Сегодня лучше, чем вчера.

Я лежал на матрасе и радовался уже тому, что зубы не отбивают дробь, как молот по наковальне в кузнице, а пальцы не синеют на глазах, будто у мертвеца.

В комнате тепло: печка работала исправно, и это уже можно было считать маленькой победой.

«Короче, Склифосовский, ближе к теме размышлений», – тут же встрял внутренний Дэн.

«Вот ты сволочь. Даже когда можно просто полежать и ничего не делать, умудряешься испортить момент, – беззлобно чертыхнулся я. – Ладно. Сегодня мои жилищные условия уже хотя бы напоминают человеческие».

Я уставился в потолок.

Окон здесь не было, люки наглухо закрыты, а свет все равно есть.

Магия, что тут еще скажешь.

Или какой-то местный аналог света, до которого мне пока далеко. Солнечные батареи? Заклинание? Артефакт? Фиг его знает…

Таких помещений я раньше не встречал. Я облазил немало мест, заглядывал туда, куда нормальный человек и не полез бы, но ничего похожего не видел. Значит, место особенное. Колдовское. Магически насыщенное. И это уже само по себе интересно.

«Может, это вроде артефакта-комнаты?» – снова подал голос Дэн.

«Скорее, передовые технологии, если говорить по-земному».

«Тогда в левом крыле у нас тоже сплошные передовые технологии. Только почему-то там вместо комфорта одни гоблины».

«Потому что гоблины – это, видимо, местная плата за удобства».

Тут печка тихо хлопнула, будто выдохнула в последний раз, и замолчала. Значит, топливо закончилось. Вчера, когда открывал дверь потайной комнаты, заметил: если закрыть ее магией огня, то и открывать надо с ее помощью. А если не закрывать, то дверь просто пропадала, когда к ней кто-то подходил. Интересный, конечно, механизм, но угля на полу от этого не прибавляется.

Я сел на матрасе.

– Пора на разведку, надо добыть еще топлива для моей печурки.

Так сказал, будто это не печка, а домашний питомец мой. Что в принципе не сильно отличалось, о печке нужно заботиться не меньше.

В левом крыле от моей башни пару дней назад видел обломки то ли стола, то ли еще какой мебели. Главное, что куча была приличных размеров.

Надо прогуляться и забрать.

«Так и в нашем крыле, в тупике после лестницы, комната с какой-то деревянной рухлядью», – напомнил внутренний Дэн.

«А это ты правильно подметил. Хоть какая-то от тебя польза».

«Ты че, охренел? Я тебе всегда дельные мысли подкидываю!»

Обиделся на меня и замолчал. Ну и ладно. Пора за дровами.

Судя по карте, в коридорах непривычно пусто.

Звук шагов гулким эхом отскакивал от стен и уносился вперед, дробясь на мелкие осколки.

Вышел в коридор. Холод тут же проник под одежду… Изо рта повалил пар.

Да-а-а, в моей комнатушке значительно теплее.

Так, а это что, звук шагов?

Коридор поворачивал влево, звук доносился оттуда. Мельком взглянул на карту, два уродца подходят к повороту.

Перекинул копье в руке так, чтобы можно было сразу метнуть. Ждать долго не пришлось, через пару секунд первый показался из-за угла.

Копье вырвалось из руки и через мгновение с хрустом вломилось прямо в зеленого. Пробило лоб насквозь и вышло из затылка, древко застряло в голове. Красная струйка брызнула на пол, воздух с хрипом вышел из его легких, проталкивая кровь наружу, ноги гоблина подломились, и он стал оседать, как сноп соломы, подрезанный умелой рукой.

Блин, а думал сразу двоих одним ударом прищучить. Не фартануло.

Второй успел сообразить, что дело дрянь. Отшатнулся от первого. Но ему навстречу уже несся файербол.

Сгусток огня врезался ему в рожу и охватил пламенем половину туловища. Уродец не умер сразу, на удивление, а продолжал истошно верещать и носиться по коридору.

Только подумал, что надо бы добить, но взглянул на карту, и там нормально так гоблинов бежало на крики этого терпилы.

Хм, можно их встретить.

Коридор в одном месте резко сворачивал в сторону. Отличная позиция для засады. Пора поколдовать.

Прямо на стене перед поворотом создал иллюзию пролома. Будто кладка пола разрушена и ее нужно перепрыгнуть, чтобы попасть на противоположную сторону. Сам поворот остался за иллюзией, и его не видно. По задумке, зеленые должны перепрыгнуть пролом и сразу за картинкой влепиться в стену. Тут-то я их и уложу спатиньки.

Ну, в принципе, все так и вышло.

Гоблины увидели пролом в полу, чуть ускорили шаг и, подойдя к нему, как грациозные лани, начали друг за другом перепрыгивать.

Как раз ко мне в руки.

Первому проломил голову своим излюбленным оружием – подставкой под факел. Так я с ней сработался, лучшего головоломателя и не придумать.

Молот брать с собой не стал. Решил поберечь. В принципе, им можно проломить голову одному хорошо защищенному противнику, но махаться с толпой неудобно.

Второй вылетел сразу за первым, материализовался из иллюзии.

Летел прямо на меня. Раскрытый в изумлении рот, вытаращенные, как у выброшенной на берег рыбы, глаза. Он на ходу вскидывал руку, пытаясь защититься от возможного удара.

Не получилось.

Пока первый собирал мозги на полу, этому на противоходе я всадил нож прямо под подбородок, располосовав челюсть надвое и кончиком клинка выдрав глаз из глазницы.

Гоблин, изливая фонтаны крови, рухнул мне под ноги. Наклоняться и добивать некогда, просто топнул сверху, размозжив голову и окончив страдания уродца.

Третий успел среагировать и с диким визгом вцепился своими тонкими ручонками мне в шею.

– Вот тварь!

Прижал его к себе свободной рукой, чтобы он не смог достать нож и повредить мою высокородную магическую кожу.

Вторую руку с зажатым клинком выставил навстречу последнему, что появился следом за третьим.

Этот напоролся удачно. Клинок вошел прямо в живот, и гоблин под своим весом пропахал себе всю грудину. Третий все еще верещал, прижатый ко мне.

Несколько раз всадил нож ему в спину, пока он не прекратил эти танцы в моих руках.

Скинул тело на пол.

Я весь был забрызган кровью. На морозе она сразу же застывала причудливыми кристаллическими узорами, будто Dead Мороз раскидывал свои страшные украшения.

Так, что у нас тут… Четверо мертвых гоблинов.

У одного сумка, довольно увесистая. Хм…

Раскрываю.

Это что, дрова?

Впрочем, может, и не дрова, если честно признаться. Какие-то деревянные элементы то ли мебели, то ли хрен пойми чего.

Еще одна важная деталь.

На этих гоблинах нет амулетов, тех, что висели на остальных. Я еще тогда подумал, что это амулеты берегут их от холода.

Блин, куда же мне все это положить?

Тащить в башню не вариант, далеко.

И тут, как кадр из кинофильма, в голове всплыло воспоминание. Я иду по этому коридору, сразу за поворотом останавливаюсь. Рука тянется к стене, касаюсь пальцами и ощущаю шероховатую поверхность камня, а еще едва уловимое тепло. Нажимаю три раза на камень, и часть стены поднимается наверх, открыв передо мной тайник с лежащими там свитками.

Оп-па, это, походу, из воспоминаний хранителя замка, видимо, передал мне при первом контакте.

Нормальный флешбэк!

Уже в реальности поворачиваюсь в сторону угла коридора. Прохожу пару шагов и сразу за поворотом останавливаюсь.

– Так, это должно быть где-то здесь.

Начинаю тыкать пальцами в камни, нажимая на каждый по порядку.

Ничего не происходит.

Вот черт!

Еще раз!

Снова повторяю процедуру, снова ни хрена не выходит.

Твою мать!

– Ну ты и дурак, там же от камня должно тепло идти!

Выругался сам на себя.

Приложил руку к стене. От нее веяло холодом, и казалось, что если задержать пальцы хоть на мгновение, то они тотчас примерзнут к ней и я останусь здесь навсегда.

Медленно двинул ладонь вбок, проводя над каждым рядом камней.

Але-оп!

Один из камней не давал ощущения холода.

Та-а-а-а-а-а-ак, теперь нажать.

В нетерпении стал притоптывать ногой.

Раз, два, три.

Стена поехала вверх.

Ура!

Сработало!

Тайник открылся!

Правда, пустой. Ни свитков, ничего вообще там нет. Небольшая каморка, полтора на полтора метра, только гоблину и спрятаться.

Но, как говорил пастух у бабушки в деревне: «Дареному коню под хвост не глядят!»

Я закинул котомку с деревяшками туда, копья поставил, прислонив к стене, и нажал три раза на этот же камень. Стена встала на место.

Потом заберу все.

Настроение поднялось, у меня появился еще один тайный схрон.

Медленно двинулся по коридору в ту сторону, откуда пришли гоблины. Нужно проверить, почему они без амулетов. Может, эти амулеты только для мажорчиков?

Меньше знаешь – крепче спишь.

Тут эта поговорка не работала.

Больше знаешь – дольше живешь! Вот это в самый раз.

Постоянно мониторю карту. В ее радиус действия стали попадать зеленые, но все они были без амулетов – карта их не видела. Слонялись по коридорам, далеко не забредали.

Надо проверить.

Двое гоблинов шастали неподалеку от меня.

К ним и направился.

Еще один неприятный момент, холод стал потихоньку донимать. Не помогала даже накинутая на плечи ткань, бывшая в прошлом то ли занавеской, то ли покрывалом.

И большой палец на правой ноге замерз. Он всегда первый замерзал. Я его лет в шестнадцать отбил, уронив себе на ногу тяжелый молот. С тех пор такая фигня: если палец замерз, значит, пора греться.

За этими воспоминаниями подошел почти вплотную к уродцам.

Они стояли в комнате и что-то обсуждали на своем.

Шуметь сейчас нельзя. Пришлось работать, как хорошему диверсанту.

Прижавшись спиной к стене, я на цыпочках стал двигаться вдоль нее к дверному проему. В правой руке сжимал нож, его теплая деревянная рукоять меня успокаивала перед атакой.

«Только бы под ногой ничего не хрустнуло!» – молился про себя.

Подошел вплотную ко входу. Гоблины меня не слышали. Чуть развернул корпус в сторону прохода, руку отвел назад, чтобы сразу нанести удар, как только уродец покажется из комнаты.

И чтобы привлечь внимание, поскреб ногтями по стене, как будто крыса, которая вытаскивает свое толстое тело из небольшой норы и с усилием стачивает когти о камень.

Сжался в комок в ожидании реакции. Внутри словно натянулась пружина, и морда гоблина должна стать спусковым крючком.

Рожа зеленого чуть показалась и застыла вровень со стеной. Он скосил глаза в сторону, пытаясь разглядеть, откуда идет звук.

Посмотреть на меня он не успел.

Удар ножа выбил ему глаз, и клинок застрял в черепе.

В этот момент я прыгнул в комнату, толкая гоблина левой рукой внутрь, а правой судорожно дергая нож обратно.

Его будто зажали в тисках.

Только с третьего раза нож выскочил, и на меня из глазницы брызнул фонтанчик крови пополам с остатками глаза.

Все это происходило за доли секунды.

Второй гоблин еще только открывал рот, связки его напряглись, и крик начал выходить наружу.

Точный бросок ножа с такой короткой дистанции вбил звук обратно в глотку, заставив его замолчать.

Тело рухнуло на пол.

Наступила тяжелая тишина, которую прерывало только мое надсадное дыхание.

Чуть отдышался и решил осмотреть зеленых.

Амулетов на них нет. Значить это могло только одно: где-то неподалеку у них лагерь. В такой мороз далеко от источника тепла они бы не отошли.

И тут на карте я увидел костер, вокруг него собралось гоблинов штук семь.

Трупы стащил подальше от прохода, к задней стене, чтобы не бросались в глаза.

А сам двинулся в ту сторону, где горел костер.

На карте появился еще один, там зеленых было побольше, я насчитал десять.

И все без амулетов.

Может, они у них закончились?

А что, неплохо бы.

Или эти вытянули короткую соломинку и теперь стояли и тряслись от холода, мерно брякали зубами. Ритм такой, что можно танцевать чечетку.

«Раз они такие свиньи, может, они главному на ногу поссали? – внутренний голос подкинул идею. – Их на мороз и выгнали, чтобы мозги проветрили».

«А что, может быть, и так. Главное, что я в плюсе!»

Ну, теперь можно не особо переживать. Раз у гоблинов дрова есть, то и у меня они будут, надо только их завалить и забрать все, что есть.

Задача не из простых.

Сначала решил прибить тех, что поближе.

Восемь уродцев – это сила.

Думай, Дениска, думай.

Пока горит костер, за пределами падающего от него света темнее в два раза. Надо это использовать.

Я подошел почти вплотную к гоблинам.

Как бы сразу завалить побольше?

Идея, как ни странно, пришла банальная. Гоблинов восемь вокруг костра, шестеро сидят почти полукругом, еще двое лежат рядом на каких-то вонючих тряпках.

Меня за границей света практически не видно, комната большая. Значит, сразу надо валить тех, кто сидит, а тут главное скорость.

В обе руки взял по ножу, хватом сверху, лезвие смотрело вниз.

Вдох – выдох, вдох – выдох.

Старался унять внутренний мандраж. Меня потряхивало от адреналина. Ладошки вспотели, и, пока ножи не начали выскальзывать из сырых рук, я начал бой.

Резко шагнул к первым двум сидящим и сразу обоим вонзил нож в основание шеи. Смотреть некогда, поэтому перескок в сторону и снова двойной удар. Зрение стало тоннельным, я видел перед собой только цель. Звуки стали приглушенными, как будто в уши ваты напихали.

Перескок. Еще два удара. Все шестеро готовы.

Поворачиваю голову и вижу, как первый только начинает валиться на бок. Кровь бьет из раны толчками, покидая тело вместе с остатками жизни.

Еще двое у костра остались.

Перевожу взгляд: на меня смотрят обезумевшие глаза зеленых, в каждом зрачке отражается воплощение смерти – я.

Они от шока даже не успели среагировать. Чуть присел, резким толчком выбросил тело вверх, летел с раскинутыми в стороны руками, ножи хищно поблескивали в отсветах пламени.

Я есть несущий смерть…

И с этой силой пафоса я обрушился на гоблинов.

Черт, что за звук?

Тонкий, противный, он пронзил перепонки и вернул меня в реальность.

Пищал в предсмертной агонии последний гоблин.

Когда падал, пробил обоим грудную клетку, они так и умерли, с широко открытыми от страха глазами.

Понемногу приходил в себя, сначала появились звуки, потом картинка расширилась до пределов нормального зрения.

Ух ты, вот это я ниндзя!

Быстро перевел дух, затем собрал все дрова, что лежали в комнате. Неплохо получилось. Сразу отнес в тайник.

Теперь еще поднабрать.

Следующий бой получился попроще.

У костра сидело всего двое гоблинов. У остальных, видимо, наказание закончилось, ну или всем резко в туалет приспичило.

Завалил, как и первую группу, подкрался из темноты и всадил сразу обоим ножи в спины.

Сумки с дровами отнес в тайник. Там их прибавилось значительно. Тем более печка у меня довольно прожорливая, дров надо много.

Самое сложное – завалить последнюю группу. Зеленых там десяток у костра жопу греют.

Решил делать по старой схеме. Так же подкрался и начал резать их со спины. Но не учел, что их больше. Завалил восьмерых. А вот двое оставшихся среагировали, ублюдки.

Выхватили копья и, вереща, кинулись на меня. Первое копье отбил ударом руки, как на занятиях по РБ учили, а вот второе проворонил.

Копье почти уперлось мне в бок, и уже на излете я смог откинуть его в сторону.

Реально, вся жизнь перед глазами пронеслась.

Наконечник зацепил куртку и оставил длинную царапину на боку, саднило жестко, не хватало еще заразу подцепить.

Первого гоблина от удара развернуло ко мне, и я воткнул нож ему в гортань, пробив шею насквозь.

Пока отбивал удар второго, этот, как размокшая глина, упал на пол и задергался, выталкивая всю кровь через пробитое горло.

Второй успел отскочить и даже не выпустил копье, намереваясь нанести мне еще один удар.

– Хрен тебе, рожа зеленая! – заорал я. – Убью, тварь!

Мне повезло, что древко копья уперлось в стену позади уродца, и он не смог замахнуться. Ударом ноги я выбил копье из рук зеленого, схватил его за шею и втыкал нож до тех пор, пока пережитый страх не начал меня отпускать.

Да, жестко получилось.

Ноги подкосились, и я плюхнулся на задницу у костра.

Больше так пока не буду делать.

Чуть не погиб геройски, пронзенный врагом.

Да и царапина теперь будет заживать долго.

Сумка с дровами здесь одна, но большая. Плюс те, которые в тайнике, итого пятнадцать. Вот это уже зашибись дров насобирал. Как же их теперь все тащить…

Только ее подхватил, как резкая боль пронзила руку. Палец, на котором было кольцо, запульсировал, словно его пережали клещами.

Котомка выпала из рук.

Ноги подогнулись, слабость во всем организме дичайшая, я свалился на пол и застонал. По моим мышцам прокатывался импульс, то раздувая их до невероятных размеров, так что трещала кожа, то сжимая вокруг костей, высасывая все жизненные силы.

Хрен знает сколько это длилось… Долбаное кольцо вытягивало из меня все.

И раз – все резко оборвалось.

Я лежал на полу и хватал ртом воздух, а его все не хватало.

– Хорошо, что я гоблинов завалил раньше, а то насадили бы меня на копье, как курочку на шампур.

Кольцо оказалось с сюрпризом.

Если так будет повторяться, может, и палец придется нахрен отрезать.

Пора убираться отсюда.

Потянулся за сумкой. Только дотронулся до нее – хлоп! Обдав меня воздушной волной, котомка пропала.

Ох ты ж твою мать!

Что произошло?

Только прикинул, что ее в кузницу отнесу и все…

Пропала.

Я сейчас очередную способность получил?

Или эта сумка зачарованная, невидимка?

Меня качнуло, слабость во всем теле жесткая. Рука проскользнула по залитому кровью полу и ткнулась в мертвого гоблина.

Хлоп! И этот пропал!

Че за хрень!

Как это работает!

Зеленый пропал, а у меня сил убавилось еще больше. В голове зашумело, перед глазами поплыли цветные круги.

– Да такими темпами я и до кузни обратно не дойду, – вздохнул я. – Так, Денис, хорош тыкать рукой во все стороны. Сил совсем нет, еще этот холод собачий пробирает до самых костей. Надо сваливать.

Неплохо бы еще силы восстановить. Лучше охоты в этом ничего не помогает.

На карте, прямо на моем пути стоял гоблин, дрожал как осиновый лист, но с места не уходил, значит, дозорный, решил я.

Времени на танцы с бубном не было, сил тоже. Подходя к гоблину, свистнул негромко. Тот обернулся на звук и сразу кинулся на меня с копьем наперевес.

Ага, бывали – знаем.

Со всей силы бросаю нож, расстояние небольшое, клинок делает один оборот и пронзает зеленому сердце, войдя в тело по самую рукоять.

Не до церемоний. Выдергиваю нож и обтираю кровь об одежду уродца.

Надо двигаться дальше.

Гоблины попадались все больше поодиночке. Только пару раз встретил по двое. Завалил всех, просто и без понтов.

Времени на поиски потратил много, но и силы восстановились. Плюс двадцать пять поганых рож на моем счету.

Пока охотился, понял, что исчезновение вещей очень похоже на аннигиляцию – то есть когда частица и античастица встречаются друг с другом, то уничтожаются или преобразуются в другую материю, при этом вырабатывается неплохое количество энергии.

«Какой же ты занудный, просто беда», – внутренний Денис вставил свои пять копеек.

«Ну, я так из физики помню».

«Да где ты видел, чтобы так помнили-то? А? Сказал бы проще. Одна вещь тыкает в другую вещь, и получается третья вещь. Или ни хрена не получается».

«Так под твое определение можно что угодно притянуть, даже процесс зачатия».

«Ну и что, зато по-людски, зато понятно».

«Тьфу на тебя».

Но в целом он прав, особо не поспоришь.

А вот теорию хотелось бы проверить.

Возвращаясь к себе, я наткнулся на двух гоблинов на карте. Они лежали в комнате друг возле друга: один, походу, мертв, валялся в луже крови. Второй еще шевелился.

Меня там точно не было, значит, они что-то не поделили и почикали друг друга.

Судя по картинке, раненый лишился языка, кровь сочилась изо рта, у него был вспорот живот и из ноги обильно хлестало.

Второй явно труп, лежал лицом вниз и не подавал признаков жизни.

Можно предположить, что тот, который труп, захотел отрезать язык второму, может, он болтал много и спать ему не давал, но не рассчитал силы и теперь вон лежит отдыхает.

А болтуну досталось сильно, но еще не отошел в мир иной.

Можно попробовать поэкспериментировать.

Путь до них неблизкий, пришлось обойти пару гоблинских постов, один раз чуть нос к носу не столкнулся с часовым, но вовремя свернул в потайной ход.

Вот она, комната с раненым.

Захожу внутрь, опасаться мне нечего, он сейчас в таком состоянии, что и шевелиться едва может.

Уродец лежит на спине. Увидел меня, глаза вылупил, мычит что-то. Радуется, наверное, собеседник новый пришел.

– Ты меня понимаешь?

Я решил начать с вопроса. Убивать его сразу смысла нет, нужно изучить.

Гоблин зарычал-замычал, свежая кровь потекла по подбородку. Одной рукой попытался подтянуть себя в сторону, где на полу лежал его нож. Не глядя шарил вокруг себя в поисках оружия и не мог до него дотянуться.

Раны открылись, внутренности от напряжения тела стали выглядывать наружу.

Он застонал и без сил откинул голову назад.

– Я могу тебе жизнь спасти, могу лишить тебя ее. Ты меня понимаешь?

Естественно, гоблин ни хрена не понимал. Только пытался в страхе отползти подальше от меня.

Судя по его тяжелым ранам, жить ему оставалось на одну затяжку.

Решил все-таки попробовать. Схватил его за руку и проговорил:

– Аннигиляция!

Ничего.

– А теперь аннигиляция!

Гоблин не пропал.

– Может, так попробовать? – схватил его за горло и поднял.

Опять ничего.

– Пропади! Сгинь! Испарись!

Потряс его, помотал из стороны в сторону. Снова никакой реакции.

Пока мотал его, гоблин пытался верещать, ему было больно.

– Не ори! Я видел, что вы делали с людьми. Если бы на твоем месте оказался я, ты бы еще похуже что придумал.

Короче, способность к аннигиляции я так и не получил. А жаль. Неплохо бы иметь такой фокус в запасе. Правда, пришлось бы специальный чехол для руки делать, но это уже дело случая.

А так – вышел, лещей раздал, и все, испарились твари, как будто их и не существовало.

Интересно, пропали бы насовсем?

Из замка, из мира, из вселенной?

Хотя не особо и важно, главное, что пропали бы.

Так, с этим бедолагой надо разобраться, добить его, чтоб не мучался.

Прихватил зеленого за ноги и с размаху впечатал головой в стену. Череп лопнул, как переспелый плод, мозги брызнули в разные стороны.

Хлоп!

Труп пропал!

Теперь понятно, это походу работает только с мертвыми.

Пока экспериментировал, замерз, как скелет мамонта в вечной мерзлоте.

Меня передергивало, дрожь пробирала до самого мозга. Со стороны я трясся так, будто скакал на коне. Только без коня. Зубы бряцали, как незакрытое забрало у шлема. Причем с таким же звуком. Палево жесткое. Слышно точно далеко.

Стал двигать в сторону тайника, чтобы прихватить дров и отправиться на обогрев, к себе.

Проходя по коридору, на самом краю зрения, под потолком заметил тень.

Чисто на рефлексах, со всей дури отмахнулся булавой, одновременно втягивая голову в плечи в предчувствии удара.

Над головой хрустнуло, как будто переломили толстую ветку об колено. Меня по инерции потянуло вперед, и я упал на пол.

А сверху на меня упал паук.

Небольшой такой…

Размером с меня!!!

Паук! Размером с человека!

Что, твою мать, в этом замке еще может водиться?

Паук рухнул на меня, жесткая шерсть его лап скребнула по лицу, оставив глубокие царапины.

Я орал во все горло. Перекатился в сторону, сделал кувырок назад и со страху начал всаживать в него файерболы один за другим. Пять штук влепил, пока тот не сдох.

Е-мое! Так страшно мне еще никогда не было!

И тут меня накрыло волной: энергия свободно вливалась в тело, насыщая каждую клетку, заставляя трепетать мышцы, раздувая их, как воздушный шар.

«Нехило получил бонусов за монстра, – успел подумать я, – с лихвой файерболы окупились».

Страшно хотелось выругаться, чтобы сбросить избыток адреналина, но я и так наорался, поэтому привлекать внимание еще больше не стал.

Начал осматривать паука.

Интересное создание.

Огромный паук, лапы толще моей руки. Шерсть на них напоминает металлическую щетку. По всей спине воткнуты костяные шипы размером с локоть.

На заднице высунуто жало для атаки, с хороший меч длиной.

Таким проткнуть насквозь как два пальца об асфальт.

Магией от него фонило, как радиацией возле четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС. Прямо кожей можно почувствовать легкие вибрации в пространстве.

Прирученный и созданный точно, сам по себе он бы такой не вырос. Хотя что я знаю о местной фауне…

Почему я так решил? А все из-за костяных шипов этих… Они выглядят инородно, паук с ними прям как кукла вуду – истыканный.

Исчезновение гоблинов не прошло даром, видать, усилили оборону.

Но как я этих восьминогих раньше не заметил?

Ведь все же прополз на брюхе?

«Кто смотрит на звезды, обычно всегда попадает в яму, – встрял в мысли внутренний Дэн. – Ты все понизу ползал, наверх не смотрел».

«А стоило бы. Очень стоило бы».

«Впредь тебе, Дениска, наука. Смотри не только вперед и назад, а крути головой во все стороны».

Вот уж воистину так.

Надо быть готовым ко всему.

Этот дохлый должен пропасть. Если из него вылупятся еще сотни или тысячи маленьких паучат? Хрен я потом Хранителем стану, если только мертвым.

Насрать на все эти магические шипы на нем, на все насрать! Главное, поскорее убрать это существо.

Карта пауков не показывает? Или я просто не смог их распознать, иначе заметил бы, значит, стоит провести разведку. А то проснешься ночью, а тебя уже на ужин несут в качестве десерта.

Всматривался в карту до боли в глазах, пока не нашел кое-что интересное.

В одной комнате, в самом дальнем углу, мне и попалось еще одно мохнатое чудище о восьми ногах. Правда, там рядом группы гоблинов, сидящих у костров, но… Если эта тварь проберется в какую-то тайную комнату, которая мне будет нужна? Или само ко мне приползет?

Валить его надо обязательно. Да и их тоже.

Путь к пауку занял больше времени, чем я думал.

Вокруг его логова, у костров, расположились гоблины, и это нехило так осложняло продвижение. Махаться с зелеными мне пока не хотелось, тем более, если поднять шум, хрен его знает, сколько ублюдков набежит.

Может, столько добра привалит, что и мне живым не уйти будет.

Я пробирался по коридорам, постоянно мониторил карту, обходя все патрули зеленых.

Иногда приходилось пользоваться тайными проходами, порой еле пролезая, так как они делались скорее под карликов, чем под высоких людей.

Камни цеплялись за одежду, протирая ткань, неприятно царапая тело.

Короче, пришлось попотеть, чтобы добраться.

Пока шел, вроде передумал его валить, решил изучить. Но потом отбросил эту мысль: Бог его знает, как оно размножается и в каких количествах. К возможным сюрпризам готовиться не хотелось, поэтому соломку надо подстелить сейчас, тогда и падать не придется.

Выйдя из потайного хода в длинный коридор, обнаружил паука, висящего под потолком. Размером он был не меньше первого.

– Падла такая, уже переполз.

На ходу влупил по нему двумя файерболами. Они, как китайский фейерверк, рассыпая искры, пронеслись, освещая все пространство вокруг себя, и врезались в паука.

Почему двумя?

Да потому что с первым я словил паничку и шарашил по нему, не останавливаясь. Хотя достаточно и двух шаров. А бонуска мне за него прилетела такая, что полностью восполнила мои силы.

Отсюда вывод – двух достаточно, чтобы по энергии остаться в плюсе.

Запахло жареным.

Один из шаров сжег пауку ногу, и она отвалилась от туловища не до конца, повисла на каких-то сухожилиях.

Второй попал прямо в голову и снес половину.

Но тварь попалась живучая. В предсмертной агонии чудище конвульсивно дергалось в разные стороны, стукаясь об стену остатками головы, отчего слизь из раны брызгала вокруг, а попадая на пол и стены, шипела и разъедала камень. Из глотки доносился звук, похожий на скрип тормозов у старой «буханки». Оторванная нога беспорядочно мотылялась. Паук умирал в страшных муках.

А я разглядывал его и размышлял.

Так, а что за кислота у тебя в голове такая? Надо взять на заметку.

Паучок наконец-то замер и неподвижной кучей, похожей на блевотину слона, разлегся на полу.

Так, эту мерзость тоже нужно аннигилировать, чтобы заразу не разносил или отпрысков своих не наплодил, я же не знаю, как они размножаются.

Дотронулся до останков рукой, стараясь не попасть в слизь из башки, и паук в мгновенье ока испарился.

Фууух!

Только успел выдохнуть, как специально на карте нарисовалась группа гоблинов, которые шли в мою сторону.

Твою мать!

Закон подлости во всей красе!

Ну да ладно, как говорится: «Неча на зеркало пенять, коли рожа крива».

Мне же всегда везло на такие приключения.

Надо только поудобнее встретить да лишнего внимания не привлекать.

Зеленых шло пятеро.

Это нам как за здрасте.

Так, прикинул маршрут – должны быть у меня минут через десять, значит, можно торопиться, но не спеша.

А не натянуть ли мне вас?

Ну, в смысле, веревочкой в проходе. Хорошо, что я ее всегда с собой ношу.

Натянул веревку в коридоре на высоте плеча гоблинского.

А чтобы те побежали без оглядки, чуть дальше создал иллюзию брошенного бруска золота.

Все как я люблю.

Сам спрятался за проходом в комнату, сразу за натянутой веревкой. Все ушлепки должны будут пасть к моим ногам.

Так и случилось.

Жадные твари, завидев ничейное золото, рванули так, что пятки в задницу влипали с оглушительными шлепками.

Даже когда первый столкнулся с веревкой и походу сломал себе гортань, взбрыкнул ногами, как породистый жеребец, и свалился на пол, остальных остановить уже не смогло.

Остальные ощутили все прелести аттракциона и повалились следом.

Куча начала шевелиться и верещать.

Я сделал шаг в коридор, достал клинок и деловито, без лишней спешки прирезал всех, кто еще мог шевелиться.

Трупы в коридоре оставлять опасно, а не то вдруг гоблины не только пауков приручат из-за больших потерь, но и еще кого пострашнее добудут.

Так что, раз много сил аннигиляция не забирала, со спокойной душой и с чувством выполненного долга я отправил зеленых в неизвестность.

А вот долгая прогулка тепла мне не прибавила. Стало значительно холоднее. Так что, очень быстро перебирая ногами и трясясь, как перед первым свиданием, я поспешил к себе.

Добрался до кузницы быстро, не встретив по пути никого из гоблинов.

Печка уже затухла, нужно разжигать по новой.

Я пошел во вторую комнату, которую открыл недавно, и, войдя внутрь, аж присвистнул.

Охренеть! Хорошо хоть котомка с дровами тут…

А еще тут все трупы гоблинов, которые я превратил в ничто!!!

Все! Вместе с пауками!

Вот тебе на воротник, чтобы теплее было, Дениска: ни фига это не аннигиляция!

Простое перемещение в пространстве!

Ну-у-у, не совсем простое, но тем не менее кольцо все перемещает в мою тайную комнату.

И что теперь делать со всем этим?

Они же еще и вонять начнут через пару дней!

Твою дивизию!

Попробовал дотронуться до трупов снова, вдруг обратно переместятся?

Ага, держи карман шире!

Да етить-колотить, через проход в башню мне их точно не вытащить.

Так, надо подумать. А что, если…

– Избушка, избушка… Тьфу ты, не то. Ну, кузница, сделай мне окно, чтобы выкидывать трупы!

И в этот самый момент…

Ничего не произошло!

Ну вот, уже хуже.

Хотя, если бы прокатило, я бы на седьмом небе от счастья был.

Но только дуракам нужен порядок – гений властвует над хаосом!

Тащить вниз их не вариант, проход узкий, половину по ступеням размажу, потом не комильфо будет по кишкам ползать, да и мух налетит.

Окон нет, соответственно, не выкинуть.

Выход только один – сжечь.

Больше ничего не остается.

Разжег печку и сразу накидал дров из котомки.

Потом взял за ногу ближайшее тело и потащил к печке. Провозился довольно долго. Ибо накопилось их порядочно. Особо неудобно таскать пауков. Очень тяжелые. Поэтому пришлось ножом отрезать лапы и только потом уже тащить туловище.

Ох и замотался я!

Набил целую топку, гоблинский крематорий получился.

Самое интересное, что запаха горелой плоти совсем не чувствовалось. Когда дрова с мебелью жег, то ощущался приятный запах дерева. Видимо, сама печка определяла материал в топке – древесный или биологический – и фильтровала запах.

Да, кстати, глаза у волчьей пасти горели янтарным цветом, когда топил дровами, а теперь стали красными.

Печка с задатками искусственного интеллекта? А что, неплохо.

Вообще, до этого у меня иногда появлялись мысли о том, чтобы убитых гоблинов сжигать – типа и следов не оставил, и печку подтопил. Но как-то это не по-людски получалось. Не по меркам человека двадцать первого века. Вот точное определение. Гуманизм, мать его. Да и фактор запаха паленой плоти никуда не девался. Вдыхать вонь от гоблинов не хотелось, может, у них какие-то железы ядовитые. Но, как правильно говорил призрак-Дед, надо привыкать к новому миру. С волками жить – по-волчьи выть.

Так что, раз запаха нет, то и еще одна проблема решена.

В печке потрескивало, температура окружающего воздуха стала подниматься.

Отлично!

Правда, меня немного волновали останки паука.

У него там на спине торчали какие-то костяные то ли колышки, то ли шипы, по виду очень напоминали антенны. Возможно, гоблины через них и контролировали пауков.

Так вот, я и подумал, когда уже закинул в печку.

А что, если эти магические антенны взорвутся в огне?

Но ничего не происходило, и я успокоился.

Сел на лавочку, вытянул ноги в сторону печи.

М-м-м, благодать. Огонь потрескивает.

И тут в печке как рванет!

БАБАХ!

От лавки подскочил вверх метра на полтора, от неожиданности задницей оттолкнулся.

Едрить-колотить!

Это я, наверное, зря туда его с этими шипами-артефактами метнул.

Но и если бы оставил, он вонять бы стал через пару дней.

А если сейчас там туча паучков появится после такого взрыва? Или это они так на свет и появились?

Ща как наползут и все – трындец!

Ладно, взрослого паука можно файерболом завалить, а с этими как? Искрами посыпать?

Пока я паниковал, с печкой ничего не происходило. Из нее не вырвалось стадо маленьких пауков, не отпал от нее ни один кусок – она просто поглотила взрыв, причем без последствий.

Да, печка-то у меня просто офигенная!

Была бы у меня такая умная и неприхотливая жена, как эта печь, я бы, может, и сюда никогда не попал.

Судя по тому, как хорошо горели гоблины и сколько давали тепла, у них теперь начнутся веселые деньки. Зима холодная, сколько пройдет, я не знаю, а это значит, что топлива надо будет много.

Зеленых нужно валить пачками, тачками и россыпью, в промышленных масштабах.

Замерзать мне не улыбалось.

Холодало все сильнее. Причем на открытых участках, где раньше можно было спокойно пройти, все покрылось толстым слоем изморози. А вот внутри помещений нет ни снега, ни льда.

Хм, почему?

Может, магическая фишка самого замка?

Хотя с этим разберемся позже.

Главное, есть чем печку топить. Хоть это и гоблины, но, что поделать, выживает сильнейший.

«И приспособленный! Я бы еще добавил, – проснулся Дениска внутри. – Хорош голову ломать, спать давай, надо силы восстанавливать».

«И то верно. От зеленых как будто и тепла больше идет. То ли топливо хорошее, то ли натолкал под завязку».

«Может, и так. Может, ты просто выдаешь желаемое за действительное».

«Все, не тарахти, не мешай моему путешествию в царство Морфея».

На этих мыслях я и провалился в сон.

Что снилось, не помню, но я вдруг резко открыл глаза и вскочил.

Стал оглядываться по сторонам. Огонь в печке трещал, все вроде бы в порядке.

«Ересь какая-то приснилась», – подумал я.

Только собрался лечь обратно, как вдруг справа раздался голос Деда:

– Это хорошо, что ты проснулся. Есть дело.