Яррита растолкала её почти ночью:

– Вставай, бездельница! Иди поешь и вымой всю посуду! А потом чай выпьешь, да так, чтобы я видела!

Поесть удалось совсем чуть-чуть – на надколотой тарелке, которую ей вручила Яррита, было всего несколько ложек каши, зато грязной посуды в кухне оказалось неожиданно много. Так много, что Аури закончила с ней уже за полночь.

– Да скорее ты, я ж тебя жду! Что ты возишься, неумёха! – порыкивала на неё Яррита. – Быстрее!

– Я уже…

– Не я уже, а простите, что задержала вас, хозяйка! Повтори!

Мысль о том, а почему это, собственно, она должна слушаться эту особу и называть её какой-то хозяйкой, ударила в висок так, что кухня поехала вбок, а потом и вовсе закрутилась, как карусель.

– Ишь, ты, упрямая какая! Из тебя долго дурь придётся выбивать! – сказала над головой Аури Яррита. – А теперь пей чай! Пей, я сказала!

Подсунутая под нос Аури чашка пахла как-то странно, незнакомо, но выпить пришлось.

– А теперь пошла в ту комнату, которую я тебе показала, и чтобы не выходила, пока я тебя не позову! Поняла?

– Да!

– Да, хозяйка Яррита! Повтори! – явно развлекаясь полной властью над Аури, усмехнулась лиса.

Аури послушно повторила требуемую фразу и едва-едва смогла добраться до комнатушки – так устала и измучилась.

Утром всё повторилось – неприятный запах чая, скудная еда, приказы Ярриты и работа, которую она поручала Аури.

– Старайся как следует, глядишь, я тебе еды побольше отсыплю, а то гляньте, какая разодетая, богатенькая, а бездельница и белолапка!

Нет, Аури вовсе не была бездельницей, а уж белолапкой – так тем более, но возразить хозяйке она никак не могла, сознание при первых поползновениях сопротивления сворачивалось клубком и застывало от ужаса в ожидании головной боли.

К вечеру Аури была вымотана до такого состояния, что и лапы поднять не могла – ещё бы! Ей пришлось приводить в порядок огромный огород Ярриты, а та только покрикивала да приказывала, мол, шустрее давай! Чего копаешься?

– Ешь, пей чай и вали к себе! – приказала хозяйка, а когда Аури, держась за стенку, отправилась в свою каморку, ухмыльнулась. – Небось, теперь-то не порадуешься, что отвергла Нурая, а снюхалась с этим… как там его звали? А! Уртяном!

Имя прилетело в затылок, словно камень!

– Уртян? – Аури лихорадочно ухватилась за имя, показавшееся таким родным, таким нужным и важным. – Тян!

Хорошо, что она уже добралась до своей комнатки – там никто не видел, как она съехала по стене вниз, обхватив голову руками и продираясь сквозь головокружение, принялась вспоминать, кто же он, этот самый Уртян, если даже от одного его имени ей стало лучше!

Словно блеснули в мутной холодной взвеси, не позволяющей Аури толком вспомнить её жизнь, яркие янтарные глаза, мелькнули сильные тёмные лапы, красивая чернобурая шерсть.

– Тян! Уртян! Я же с ним! Мы вместе! Ой, голова… не думать, не вспоминать… Нет! Я не могу забыть Тяна! – Аури едва не завизжала, но заставила себя перетерпеть яростную вспышку, которая, кажется, насквозь прожгла виски, и тут же, наверное, по аналогии, вспомнила и ещё кое-что, мрачновато усмехнувшись и разогревая правую руку привычным движением.

Глава 39. Лисьи хитрости

Она уже была готова встать и шагнуть к двери – побеседовать кое о чём с этой мерзкой лисицей, которая посмела её увезти и так издеваться, но тут вернулась головная боль – зелье никак не позволяло вернуться к себе, к своей воле, к памяти.

– Это тот чай! – сообразила Аури, свернувшись комком у кровати. – Я не должна пить чай! А ещё… надо не забыть это важное! Но что именно? Имя! Да, точно, имя! Уртян!

Она понимала, что зелье принято относительно недавно, что оно будет усиливать своё действие, поэтому добралась до своей сумочки, достала оттуда ручку и написала на левой ладони имя, которое ни в коем случае нельзя было забывать!

– Мне нужно время, чтобы прийти в себя, чтобы из организма вышла гадость, которой меня опоили, – медленно соображала Аури, продираясь сквозь дикое головокружение, которое последовало за головной болью. – Нужно, чтобы, когда буду отсюда уходить, я бы никого и не думала послушаться!

Она сумела взобраться на диван, и сама не заметила, как уснула.

– Вставай! Утро уже! Чего разлеглась! – ворвался в сон голос Ярриты. – Да поднимайся же ты, лежебока!

Аури послушно сползла с дивана, пытаясь вспомнить, что же такого важного было этой ночью. Скудный завтрак ничего радостного не принёс, а когда она пошла мыть посуду, внезапно увидела свою левую ладонь.

– Уртян? Что это? Да это же мой Тян! – внезапно сообразила она, поспешно сжимая кисть, чтобы Яррита не увидела заветное имя.

Воспоминание не было протестом, так что голова не заболела, и Аури начала вспоминать, словно вылавливая в мутной воде золотые песчинки, – первая встреча, его лицо со шрамами и пятнами, отчаяние, которое он испытывал, разговаривая с ней через дверь, маленькая Муринка, которая делала эту дверь прозрачной, чтобы Аури могла видеть собеседника, о чём бедный Тян тогда и не подозревал. Его руки, когда он спас её от похитителей и унёс в безопасное место. А потом вспомнилось и остальное – их общение, нора Уртяна, как они называли квартиру в соседнем с Таней подъезде, да, пусть служебная, но не зря же Сокол пообещал, что Тян, выполняя заказы, сможет её выкупить!

Эти мысли грели Аури лучше солнца, которого как раз и не было – небо затянуло тучами, дул пронизывающий ветер, а она всё рылась в огороде «хозяйки», устраивая гряды. Впрочем, погода лисичке только помогала – холод и ветер как-то проясняли голову.

К счастью, на огород была проведена вода – в самом дальнем углу дома устроена труба с краном, так что Аури весь день бегала пить.

– Надо выводить эту дрянь из организма! – решила она. – А ещё – ни в коем случае не касаться чая!

Это было проще сказать, чем сделать, пришлось хитрить – когда Яррита ткнула пальцем в чашку с отваром, Аури толкнула ногой ножку стола, на противоположном его конце звякнула посуда, «хозяйка» отвлеклась, а Аури цапнула чашку и выплеснула отвар, одновременно пустив в него свой огонь.

Лёгкое шипение привлекло внимание Ярриты, она оглянулась, но увидела только отстранённо-туповатое выражение на лице Аури и пустую чашку.

– Что? Выпила уже? – «хозяйка» подозрительно осмотрела пол, но нигде не было никаких мокрых следов. – Тогда чего тут сидишь? Пошла вон!

– Да, хозяйка, – покорно кивнула Аури, семеня к двери.

Эта ночь была куда лучше – голова практически не болела и не кружилась, память полностью вернулась, а с ней и характер.

– Ах ты ж негодяйка! – шипела Аури. – Ну погоди у меня! Я тебе устрою!

Нет, была у неё мысль выбраться из окна и сбежать в лес, но окно было наглухо закрыто и открыть его тихо не представлялось возможным, а Аури так устала за день, что решила сначала немного набраться сил.

Утром её разбудил шум – кто-то приехал и нажал на клаксон, явно вызывая Ярриту.

– Нурай? – вскинулась Аури, припомнив, что Яррита упоминала про этого лиса. Она поспешно вытащила из сумки документы, банковскую карту и смартфон, распихав всё это по карманам на случай, если придётся спешно покидать дом, а сама беззвучно выскользнула из комнаты и прокралась по коридору к кухне.

– Вам то же самое средство? – голос Ярриты заставил Аури прислушаться.

– Нет-нет, того, что я даю соседям, чтобы не беспокоили, у меня пока достаточно. Мне сейчас нужно другое! Сын собирается привезти какую-то девку – жениться на ней хочет. А эти современные девицы… ну, не мне вам рассказывать! Короче, мне нужно, чтобы она была тише воды и ниже травы! Чтобы слушалась беспрекословно! – красивый женский голос расписывал это так просто, словно речь шла о какой-нибудь совершенно обыденной вещи, вроде витаминного комплекса или крема для рук.

– А! Вам нужно подчинение? – усмехнулась Яррита.

– Да-да, Аннита Борисовна, именно! У вас же есть что-то такое?

– Есть, но стоит очень дорого! Сами понимаете, ингредиенты для такого средства так просто не раздобыть! – Аури была уверена, что, если бы Яррита была в истинном виде, она бы сейчас довольно облизывалась!

– Хм… дорого – это сколько? – заинтересовалась посетительница.

Яррита назвала сумму, покупательница начала канючить скидку, а пока они торговались, голодная Аури стянула с дальней полки кладовой банку рыбных консервов и поела, чутко прислушиваясь к беседе двух негодяек.

– Хотите чаю? – ласково, даже слишком ласково уточнила Яррита. – За чаем так приятно договариваться о скидках!

– Да, конечно! – охотно согласилась покупательница.

– Сейчас что-то этакое заварит! – поняла Аури, но вмешиваться, само собой, не стала – покупательница никакого сочувствия у неё не вызвала. Какое-то время слышен был только ничего не значащий разговор да позвякивание посуды, а потом Яррита спросила:

– Так зачем вам средство для подчинения на самом деле?

– Зачем? – посетительница, даже не задумываясь, продолжила: – Сын познакомился с девкой, очень состоятельной – у неё в собственности три квартиры от каких-то двоюродных тёток или бабок, да и денег полно! Но даже если он на ней женится, то отсудить потом ничего не сможет. А он придумал, что мне её привезёт, типа знакомиться… я напою её вашими средствами, и она как миленькая всё нам перепишет!

– Какой интересный план! – довольно пропела Яррита. – Да вы пейте свой чай, пейте! Скидку я вам дам, но небольшую! А средство сейчас принесу.

Она вышла из кухни, завернула в небольшую комнатку, пошуршала там чем-то, а потом вышла, неся в руке стеклянную баночку, наполненную сухими травами.

Аури пряталась в кладовке, совсем рядом, так что прекрасно слышала бормотание Ярриты:

– Ты мне в сто раз больше заплатишь, чтобы эта информация никуда не ушла, так что моя скидочка окупится!

Чаепитие на кухне продолжалось, но, судя по разговору, покупательница не помнила о том, что сказала что-то лишнее: говорили о ценах, о надоедливых соседях, о погоде, о рассаде, – словом, никто бы не догадался о том, что одна из собеседниц не совсем человек… хотя, кто знает, кто знает, можно ли с уверенностью назвать человеком покупательницу?

Аури от души пожалела неизвестную ей девушку, так что не торопилась покидать свой наблюдательный пункт, тем более что уже ничего не боялась – она выспалась, позавтракала и была в состоянии подпалить хвост любой злокозненной особе, которая встала бы у неё на пути!

– Но вот с покупательницей – это дело другое! Если я её сейчас «порадую» огоньком, то потом никогда не смогу доказать, что это не просто так было, что она гадость делать собирается! А это значит, надо действовать по-другому, по лисьи! – рассудила она. – Лучше всего взять и подменить травы! А чем? – Аури осмотрелась, а когда увидела в кладовой запечатанную фабричную коробочку чая в пакетиках, довольно сама себе кивнула и сцапала добычу, мигом распотрошив несколько упаковочек в стеклянную баночку, очень похожую на ту, что «хозяйка» взяла, чтобы вручить покупательнице.

– На вид – не отличишь! Такое же смесесено! – прищурилась Аури. – Теперь хорошо бы поменять банки местами!

Видимо, в компенсацию за предыдущие тяжкие дни сегодня у Аури словно дорожка перед лапами стелилась – покупательница, массивная, ухоженная и хорошо одетая особа, поставила сумку в аккурат около приоткрытой двери кладовочки, пока надевала на себя весеннее пальто. Яррита в это время гремела посудой на кухне, явно готовя новую работу для пленницы, а сама Аури ловко вытянула банку из сумки, тут же вложив туда обычный бывшепакетированный чай.

Дальше всё было просто – «хозяйка» вышла проводить покупательницу, прикрыв за собой входную дверь, Аури метнулась к вешалке, сцапав свою куртку, потом нырнула в кухню, обездолив холодильник и хлебницу, а потом обратно – в комнатку, которую ей отвела Яррита. Её сумка охотно приняла в себя запасы еды, бутылка с водой там и так была, ещё с её последнего беззаботного институтского дня.

– Я одета, еда есть, вода есть, голова на месте, огонь в руке! – усмехнулась Аури, услышав, как отъезжает автомобиль покупательницы. – А теперь мне очень хочется ударить «хозяюшку» по больному! Прямо лапки чешутся!

Она поудобнее накинула ремень сумки, чтобы та не свалилась, а потом прошла в комнатку, где Яррита хранила свои зелья и составы

– И я ни в чём не буду себе отказывать! – усмехнулась она, ловко раскинув по ларям с сухими травами несколько небольших, но очень живучих огоньков.

Мимо протопали шаги Ярриты, которая устремилась в глубь дома, явно намереваясь разбудить Аури и отправить её работать.

– Ладненько! Ты туда, а я – сюда! Однако, круговорот лис в этом доме! – Аури выскользнула из комнатки и уже почти добралась до входной двери, как за ней раздался визг:

– Тыыы куууда? А ну стоять!

Аури даже не оглянулась, только носом довольно потянула – запах горящих травок уже давал о себе знать, правда, Яррита в пылу погони не обратила на это ни малейшего внимания!

– Стоять на месте! Подчиниться немедленно!

Аури чуть качнуло – видимо, какое-то остаточное действие зелья давало о себе знать, но она и не подумала исполнять приказы «хозяйки», выскочив из дома и юркнув за него – туда, где был край участка, а дальше за ним – лес. Она ещё вчера разузнала, где забор напоминает одно название, так что не боялась, что он её как-то задержит.

– Стой! Стой! Я тебя всё равно сейчас поймаю! Ишь ты, гадина! Быстро же оклемалась! А может, ухитрилась чай вчера не выпить, так это тебе не поможет! – орала за спиной Яррита, и Аури решила, что с неё хватит!

Она резко развернулась к рыжеволосой бабе, которая почти её догнала, встряхнула кистью правой руки и… улыбнулась, увидев, как та, не веря своим глазам, уставилась на загорающийся в ладони Аури огненный сгусток.

– Это… это ещё что?

– Это? Огонь, конечно! – рассмеялась Аури. – Тебе что, Нурай разве не сказал, что я – огнёвка?

– Ты… ты сейчас же его погасишь! Гаси! Гаси немедленно! – взвизгнула Яррита, надеясь на то, что зелье ещё сможет сработать.