Отношения между монгольскими племенами и империей Цзинь обострились в середине XII века при Ваньянь Дигунае, который не только подверг жестокой и позорной[106] казни Амбагай-хана, но и совершал регулярные походы в северо-восточные кочевья монголов с целью сокращения численности монгольских воинов[107]. Монголы не оставались в долгу, так же регулярно нападая на цзиньские приграничные земли, но до поры до времени конфликт находился в условно «тлеющем» состоянии – накал страстей поддерживался, но в большой пожар не переходил.
Татары, в свое время пленившие Амбагай-хана, к концу XII века начали изрядно досаждать цзиньцам. Верные повсеместному древнейшему принципу «разделяй и властвуй», который использовался не только в Риме, цзиньские правители привлекли к борьбе с татарами кереитского[108] хана Тогорила и влиятельного племенного вождя Тэмуджина из монгольского рода Борджигин, который вошел в историю как Чингисхан. Примечательно, что будущий сокрушитель империи Цзинь на заре своего могущества получил в 1196 году от шестого цзиньского императора Ваньянь Цзина титул чаутхури, примерно соответствовавший титулу тысячника. Но десятью годами позже чаутхури Тэмуджин был провозглашен ханом всех монголов и стал зваться Чингисханом. Историки до сих пор спорят по поводу правильного перевода этого титула, но их дискуссии не имеют под собой основания, поскольку титул стал личным именем создателя великого государства, равного которому в истории человечества не было[109].
Анико. Чингисхан. Репродукция времен династии Юань. XIV век
Став повелителем всех монголов, Чингисхан первым делом покорил тангутское государство Си Ся, союзника Цзинь, которому чжурчжэни не были готовы помогать «до последней капли крови». В 1210 году тангутский правитель Сянцзун признал себя «правой рукой», то есть главным вассалом, Чингисхана и отдал ему в жены свою дочь Чахэ. Чингисхан, пока еще формально остававшийся цзиньским вассалом, совершенно не считался со своим сюзереном, седьмым правителем империи Цзинь Ваньянь Юнцзи, сыном императора Ши-цзуна. Поначалу хан монголов называл цзиньского императора «заурядным и нерешительным», а в начале весны 1211 года вторгся с большим войском в цзиньские пределы и за считаные месяцы разгромил все императорские войска. Уходя домой в конце года, монголы оставляли за собой разоренные обезлюдевшие земли, но пока еще Цзинь имела возможность сопротивляться монгольскому натиску, и Чжунду продолжал оставаться столицей некогда великой империи.
Тринадцатый сунский император Нин-цзун совершил ту же ошибку, что и его предки, надеявшиеся одолеть империю Ляо с помощью чжурчженей. Но если у чжурчжэней не было стремления завоевать весь мир, то монголы собирались скакать на своих неказистых, но очень выносливых лошадях «до последнего моря». Да, монголы помогли сунскому императору избавиться от цзиньского вассалитета, но уже в 1279 году они завершили завоевание Южной Сун, и Китай снова стал единым под властью очередных чужаков-«варваров».
Кидани создали империю, которую в скором времени сокрушили чжурчжэни. Чжурчжэни создали империю, которую в скором времени сокрушили монголы. Монголы создали империю, которую в скором времени сокрушили восставшие китайцы… Почему победители за короткий срок превращались в побежденных? В чем тут секрет?
Объединившись под властью сильной руки, кочевники представляли собой поистине несокрушимую силу. Жизнь, проводимая в седле, закаливала их – каждый взрослый кочевник был хорошо подготовленным воином. Пока велись завоевательные войны, кочевники были заодно, а главная сила, как известно, заключается в единстве. После прекращения активного завоевательного периода многие переходили к более комфортному оседлому образу жизни, постепенно утрачивая былые военные навыки, которые уже негде было оттачивать. Единство тоже оставалось в прошлом – при отсутствии одной общей цели разгорались междоусобные свары, да и расслоение прежде единого общества тоже имело место, ведь для одних завоевательные войны оказывались удачнее, чем для других, а кому-то они вообще ничего не приносили… Короче говоря, внуки несокрушимых воинов не могли сравниться со своими дедами, и с каждым поколением общество завоевателей становилось всё слабее и слабее. Вот и весь «секрет».
Неизвестный художник. Нин-цзун. XII век
«А Великая стена? – могут подумать сейчас некоторые читатели. – Неужели цзиньские правители не учли опыта своих предшественников и не попытались превратить стену в непреодолимое препятствие?» Может, им этого и хотелось, но для должной обороны стены, протянувшейся на многие тысячи ли, перманентно недоставало сил. На исходе лета 1211 года Чингисхан отправил один из своих туменов[110] к недавно построенной мощной крепости Ушапу, которая пала после непродолжительной осады. Овладев крепостью, монголы взяли заставу Байдэнчэн, расположенную к западу от Чжунду. Проход в стене был открыт… Имелся и еще один фактор, облегчавший монголам захват цзиньских крепостей. В непрестижном приграничье преимущественно служили воины «второго сорта» – кидани, тангуты, уйгуры, ханьцы, которые легко переходили на сторону монголов.