Даша последовательно сфотографировала сначала понравившуюся маме тумбочку, а после и пакет. Тумбочка была узкой, но достаточно вместительной, восхищала своей простотой, а её изюминкой стала волнообразная столешница. Отправив заветные фотографии, девушка тут же получила ответ: «Спасибо! Бегом к пакету». Как бы мама ни старалась отказаться от соперничества, это было невозможно: не так быстро ломаются привычки, которые жили долгие годы. Однако Галина Викторовна пыталась, а это — главное. Ведь если хочешь чего-то добиться, самое сложное — сделать первый шаг.

Усмехнувшись, Даша отложила телефон, чтобы не отвлекаться, и присела на кровать, рассматривая пакет. Лежало там три конверта, как в сказке: толстый, средний и совсем худенький. Чтобы у людей не возникало сомнений, в каком порядке следует вскрывать, конверты были пронумерованы. Первым требовалось вскрыть самый тонкий, где лежало письмо-инструкция.

Уважаемый посетитель!

В первую очередь позвольте приветствовать Вас в стенах нашего скромного санатория «Солнышко»! Мы рады предложить Вам незабываемый отдых и море впечатлений!

Также напоминаем, что в нашем санатории Вы можете попробовать блюда любой кухни мира, испить даже самые экзотические напитки, найти развлечение на любой вкус.

Кроме того, рекомендуем посетить наш лабиринт, который не оставит Вас равнодушным.

Желаем Вам незабываемого отдыха!

С уважением,

администрация санатория «Солнышко».

P. S. Если Вы получили приветственный пакет, то перейдите к конверту № 2.

Интрига пошла!

Даша отложила стандартное рекламное письмо, которые обычно делают в виде брошюр и раскладывают в туристических бюро, разбавляя текст живописными пейзажами и прочими выгодными фотографиями санатория. В случае этого «Солнышка» можно целый фотоальбом приложить — и будет мало.

Средний конверт хранил в себе многостраничный документ. Девушку немного смутил заголовок первой страницы — «Договор», но оказалось, что это своеобразный договор оказания услуг, где санаторий выступает в качестве Поставщика, а Дарина, чьё имя уже вписано в документ, — Получателя. Просмотрев страницы одним глазом, Даша поняла, что это договор на участие в том самом Маскараде. Поставщик организовывает праздник и предоставляет наряд по выбору Получателя. От Получателя требуется несколько несложных действий:

1. Подписать Договор в двух экземплярах.

2. Изучить каталог нарядов, прилагаемый в конверте № 3.

3. Выбрать наряд и вписать его полное название в Приложение № 1 к Договору, в двух экземплярах.

4. Спуститься на первый этаж и передать Договор с Приложением администратору до 16:00.

5. Получить на руки копию Договора.

6. Получить наряд к 19:00.

7. Подняться на десятый этаж, где и будет проходить Маскарад, к 21:00.

«В случае опоздания подача заявки считается недействительной…»

Даша посмотрела на часы — 15:05 — ещё есть время просмотреть каталог и выбрать наряд.

Огромный третий конверт раскрылся сам, стоило до него лишь дотронуться. Толстенный каталог в лучших традициях каталогов «магазинов по почте». Девушка помнила, как в детстве в доме откуда-то появлялись эти огромные каталоги на непонятном языке — с морем одежды, мебели и прочих товаров с ценниками. Ребёнок ценниками никогда не интересовался и рассматривал картинки. Приблизительно в таком же формате перед Дашей лежал и каталог для Маскарада.

Он состоял из трёх разделённых цветом секций: «Маскарадное платье», «Обувь» и «Аксессуары». Даша с любопытством раскрыла издание. Лучше бы она этого не делала! Это оказался самый настоящий каталог для принцессы, королевы, иной особы благородных кровей, с детства носившей роскошные наряды с длинными шлейфами, пышными юбками и большим количеством драгоценных камней, стилизованных под XVIII век. По крайней мере, так гласил сам каталог.

Вероятно, каждая девушка, листающая его, представляла себя настоящей аристократкой! На каждой последующей странице наряды были практически одинаково роскошными, от чего казались однотипными, отличаясь лишь цветом и незначительными особенностями дизайна. Даже назывались они однотипно: «Королева», «Императрица», «Герцогиня», «Княгиня» и так далее.

К двадцатой странице Даша даже устала от слишком высокой концентрации роскоши. Она уже собралась останавливать выбор на следующем листе, но пообещала себе досмотреть до конца: вдруг то, что ей понравится, припрятано в конце? Девушка скучающе разглядывала образы, проговаривая про себя все недостатки того или иного платья. Где-то требовалась идеальная фигура, чтобы не торчало «пузико»; где-то противопоказание — толстые ляжки; что-то казалось слишком громоздким; что-то категорически запрещено носить худым.

Даша ещё на второй странице предостерегла себя от любования красотой нарядов. Девочка она была умная и всегда делала выводы из собственного опыта.

В старших классах Дарина пошла на дискотеку в модной блузке, фишка которой была в плотном прилегании к телу. Во время танца Даша резко подняла руки вверх, в результате чего блузка «полетела» по швам. Перед зеваками открылась занятная картина: одноклассница с дырками под мышками. Этого ей не забыли, припоминали до самого окончания школы. Хорошо, что в то время телефоны ещё не были так распространены, иначе Даша могла бы «войти в историю» и примкнуть к тем несчастным, над которыми смеются в интернете до сих пор. После этого случая Даша больше не гонялась за модными вещами, особенно облегающими.

Далее был печальный опыт студенческих вечеринок. Практика показала, что длинные платья и штаны с клёшем трудно носить, когда в нетрезвом виде надо подниматься хотя бы на один этаж в общаге: ноги запутываются, и понимаешь, что проще проспаться на ступеньках.

Выпускной дал самый важный совет: обувь должна быть удобной! Если идёшь в новеньких туфельках на каблуке встречать рассвет, то будь готова к кровавым мозолям и горьким слезам, потому что новые туфли будут мстить беспощадно и безжалостно — за то, что ты их надела, предварительно не разносив.

Таким образом, листая каталог мегадорогих и помпезных нарядов для Маскарада, Даша искала не облегающее, не супердлинное (самое сложное условие, судя по предложенным вариантам) удобное платье, из-за которого не захочется остаться спать где-то между десятым и пятым этажами, чтобы не свернуть себе шею. Даже с учётом лифта, до которого ещё надо будет дойти! И удобную обувь, но это потом.

«Императрицы» уже злили девушку: неужели так трудно предложить что-то простое?! Ещё одна причина злости была в том, что Даша очень устала с дороги. Даже если она согласится всю ночь пробыть на Маскараде, то не хотелось, вернувшись в номер, ещё час снимать наряд из-за лишних юбок, корсетов, накладок. Наряд должен быть максимально простым: сняла, аккуратно повесила на вешалку, легла спать. А что касается красоты, то дизайнеры не могли сделать все наряды красивыми и один — страшным!

— Ну, давай, я верю в тебя! — ворчала Даша, быстрее перелистывая платья с аристократическими названиями, пока не дошла до последней страницы секции. — Нашла! Ты ж мой хороший!

Наряд «Секретарь» состоял из трёх элементов. Белая блузка в тонкую тёмную вертикальную полоску, со свободными рукавами и манжеткой на пуговице, застёгивалась наглухо и комплектовалась небольшим бантом-галстуком. Тёмноизумрудная юбка, пышная, типа «солнышко» (отсылочка на санаторий!), — чуть ниже колена спереди, а сзади длиннее. И жилет — в один тон с юбкой, приталенный. Никаких камней, которые могут оторваться, а потом доказывай, что ты их не прикарманила. Ничего лишнего.

Даша быстренько переписала название в нужную графу Приложения. Дальше быстрее пойдёт! Обувь подбирать оказалось действительно просто: на третьей странице попались закрытые туфельки с ремешками, регулирующими плотность прилегания к ноге, и небольшим широким каблуком. Обувь идеально подходила под общий образ!

Из аксессуаров Дарина выбрала маленькую сумочку на длинном ремешке-цепочке, тёмные плотные колготки (на улице не весна, а топят уже не так сильно, как зимой; да, она взяла свои, но не собирается их использовать на всякие маскарады), красивую заколку в виде пера (секретарь, как-никак) и пару носовых платочков с вышивкой (всегда о таких мечтала, но не считала их практичными).

После заполнения граф с названиями пошли графы с размерами. В скобках указывалось, что если Получатель не уверен в точности своего размера, то следует поставить галочку в графе «приблизительно» и написать результаты, которые девушка сама намерит лентой, предусмотрительно уложенной в третий пакет.

Даша из своих параметров точно знала лишь размер ноги — сороковой. Остальное даже в магазине брала только после примерки: так всегда бывает, если фигура не совсем стандартная. Криворукие портные каждой фабрики шили по своим «единым» меркам, поэтому всё надо было примерять перед зеркалом. Иногда Дарина завидовала худощавым женщинам, которые могли заказать любую одежду в интернете, и — внимание! — одежда им подходила. С другой стороны, можно пройтись, подобрать то, что действительно нравится, а главное — пощупать ткань. Тебе с этой одеждой контактировать, так что приятное ощущение обязательно.

Написав приблизительные размеры, определённые путём измерений на скорую руку, Даша быстренько подписала Договор в двух экземплярах и глянула на часы — 15:55.

— Ох ты! — девушка спрыгнула с кровати и понеслась с документом на первый этаж. Почему время всегда так неумолимо быстро летит, когда ты спешишь? Дарина вызвала лифт, который, как назло, полз вверх. Чертыхнувшись от всего сердца, она побежала по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки, — лишь бы только успеть!

Вестибюль пустовал, никто больше не заселялся, сотрудников тоже не было видно. Только за стойкой регистрации стояла Катерина, а рядом с ней — большой ящик. Видимо, для договоров. Время — 16:00. Если ящик ещё здесь, у Даши есть шанс? Подбежав к стойке, девушка припечатала документы к столу, переводя дыхание.

— Чем могу помочь? — обратилась к тяжело дышавшей посетительнице Катерина. Вот уж выдержка у человека! Гости на неё кричат, Даша чуть не швыряет в неё документы, а она улыбается.

— Скажите, ещё не поздно отдать договор? — приводя себя в порядок, спросила Даша.

Катерина посмотрела на часы:

— 16:01. Боюсь, что вы опоздали…

— Да, жаль… — рядом с такими людьми, как Катерина, тоже хотелось вести себя спокойно и невозмутимо, поэтому Даша держала себя в руках, хотя ей было не просто жаль. Словами не передать, что она чувствовала. Следовало быстрее листать этот каталог!

— Я попыталась, по крайней мере! Всего доброго!

— Постойте! — Катерина остановила посетительницу, и Даша вернулась к стойке. — Вообще-то курьер, который должен был забрать ящик в 16:00, тоже опаздывает. Думаю, будет честно, если мы воспользуемся его опозданием! Давайте сюда бумаги!

Шокированная Даша передала документы Катерине. Та быстро проверила наличие всех подписей гостьи, правильность заполнения граф, поставила свою подпись и нужные печати и уложила Приложение в ящик. — Вот и всё! Вот ваш экземпляр! Наряд ожидайте ближе к семи!

— С-спасибо, — оставаясь в состоянии шока, поблагодарила Даша и направилась к лестнице. Катерина же продолжала свои операции с бумагами, укладывая все договоры в одну папку.

— Теперь все? — к администратору подошёл мужчина в зелёной спецодежде.

— Да, ровно четырнадцать девушек! — улыбнулась Катерина, поставив пломбу на ящик.

— Каждый раз одно и то же: вечно кого-то надо ждать, — ворчал курьер, забирая его.

— Сегодня ты ждал только пять минут. Вспомни, как в прошлый раз пришлось ждать час! Люся чуть нас всех потом не придушила!

— Не напоминай, до сих пор её ор в ушах стоит… — поморщился мужчина, вернувшись в воспоминаниях на два года назад.