский и Хабаровский края являются среднегорными районами. Северные, прибрежные, центральные и южные районы Приморского края – исключительно горные. Но имеются Хасанская, Партизанская долина, Ханкайская низменность и долина реки Уссури. Поэтому ландшафт края делится на две группы: горно-таежные лесистые и редколесица (или лесостепная зона).
В таежной лесной зоне произрастают, в основном, медоносы древовидные: три вида лип (мелколистная (Таке), амурская и маньчжурская широколиственная), различные виды клена (мелколистный, приречный (Гиннала), ложнозибольдов, маньчжурский, клен-липа, бородчатый), бархат амурский, несколько видов калины, малины, аралии, жимолости, винограда и многие другие. Одни больше произрастают в северной половине края, другие – в южной; одни распространены в таежной зоне, другие – в лесостепной. К примеру, липой богаты, в основном, такие районы, как Чугуевский, Черниговский, Спасский, Анучинский, Яковлевский, Кировский, Лесозаводский, Дальнереченский, Красноармейский. Беднее выглядят Партизанский и Пожарский, но и там есть урочища с богатыми липняками. И в благоприятные годы в этих районах пчеловоды собирают высокие урожаи меда. По исследованиям ученых Прогункова, Гирника, Смирнова, занимающихся изучением кормовой базы Приморья, наиболее нектарообильные липняки произрастают на известковых щелочных почвах, которые доходят до границы Дальнереченского и Красноармейского районов края. По исследованиям ст. науч. сотр. Смирнова В. М., запасы липы в крае могут позволить вывозить на главный медосбор до 800 тыс. пчелиных семей с гарантированным взятком в 50 кг на семью. Другие авторы приводят более оптимистические цифры.
В лесостепных районах края (Пожарском, Ханкайском, Хорольском, Хасанском, Пограничном), в долинах рек, низменностях преобладают десятки видов ив, которые являются хорошими медоносами и пыльценосами; некоторые – только медоносами, другие – только пыльценосами. Эти районы богаты позднелетними и осенними медоносами (донник белый и желтый, будяк полевой розовый, леспедеца двуцветная, вика мышиная, серпуха белая и розовая, сосюреи, вероника сибирская, дягиль сибирский, клопогон и многие другие), имеющими большое значение для пчеловодства. Они служат для наращивания силы пчелиных семей в августе и подготовке их к зимнему периоду. Но часто выпадают года, особенно последние 15–20 лет, когда позднелетнее и осеннее разнотравье дает неплохой товарный мед.
Почти в каждом районе медоносные растения, да и вся растительность, могут цвести в разные календарные сроки, не говоря уже о разнице в сроках цветения континентальной, северной и южной частях региона. Чтобы ориентироваться пчеловоду о возможных сроках перевозки пасеки на весенние, летние и осенние медоносы, необходимо каждому вести журнал фенологических наблюдений, температурного режима, количества выпадаемых осадков и показаний контрольного улья в течение всего пчеловодного сезона. Конечно, это будет идеально, но только тогда можно почти безошибочно и удачно кочевать в течение всего лета с пчелами и иметь высокорентабельную пасеку. «Домоседы» давно не берут хорошие урожаи меда. Хотя примерно до 50–60 гг. прошлого столетия, когда еще так варварски не истребляли леса, так активно не осушались болота и не выжигались ежегодно ягодники, пчеловодам не было необходимости кочевать «по горам, по долам». Пасеки годами стояли на стационарных точках и лишь изредка, в неурожайные годы, их вывозили в другие районы. Поэтому ведение дневников является неотъемлемой частью заботы сегодняшнего пчеловода.
Разница в сроках цветения наблюдается не только в районах в один год. По годам развитие одних и тех же растений может сильно разниться – год на год не приходится. И зависит это от погодных условий: ранняя или поздняя, холодная или теплая выдалась весна, от величины снежного покрова, от количества осадков, выпавших за летний сезон. Например, ива Тунберга в одни годы зацветает 7–11 апреля, в другие – 28 апреля. В той же последовательности зацветает и другая медоносная растительность. Одуванчик в ранние теплые весны зацветает 29 апреля, в холодные – 12–13 мая. Как мы видим, для развития пчел очень благоприятна ранняя и теплая весна, а если еще и без возвратных заморозков, то это уже «божья благодать».
Если весна поздняя и холодная, то даже опытному пчеловоду очень трудно, а бывает, и невозможно, нарастить сильных пчел к главному медосбору даже при наличии пасеки большой силы весной. Но за последние 45 лет таких неблагоприятных сезонов было не более 3–4. Если по годам сроки цветения медоносов разняться до 15–18 дней, то синхронность очередности зацветания одних медоносов за другими почти никогда не нарушается. А затем, в связи с прогреванием почв и атмосферы воздуха, цветение медоносов может стабилизироваться на уровне среднегодовых сроков. Бывают года, когда при хроническом недостатке влаги в почве (2011–12 гг.), при устоявшейся жаре все три вида липы отцветали за 17–18 дней, при обычном цветении – до 25 дней. И, конечно, «большого меда» в этот год пчеловоды не взяли. Из практики многих лет можно сделать вывод: если вторая амурская липа зацветает за первой мелколистной через 5–8 дней, а также третья за второй через столько же дней, можно считать это нормальной хронологией развития липы. И даже если эти сроки цветения сокращаются на 1–2 дня, то на медопродуктивность это не влияет, и цветение лип продолжается в течение 21–22 дней. Видимо, разница в продолжительности цветения лип по годам в 3–4 дня существенного влияния на их нектаропродуктивность не оказывает. Очевидно, существуют какие-то допустимые критерии в физиологии медоносов, как и вообще в природе, где все разумно и взаимосвязано.
Часто на время выставки пчел из зимовника в лесной местности на снежных проталинах уже зацветает адонис амурский (подснежник). И еще не вынесены все ульи из зимовника на точок, а выставленные пчелосемьи уже несут с него пыльцу. Это самый первый и необходимый для пчел источник белкового корма. Далее, последовательно, друг за другом, по низинам, ручьям, рекам зацветает множество ив: Тунберга, корзиночная, росистая, козья, Сюзева, длинностолбиковая, трехтычинковая, горная и многие другие. Цветут они до 15–20 мая ежегодно, и обильно выделяя нектар и пыльцу.
К первому мая при ранней теплой весне зацветает одуванчик. В лесостепных районах (Пограничном, Уссурийском, Спасском, Хорольском, Ханкайском) при большой его плотности во время цветения ежедневные приносы нектара могут достигать 1–1,5 кг. Для пчел это является хорошим поддерживающим взятком, так необходимым для развития пчел в весенний период и в июне. Но в литературе нет упоминания, что в условиях Приморского края одуванчик дает товарный мед. В начале или в конце второй декады мая зацветают несколько видов черемухи и клены: мелколистный, бородчатый, маньчжурский, ложнозибольдов, зеленокорый (клен-липа). На северной половине края распространено всего три вида клена: мелколистный, приречный и ясенелистный. На южной половине произрастают уже 6 видов: мелколистный, Гиннала, бородчатый, зеленокорый, ложнозибольдов и маньчжурский. В июне зацветают боярышники, клены, орех маньчжурский, малина дикая, калина.
Но несмотря на такое обилие медоносов, в июне в таежной зоне наступает безвзяточный период (июньская голодовка). Обильно и массово цветет только орех маньчжурский, пыльца которого может вызывать пыльцевой токсикоз и гибель пчел. В это время на подходе цветение чемерицы белой, пыльца с которой, как считают пчеловоды, является ядовитой. В этот период пчелам необходимо скармливать жидкий сахарный сироп, состоящий из 2–3 ч. воды и 1 ч. сахара. Скармливать его желательно пчелиным семьям со второй половины дня. В это время пчелы лучше отвлекаются от ядовитых пыльценосов в течение всего дня.
Безвзяточный период в таежной зоне длится до самого главного взятка с липы. Хорошо, если в этой местности имеются какие-то запасы бархата амурского, одуванчика или клевера белого, которые привлекают пчел своим поддерживающим взятком. Поэтому в лесостепной зоне, где произрастает много клевера белого и одуванчика, июньской «голодовки», в отличие от таежной зоны, не наблюдается.
В Приморском и Хабаровском краях на склонах выгоревших сопок и по сплошным вырубкам буйно может произрастать малина дикая, которая цветет весь июнь. В благоприятные годы на побережье в северных районах малина может давать, по сообщениям пчеловодов, неплохой товарный мед до 50 кг на пчелиную семью, но в основном она служит для подготовки сильных пчелиных семей к медосбору с липы. За июньским цветением бархата амурского через 5–6 дней зацветает главный медонос – липа.
Как пчеловоду не опоздать подвести свою пасеку к началу цветения этого медоноса? Пчеловод, ведущий десятки лет ежегодные записи фенологических наблюдений, заметит, что бархат амурский и сирень амурская белая зацветает за 13–16 и 9–11 дней соответственно до начала цветения первой мелколистной липы Таке, а рябинолистник обыкновенный зацветает после липы. Ошибки почти не бывает. Лучшего ориентира для определения начала сроков цветения первой липы нет. Многие пчеловоды считают, что первая мелколистная липа почти не дает мед, и не торопятся выезжать с пасеками к началу ее цветения. И почти каждый год не добирают 15–20 кг меда на пчелиную семью. Другие пчеловоды не вывозят пчел на первую липу, дожидаясь, когда она начнет стабильно выделять нектар, и часто тоже недобирают мед. И только меньшая часть пчеловодов, наиболее смелых и уверенных, вывозят свои пасеки к началу цветения липы и почти всегда оказываются в выигрыше. Но ни один, даже самый опытный пчеловод, не застрахован от неудач.
После окончания цветения главных медоносов края, а оно продолжается 20–25 дней, наступает вторая половина пчеловодного сезона – время цветения позднелетних и осенних травянистых медоносов, обильно произрастающих на границе таежной и лесостепной зоны, вдоль всей государственной границы по долинам рек Уссури и Амура в Приморском и Хабаровских краях. В Приморье – в Хасанском, Октябрьском, Уссурийском, Хорольском, Ханкайском, Пограничном особенно обильно произрастают позднелетние и осенние травянистые медоносы и пыльценосы.
Последнее десятилетие заброшенные с/х угодья совхозов и колхозов заросли буйным ивняком и сорняками, в том числе, и хорошими медоносами. Теперь пчеловоды в этот период могут рассчитывать не только на поддерживающий взяток с этих травянистых медоносов, но и на получение неплохого товарного меда. «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Но позднелетние осенние медоносы выделяют хорошо нектар только в те годы, когда в мае и июне выпадает достаточное количество осадков, так необходимых для хорошего развития и роста травянистой медоносной растительности. Из всех перечисленных медоносов и пыльценосов Дальневосточного региона здесь произрастают и такие, которые встречаются в диком состоянии только на южной его половине: бархат амурский, диморфант (калопанакс), акатник амурский (чернодуб), аралиевые, жимолости, вересковые, актинидии, лимонник.