Маркетинговая история ресторанов тесно переплетается с развитием билбордов и наружной рекламы. С самых первых дней появления автомобилей рестораны осознавали важность продвижения себя среди водителей на дороге, и рекламные щиты стали эффективным способом сделать это.

Первые билборды появились в Нью-Йорке в 1830-е годы. К началу ХХ века изображение на них все еще отрисовывали и раскрашивали вручную. Щиты вдоль дорог часто использовались для рекламы придорожных закусочных. Эти билборды, как правило, были большими и красочными, с изображениями еды и броскими слоганами, которые побуждали водителей съехать с дороги и остановиться, чтобы перекусить.

По мере того, как автомобили становились все более популярными и доступными, использование билбордов для рекламы ресторанов росло. В 1920-х и 1930-х годах рекламные щиты часто использовались для привлечения внимания к сетевым заведениям, таким как Howard Johnson's и White Castle. Эти сети вкладывали значительные средства в рекламу на билбордах.

В 1950-х и 1960-х годах развитие системы автомагистралей между штатами сделало билборды еще более важными для рекламы ресторанов. Такие сети, как McDonald's и Burger King, использовали рекламные щиты для продвижения своих заведений вдоль основных автомагистралей, и эти объявления часто отличались смелым, привлекательным дизайном, они буквально притягивали внимание водителей и напоминали, что пора заехать перекусить и отдохнуть.

Прошли годы, и билборды превратились из щитов, раскрашенных вручную, в конструкции, которые несут на себе высококачественную полиграфию или даже цифровые дисплеи. И по-прежнему остаются одним из самых распространенных форматов наружной рекламы. Билборды устанавливают на трассах, на городских улицах, в аэропортах и на вокзалах, в торговых центрах, на выставочных площадках и в других местах с высокой проходимостью.