1772–1861

Алексей Петрович Ермолов начал военную службу в 1791 году в Нижегородском драгунском полку. Он участвовал в усмирении восстания в Польше, а затем в Персидском походе 1796 года.

В войне против Наполеона отличился в сражениях под Кремсом, Аустерлицем, Гутштадтом, Прейсиш-Эйлау и Фридландом.

Во время Отечественной войны 1812 года Ермолов в должности начальника Главного штаба 1-й Западной армии участвовал в разработке практически всех крупных операций.

В Бородинском сражении Алексей Петрович выполнял обязанности начальника штаба М. И. Кутузова.

Проезжая с поручением мимо батареи Раевского, он обнаружил, что она захвачена неприятелем. Ермолов приказал бывшим при нем конноартиллерийским ротам занять фланговую позицию и открыть по неприятелю огонь. А сам повел батальон Уфимского полка навстречу отступавшей пехоте. Остановив бегущих и собрав «беспорядочную толпу, состоявшую из людей разных полков», Ермолов приказал барабанщику бить «на штыки» и лично повел «сборную команду» на оставленную высоту. Через двадцать минут Курганная батарея была возвращена под наш контроль.

Ермолов прекрасно понимал значение партизанской борьбы с врагом и поддержал план Д. В. Давыдова.

Генерал отличился в Тарутинском и Малоярославецком сражениях, а также под Вязьмой и Красным.

В Заграничном походе Алексей Петрович, командуя 2-й гвардейской пехотной дивизией, участвовал в Баутценском и Лейпцигском сражениях. Отличился в сражении под Кульмом, где фактически руководил действиями всех российских войск.

Генерал А.П. Ермолов. Гравюра 1861 г.

При взятии Парижа А. П. Ермолов командовал российской и прусской гвардией. На завершающем этапе он по личному указанию Александра I во главе гренадерского корпуса атаковал высоту Бельвиль и вынудил неприятеля капитулировать.

Император поручил Ермолову написать манифест о взятии Парижа. За отличие при взятии французской столицы А. П. Ермолов был награжден орденом Святого Георгия 2-й степени.

В 1816 году А. П. Ермолов был назначен командиром Кавказского корпуса и одновременно главноуправляющим в Грузии, Астраханской и Кавказской губерниях. В этой должности Алексей Петрович нанес дипломатический визит в Персию. Он добился расположения к себе шаха. В результате области, отошедшие к России по Гюлистанскому договору, были сохранены.

Алексей Петрович считал вхождение Северного Кавказа в состав Российской империи первостепенной задачей. Ермолов разработал новую тактику ведения боевых действий в горах. Войска продвигались фронтально и прочно закреплялись на завоеванной территории. Для этого строились новые укрепления: крепости Грозная, Внезапная, Преградный Стан, Бурная, Герзель-Аул.

Для свободного продвижения по горной местности производилась вырубка лесов.

Российские войска под личным командованием Ермолова одержали победы над аварским ханом Султан-Ахмедом у аула Параул, над союзом акушинских обществ и разгромили кази-кумухского правителя Сурхай-хана. Это позволило контролировать значительную часть Дагестана и Чечни.

В предгорье Кавказа Алексей Петрович основал города Пятигорск и Кисловодск. А в Закавказье обновлял древние города. В том числи Тифлис (Тбилиси). Была основательно обустроена Военно-Грузинская дорога, соединявшая Северный Кавказ и Закавказье через Дарьяльское ущелье.

Прозванный «проконсулом Кавказа», А. П. Ермолов правил с холодным расчетом, планомерно, настойчиво и энергично осуществляя свой план покорения края.

Несмотря на столь значительные достижения, подозрения, вызванные давними связями с декабристами, привели к его отставке.

И все же через некоторое время Алексей Петрович был возвращен к государственной деятельности. В 1831 году он был введен в Государственный совет и избран почетным членом Российской академии.

В духовном завещании он сделал следующие распоряжения о своем погребении: «Завещаю похоронить меня как можно проще. Прошу сделать гроб простой, деревянный, по образцу солдатского, выкрашенный желтою краскою… Желаю, чтобы меня похоронили в Орле, возле моей матери и сестры…»

Москва провожала генерала двое суток, а жители Орла по прибытии тела на родину отслужили панихиду. Площадь перед Троицкой церковью, где шло отпевание А. П. Ермолова, и все прилегающие улицы были заполнены людьми. Похоронен Алексей Петрович в Свято-Троицкой кладбищенской церкви, сооруженной на средства императора Александра II в память великих заслуг генерала Ермолова.