Усадьба Толстых Ясная Поляна. В романе – усадьба Болконских Лысые Горы

Прототипом княжны Марьи Николаевны Болконской является мать писателя Мария Николаевна Волконская (1790–1830), дочь генерала Николая Сергеевича Волконского и его жены княгини Екатерины Дмитриевны Трубецкой (1749–1792). После смерти матери воспитывалась в семье её брата, князя Ивана Дмитриевича Трубецкого (1756–1827), пока в 1799 году отец не вышел в отставку и не поселился с дочерью в Ясной Поляне. Получила хорошее домашнее образование. Играла на клавикорде и арфе, знала пять языков, обучалась русской словесности, музыке, истории искусств, математике, физике, географии, логике, всеобщей истории, естественным наукам. Сразу по вступлении в права наследства в 1821 году Мария Николаевна подарила 75 000 рублей своей компаньонке мисс Марии Ханессен и устроила её свадьбу со своим двоюродным братом Михаилом Николаевичем Волконским. Екатерина Александровна Мансурова (ум. 1831), жена князя Ивана Трубецкого, устроила её брак с графом Николаем Ильичем Толстым. Московский почт-директор А.Я. Булгаков писал из Москвы в мае 1822 года: «Княжна Волконская, дочь покойного Ник. Сергеевича с большими бровями, старая девушка, дурная собою и которая, не надеясь на сладость замужества, раздала часть своего имения жившей у неё англичанке, теперь сожалеет о своей щедрости, будучи помолвлена за графа Толстого». Венчание состоялось в ясеневской церкви 9 июля 1822 года. Этот брак по расчёту оказался счастливым. Графиня Толстая подружилась с троюродной сестрой мужа, Татьяной Александровной Ергольской, и регулярно переписывалась с нею. Через полгода после рождения дочери Мария Николаевна умерла от «нервной горячки». Дочь Мария рассказывала, что вскоре после её рождения мать получила травму головы: «У неё были качели, она всегда просила, чтобы её выше раскачивали. Раз её раскачали очень сильно, доска сорвалась и ударила её в голову. После этого у неё всегда болела голова. <..> Мать умерла от воспаления мозга. Она вдруг стала говорить бог знает что, сидела – читала книгу – книга перевёрнута вверх ногами».

В облик княжны Марьи внесены отдельные черты характера, главным образом религиозность, тётки Толстого Александры Ильиничны Остен-Сакен (1797–1841). Толстой вспоминал: «Тётушка Александра Ильинична очень рано в Петербурге была выдана за остзейского богатого графа Остен-Сакена. Партия казалась очень блестящая, но кончившаяся в смысле супружества очень печально для тётушки, хотя, может быть, последствия этого брака были благотворны для её души… Она заботилась о нас, когда была нашей опекуншей, но всё, что она делала, не поглощало её душу, всё было подчинено служению богу, как она понимала это служение»; «После смерти брата (моего отца) и матери (моей бабушки) Александра Ильинична ещё больше стала подвигаться к богу. Больше постилась, молилась, странных принимала. И у нас в деревне жили по два, по три человека странников».