Сроки начала подготовки семьи-воспитательницы для выращивания маточников зависят от намеченного нами срока дачи ей личинок на воспитание. Допустим, мы наметили давать личинки в семью-воспитательницу 1–3 мая, что вполне приемлемо для северных районов Приморья и южных – Хабаровского края, особенно когда наступает ранняя теплая весна.
На этом заканчивается работа с семьей-воспитательницей. Ее можно разделить на несколько отводков, оставить маточник или вернуть ей матку и продолжать работать с ней, как с основной зимовалой семьей.
От географического положения Приморского и Хабаровского краев главным образом зависит климатическое и погодное состояние этих регионов. Происходит это из-за переменного воздействия летних муссонов и материковых влияний высокого атмосферного давления зимой. Такие географические особенности Дальневосточного региона повлияли на технологию развития сельскохозяйственного производства и пчеловодства в первую очередь. Пчелиные семьи – это живой организм, и они очень чувствительны к состоянию и изменениям погоды. Если пчеловодный сезон начинается с ранней и теплой весны, то семьи-воспитательницы пчеловоды начинают подготавливать уже с 1–5 апреля, а с 26–27 числа можно давать им личинки на воспитание. Опыт работы показывает, что замена открытого расплода на печатный лучше подготавливает семью-воспитательницу к приему личинок, увеличивая в ней количество молодых пчел-кормилиц. И в такие годы даже в северных районах Приморского края и юга Хабаровского плодных ранневесенних маток в отводках пчеловоды получают к 20–24 мая. В южных и центральных районах Приморского края такие сроки вывода маток считаются уже поздними.
Многие пчеловоды, особенно пчеловоды-любители, для наращивания сильных пчелиных семей к главному медосбору используют маток, выведенных искусственно, или роевых, полученных в августе прошлого года. Такие отводки обычно идут в зиму силой 4–5 улочек или того меньше, и весной следующего года используются по технологии маток-помощниц ранневесеннего вывода. Но, как известно, матки вывода текущего года (весной) почти не входят в роевое состояние, даже при усиленном их подсиливании зрелым расплодом, что мы и делаем для наращивания сильных пчелиных семей к главному медосбору. Матки, полученные в августе прошлого года, уже не будут отвечать таким требованиям, даже если весной отводки будут силой 2–3 улочки. Потому что прошлогодние матки при подсиливании их печатным расплодом очень быстро входят в роевое состояние, достигнув силы 10–12 рамок. А если учесть и подсчитать, какие материальные затраты мы несем по уходу и содержанию зимовалых отводков, то станет понятно, насколько рентабельным или убыточным будет такая технология пчеловождения, особенно на крупных пчелофермах или пчелосовхозах.
Но ранние и теплые весны выпадают далеко не часто, когда период подготовки пчелиных семей к главному медосбору увеличивается до 90 и более дней. При таком продолжительном периоде от выставки пчел до главного медосбора сильных работоспособных пчелосемей (24–30 улочек) может иметь пчеловод, освоивший передовые методы пчеловождения, включая ранневесенний искусственный вывод маток. В противном случае, пчелиные семьи просто «перерастают», израиваются и подойдут к главному медосбору в запущенном роевом состоянии без достаточного количества печатного расплода. Такое положение в пчелиных семьях обязательно скажется крайне отрицательно на результатах медосбора. Таковы биологические особенности дальневосточной породы пчел в природно-климатических и погодных условиях почти всей дальневосточной зоны, а в условиях Приморского и Хабаровского краев – в особенности. И только в урочищах, богатых весенними медоносами, можно к главному медосбору от одной матки нарастить мощные работоспособные семьи. Но таких мест, к сожалению, на Дальнем Востоке остается все меньше. В связи с такими сложившимися погодными условиями стало затруднительно получать плодных маток к 20–24 мая. Эти сроки являются наиболее оптимальными при использовании этих маток для наращивания сильных пчелиных семей к главному медосбору с липы в условиях северной половины Приморья и юга Хабаровского края.