- Но она так и не пришла, и даже не позвонила. Прошло уже практически две недели. Я, конечно, понимаю, что, когда влюбляешься, забываешь обо всех, кроме объекта любви, но мне все равно обидно, - пробормотала Марьяна заплетающимся языком и допила остатки шампанского. - Написала только сообщение, что хочет провести с Леонидом время наедине, пока у того нет заказчиков. Она даже про собственный ремонт забыла.

Я все это время внимательно слушала женщину и не могла поверить собственным ушам. Если бы я не была знакома с Феодулией Марковной лично, я могла бы допустить такую пламенную любовь. Но, зная ее как человека, я даже представить себе не могла, что она способна на проявление таких чувств. Несмотря на всю свою любовь к сыну, она всегда ведет себя сдержанно. Действительно ли она настолько сильно влюбилась в этого Леонида? Впрочем, это не моего ума дело. Вот только если я расскажу обо всем Максу, он не успокоится, а наоборот, начнет искать эту влюбленную парочку, чтобы убедиться, так ли все на самом деле. И хорошо, если в процессе не наломает дров. Все-таки, когда речь идет о близких людях, мы редко думаем головой, больше отдаваясь эмоциям. А в данной ситуации, видя, как сильно переживал Максим, что его мать исчезла, я боюсь, что он доходчиво и по-мужски объяснит Леониду, что так дела не делаются. И если Феодулия Марковна действительно сильно влюбилась в этого мужчину, то неизвестно, чью сторону она примет. И если это будет не Макс, то, увы, моему приятелю будет хуже, чем сейчас. Думаю, логичнее всего мне самой поговорить с Феодулией Марковной и объяснить, что ей стоило бы связаться с сыном, пока тот не поднял на ноги всю Москву. Приняв такое решение, я поинтересовалась у изрядно захмелевшей Марьяны:

- А вы случайно не знаете номер телефона Леонида?

- Зачем он вам?

И вот как объяснить ей, зачем мне понадобился незнакомый мужчина? Не придумав ничего лучше, буркнула:

- Ремонт буду делать.

- Ах да, вы же покупаете квартиру Феодулии, - махнула она рукой и поморщилась.

Я чуть было не ляпнула: «Какую квартиру?», но вовремя опомнилась. - Да, а вы наконец-то встретитесь с подругой, раз ее благоверный будет занят, - решила я зайти с козырей.

- Было бы неплохо, но у меня нет его номера телефона, - развела руками Марьяна.

- Что же делать?

- Спросите у Андрея.

- Какого Андрея?

- Я же вам рассказывала про сантехника, именно он, ирод, и вывел нас на Леонида, который отобрал у меня подругу, - зло прошипела женщина.

- Точно, - хлопнула я себя по лбу.

- Если вас не затруднит, дайте его контакты, - вкрадчиво попросила я, чтобы еще больше не разозлить женщину.

Она поджала губы, но вынула из кармана мобильный телефон и продиктовала мне номер. Попрощавшись с Марьяной, я вышла на улицу и первым делом набрала Андрея. Гудки шли, но на мои звонки никто не отвечал. Не теряя надежды, я решила прогуляться по торговому центру с большим количеством разных магазинчиков. Подумала, что, пока буду бродить по торговым рядам, рассматривая всякие безделушки, Андрей перезвонит или ответит на очередной входящий.

Не успела я войти в помещение, щедро оснащенное кондиционерами, как ко мне кинулся молодой парень с коробками в руках.

- Примите участие в беспроигрышной лотерее. Уверяю вас, вы будете в восторге.

- Здрасьте, - выдавила я, не ожидая такого напора.

- Добрый день, - соизволил поздороваться парнишка. - Так вы не против? Как вас зовут?

- Саша.

- Сашенька, какое красивое имя. Меня зовут Валера, и я предлагаю вам поднять себе настроение, - соловьем залился он.

- Что нужно делать? - обреченно вздохнула я, понимая, что парень просто так не отстанет.

- Я предлагаю вам купить у меня любую коробочку за ту сумму, которую вам не жалко. Даже если это будет один рубль. Цену определяете исключительно вы. Но поверьте мне на слово, вы останетесь довольны, - шел напролом Валера.

Взглянув на бойкого парня, я поняла, что мне деваться некуда, и достала кошелек. Собственно, что я теряю? Валера сказал, что стоимость коробки определяю я. Отсчитав пару некрупных купюр, протянула парню.

- Вы считаете, этого достаточно? - с вызовом спросил он, и я поняла, что нам предстоит торговаться. Потому что много платить за коробку, содержимое которой мне не известно, я не собираюсь, а Валера явно не намерен сдаваться.

- А сколько не мало? - хитро спросила я.

- Хотя бы раза в три больше предложенного, - нагло фыркнул он.

А ведь наглецу, скорее всего, нет восемнадцати. Сначала я подумала, что парень, видимо, студент, который яро хочет подзаработать. Меня ввел в заблуждение высокий рост Валеры и довольно широкие плечи, но стоило пообщаться с ним пару минут, как становилось ясно, что передо мной обычный школьник лет эдак пятнадцати-шестнадцати.

- Боюсь, что я не способна столько предложить за неизвестно что, - бросила я, собираясь уйти.

- Постойте, - кинулся мне наперерез Валера, раскидывая руки в стороны.

- Извини, но меня не интересует твое предложение, - пожала плечами, давая понять, что я не согласна с его условиями.

- Ладно, давайте сколько есть, - попытался он выдернуть зажатые в моей левой руке купюры, но я была шустрее и одернула руку.

- А зачем ты этим занимаешься? - полюбопытствовала я.

- Так деньги нужны, - пожал плечами парень.

- Разве на этом можно много заработать? Ведь ты тратишь деньги на содержимое бокса, но не знаешь, сколько купюр отсчитает покупатель, - резонно заметила я.

- Это смотря что класть в коробку, - усмехнулся он. - Есть боксы с интересным содержимым, а есть с недорогим.

- Обман и никакого мошенничества, - рассмеялась я.

- Нет. Все зависит от вашей удачи. Я ведь не заставляю вас брать конкретную коробку, а предлагаю несколько на выбор. Если честно, я уже и не помню, что в какой бокс положил, - доверительно выдал парнишка.

- Я так думаю, на колу с чипсами хватает, раз занимаешься этим?

Не знаю почему, но парень мне понравился. Наверное, сыграло роль то, что, несмотря на возраст, Валера не выклянчивает деньги у прохожих, а действительно пытается заработать. Пусть способ и не особо честный, но в чем-то парень прав: он не заставляет платить деньги за неизвестность, а предлагает выбор.

- Если бы, - хмыкнул он. - Нас у мамки шестеро. Я самый старший. Она на четырех работах убивается, а денег все равно не хватает. На работу меня брать не хотят. Я еще школу не окончил, а кому нужен работник с нестабильным графиком? Хотел было забрать документы после девятого класса и уйти, но мамка закатила истерику, и пришлось остаться. Сказала, что не для того она горбатится, чтобы я неучем был.

- А отец?

- Ушел к другой женщине пару лет назад и даже алименты не платит. А мать - дура, - в сердцах выпалил Валера. - Вместо того, чтобы добиться выплат, она все твердит: «Я справлюсь. Ничего мне от него не надо. Он нас предал, и я знать его не хочу».

- В чем-то она права, - грустно заметила я.

Мы с сестрой когда-то оказались в подобной ситуации. Правда, у нас не было за плечами совместных лет жизни с нашими кавалерами. Но когда они узнали о беременности, что один, что другой скрылись в неизвестном направлении. Естественно, ни я, ни Ксюша не пошли на аборт, и даже в мыслях такого не было. Я родила прелестного сына, она - дочь, и мы счастливы. Кто знает, как сложилась бы жизнь, будь мы семейными женщинами. А теперь мы живем вместе, дети растут и радуют нас. Конечно, бывает сложно, но куда без этого. Но в целом я считаю себя счастливым человеком и не жалею, что когда-то так все произошло.

- В чем? - возмутился парень. - В том, что папаша заделал шестерых и умотал к другой женщине?

- А ты не думал, что для твоей мамы самое главное, что вы у нее есть? Для любой любящей матери ее ребенок - счастье. А у твоей мамы вас целых шестеро. Цени это!

Валера как-то странно на меня посмотрел и часто заморгал. Шумно вдохнув воздух, пожал плечами и неожиданно сказал:

- Нужно маме цветов купить.

- Пожалуй, тогда я готова заплатить на твой бокс больше, - подмигнула ему.

Парень счастливо улыбнулся и протянул несколько коробок на выбор. Мой взгляд упал на небольшую коробочку нежно-розового цвета.

- Пожалуй, возьму эту, - ткнула в нее пальцем и протянула улыбающемуся парню несколько купюр.

- Спасибо, - искренне поблагодарил он меня.

- Не за что.

- Есть, - серьезно кивнул он и, всунув мне в руки бокс, убежал в сторону цветочного магазина.

Я посмотрела ему вслед и решила купить что-нибудь вкусненькое на вечер. Что-то давно мы всей семьей не собирались за просмотром интересного фильма.

Закупившись продуктами, я еще раз набрала номер Андрея. На звонок никто не ответил, но я решила не сдаваться. На четвертой попытке я услышала мощный бас:

- Завтра в одиннадцать часов в кафе «Меркурий».

- А? - я не успела среагировать, как мой собеседник сбросил входящий.

Растерянно посмотрела на собственный телефон и повторила попытку. На первые два звонка никто не ответил, на третий мобильник выдал: «Абонент временно недоступен». И как быть? Понятно, что слова Андрея были адресованы не мне. И что теперь делать?

Немного поразмыслив, я решила плюнуть на все и отправиться домой. Попытаюсь в течение вечера дозвониться до Андрея, а если не получится, то явлюсь к одиннадцати часам в «Меркурий». Не знаю, где он находится, но это меня точно не остановит.