1898–1940

Самый знаменитый танк Великой Отечественной войны Т-34 создал конструктор Михаил Ильич Кошкин.

Его боевой путь начался в 1917 году. В боях на Западном фронте он был ранен и направлен в госпиталь.

В 1919 году Михаил Кошкин сражался под Царицыном, затем на Северном фронте. Здесь Кошкин воевал против английских интервентов и принимал участие в освобождении Архангельска. Там же впервые познакомился с английскими танками.

В 1936 году нарком тяжелой промышленности СССР Г. К. Орджоникидзе лично разыскал Кошкина и после собеседования направил на Харьковский завод.

В 1938 году на совещании в Наркомате обороны М. И. Кошкин добился разрешения изготовить и испытать гусеничный танк. Конструктора поддержал И. В. Сталин.

Конструкция оказалась настолько удачной, что танк Т-34 приняли на вооружение еще до изготовления опытного образца. Кошкин и конструкторы его КБ трудились вдохновенно, целыми днями пропадая на работе.

Почтовая марка России к 100-летию со дня рождения М.И.Кошкина. 1998 г.

В феврале 1940 года были изготовлены два опытных образца Т-34. Начались испытания. 750 километров от Харькова до Москвы и обратно еще недоработанные танки прошли своим ходом в трудных условиях бездорожья и снежных заносов.

17 марта Кошкин участвовал в показе своих машин членам правительства в Кремле. Показ на Ивановской площади в присутствии всего высшего руководства СССР и всесторонние стендовые и ходовые испытания на танковом полигоне окончательно решили судьбу танка. Т-34 был рекомендован для немедленной постановки на производство.

Однако танкопробег подорвал здоровье конструктора. Простуда и переутомление привели к заболеванию пневмонией. Когда заболевание обострилось, пришлось удалить одно легкое. Михаил Ильич был направлен на реабилитационный курс лечения в заводской санаторий «Занки» под Харьковом. Скончался Михаил Ильич Кошкин 26 сентября 1940 года, за девять месяцев до начала войны.

Его детище, легендарный танк Т-34, стал символом Великой Отечественной.