Глава 4

По мере того как дни быстро превращались в недели, я падала духом сильнее, чем когда-либо. Моими Дарами стало легче пользоваться, и я была могущественнее, чем даже близнецы могли надеяться, но сердце у меня не лежало к предстоящей битве. Я знала, что Метатрон пытался подначить меня использовать мои силы, но не могла не вспоминать его слова. Да какое там вспоминать; я разбирала их на части и прокручивала снова и снова.

Прошел месяц, а поговорить с Финном мне так и не удалось. Каждую ночь я искала его. И каждую ночь он захлопывал дверь прежде, чем я успевала до него добраться. Мои надежда и вера начинали угасать.

Светлой стороной было то, что Академией Серафимов хорошо управляли Дэн и Ричард. Они нашли место, где могли остановиться все из Академии Одарённых, и уже через пару недель у каждого либо была работа, либо он проходил обучение. Я тоже продолжала тренироваться, но с грустью должна была признать, что, когда дело доходило до ближнего боя, у меня ничего не получалось. Если я противопоставляла свои Дары другим, то всегда выходила победительницей, но без использования Даров я была довольно паршивым бойцом. Смысл тренировок заключался в том, чтобы, когда мы чувствовали, как наши тела выбиваются из сил, мы могли положиться на свою боевую подготовку. Даже Луна справлялась лучше меня.

Я стояла посреди грязного поля, получая взбучку от Ричарда.

— Девчонка, без Даров ты ни на что не годишься. — Его акцент был отрывистым и грубым, совсем как его характер.

— Ух ты, здоровяк, очень ценю, что ты указал мне на это, но, кажется, я сама догадалась об этом примерно на пятидесятый раз, когда ты швырнул меня в грязь.

Он презрительно фыркнул.

— Я даже не стараюсь. Жалкое зрелище.

— Настолько жалкое, что заслуживаю передышку?

Реми вразвалочку подошла ко мне.

— Девочка, не хочу хвастаться, но я просто чертовски крута. Ну, знаешь, вполне возможно, ты увидишь меня в одном из будущих фильмов, где я буду напарницей Джейсона Стэйтема. Да, я настолько офигенная.

Мимо неё прошёл подросток, зажимая нос, а она ему подмигнула.

— Такой талант, как причинять людям боль, у меня просто от природы.

— Правда? Может, это передастся подруге. Она отстой, — сказал Ричард.

— Спасибо, Дик, — съязвила я, заставив его зарычать.

— Даже высокая неуклюжая подруга лучше тебя, — поддел меня Ричард.

— Но она лучше меня? — спросила Реми. — Знаю, это прозвучало ужасно соревновательно и почти стервозно, но вообще-то именно так я и хотела, чтобы это прозвучало.

Ричард несколько секунд молчал, потом ткнул большим пальцем в сторону Реми.

— Да, и эта ещё и сумасшедшая.

Я закатила глаза, пока Реми говорила ему:

— Дело не в исполнении. Просто момент был выбран неудачно.

Ричард посмотрел на меня, и я объяснила:

— Потому что ты слишком долго тянул, прежде чем её оскорбить. Надо быстрее, Дик.

Он покачал головой.

— Вы обе сумасшедшие. И перестань звать меня Диком.

Над полем раздался свисток. Затем крикнул Дэн:

— Нам нужен доброволец.

Ричард указал на меня.

— Вот эта.

Я застонала.

— Почему я? — спросила я, но Ричард уже уходил.

Реми похлопала меня по спине.

— Может, потому что он тебя ненавидит, а может, потому что ты и правда ужасна в рукопашном бою. В любом случае мои соболезнования.

Ханна подошла и встала рядом со мной с другой стороны, пока Дэн и ещё около шести мужчин тащили через поле огромный ящик на колёсах. Через плечи у них были перекинуты цепи, которыми они тянули металлический ящик к нам.

— Не знаю, что в этом ящике, но выражение лица Ричарда вызывает у меня жуткую тревогу, — сказала Ханна.

— Ага, по-моему, он ненавидит Габриэллу, — сказала ей Реми.

Мужчины остановились, когда добрались до середины поля. Затем Дэн крикнул сотням собравшихся на поле:

— Если вы бессмертные, встаньте кругом вокруг ящика. Если вы смертные, идите на трибуны.

— Эм… От одного этого предложения у меня уже крапивница начинается, — призналась я.

— Габриэлла, — сказал Дэн, — за этими дверями находится твой враг. Я хочу, чтобы ты уложила его, используя только оружие по своему выбору.

Я уперла руки в бока.

— Я ужасна с оружием.

— Мы знаем, — одновременно сказали Ханна и Реми.

Я сердито посмотрела на них обеих, затем решительно направилась к длинному столу, который Ричард поставил раньше, и выбрала своё любимое оружие — пару клинков с внушительным крюком на конце. Они были моими любимыми потому, что мне нравилось, как они лежали в руке, а не потому, что я владела ими лучше, чем любым другим оружием.

Дэн и Ричард открыли двери металлического ящика, и наружу вышел демон с отвратительной внешностью. Я хотела провернуть один из клинков кистью, но неверно рассчитала вес железа, и он упал в грязь.

Реми подняла его и сказала толпе:

— Она специально. Проверяла силу притяжения.

Она подмигнула мне, возвращая клинок.

Не было никаких сомнений, что мои навыки рукопашного боя стали лучше благодаря Финну, но тягаться с демоном я всё равно не могла. По ухмылке Ричарда было ясно, что он тоже это знал.

Клинок казался тяжёлым в моей руке. Больше всего на свете мне хотелось призвать свои Дары.

Разминая плечи, я сказала:

— Ладно, давай покончим с этим.

Реми запрыгнула на стол, на котором лежало оружие, сложила ладони рупором у рта, чтобы все её слышали.

— Дамы и господа, в левом углу у нас Габриэлла в милых брюках военного покроя и облегающей хлопковой футболке. Весит далеко не достаточно и ростом намного ниже своей соперницы… то есть соперника, который стоит в другом углу нашего воображаемого ринга. А теперь встречайте противоположный угол. У нас здесь разъярённый…

Дэн стащил её со стола и закинул себе на плечо. Затем поставил на ноги, приказав оставаться на месте. Она стояла, скрестив руки на груди и постукивая ногой по траве.

Я посмотрела на Ханну, которая улыбалась.

— Лично мне кажется, что с ролью ринг-анонсера она справилась отлично.

Реми показала нам большой палец, потом снова подбежала к столу и запрыгнула на него.

— По многочисленным просьбам, а под этим я имею в виду вот этих моих лучших подружек, снова с вами Ремари Диана, но, пожалуйста, друзья, зовите меня просто Реми. Приготовьтесь к великой драке!

Дэн уже собирался снова стащить её со стола, но я взмолилась:

— Дай ей насладиться своим звёздным часом, Дэнни.

Дэн вздохнул и пошёл обратно к металлической клетке.

— Спасибо, зайка, — сказала Реми.

— Не подведи меня, — ответила я.

Все отступили мне за спину, кроме Ханны, которая осталась стоять на своём месте. И я была ей за это очень благодарна. Я не чувствовала себя такой одинокой, стоя лицом к лицу с взбешённым демоном.

Мужчины, державшие цепи, бросили их в грязь, и, когда демон понял, что может сбежать, он улыбнулся мне так, что я задрожала, несмотря на жару.

Я почувствовала, как мои силы нарастают внутри меня, пытаясь защитить меня, но с неохотой подавила их. Я попыталась уклониться от его молниеносного удара, но он всё же задел меня сбоку по голове. Меня отбросило на землю, и я была благодарна, что, приземлившись на собственный клинок, не лишилась какой-нибудь конечности.

— Такое могло случиться с каждым, — заверила зрителей Реми.

— Сейчас же поднимайся! — крикнул Трев с края круга.

Ну конечно. Никто не хочет лежать на животе, когда к нему подкрадывается демон, но я была почти уверена, что у меня двоится в глазах. Я перекатилась на спину как раз вовремя, чтобы увидеть демона, нависшего надо мной.

— Привет, — сказала я. Моя тактика тянуть время явно нуждалась в доработке.

Реми понизила голос.

— Сейчас не лучший момент, чтобы говорить с ним о продлённой гарантии на его машину.

Он растянул губы, обнажив острые как бритва зубы, и моё сердце забилось быстрее.

— Ух ты, какие у тебя острые зубы, приятель.

Он медленно провёл длинным языком по губам, и я едва подавила дрожь. Как мне вообще справиться с этим без моих Даров?

Я уже собиралась нанести точно рассчитанный удар ногой по его коленной чашечке, когда почувствовала тянущее ощущение в животе. Финн был рядом.

Я начала лихорадочно вертеть головой, оглядываясь по сторонам.

Демон поднял меня высоко в воздух, а потом несколько раз подбросил, словно пиццу. Затем швырнул футов на двадцать, и я тяжело рухнула на землю. Он играл со мной.

— Эм… — сказала Реми. — Итак, моя девочка пропустила этот правый хук, и с тех пор никак не может снова обрести опору.

Я помахала рукой, лёжа на земле.

— Реми, думаю, всё нормально. Не обязательно комментировать каждое действие!

Последнее слово я уже выкрикнула, потому что демон схватил меня за лодыжку. В панике я перевернулась на живот и начала вонзать когти в землю, но это совершенно не помогало. Трава тянулась ко мне, пытаясь утешить. Мне нужно было использовать свои Дары, иначе этот демон собирался проверить, действительно ли я бессмертна.

Я снова перевернулась на спину, ударившись головой о камень, и лоб тут же рассекло.

Друзья наперебой кричали мне, что делать, но в тот момент, когда я уже собиралась воспользоваться своей силой, чтобы убить демона, а потом показать Ричарду средний палец, земля начала дрожать. В следующее мгновение все вокруг уже кричали и вопили. Подростки разбегались кто куда. Почему они так запаниковали? В худшем случае я бы просто использовала свои Дары и поджарила этого ублюдка прямо на месте. Неужели я истекала кровью сильнее, чем думала? Или он размножился?

Демон отпустил мою лодыжку, и я поспешно отползла назад. Потом у меня отвисла челюсть, когда я увидела, как Финн приземлился в центре поля. Он был не в своей форме вендиго, но всё равно выглядел огромным. Его чёрные крылья распахнулись по обе стороны от него, а глаза больше не были зелёными — они стали цвета оникса, пока он смотрел на демона, который снова направился ко мне, не понимая или, возможно, не заботясь о том, что за его спиной находится более опасный хищник.

Я увидела, как крылья Финна втянулись, а затем он превратился в сплошное размытое движение, став настоящей песчаной бурей, закручивающейся вокруг демона. Я не видела ударов, которые он наносил. Я лишь видела, как тело демона бросало то в одну сторону, то в другую, и слышала хруст ломающихся костей.

Демона подняло в воздух, прежде чем с силой впечатать в землю. Финн ударил его так сильно, что, я была уверена, земля под ним треснула. Когда всё замедлилось, я увидела, что сердце демона теперь находится в окровавленной руке Финна. Мои глаза расширились, когда он бросил его на землю, а затем раздавил каблуком.

Ханна схватила меня под мышки и оттащила в сторону, пока Финн широким шагом пересекал траву, направляясь к своим друзьям. Он даже не замедлил шаг, приблизившись к Ричарду, и с такой силой врезал кулаком ему в лицо, что мускулистого мужчину отбросило в пустую клетку позади него. Затем он схватил Дэна за шею, и именно тогда я вырвалась из рук Ханны.

— Прекрати! — закричала я, бросаясь к ним. — Что ты делаешь?

Финн продолжал сжимать горло своего друга, пока я пыталась оторвать его руки.

Лицо Дэна стало совершенно фиолетовым, пока он отчаянно пытался вдохнуть. Ноги подкосились под ним, и тогда я попыталась протиснуться между ними. Затем я схватила Финна за руку, пытаясь отогнуть его пальцы назад и убрать их с шеи друга.

— Пожалуйста, Финн, остановись, — взмолилась я. — Это твои друзья.

Чёрные глаза медленно повернулись ко мне, и я точно поняла момент, когда до него дошло, что происходит. В его глазах закружились зелёные вкрапления, и я осознала, что мой Финн борется со зверем внутри себя. Его огромные чёрные крылья, которые казались ещё больше, чем в последний раз, когда я их видела, резко распахнулись, словно торпеда, и он стремительно взмыл в небо.

Дэн хрипло втягивал воздух, пока я помогала ему подняться на ноги. Когда я снова подняла взгляд к небу, Финн уже полностью исчез.

Сердце болезненно сжалось, когда рядом со мной остановилась Реми.

— Что, чёрт возьми, это было? — спросила она.

— Финн, — ответила я.

— Это мы знаем, — сказала Ханна. — Но это был не только Финн.

Я покачала головой. У меня не было слов. Похоже, зверь внутри Финна побеждал, и в процессе ломал нас обоих.