4 мая 1919 года в Пекине на небольшой в то время площади Тяньаньмэнь, находившейся перед одноименными воротами Запретного города, прошла трехтысячная демонстрация студентов, протестовавших против решения Парижской мирной конференции[253] оставить под японским контролем бывшие германские концессии в провинции Шаньдун. Демонстрация была разогнана полицией, но следом волна протестов прокатилась по всей стране. В историю эти события вошли под названием «Движения Четвертого мая».

Центр движения переместился из Пекина в Шанхай, где бастовало около семидесяти тысяч рабочих, к которым присоединились местные торговцы. Народный протест вынудил правительство Дуань Цижуя отказаться от признания Версальского мирного договора, подписанного 28 июня 1919 года. Большое влияние на протестующих оказала Октябрьская революция 1917 года в России. Движение Четвертого мая способствовало распространению марксистских идей и изменению менталитета китайцев, основу которого составляло конфуцианское почтение к властям. «4 мая 1919 года в Пекине открылась дверь в Новый Китай», – скажет впоследствии Чжоу Эньлай[254].

Студенты в Пекине во время демонстрации. 1919