Весенний вывод маток на юге и на севере Приморского края расходится в сроках на 5–10 дней. Если в условиях Уссурийского района передовые пчеловоды получают плодных маток в отводках к 16–20 мая, то в условиях северного Приморья – к 20–24 мая и позже. Резкие возвратные холода даже в конце мая сильно тормозят развитие как самих пчел, так и их кормовой базы.
Итак, за 3–4 дня до выхода маток в семьях-воспитательницах формируем отводки. Они могут формироваться как индивидуальные от каждой пчелиной семьи (если при выходе из зимовки они имели силу 8–10 рамок и весна была теплой), так и сборные (если пасека вышла из зимовки меньшей силы). Для формирования отводков необходимо заранее подготовить ульи (тару), сушь, кормовые рамки (частично можно брать с основных семей). Отводки формируют во второй половине дня в теплую солнечную погоду, когда старая пчела находится в поле. Благодаря этому, в формируемые нами отводки попадет больше молодой пчелы, что впоследствии положительно скажется на работоспособности основной пчелиной семьи и, возможно, сохранит отводок от напада пчел из основной семьи.
Начинаем с того, что с задней стенки от намечаемой для набора отводка семьи ставим улей с кормовыми рамками по краям будущего клуба отводка. Но сначала нужно найти матку в основной семье. Если рамки с кормом берем от основной семьи, значит, можно взять их вместе с пчелами. Далее переносим в отводок 1–2 лучшие рамки, обсиживаемые пчелой со зрелым печатным расплодом. К этому времени их достаточно в основных семьях. Дополнительно, в отводок можно стряхнуть еще 1–2 рамки пчелы. В общей сложности, мы поместим в отводок 5 рамок пчелы. Но уже к вечеру вся летная пчела покинет отводок и в нем останется пчел на 3–4 рамки. При формировании отводков от семей силой 8–10 рамок их можно делить пополам (на поллета). После осеменения маток в отводках они будут почти такой же силы, как и основные семьи. Отводок утепляется, леток сокращается до одной пчелы. Для облегчения работ с ними основную семью и отводок ставят рядом на расстоянии не более 1 м.
Чтобы избежать напада на беззащитные отводки, летки можно закрывать и открывать только перед заходом солнца. Летная пчела, вылетев из отводка и не успев облететься перед ульем, улетит в свой родной улей. Тогда на следующий день вероятность напада пчел на отводок уменьшается. Несоблюдение таких, на первый взгляд, мелочей может стоить пчеловоду уничтожения отводков пчелами других семей. Но если случился напад на отводок, винить нужно только себя, а не соседа, как это иногда бывает, и принимать меры к его прекращению, хотя это и не так просто. В качестве варианта можно предложить закрыть утром леток в отводке или заложить его сеном или травой. Некоторые пчеловоды смачивают переднюю стенку соляркой или керосином. Иногда приходиться уносить отводок в зимовник на 2–3 дня, а потом ставить его на точке уже в другое место. Также можно накрыть этот улей пологом или простыней и поставить сверху пустой улей. Но лучше не доводить пасеку до такого состояния, особенно осенью.
Через 1–2 дня, когда в отводках уже не останется летной пчелы, да и семья почувствует сиротство, им раздаются маточники. Для этого в пчеловодный ящик кладут нагретый кирпич, укрывают его утеплителем и ставят в него прививочные планки с маточниками. В отводок маточник помещают между рамками с расплодом, вставляя его клинышком в сот. Так раздают маточники и со второй планки. Делать эту операцию нужно довольно быстро, помня, что на улице 8–10 мая и довольно прохладно. После раздачи маточников нам приходится ждать, когда матки из них выйдут, а это будет 10–12 мая. Если матки вышли из маточников, нужно проверить их на «состояние здоровья». Неполноценных маток можно выбраковывать и заменить на лучших. Через 10–15 дней матки должны уже осемениться и начать яйцекладку.
Неосеменившиеся матки, через 20–25 дней становятся трутовками и кладут в ячейки неплодные яйца. В связи с часто меняющейся погодой весной, вылетевшие на облет матки часто теряются (до 40–50 %), и через 20–25 дней в отводках могут появится пчелы-трутовки. Во избежание этого, необходимо через 10–12 дней подставлять в отводок рамку с засевом и молодыми личинками. Если матка потерялась, пчелы отстроят свищевые маточники, а молодой расплод не позволит появиться пчелам-трутовкам.
Как только матки приступили к яйцекладке в отводках, начинается работа одновременно с основной семьей и с отводком. Это заключительный этап подготовки пчелиных семей к главному медосбору. Последующая работа с основными семьями и матками-помощницами заключается в своевременном их расширении. То есть нужно подставлять им рамки суши или маломедки под засев матками с одновременной заливкой этих рамок сиропом, предварительно распечатав находящийся в них мед. За весь сезон наращивания пчел к медосбору ни одна рамка суши не должна быть поставлена пустой под засев маткой. Каждую из них нужно залить сахарным сиропом. Если это маломедка, то она должна быть распечатана. Но если матки в отводках еще не облетелись, давать сироп и распечатанные рамки с медом не рекомендуется во избежание напада и полного уничтожения отводка.
Чтобы засеять рамку суши, поставленную под засев, пчелы должны приложить много усилий: вычистить ее от мусора и плесени и отшлифовать, а если сот старый и черный, то сгрызть коконы предыдущих поколений пчел, чтобы ячейка не оказалась меньше допустимых размеров. Рамку же, поставленную под засев и залитую сиропом (или хотя бы орошенную им), пчелы охотно осваивают и подготавливают к засеву гораздо быстрее.
При каждой работе по расширению гнезда пчел рамки с печатным расплодом из основных пчелиных семей переставляются в отводки, а из отводков рамки с открытым расплодом подставляются в основные пчелиные семьи. Это главный противороевый прием для основных пчелиных семей и важнейший для быстрого роста маток-помощниц. Отводки даже при излишке молодой, не занятой работой пчелы до начала главного медосбора в роевое состояние обычно не входят. Эта работа не занимает много времени и облегчается тем, что отводок ставится рядом с основной семьей.
Работая весь весенне-летний период с пчелиными семьями, ни в коем случае нельзя забывать вырезать трутневой расплод через каждые 10–14 дней. В противном случае в пчелиных семьях трутней может быть до 30–40 % от силы семьи. Тарановым Г. Ф. и другими исследователями еще в 1945–50 гг. были получены данные, что 1 кг трутней (примерно 4 улочки) может съедать за сезон более 15 кг меда. Если учесть количество пчел, которые участвуют в обслуживании и кормлении трутней вместо работы в поле, то станет очевидной необходимость периодического удаления трутневого расплода.
Но нельзя забывать и о том, чтобы примерно с середины мая до сентября в пчелиных семьях стояли 1–2 строительные рамки. Это является, сильным притивороевым приемом, дополнительным источником воска и «ловушкой» для клеща варроа. Ставить их можно третьей – четвертой рамкой с южной стороны клуба пчел. А с северной стороны гнезда строительную рамку можно поместить около последней рамки с расплодом.
Итак, в повседневных работах подходит последняя декада июня. Главный медосбор в Приморском крае в основном начинается 24–25 июня, иногда 20 июня или в первых числах июля. Все зависит от температуры в мае и июне, от частоты дождей и от того, когда наступила весна.
Но подходит время, и нужно готовиться к медосбору, к перевозке пчел в места медосбора, если это входит в наши планы. А у нас на пасеке количество пчелиных семей уже почти в 2 раза больше, чем после выставки ее из зимовника. Основные семьи могут занимать по 17–20 рамок, отводки с матками-помощницами – по 8–12 рамок. Нам необходимо решить, какие основные семьи и отводки соединить перед медосбором, а какие оставить работать на медосборе самостоятельно.
Научными исследованиями отдела пчеловодства с.-х. опытной станции Приморского края и практиками-пчеловодами доказано, что в условиях края максимальной медопродуктивностью обладают пчелиные семьи силой 20–30 рамок, при наличии в них 12–15 рамок разновозрастного расплода. А это может быть только в семьях, не подверженных роевому состоянию. Такие семьи в расчете на 1 улочку принесут меда больше, чем семьи силой 36 и более рамок. Но главное условие – не допустить роевого состояния до главного медосбора. Эту цель и должен преследовать пчеловод весь весенне-летний период. В ранние теплые весны основные зимовалые пчелиные семьи, соединенные с семьями маток-помощниц, при благоприятных погодных условиях могут иметь до 25–27 улочек пчел и 18–20 рамок разновозрастного расплода. И такие мощные пчелосемьи через неделю при отсутствии медосбора или плохих погодных условиях уже входят в роевое состояние даже при наличии молодых маток весеннего вывода. Постановка строительных рамок до медосбора, полный отбор меда во время очистительной откачки и дача 3–4 рамок вощины не ликвидирует роевого состояния. И только вторая откачка меда опять же с постановкой в пчелосемьи рамок с вощиной и обильное нектаровыделение липы настраивает пчел на работу. И тогда такие семьи работают «за двоих». Пчелосемьи же меньшей силы (23–24 улочки) и с меньшим количеством расплода не так активно входят в роевое состояние и быстрее настраиваются на медосбор. Этот факт еще раз свидетельствует о том, что очень сильные семьи для условий Приморья и Хабаровского края перед главным медосбором формировать не рекомендуется. Некоторые пчеловоды перед главным медосбором соединяют по две основных зимовалых пчелиных семьи в одну, получая при этом семьи огромной силы, до 3-х корпусов с большим количеством расплода. Такие пчелосемьи на медосборе с липы даже при всех противороевых приемах в полную силу работают 2–3 дня, после этого приносы нектара резко сокращаются, семьи выкучиваются на переднюю стенку улья, прекращают работать и усилено оттягивают роевые маточники. Наступает роевое состояние при обильном медосборе. Отбор и откачку меда производить в них рано по причине высокой влажности. Постановка четвертого корпуса также не приводит к желаемым результатам, но при этом очень затрудняет работу с пчелиной семьей. Возможно, при таких условиях в семье, созданных нами искусственно, нарушается естественное биологическое равновесие возрастного состава пчел, что и приводит к таким последствиям. Получается замкнутый круг. И разорвать его можно только полным отбором меда из улья, но, как уже было сказано, он еще недостаточно зрелый. Потому в условиях Приморья и Хабаровского края (это подтверждено научными исследованиями и практическим опытом) были получены результаты допустимости наиболее оптимальной силы пчелосемей на главном медосборе. Американский пчеловод и ученый А. И. Рут также считал, что количество пчел в семье не должно превышать 50–60 тыс., т. е. примерно 5–6 кг биомассы пчел, что составляет 24–26 улочек.
Те отводки, которые к медосбору нарастили силу 12 рамок, также можно оставлять на медосбор без соединения. Исследователи опытным путем доказали, что пчелиные семьи такой силы дают товарный мед. Все семьи меньшей силы должны быть соединены с основными семьями, имеющими силу 15–17 улочек. Соединяют основные пчелиные семьи и отводки с матками-помощницами за неделю до главного медосбора. Соединяются они просто, так как располагаются рядом. В основной семье нужно найти старую матку и решить: уничтожать ее или сделать с ней отводок. Отводок убираем в другое место точка или увозим на другое место. За июль – август эти отводки подрастут до 10–12 рамок при условии, если мы будем с ними работать и подсилим в августе хотя бы по одной рамке зрелого расплода. Через день после отбора маток из основных семей соединяем их с матками-помощницами вместе с переносом расплодных рамок. Соединения проходят обычно безболезненно, без драк между пчелами. Но иногда приходится соединять пчелиные семьи сразу же через 2–3 часа после их осиротения. При этом бывает драка, пусть и небольшая, и даже гибель пчел среди обеих семей. Для уменьшения гибели в объединяющихся семьях пчел можно окурить дымом или оросить ароматным веществом, вплоть до слабого раствора с тройным одеколоном.