1586–1610

Князь Михаил Васильевич Скопин-Шуйский происходил из древнего рода старшей ветви Рюриковичей. Его предки не раз отмечались ратными подвигами в войнах с татарами и вторгающимися с запада европейскими армиями.

С юности Михаил тянулся к военному ремеслу, постоянно совершенствовался в верховой езде, овладел разными видами оружия.

Во время восстания Ивана Болотникова воевода Скопин-Шуйский одержал победу в битве у реки Пахры.

В декабре 1606 года в сражении под Москвой Скопин-Шуйский со своим полком наступал от Серпуховских ворот. В том бою «воров побили и живых многих поймали (И гнаша же во след их, женуще и секуще, и многое их множество побиша, овех же живых плениша)». Болотников бежал с остатками своей армии в Калугу. При осаде Калуги Скопин-Шуйский руководил особым полком. В том же году в возрасте двадцати двух лет Михаил Скопин-Шуйский был пожалован боярским чином.

22-летний воевода возглавил передовое войско, направляющееся к Туле. Именно туда перешёл из Калуги Иван Болотников. Михаил Скопин-Шуйский участвовал в затяжной 4-месячной осаде Тулы вплоть до ее освобождения.

И все же войску самозванца, состоявшему из польско-литовских и запорожских отрядов, удалось подступить к Москве и осадить ее с северо-западной стороны.

Михаилу удалось за короткое время собрать боеспособную армию. Он научил русских ратников «стройному бою» с пиками. Это дало преимущество в битвах в чистом поле с мощной польской панцирной гусарской конницей.

В союзе с небольшим отрядом шведских наемников войска Скопина-Шуйского в 1609 году одержали победы под Торопцом, Торжком и Тверью. Поляки понесли тяжелые потери.

Скопин-Шуйский встречает шведского военачальника Делагарди близ Новгорода. Гравюра XIX в.

Ярким проявлением полководческого таланта Михаила Скопина-Шуйского стала блестящая победа под Калязином. Русское войско одержало победу над поляками Яна Сапеги.

Большая часть городов, ранее присягнувших Лжедмитрию II, отвернулась от него, а ряды польских интервентов сильно поредели в сражениях с войсками Скопина-Шуйского.

Победа на Каринском поле в январе 1610 года заставила Яна Сапегу прекратить осаду Троице-Сергиева монастыря.

12 марта войска Михаила Скопина-Шуйского при большом стечении народа торжественно вступили в освобожденную Москву. Царь Василий Шуйский приветствовал своего племянника почестями и подарками. Однако уже ни для кого не было секретом, что царь завидует молодому полководцу. Скопин-Шуйский собирал своих ветеранов для похода на помощь осажденному Смоленску, когда случилось несчастье. На пиру у князя Ивана Воротынского он был отравлен. Началось обильное кровотечение. Не приходя в сознание, Михаил скончался.

Похоронили молодого полководца, победителя поляков, с почестями в Архангельском соборе Московского Кремля.