1828–1882

Малороссийский крестьянин Петр Кошка известен в истории как геройский матрос обороны Севастополя. Но его флотская судьба вместила множество других подвигов.

Петр Маркович Кошка родом из села Ометицы Подольской губернии Российской империи. Призванный на военную службу по рекрутскому набору, он начал службу в Севастополе матросом 30-го флотского экипажа Черноморского флота. Матрос Петр Кошка участвовал в Синопском сражении 1853 года на корабле «Силистрия». Русские корабли под руководством Нахимова уничтожили турецкую эскадру, а матрос Кошка проявил полнейшее презрение к смерти.

В сентябре 1854 года было принято решение перегородить бухту затопленными кораблями. Петр Кошка стал защитником 3-го бастиона Бомборской высоты.

Огневая мощь противника во много раз превосходила мощь батарей, защищающих город. В первый же день на Севастополь упало больше пятидесяти тысяч ядер. Но и вражеский флот понес потери. Загорелся французский флагман «Париж», пошел на дно турецкий линкор, были сильно повреждены корабли «Шарлеман», «Альбион», «Лондон», «Юпитер». Вражеская эскадра, понеся большие потери, снялась с якорей и отошла подальше в море.

Осажденные страдали от нехватки продовольствия, медикаментов и боеприпасов. Попытки снять осаду с города не давали никаких результатов, и Севастополь держался на массовом героизме его защитников. Объезжая войска, вице-адмирал Корнилов приветствовал солдат такими словами: «Здорово, ребята! Нужно умирать, ребята, – умрете?» – и войска кричали: «Умрем!!!»

Матрос Кошка с товарищем ведут пленного французского офицера. Деталь панорамы «Оборона Севастополя 1854–1855 гг.»

28 марта была предпринята вторая усиленная бомбардировка, за которой предполагалось произвести штурм. Продолжалась она в течение десяти дней, но ожидаемого действия не произвела. Ночью защитники восстанавливали разрушенные за день укрепления.

Одни за другими продолжались бомбардировки и штурмы города. Противник осыпал город снарядами из восьмисот орудий. Но город держался вопреки канонам военного искусства. Держался на таких солдатах и матросах, как Петр Кошка.

Бои за город не прекращались ни днем ни ночью. По ночам сотни добровольцев устраивали вылазки в траншеи противника, приводя «языков», добывая ценную информацию, отбивая у врага оружие и продовольствие. Кошка стал самым известным «ночным охотником» Севастополя. Он участвовал в восемнадцати ночных атаках. Во время одного из ночных походов он привел трех французских офицеров, захваченных у походного костра.

Отважный матрос приносил с собой нарезные английские штуцеры, инструмент, провиант, а однажды приволок на батарею вареную, еще горячую говяжью ногу. Французы варили суп и не заметили, как Кошка вплотную подобрался к ним. Врагов было слишком много, чтобы нападать на них с тесаком. Он вскочил и заорал «Ура!!! В атаку!!!». Французы разбежались. Петр забрал из котла мясо и скрылся.

Заслуженный орден Святого Георгия неустрашимый матрос Петр Кошка получил по велению императора Александра I.

Однажды Петр спас самого Корнилова. Он схватил бомбу, которая упала под ноги адмирала, и бросил ее в котел с кашей. Фитиль бомбы погас, и взрыва не произошло. В ответ на благодарность командира матрос ответил: «Доброе слово и Кошке приятно».

Во время отступления из Севастополя Лев Николаевич Толстой повстречал раненого Петра Кошку. Матрос плакал и повторял: «Як же так? Павел же Степанович приказал всем стоять до самой смерти… Как же он про нас подумает там, на небе? Що ж про нас люди на земле скажут?»

Во время польского восстания квартирмейстер П. М. Кошка снова был призван на флот. В 8-й экипаж Балтийского флота. Героический матрос участвовал в парадах георгиевских кавалеров Санкт-Петербурга и был приглашен на торжественный прием в Зимний дворец.

Пуля не брала матроса Кошку в бою. Но смерть его была героической. Уже в родном селе как-то осенью, возвращаясь домой, Кошка увидел, как две девочки провалились под тонкий лед на пруду. Он не раздумывая бросился на помощь детям и спас их. С тех пор он стал страдать от частых простуд и вскоре скончался от горячки.

Памятник Матросу установлен в Севастополе. Его именем названа улица у подножия Малахова кургана. Вот уже несколько поколений русских людей помнят и чтут героического матроса Кошку.