Иоахим Мюрат, маршал Франции, король Неаполитанский. Портрет работы барона Франсуа Жерара. 1808

Маршал Франции, великий герцог Берга, король Неаполитанского королевства с 1808 года. Был женат с 1800 года на сестре Наполеона Каролине Бонапарт (1782–1839). Мюрат родился в деревне Лабастид-Фортюньер (ныне Лабастид-Мюра) под Тулузой в семье трактирщика Пьера Мюра (1721–1799). В 1787 году поступил на службу в конно-егерский полк. В 1793 году стал капитаном. В октябре 1795 года, во время роялистского восстания в Париже, подавить которое приказали Наполеону, Мюрат доставил ему 40 орудий, которые сыграли решающую роль в подавлении восстания. В 1796 году Мюрат стал бригадным генералом за отличие в Итальянском походе. В египетской экспедиции 1798 года командовал французской кавалерией и отличился в сражении при Абукире 25 июля 1799 года, когда лично возглавил атаку на турок и захватил 1000 пленных вместе с турецким главнокомандующим. За этот подвиг Мюрат был произведён в дивизионные генералы. Во время переворота 18 брюмера (9 ноября) 1799 года, приведшего к власти Наполеона, Мюрат командовал гренадёрами, разогнавшими 10 ноября Совет Пятисот, нижнюю палату французского парламента. В 1804 году Мюрат стал маршалом Франции. В кампании 1805 года он захватил единственный целый мост через Дунай в Вене, убедив командующего австрийским отрядом фельдмаршала-лейтенанта Карла Ауэрсперга фон Маутерна (1750–1822), что перемирие уже вступило в силу и мост уничтожать не надо. В сражении при Прейсиш-Эйлау 8 февраля 1807 года Мюрат возглавил атаку на русские позиции во главе 8 тысяч всадников («атака 80 эскадронов»). После Тильзитского мира был награждён орденом Св. Андрея Первозванного. В 1808 году Мюрат взял Мадрид. В 1810 году с неаполитанскими войсками безуспешно пытался захватить Сицилию. Во время похода в Россию 1812 года Мюрат командовал резервной кавалерией. Во время Бородинского сражения, возглавив атаку кавалерии, попал в окружение на редутах и отбивался саблей от русских, пока атака французской пехоты не выручила его. Командовал авангардом, преследовавшим отступавшую от Москвы русскую армию, но в Тарутинском бою 6 (18) октября 1812 года был разбит отрядом Л.Л. Бенигсена, потеряв 1500 пленных и 36 орудий. В ходе дальнейшего отступления французская кавалерия из-за падежа лошадей превратилась в пехоту, и роль Мюрата как начальника кавалерии закончилась.

Наполеон, покидая армию 6 декабря 1812 года, передал Мюрату главное командование над остатками Великой армии, приказав ему удерживать Вильно, пока император собирает новую армию. Но Мюрат с этой миссией не справился. Остатки армии тратили всякое управление. 16 января 1813 года) Мюрат самовольно сдал командование армией пасынку Наполеона Эжену де Богарне (1781–1824), а сам отправился в Неаполитанское королевство. Он вернулся в армию Наполеона в июне 1813 года, успешно командовал кавалерией в сражении при Дрездене, но после поражения в «Битве народов» при Лейпциге покинул Наполеона. В январе 1814 года Мюрат заключил тайный договор с Австрией, по которому обязался двинуть 35-тысячный корпус против вице-короля Италии Эжена де Богарне. Мюрат объявил, что интересы Неаполя требуют перехода на сторону союзников. Он без боя занял Рим, потом Флоренцию и Тоскану, но старался не вести активных действий против французских войск. В феврале он завязал переговоры с Наполеоном, требуя себе всю Италию к югу от реки По. После отречения Наполеона Мюрат вернул войска в Неаполитанское королевство. 1 марта 1815 года Наполеон покинул Эльбу и высадился во Франции. Тогда Мюрат 18 марта объявил войну Австрии. С 42 тыс. солдат он занял Рим, потом Болонью и ряд других городов, но на реке По был разбит австрийцами. 3 мая его армия была уничтожена в битве при Толентино, а в Неаполе поднялось восстание в пользу короля Фердинанда. Мюрат бежал во Францию, но Наполеон отказался воспользоваться его услугами. После падения Наполеона Мюрат бежал на Корсику, где собрал отряд из 250 человек и попытался вновь высадиться в Неаполитанском королевстве, но вскоре после высадки был арестован и 13 октября 1815 года расстрелян по приговору военного трибунала.

Наполеон так характеризовал Мюрата: «Не было более решительного, бесстрашного и блестящего кавалерийского начальника… Он был моей правой рукой, но, предоставленный самому себе, терял всю энергию. В виду неприятеля Мюрат превосходил храбростью всех на свете, в поле он был настоящим рыцарем, в кабинете – хвастуном без ума и решительности».