Рождество, наполненное смехом, снегом и подарками, прошло. Мир вокруг стал привычным, праздничные огоньки по ночам зажигали все реже. Платон не отходил от детей и стал их самым лучшим другом.

Кейт и Илай очень хотели бы оставить все как есть, но не могли. Они знали, что где-то этих Майкла и Молли наверняка ищут. Поэтому, когда Ахх спросил Кейт: «Куда поплывем?» — она ответила: «Спросим детей!»

В тот же вечер Кейт с Илаем позвали Майкла и Молли присесть у камина и рассказать все-все, что они помнят из своего прошлого. Поначалу дело не шло.

— Я ничего не помню, — повторяла Молли на каждый вопрос, а Майкл и вовсе молчал.

Платон долго наблюдал за происходящим и, кажется, хотел помочь. Он принес в зубах свою мисочку с остатками паштета и лапкой пододвинул к Кейт.

— О, Молли, а откуда ты знаешь рецепт этого паштета?

— У меня в курточке лежит конверт, а в нем этот рецепт, там не все понятно, так как бумага не раз намокала, но я помню его наизусть!

— Покажи конверт, пожалуйста! — попросила Кейт.

Молли вскочила и быстро принесла старый потрепанный конверт. На нем невозможно было ничего разобрать. Только марка выдержала все испытания и осталась целой. На ней была изображена новогодняя игрушка в виде лошадки-качалки, и можно было разобрать название Глассхарт.

— О, это название какого-то музея или города! — воскликнул Илай. — Я спрошу у Ахха, не встречал ли он нигде такое слово!

Илай надел на голову вязаную шапку с медведями, накинул шарф и пошел к Ахху.

— Ахх, ты там не спишь? — обратился к нему Илай.

— Не сплю! Ты посмотри, как медленно падает снег! Это так приятно! Хороший вечер! — ответил кит.

— У меня к тебе вопрос! Не встречал ли ты в своих путешествиях название города Глассхарт? Или, может быть, это название музея?

— Это город, — неспешно произнес Ахх и зевнул.

— А где он находится?

— Уже нигде

— Это как? — удивился Илай.

— Был город — и нет его. Он стоял на побережье, славился своими заводами, где все изготавливали из стекла. Видел бы ты витражи в домах, это было очень-очень красиво! Я не раз подплывал к кораблям, перевозившим диковинки оттуда! Хороший был город!

— Так что случилось? — с нетерпением спросил Илай.

— Однажды я приплыл туда, а вместо города — одни руины. Чайки поговаривали, что невероятной силы ураган налетел на город и в один момент разрушил его.

— Ясно, значит, есть шанс! — бодро сказал Илай.

— Шанс на что? — удивленно спросил кит.

— На то, что родители детей живы! И мы будем их искать! Ты спрашивал, куда плыть? Держи курс на Глассхарт!

— Понял! Можете складывать зимние вещи в шкаф. Скоро станет жарко! Мы направляемся на юг! Впереди неделя пути.

Время летело незаметно. Становилось все теплее. Все занимались своими обычными делами. Молли читала книжки, Майкл рисовал, Илай каждый день чесал спину кита граблями и вечерами зажигал фонарь маяка, а Кейт выполняла домашние дела и готовила всякие чудеса на кухне.

Она даже научилась готовить паштет. Все оказалось так просто! Надо взять баклажаны, морковку, перец и чеснок. Приправить специями. Затем запечь в духовке. Готовые овощи тщательно размять, посолить, добавить сушеной мяты. Охладить и можно наслаждаться!

Кейт была довольна собой! Еще довольнее был Платон. Его любовь к баклажанам была велика! Кот не отходил от плиты, и первая порция чудесного паштета всегда доставалась ему.

В общем, все шло своим чередом. И с каждым днем связь и привязанность друг к другу становились сильнее. Особенно на фоне возможного предстоящего расставания.

Прошла неделя, и Ахх сказал:

— Завтра утром будем на месте!

Кейт начала собирать вещи, ведь впереди было долгое путешествие вглубь материка. Илай стал подготавливать лодку. Всем было очень волнительно и немного тревожно. И каждый думал о своем. Кейт — о том, что они поступают правильно. Илай — о том, что, возможно, они узнают что-то печальное и это будет очень грустно. Молли думала о том, что, может, лучше оставить все как есть, ведь сейчас все так хорошо. Майкл грустил. Сам он ни о чем таком не думал, но ему было грустно потому, что все вокруг были напряжены и реже улыбались.

На следующий день все проснулись очень рано и погрузили вещи в лодку. На горизонте в лучах рассвета мерцали руины Глассхарта. Издалека казалось, что кто-то открыл сундук с сокровищами — так ярко отражали свет солнца осколки стекла в полуразрушенных домах. Но если подплыть поближе, становилось понятно: путника встречает тихий пустой город.

— Вы узнаете хоть что-нибудь? — спросил Илай детей, когда они вышли на берег.

— Я помню это колесо! — и Майкл показал на чудом уцелевшее колесо обозрения и начал торопливо рассказывать о том, как он катался на нем. Как чайки парили рядом, как он сидел у кого-то на руках. И этот кто-то показывал ему чаек, корабли и бескрайний зеленый лес внизу.

— Мне кажется, я тоже тогда была с Майклом, — сказала Молли. — Его и правда кто-то держал на руках, так как он был очень маленьким, а я сидела рядом с кем-то напротив. И у меня было голубое платье.

В этот момент ей почему-то захотелось плакать, но она сдержалась.

— Значит, мы на правильном пути! Идем! — сказала Кейт и уверенно зашагала к городу.

— А далеко идти? — спросил Майкл.

— Далеко, — ответил Илай. — Но, я думаю, тут можно найти велосипеды. Вдоль берега всегда есть велодорожки и транспорт напрокат. Давайте поищем!

— О, Илай, какая хорошая идея! — ответила Кейт.

— Ура, покатаемся! — захлопал в ладоши Майкл.

Им быстро удалось найти пару потрепанных, но вполне целых велосипедов и даже велоприцеп. В него поместились дети, вещи и корзинка с Платоном. Да-да, кот, конечно же, отправился на берег с ними. Такое важное мероприятие он не мог пропустить!

Дорога шла через лес. Витиеватая. Путешественники то медленно ехали в гору, то быстро спускались вниз. Через некоторое время стали встречаться указатели, появились перекрестки, и стало непонятно, куда же ехать. Друзья остановились у небольшой поляны передохнуть и решить, что делать дальше. Ведь родители детей могли оказаться где угодно.

— Молли, Майкл, Платон, вылезайте из прицепа! Будем обедать! Молли, разложи плед, Майкл — достань из корзинки все необходимое и накорми Платона. А мы с Илаем подумаем, что делать дальше! — скомандовала Кейт.

— А у меня уже есть план! — сказал Илай. — Мы будем двигаться в сторону большого города. Посмотри вперед, вон он показался уже. Видишь шпили? Людей наверняка сразу эвакуировали туда. И в любом полицейском участке мы сможем узнать о происшествии и о пропавших без вести. Дети должны быть у них в списках!

— А если нет? — спросила Кейт.

— Тогда и подумаем! — ответил Илай и обнял Кейт.

К вечеру они въехали в большой город. Было довольно поздно, и дети уже заснули в прицепе. Илай радовался, что полицейские участки работают круглосуточно и можно ничего не откладывать на завтра. Прохожие объяснили, как добраться до ближайшего отделения полиции, и к полуночи Кейт и Илай припарковали велосипеды у небольшого двухэтажного здания.

— Ну что ж, попробую что-то узнать, а ты присмотри за нашими потеряшками, — сказал Илай и направился к полицейскому, вышедшему из дверей.

— Вы не могли бы мне помочь? — спросил Илай людей в форме.

— Что у вас случилось? — в один голос откликнулись они.

— У меня есть двое детей.

— О, отличные новости! — с улыбкой сказал полицейский.

— Но они не мои. Мой кот нашел их несколько недель назад. Я думаю, они когда-то жили в Глассхарте и сейчас их родные могут быть где-то в этом городе.

— Так-так, это уже интересно! Кот нашел детей, хм Вам необходимо пройти к дежурному, у него есть вся база тех, кого ищут. Но прошло три года, и многие из тех, кто эвакуировался, уже покинули это место. Я тоже жил когда-то в Глассхарте и работал там спасателем, а жена — медсестрой.

Полицейский замолчал и отвернулся. Илаю показалось, что он вот-вот заплачет. Он положил руку ему на плечо и спросил:

— Что у вас случилось?

— В тот день я присматривал за малышами. Мы вышли на прогулку, и я решил покатать детей на нашем новом катере. Я только купил его, — полицейский вздохнул и продолжил: —

Но все случилось так быстро! Небо потемнело, задул сильный ветер. Что было дальше, я не помню. Я очнулся на берегу через два дня. Ярко светило солнце, и было очень тихо. Дети и катер исчезли. Город превратился в руины.

— О, мне так жаль! — сказал Илай и положил руку на плечо полицейского.

Тот еще раз глубоко вздохнул и сказал:

— Идем, помогу тебе, а то сегодня дежурит зануда Герман, будет сто лет искать нужную информацию

Илай шел за полицейским и думал о том, что неужели все бывает так просто! Вот прям очень просто! Он не хотел причинять этому человеку еще больше боли, заставляя вспоминать не самые лучшие времена. И тем не менее он собрался с духом и спросил:

— Слушайте, а ваших детей случайно не зовут Молли и Майкл?

Полицейский обернулся. И ничего не ответил. Слезы катились по его лицу.

— Идем, — сказал Илай. И они вместе пошли к велоприцепу.

Молли и Майкл спали, а между ними спал на спине Платон.

Полицейский посмотрел на малышей, потом на Илая и Кейт и спросил:

— Неужели это все правда?

— Они ваши? — спросила Кейт.

— Мои! Конечно, мои! Но как же Где вы их нашли? О, кстати, меня зовут Роберт. Где они были все это время?

— Их нашел наш кот Платон. В рождественских подарках он обнаружил баночку вкусного овощного паштета и решил раздобыть еще. И ушел на поиски. Так и нашел детей в лесном домике и привел к нам.

— Паштет? — с удивлением переспросил Роберт.

— Да, паштет из баклажанов! — ответила Кейт и протянула полицейскому конверт с маркой с лошадкой.

Роберт взял конверт и сказал:

— Я положил этот конверт в карман курточки Молли в день катастрофы. Жена попросила отправить письмо бабушке с рисунком Майкла. В то утро она выбирала, какие любимые блюда приготовить к моему дню рождения. Рисунок лежал перевернутым, Элис подумала, что это чистый лист, — и записала на нем рецепт и список продуктов. Молли еще тогда переживала из-за этого. Но я запечатал рисунок в конверт, она наклеила марку, и мы должны были вечером отправить письмо. Я помню весь этот день до минуты. Боже, я должен позвонить жене. Только, пожалуйста, не исчезайте, я до сих пор не верю, что это все правда!

— Не исчезнем! — пообещала, смеясь, Кейт.

— Кейт, — сказал Илай, когда полицейский отошел в сторону, чтобы позвонить жене, — а если бы мы остались их опекунами? Если бы не решились на поиски? Ведь мы так привязались друг к другу и всем было хорошо.

— Я подумала о том же, Илай! Хорошо, что мы сделали как правильно, а не как нам удобно! Конечно, грустно расставаться, но я уверена, что теперь у нас на праздники будет собираться большая компания! И знаешь что, мне кажется, что Платон останется с детьми.

— И мне так кажется, — ответил Илай.

Майкл попытался повернуться во сне и проснулся. Молли тоже внезапно открыла глаза. Роберт в этот момент подошел к велоприцепу и присел на корточки. Он посмотрел в глаза детей. Молли тихонько сказала:

— Ой, папа

Майкл, услышав это, без раздумий забрался на руки Роберта и вцепился в него. Он почувствовал, что это тот самый человек с колеса обозрения. И борода та же.

Платон и правда отказался возвращаться с Кейт и Илаем. Все-таки быть морским котом не так приятно, как просто домашним. Ахх обрадовался, что дети нашли свой дом, папу, и маму, и старшего брата, и очень младшую сестру.

Кит думал о том, что столько столетий он живет на этой планете, но ему все еще есть чему удивляться и радоваться. И столько вокруг событий, частью которых он может быть.

***

Три года прошло с тех пор, как Кейт встретила Ахха. Три сказочных рождества, множество дней рождения с Робертом и всей его семьей (и, конечно, Платоном). Кейт и Илай сыграли шумную веселую свадьбу. И случилось еще много-много событий. И вот наступил тот самый день, который должен был наступить. Неизбежный день перемен.

Утро было пасмурным. Ахх чувствовал себя не очень хорошо, и ему не хотелось просыпаться. Нет, он не заболел. Просто внутри поселилось сомнение. Это такое чувство, когда не уверен в том, что делаешь. И оно не давало покоя уже несколько недель. Ахх сомневался в том, что Кейт и Илаю стоит оставаться рядом с ним. Он слышал каждый день, как они смеялись, радовался каждому разговору со своими друзьями, давал советы и слушал истории. Его жизнь была насыщена событиями! Но он чувствовал, что все находятся не на своем месте. И он тоже.

Поэтому решился поговорить с друзьями о будущем. Как же не хотелось начинать этот разговор! Не хотелось, но он собрался с духом и открыл глаза.

Кейт и Илай приходили встречать рассвет и пожелать доброго утра Ахху каждый день. «Хороший момент для разговора!» — подумал Кит.

Каждая минута ожидания давалась с трудом, и он начал вздыхать от накопившегося волнения. За облачной дымкой появились первые рассеянные лучики солнца, и он почувствовал, что друзья идут.

— Ахх, что с тобой, дорогой друг? — встревоженно спросила Кейт, когда услышала, как кит вздыхает.

— Ты здоров? — обеспокоился и Илай.

— Я здоро-о-ов! — протянул он , снова вздохнул и продолжил: — Кейт, Илай, мне кажется, нам пора расстаться. Я чувствую, что мы все не там, где должны быть. Я могу быть не прав. И если это так, скажите мне!

— О, Ахх! — только и смогла сказать Кейт со слезами на глазах.

— Ты прав, — ответил Илай. — Здесь и сейчас нам так хорошо с тобой! Но когда я побывал в большом городе и почувствовал его движение, людей рядом — я вспомнил, о чем я мечтал. Я хотел бы открыть мастерскую и чинить машины. И мог бы помочь восстановить фабрику елочных игрушек в Глассхарте. Город начинают отстраивать, и там нужны люди.

— Я думала о том же, — призналась Кейт. — Каждый раз, когда я заклеиваю Илаю пластырем порез или лечу раненых чаек, я вспоминаю о том, кем была раньше. Я была врачом. И я мечтаю вернуться к этой работе.

Ахх счастливо вздохнул и сказал:

— Я чувствовал, что пришло время и мне погрузиться на глубину! Я должен вернуться в свой мир, а вы — в свой!

Ахх вернул дом с рекламными вывесками владельцу строительного магазина. А маяк разобрали и построили заново на суше.

А Кейт и Илай поселились недалеко от Глассхарта в красивом синем доме с тремя спальнями и большой открытой террасой, на которой здорово принимать гостей в теплый летний день. Рядом с домом есть лес, и если долго идти по живописной тропинке, вьющейся среди столетних деревьев, можно выйти к побережью, встретить рассвет и помахать рукой Ахху.

Илай открыл, как и мечтал, свою автомастерскую и начал помогать восстанавливать фабрику елочных игрушек. Ведь Кейт обожает эти разноцветные стекляшки! И первой игрушкой, выпущенной на фабрике, стала лошадка по эскизам старого опытного мастера. Точно такая же, как на марке того письма, найденного в кармашке Молли.

Кейт нашла работу в больнице и каждый день помогает людям.

В новом доме часто пахнет лимонным пирогом, потому что всегда есть кому заглянуть на чай.

И, конечно, в доме появился кот! Полосатый, серый. Сам пришел и сел на крылечке. И его никто не прогнал и даже накормили овощным паштетом. «Хороший дом, надо остаться», — подумал кот и остался! По вечерам он урчит как моторная лодка на руках Илая и изо всех сил создает комфорт и уют.

Все стало на свои места.

Так закончилась океанская история и началась новая.