Свидетельством общего упадка пехоты стало не только резкое сокращение количества тяжеловооруженных бойцов, но и исчезновение автономных отрядов баллистариев — солдат, вооруженных легкими метательными машинами (аркубаллистами, манубаллистами) или обслуживавших баллисты на колесах (карробаллисты). В IV в. — первой половине V в. такие подразделения, в основном имевшие статус мобильных легионов, образовывали особый род войск. Но уже к концу V в. всякие сведения о них пропадают. Маврикий, правда, сообщает о телегах, везущих «баллистры» (βαλλιστροφόρους άμαξας), которые могли поворачиваться «в обе стороны» (Maur., Strat., XII B, 6), но эти машины предназначались не для участия в полевом сражении, а лишь для защиты обоза, когда армия совершала переход (Maur., Strat., XII B, 18). Очевидно, те же самые машины можно было размещать и на речных судах, чтобы вести обстрел вражеского берега (Maur., Strat., XII В, 21).

Однако в перечне элементов вооружения псилов Маврикий упоминает некое устройство, называемое им «соленарием» (σωληνάριου), в котором некоторые исследователи хотят видеть машину, аналогичную арбалету. Согласно утверждению Маврикия, у каждого лучника, кроме лука и колчана с большими стрелами, в наличии были также «деревянные соленарии с малыми стрелами и малыми колчанами, с помощью которых ведется обстрел с дальней дистанции из луков, беспокоящий врагов» (Maur., Strat., XII В, 5). Впрочем, нельзя не заметить, что не имеет смысла вооружать одного и того же человека луком и арбалетом: от подобного громоздкого снаряжения было бы мало пользы, поскольку оно мешало бы солдату эффективно использовать какой-либо из этих видов оружия по отдельности. Можно также добавить, что солдат, не имевших луков, Маврикий рекомендует вооружать различными видами дротиков, ничего не говоря о соленариях, что было бы странным, если видеть в последних полноценные метательные машины. Поэтому соленарий мог быть только приспособлением, при помощи которого из лука пускались стрелы небольшой длины. Вероятно, он имел форму трубки[65] с прорезью для тетивы. Использование соленария позволяло значительно увеличить дальность стрельбы, так как короткие стрелы обладали меньшей массой и лучшими аэродинамическими характеристиками по сравнению со стрелами обычной длины[66].

.......................

Рис. 26. Схема стрельбы из лука с использованием предполагаемого соленария