Глава 8

Всю следующую неделю я продолжала тренироваться в рукопашном бою, но вдобавок стала гораздо больше практиковаться с моими Дарами. Постоянно занимать мысли было для меня лучшим лекарством. После ухода Финна я чувствовала себя так, словно лишилась конечности, но чем сильнее сосредотачивалась на том, чтобы остановить Камаэллу, тем меньше времени у меня оставалось на сомнения и жалость к себе.

Я научилась использовать Дар Иофиилы так, как, уверена, она никогда не задумывала. Во мне не было ничего спокойного или выверенного. Я позволяла эмоциям управлять мной, пока в моих ладонях вспыхивал огонь. Теперь я могла призвать её Дар, почти не сосредотачиваясь. Я поняла, что мои эмоции связаны со многими Дарами, поэтому боялась одновременно обращаться больше чем к двум.

Когда я использовала Дары Азраэля и Иофиилы одновременно, уже примерно через десять минут чувствовала себя совершенно выжатой и у меня кружилась голова. Возможно, потому что каждый из этих Даров сам по себе был очень сильным, а вместе они становились просто непосильными. Это нужно было ещё изучить.

Мои встречи с мамой, тётями и дядями стали напряжёнными. Я видела, что Ханиэль знает нечто такое, что остальные отчаянно хотели либо узнать, либо рассказать, но им было строго запрещено это делать. Между ними возникло напряжение, которого я раньше никогда не замечала.

Сандалфон, Метатрон и Рагуэль стали часто нас навещать. Во время последнего визита они привели с собой ещё двух Архангелов. Оказалось, что остальные Защитники, Архангелы, были разбросаны по всему миру, делая всё возможное, чтобы уничтожать демонов и защищать людей. Поэтому я удивилась, когда появились Михаил и Ариэль. Не то чтобы я была им не рада, но если они нужны для охоты на демонов, зачем приезжать в Академию? После этого все Архангелы покинули территорию Академии, кроме Сандалфона.

Проведя утро за своей собственной тренировкой, во время которой я довела себя до полного изнеможения, я направилась обратно к библиотеке Академии. Каждый день ровно в двенадцать Сандалфон собирал нас на встречу. Я не совсем понимала зачем, но мне казалось, что информация, которой обладала Ханиэль, заставляла всех Защитников нервничать.

Я вошла в библиотеку последней. Все сидели за круглым столом в центре зала, кроме Луны, которая стояла в углу, выглядя замкнутой и ещё более бледной, чем обычно. Я заняла свободное место между Эзрой и Реми.

Сандалфон хлопнул в ладоши.

— Теперь, когда все собрались, Габриэлла, удалось ли тебе узнать что-нибудь новое во время Хождения по снам?

— Только то, что тот мужчина, который работает с Камаэллой и перед которым она буквально рассыпается, и есть её ответ на вопрос, как открыть Врата Ада. Каким образом он собирается это сделать, я не знаю. Но они чувствуют себя очень уверенно, потому что не проводят таких собраний, как мы. Вместо этого смеются и устраивают вечеринки. Вы уверены, что совсем ничего не можете рассказать нам о том, что знает Ханиэль?

Он вздохнул.

— К сожалению, Ханиэль не говорит даже мне. Она считает, что я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить нашу победу.

Реми нахмурилась.

— Эм… Ну да. Победа. Разве не в этом весь смысл?

— Судьба есть судьба, — ответил Сандалфон. — Однажды мы уже направили её туда, куда сами хотели, и с тех пор расплачиваемся за это решение.

Мы молча наблюдали, как он поднялся и начал расхаживать по комнате.

Сандалфон был из тех, кто одним своим присутствием вызывал уважение и приковывал внимание. По тому, как все в комнате невольно выпрямились, пока он говорил, было ясно, что мы думаем одинаково.

— Я уже голову сломал, пытаясь понять, что происходит за кулисами. Пока Габриэлла не добудет для нас больше информации, могу сказать лишь одно. — Его голубые глаза поочерёдно остановились на каждом из нас. — Крайне важно, чтобы ваши тайны оставались внутри этой группы. Сделайте всё возможное, чтобы никто не узнал, что каждый из вас носит в себе часть Пылающего Меча. И помните, то, что вы носите в себе сущность Меча, вовсе не означает, что вас нельзя убить. Если вы полностью истощите свою силу, вы умрёте.

Реми презрительно фыркнула, и Сандалфон покачал головой.

— Даже ты можешь исчезнуть.

Её глаза округлились от потрясения.

— Это правда. Хотя Габриэлла и дала тебе материальную форму, ты всё равно остаёшься призраком. Любого призрака можно заставить перейти в следующую жизнь.

От его слов у меня сжалось сердце. Всё это время я думала, что моя подруга неуязвима. С каждой секундой тревога внутри меня становилась всё сильнее.

— У вас было время помочь тем, кто оказался здесь из обеих Академий. Было время залечить раны и, — Сандалфон перевёл взгляд на меня, — сердца. Мы больше не можем позволить себе бездействовать. Я хочу, чтобы вы сами пошли в наступление на Камаэллу. Давайте закончим то, что она начала так давно.

— Мы знаем, где она находится? — спросила я.

— Нет, но на Земле осталось всего семь Защитников. Они каждый день охотятся на демонов, но даже мы устаём. Пришло время и вам всем присоединиться к этой борьбе.

— Прямо сейчас? — спросила я.

Он кивнул.

— В этом году пять тысяч человек погибли от нападений демонов. Давайте ослабим их армию. Заставим Камаэллу пойти на отчаянный шаг. — Он посмотрел сначала на меня, потом на Ханну. — Используйте Дар Ханиэль, чтобы определить, где находятся ближайшие к Академии демоны. Сегодня это и будет вашей тренировкой.

Реми вскинула кулак в воздух.

— Чёрт возьми, да! Выездное мероприятие!

Я поднялась из-за стола и подошла к небольшому дивану перед длинным окном. Чтобы сосредоточиться на чём-то подобном, мне требовалось всё моё внимание, поэтому я легла на диван и сложила руки на груди.

Реми фыркнула.

— Эй, это вообще-то не похороны.

Я приоткрыла один глаз.

— Помолчи.

Сандалфон прочистил горло.

— Девушки, пожалуйста, сосредоточьтесь.

Ханна вздохнула, подошла ко мне, подняла мои ноги и села на край дивана. Она положила мои ступни себе на колени и подмигнула мне.

— Когда ты рядом, мне легче и быстрее замечать вспышки.

Я вспомнила, как совсем недавно моя подруга сделала это открытие. Мы были в этой самой библиотеке, и Командир находился вместе с нами. И в тот же миг мои мысли снова вернулись к Финну. Это было единственное оправдание, которое я могла придумать тому, что вместо использования Дара Ханиэль заглядывала к нему через Хождение по снам. Это всё равно ничего не меняло, потому что Финн неизменно закрывался от меня, после чего я переключалась на демонов. Никто в комнате даже не узнавал, что я сделала небольшой крюк.

Я была невероятно потрясена, когда он действительно впустил меня. Настолько потрясена, что даже не смогла пошевелиться.

Должно быть, он находился в подвале или где-то под землёй, потому что сидел в комнате с голыми бетонными стенами. Он сидел посреди помещения, поджав под себя ноги. На его груди не было никакой одежды.

Я подошла ближе и заметила, как перекатываются мышцы на его спине, словно у танцора, плавно управляющего каждой частью своего тела. Он напрягся, и одного этого оказалось достаточно, чтобы я споткнулась на ровном месте. Он знал, что я здесь, но оставался неподвижным, хотя чувствовалось, что он напряжён. Когда я обошла его и встала перед ним, голова у него всё ещё была опущена.

Не поднимая на меня взгляда, он сказал:

— Зачем ты здесь?

Во мне вспыхнуло столько эмоций. Смущение из-за того, что я преследовала его. Всепоглощающая печаль. А потом, наконец, злость.

— Не все могут убегать от своих проблем.

Тогда он резко поднял голову. Его глаза больше не были того прекрасного ярко-зелёного цвета, от которого у любой девушки могли подкоситься ноги. Теперь они были чёрными. Совершенно чёрными.

Я невольно сделала шаг назад, прежде чем успела остановить себя, и он тихо, низко рассмеялся.

— Я знаю, Мака. Была причина, по которой мне пришлось держаться от тебя подальше. Сейчас ты видишь физические последствия того, что я не могу контролировать зверя внутри себя. Представь, что было бы, если бы ты действительно чувствовала то, что чувствую я.

— Я могла бы попытаться понять, если бы ты просто вернулся домой.

Он покачал головой, глядя на свои руки. Только теперь я заметила, что у него выросли когти. Он молча сидел, словно пытался силой воли заставить их исчезнуть. Моё сердце буквально разрывалось. Я опустилась перед ним на колени.

— Я видел, как ты посмотрела на меня в тот день, когда я напал на демона. — Его голос был едва громче шёпота.

— Ты напал и на своих друзей, Финн. В моём взгляде был шок.

Он пожал плечами.

— Шок, который ты испытала, был потому, что ты больше не понимаешь, каким человеком я стал.

— Тогда, может, расскажешь, почему ты напал на Дэна?

Он посмотрел мне в глаза.

— Потому что я почувствовал твой страх, а именно он поставил тебя в такое положение.

Мои брови сошлись на переносице.

— Но я не чувствовала, что ты был рядом.

— Ты даже не представляешь, насколько быстро я теперь могу двигаться. Даже мне самому поначалу было трудно к этому привыкнуть.

— Вместе мы бы справились с этим гораздо лучше. Мы могли бы во всём разобраться.

— С этим? — В его голосе прозвучало раздражение.

Он поднял руки, показывая мне свои когти, а затем полоснул ими по своей обнажённой груди. Я в ужасе уставилась на его обычно безупречную грудь. Прямо под кожей переплетались чёрные вены, похожие на паутину.

— Как я уже говорил, Мака, меняется не внешний облик. Я боюсь того, что ношу внутри.

Я подползла ближе к нему.

— Ты никогда не причинишь мне боль.

Его чёрные глаза встретились с моими.

— Я не могу быть в этом полностью уверен, Габриэлла. И если ты не переживаешь за себя, то знай, что я способен причинить боль тому, кто тебе дорог, или невинному человеку. Я не контролирую себя.

Словно сами эти слова причиняли ему боль, он крепко сжал челюсти. Потом глубоко вдохнул и сказал:

— Я чувствую твою злость и твоё чувство предательства. Я не хотел причинить тебе боль. Наоборот, я пытался этого избежать. Неужели ты забыла, что во время Хождения по снам тебе тоже могут причинить вред? И прежде чем ты скажешь, что тебе всё равно, подумай, что это сделает со мной, если я причиню тебе боль? Во мне кровь падшего ангела, Благословение Архангела и проклятие вендиго. Все они борются за господство. Пока я не научусь в совершенстве контролировать этого зверя, я должен оставаться здесь.

Я огляделась.

— А где именно находится «здесь»?

Он усмехнулся. Именно этой усмешки мне не хватало сильнее всего на свете.

— Я люблю тебя, Мака, но в этом вопросе я тебе не доверяю. Ты всегда была слишком упрямой себе во вред. На этот раз я впустил тебя, потому что сейчас частично контролирую себя. И пока это так, я хочу сказать тебе, чтобы ты больше меня не искала.

Прежде чем я успела что-либо сказать, я почувствовала, как он выталкивает меня из своего мира. Он… выставлял меня?

— Подожди! — крикнула я. — Поговори со мной. Что значит «частично контролирую себя»? Если мы поймём, что помогает тебе держать зверя в узде, мы сможем всё исправить.

— Хочешь узнать, почему зверь такой спокойный?

Я кивнула.

Он медленно поднялся, а я, стоя перед ним на коленях, наблюдала, как он идёт через пустую комнату. Он всегда двигался как хищник. В нём была грация тигра и сила медведя. Теперь даже самый бесстрашный человек предпочёл бы убраться с дороги Финна. А мне, напротив, было очень трудно не пускать слюни.

Он наклонился и ухватился за край брезента, который я только сейчас каким-то образом заметила. До меня донёсся неприятный запах, и внутри всё сжалось от паники. Он отбросил брезент, открывая сотни сердец.

Мои руки взлетели ко рту, пока я, пошатываясь, поднималась на ноги. Мой взгляд сам собой медленно переместился на Финна.

Он указал на сердца.

— Это меня успокаивает.

— Серд… Сердца?

Паника полностью захлестнула меня.

Он наблюдал за мной своими чёрными глазами, словно оценивал мою реакцию.

Я вскинула руки.

— Ладно. Что это за сердца?

Не сводя с меня глаз, он ответил:

— Демонические сердца. Каждую ночь я выхожу на охоту.

Не дай ему увидеть моё отвращение. Не дай ему увидеть мою панику.

Он невесело улыбнулся.

— Я всё равно чувствую твои эмоции, Мака, хотя твои актёрские способности стали лучше.

Я снова вскинула руки.

— Какие бы эмоции я сейчас ни испытывала, по-моему, они совершенно нормальны. Любовь всей моей жизни только что призналась, что у неё появилось новое хобби. Коллекционировать органы и прятать их под грязным брезентом в своём логове. — Мой голос почти сорвался на крик. — Моя реакция совершенно нормальна.

Он напрягся.

— Ты испытываешь отвращение.

Я пожала плечами.

— Да, Финн, хранить кучу сердец в той же комнате, где ты спишь, слегка мерзко. Но каждому своё. Если твоему зверю нужны органы демонов, чтобы спокойно спать, значит, так тому и быть.

— Ты слишком хороша для нас.

Я почувствовала, как его печаль накрывает меня, и поняла, что он собирается сделать.

— Мы можем справиться с этим вместе, — сказала я, делая шаг к нему. — Пожалуйста, не выгоняй меня.

Он запрокинул голову и посмотрел в потолок.

Мой взгляд скользил по нему, мучительно желая подойти и прикоснуться, но я так и осталась стоять на месте, боясь, что любое резкое движение его спугнёт.

— Мака, зверь жаждет повода разрушать и покорять, а я делаю всё возможное, чтобы сдержать чудовище внутри себя.

— Может быть, мы все видели в тебе героя, и, может быть, теперь ты другой. Но ты хоть раз задумывался, что, возможно, сейчас нам нужен именно зверь внутри тебя, а не тот герой, которым ты был раньше?

Его зверь грустно улыбнулся мне, и от злости я стиснула зубы, прежде чем почувствовала, как меня начинает уносить прочь от единственного мужчины, которого я хотела больше всего на свете. Неужели он не понимал, что я приняла бы его любым? Что я не позволила бы ему причинить вред тем, кого мы любим?

Я открыла глаза, моргнув, чтобы прогнать слёзы. Несколько человек смотрели на меня с вопросом во взгляде. Никто не знал, что только что произошло, кроме Ханны. На её лице читалось виноватое выражение, словно она только что увидела нечто, чего видеть не должна была.

Сандалфон спросил:

— Ты нашла демонов?

Прежде чем я успела ответить, Ханна сказала:

— Сейчас у нас нет времени на долгие объяснения. Нам нужно собрать больше информации.

— Эм… Без обид, девочки, — начала Реми, — но разве вы обе не должны сейчас с этим возиться? Мне кажется…

Ханна подняла руку.

— Мы были на разных путях. Я следовала за Габриэллой, но теперь мы движемся в одном направлении. Мне нужно, чтобы все либо молчали, либо вышли.

Мы все уставились на Ханну с открытыми ртами.

Реми всплеснула руками.

— Теперь она главная? Клянусь, кто-то крутит колесо и раздаёт нам новые должности. Мне это не нравится. Дальше я, наверное, стану мотиватором. — Она фыркнула. — Представляете? Надеюсь, вы все любите театральные взмахи руками, потому что больших пальцев вверх от меня не дождётесь.

Эзра приподнял бровь.

— Слишком банально?

— Почему мы вообще расстались? Потому что, милый, ты меня так хорошо понимаешь.

— Тихо! — рявкнула Ханна, после чего снова устроилась на диване.

Я закрыла глаза с едва заметной улыбкой. Именно такая решительность Ханны сейчас была мне нужна. Если бы она рассказала остальным о том, что только что увидела, посмотрела на меня с жалостью или просто сказала что-нибудь доброе, я бы, наверное, сломалась.

Я почувствовала, что наши с Ханной энергии словно неразрывно связаны. Обычно я заметила бы это раньше, но слишком сильно была сосредоточена на Финне.

На этот раз мы вместе отправились искать одно и то же — демонов. Мы прочесали окружающий лес и защитные рубежи. Затем распространили действие Дара на небольшие городки вокруг Академии. Проверили гостиницы, рестораны и даже детские площадки. И наконец наткнулись на то, что искали. Примерно в семидесяти милях от нас находился бар, где демоны развлекались с людьми.

Я медленно открыла глаза, и на моём лице появилась едва заметная улыбка.

— У меня есть время принять очень быстрый душ, прежде чем мы отправимся на охоту?

— Вы нашли демонов поблизости? — спросил Сандалфон.

Я кивнула.

— В одном захудалом баре.

Сандалфон хлопнул в ладоши, поднимаясь на ноги.

— Отлично. Ваши дяди следят за тем, чтобы Люцифер и новые демоны не смогли попасть в этот мир. Врата Ада официально запечатаны. Но помните, демонов на Земле гораздо больше, чем той силы, которой вы располагаете. Не истощайте себя полностью, иначе пути назад уже не будет.

Эзра кивнул.

— Принято. Я полечу с Ханной.

Ханна приподняла брови.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Ага, — сказала Реми. — Вы вообще видели размер его крыльев?

Мы все рассмеялись.

Прежде чем подняться, Ханна ободряюще сжала мою руку. Она не стала привлекать ко мне внимание остальных, но в то же время дала понять, что будет рядом, если понадобится.

Я быстро направилась в ванную. Оставшись за закрытой дверью, я позволила себе немного поплакать. Две минуты под душем — вот всё время, которое я готова была выделить, чтобы смыть боль, которую чувствовала. В конце концов, у меня были дела поважнее… например, убивать демонов.