1934–1968

Родился обладатель общепланетарной любви 9 марта 1934 года в деревне Клушино в Смоленской области. Первые годы его жизни ничем не отличалось от детства миллионов маленьких граждан Советского Союза того времени. Босоногое детство, деревенская школа… война. Оккупация. Фашисты выгнали семью с детьми из родного дома. Чтобы выжить, пришлось вырыть землянку. В ней и дождались прихода Красной армии – освободительницы.

После войны семья переехала в Гжатск. Теперь это город Гагарин. Учеба продолжилась: средняя школа, ремесленное училище, школа рабочей молодежи, специальность «формовщик-литейщик». Затем Саратовский индустриальный техникум. Здесь Юрий начал заниматься в аэроклубе. Совершил 198 полетов. Когда призвали в армию, то направили в Оренбургское (тогда Чкаловское) военное авиационное училище. Юрий окончил его с отличием, хотя был на грани отчисления. Из-за маленького роста обзор из кабины был искаженным. Когда на кресло пилота ему положили подкладку, он перестал «клевать» носом самолета при посадке. В будущем именно маленький рост помог ему высоко взлететь.

После двух лет службы в 769-м истребительном авиационном полку в Мурманске Юрий получил квалификацию «военный летчик третьего класса» и произведен в звание «старший лейтенант».

В 1959 году начался отбор космонавтов для полета на космическом корабле «Восток-1». Специалисты Центрального военного научно-исследовательского авиационного госпиталя дали Юрию следующую характеристику: «…Интеллектуальное развитие у Юры высокое. Прекрасная память. Выделяется среди товарищей широким объемом активного внимания, сообразительностью, быстрой реакцией. Усидчив. Не стесняется отстаивать точку зрения, которую считает правильной».

Ю.А. Гагарин перед стартом. 1961 г.

В первый отряд космонавтов были отобраны двенадцать человек. Начались усиленные тренировки в летно-исследовательском институте, где находилась модель космического корабля «Восток». Кандидаты прошли тренировки всех возможных штатных и нештатных ситуаций полета. Приказом главкома ВВС шесть наиболее подготовленных кандидатов были зачислены на должности космонавтов. Гагарина назначили командиром отряда.

На заседании государственной комиссии пилотом для первого космического полета выбрали Гагарина. При выборе решающими стали человеческие качества Юрия Алексеевича. Понимали, что первый космонавт будет «лицом Советского Союза». Но главное – космонавт должен правильно действовать в любой ситуации.

Интересная деталь: во время испытания на психическую устойчивость, после десяти дней одиночества в барокамере, Гагарин, подбадривая себя, пел песни.

Это был первый в истории пилотируемый полет. Многое было неизвестно, а все предусмотреть невозможно. Предыдущие запуски делились поровну на удачные и неудачные. Как поведет себя корабль во время полета, можно было только предполагать. Риск был огромен.

В то время космической гонки между СССР и США было важно первыми «выйти в космос». Поэтому наш полет был назначен раньше американского, несмотря на некоторые недоработки. Старт советского космического корабля «Восток-1» был назначен на 12 апреля 1961 года с космодрома Байконур.

Первое затруднение случилось за несколько минут до старта – не закрывался герметический люк корабля. Пришлось его «доводить» в то время, когда космонавт уже был в ракете. Можно представить, что он испытывал в эти минуты. Накануне он написал прощальное письмо к родным. На случай неудачи.

В 9: 06 по московскому времени был дан старт. Прозвучала знаменитая теперь на весь мир фраза: «Поехали».

Человек в космосе! Сколько было мечтателей, желавших увидеть всю Землю с заоблачной высоты. И даже не с высоты птичьего полета, а гораздо-гораздо выше. Оттуда, где «ничего нет». Только звезды.

Гагарин был первый!

Ошибка в расчете привела к тому, что корабль поднялся выше заданной высоты. Раньше такое случалось. Тогда корабль пролетал в космосе целый год. А запас кислорода на «Востоке» рассчитан на десять суток (!).

В полетном задании были указаны один виток вокруг Земли и возвращение. Во время полета Юрий Гагарин вел «обычный образ жизни»: ел, пил, делал записи карандашом. К счастью, наземным службам удалось скорректировать орбиту и повести корабль на посадку. Но в этот момент сказалась третья недоработка – сбоила тормозная система. Корабль попал в космическую «болтанку». Гагарин выдержал и это испытание. Движение корабля удалось выровнять, и он стал плавно опускаться на землю.

В те времена приземление аппарата и космонавта происходило раздельно. Катапультирование космонавта прошло штатно. Но сказалась ошибка высоты орбитального полета. Парашют с Гагариным опускался далеко от рассчитанного места приземления. Его несло прямо в воды Волги с ледяной водой. В скафандре с общим грузом в 180 килограммов его ждала неминуемая гибель. Но первый в мире космонавт не зря упорно тренировался. Юрий смог освободиться от лишнего груза и, маневрируя с помощью строп парашюта, благополучно приземлиться.

Место приземления оказалось в стороне от запланированного, поэтому первыми космонавта обнаружили местные жители. Срочно прибыли военные и увезли Гагарина в часть. Оттуда он по телефону отрапортовал командиру дивизии ПВО: «Прошу передать главкому ВВС: задачу выполнил, приземлился в заданном районе, чувствую себя хорошо, ушибов и поломок нет. Гагарин».

Затем уже вертолетом майор Гагарин, который отправлялся в полет старшим лейтенантом, был доставлен в город Энгельс. Здесь же ему была вручена первая награда за полет – медаль «За освоение целины». В последующем такими же медалями награждали всех космонавтов по возвращении на Землю.

Только на второй день за Гагариным прилетел самолет, чтобы перевезти в Москву. На подлете к столице его сопровождал почетный авиационный эскорт, состоящий из семи истребителей МиГ-17.

Самолеты торжественным строем «прошли» над Красной площадью и приземлились в аэропорту Внуково. Здесь первого космонавта ожидал грандиозный прием: тысячи ликующих людей, толпы журналистов и множество телекамер.

От трапа самолета к правительственной трибуне была проложена красная ковровая дорожка. Пройдя по длинной торжественной дорожке под восхищенными взглядами сограждан и иностранцев, Юрий Алексеевич Гагарин доложил о выполнении задания Родины.

Путь в Москву был сплошным триумфом в честь великого события – русский советский человек совершил первый в мировой истории пилотируемый полет в космос. Ликовала вся страна. Восхищался весь мир.

На Красной площади состоялся торжественный митинг. Ю. А. Гагарину было присвоено звание Героя Советского Союза. Он стал первым летчиком-космонавтом СССР.

Первый полет в космос – это великое достижение всей страны, всего народа. Достижение научное, техническое, трудовое и мыслительное.

Обстоятельства трагической гибели Гагарина засекречены до сих пор. Остается без ответа главный вопрос: как получилось, что не уберегли такого выдающегося сына России?

Юрий Гагарин – это не просто легенда. Он стал олицетворением лучших качеств русского человека. Человеком планеты Земля.