Ущелье встретило нас тишиной, вытоптанной травой и вонью. Той самой, естественной, порождённой десятками отлично функционировавших совсем недавно организмов. От неё не спасали даже плотно надвинутые на лица шлемы, и наша пятёрка не сговариваясь ускорила шаг, стремясь быстрее преодолеть пятачок в начале ущелья, выбранный орками в качестве стоянки.

Я шёл замыкающим, стараясь, как и все дышать через раз. В руках у меня был карабин, переданный мне одним из членов похоронной команды – ему оружие передами мастера касты Земли, забрав мой рейлган, который они, по словам передавшего мне ствол солдата, планировали доработать. Ну, доработать, так доработать – что я против что ли? Тем более, что карабин был подогнан под меня – с увеличенной пистолетной рукоятью и расширенным боезапасом. Не буду скрывать – новая игрушка меня радовала. А как иначе? Лёгкий, прихватистый ствол, мощный и надёжный – кто ж от такого откажется. Собственно, поэтому я и шёл замыкающим, развлекаясь тем, что наводил его на различные объекты.

– Шас-вре? – Окликнул я его, уже на самой границе вытоптанного и унавоженного пятачка.

– А?

– Хрен-на!

– Что? Не понял, шас-о, повторите.

– Вы не могли бы подойти? Шас-вре?

– Шас-о Инк! – Судя по тону возвращаться на пятачок ему очень не хотелось: – Это столь важно?

– Да! – мой тон был непреклонен и Тал-ка, вздохнув двинулся назад.

– А что такое Хрен-на? – Поинтересовался он, перейдя на закрытый канал: – Я прежде не слыхал такого обращения, или доклада.

– Это для привлечения внимания, – вру, не моргнув глазом: – И сейчас именно такой момент. Видишь? – Показываю стволом на одну, выделяющуюся размерами кучу.

– Шас-о! – Его тон полон возмущения: – Вы позвали меня ради этого?!

– Тал-ка! – Прерываю его: – Ты внимательнее глянь. Рядом, в траве блестит. Видишь.

– Я вижу лишь глупого шутника, которому, – начинает вскипать он, но замолкает, увидев тоже, что и я. Из кучи торчит рука. Самая обычная часть скелета – две кости, пластина ладони и растопыренная пятёрка пальцев. Вот только блестит это всё ярким, словно никелированным, металлом.

– Протез? И ради него ты меня сюда потащил?!

– Это не протез, – хочу ухватить руку за палец, но передумав, встаю и отхожу на пару шагов:

– Это рука некрона. Судя по куче – тут Варбосс присаживался, а она сзади висела – орки любят себя подобными трофеями обвешивать. Присел – она и отвалилась. Ну а после не до неё им стало. Так бы он вернулся и заново прицепил.

– Такую? Грязную и вонючую?! – Шас-вре шокирован подобным.

– А что такого? – Пожимаю плечами: – Своё не так воняет.

– И что в ней такого, – не обращает внимания на мои слова он: – Мало ли где, на какой планете, её подобрать могли. Чего ты тут особенного увидел? Или – достать хочешь? Учти – я эту грязь тащить не позволю. Даже если ты её и отмоешь!

– В том то и дело, – мы движемся к остальным: – Части некронов всегда к своим гробницам возвращаются. Ты про них что, ничего не знаешь?

– Так, – он неопределённо двигает рукой: – В общих чертах.

– Смотри. Если некрона убить, что само по себе непросто, то он исчезнет с поля боя, возвращаясь в свою гробницу. Есть только одно исключение – если гробница рядом. Тогда за частями приползут жуки. Соберут и доставят на место.

– А тут она не исчезла, значит… – Не договорив, Тал-ка замирает, и я продолжаю за него: – Да, Шас-вре. Где-то здесь их гробница и, сдаётся мне, Этериалы не просто так на этой планете базу разместили.

Некоторое время мы идём молча, но вскоре он нарушает молчание:

– А эти некроны, кто они? Мне… Нам говорили, что механоиды они. Неживые.

– Они были живыми. Давно. Когда наша вселенная была молода. Жили мало и жутко завидовали другим расам, созданным Древними. Теми, кто раскидывал зёрна жизни по галактике и, наверное, вселенной. И вот, в один проклятый день, некроны, нашли себе Бога. Некую расу, жившую на звёздах. Прямо в их пламени. Как они договорились – не знаю, у нас, в Империуме, эта тема тоже не шибко популярна. Известно лишь то, что они продали свои тела и души Богам, получив взамен металлические тела. Ну а как получили, Боги их на Древних натравили.

– Война?

– Да. Тёмные боги Древних победили, но Древние, напоследок, так вдарили, что и некронам, и их Богами мало не показалось. В сухом остатке – Древних более нет, а некроны и уцелевшие Боги – по гробницам спят. И, если их не будить – проснутся ещё не скоро.

– А рука? – Кивает он себе за спину.

– А рука – это плохо. Очень плохо. Не удивлюсь, если орки такую гробницу нашли. А найдя – принялись там шуровать, ломая всё подряд. Этому отродью только дай волю – сломают то, что в принципе невозможно сломать.

– Да уж… – Сделав пару шагов он замирает, а через секунду поворачивается, приподнимая шлем: – Шас-о доложили. Кодом. Обнаружена пещера и трупы орков перед ней.