В ярком и сюрреалистичном мини-сериале «Молодой папа» от HBO, действие которого происходит в современном Риме, персонаж «темная лошадка» появляется эффектно. Но еще до его появления сценарист/создатель Паоло Соррентино с помощью хитрого трюка придает вес грядущему гостю. В первой серии мы видим флешбэк, в котором папа Пий XIII (Джуд Лоу) говорит о ней, ждет ее прибытия. Папа Пий серьезен и сдержан до того момента, когда воплощение его матери, сестра Мэри (Дайан Китон), сходит с вертолета на ватиканской вертолетной площадке. На ней монашеское одеяние и очки в стиле Джона Леннона. (Папа Пий пьет вишневую колу без сахара, постоянно курит и носит на солнце очки Ray-Ban вместе с папскими регалиями.) Появление сестры Мэри намекает на экстренную ситуацию, поскольку она появляется в Ватикане сразу же, как папу Пия неожиданно выбирает папский конклав. Сестра Мэри выделяется среди других персонажей, обращаясь к новому папе по имени Ленни вместо папского имени. Это знак того, что ее власть над ним больше, чем у кого-либо еще: она его знает.

Несмотря на всю болтовню о папе Пии как о молодом и загадочном кандидате на эту должность, сестра Мэри владеет знаниями, за которыми охотятся другие персонажи, что делает ее одновременно полезной и опасной для нашего главного героя. Сестра Мэри взяла Ленни к себе, когда он осиротел в детстве. Она вырастила его и воспитала. Ее и Ленни связывает давняя безусловная любовь. Они также разделяют преданность обетам благочестия и целомудрия. Как монахиня Мэри, по сути, замужем за Богом, а Ленни никогда не женится и не станет отцом; таким образом, как будет указано позже в этом сезоне, Ленни/папа Пий никогда не повзрослеет. По замыслу, он навсегда останется сыном Божьим.

После прибытия сестры Мэри папа Пий назначает ее своим личным секретарем. Она получает еще больше власти, чем в их общем прошлом, что неслыханно для женщины в католической церкви. Это крайне нетрадиционное решение (а также многие другие, которые он принимает в течение сезона) унижает и угрожает каждому человеку в Ватикане, особенно кардиналу Анджело Войелло (Сильвио Орландо) — одновременно верному Божьему человеку и хитрой политической бестии. Войелло приложил руку к избранию Ленни, ожидая, что он станет марионеткой для старших, одновременно повышая актуальность скучной церкви для молодых масс. Увы, кардинал Войелло не может контролировать папу Пия и поэтому пытается поладить с сестрой Мэри и стать ее союзником. Но ни Войелло, ни сестра Мэри не доверяют друг другу полностью. И она тоже оказывается для него «тёмной лошадкой»: между ними возникает очарование, искра, притяжение.

Мы видим сестру Мэри как исключение для Ватикана, с ее футболкой «Я девственница. Но это старая футболка» и любовью к баскетболу во второй серии. И хотя никто не комментирует это, но когда она снимает монашеское облачение, у нее идеально окрашенные и уложенные волосы — волосы кинозвезды без единого заметного седого волоска. К тому же она тоже постоянно курит. Соррентино создал мятежную, но преданную монахиню, удивительную и непредсказуемую. Она повергает весь Ватикан в смятение и оказывается одной из самых возмутительных монахинь, когда-либо изображенных на телевидении, за исключением, возможно, зловещей сестры Джуд Мартин (Джессика Лэнг) в «Американской истории ужасов: Психбольница» или Салли Филд в роли милой сестры Бертрилль из сериала ABC «Летающая монахиня» 1967–1970 годов. Но это было тогда, а это сейчас. И это не телевидение, это HBO.