Людям показывают такие картинки, когда они обращаются к психологам. Их спрашивают, что они видят, а потом определяют степень их безумия.

При виде листа с бабочкой-кляксой на меня накатило безумие в самых разных степенях.

Я увидела женщину, которая хочет убежать от самой себя. Она выставляет вперед ногу, тянет руки, но у нее ничего не получается. Потому что ее бедро соединено с такой же женщиной, только та бежит в противоположную сторону.

Хотелось сказать ей, что она еще и бабочка и не надо пытаться убежать от самой себя, тогда, может быть, ей удастся полететь.

Потом я моргнула, и женщины исчезли, а на их месте появилось существо, сбитое машиной, распластанное на дороге и истекающее кровью. Донесся звук, похожий на стон раненого животного.

– Все нормально, танни Мария? – спросила Хэтти.

Джесси и Хэтти стояли по обе стороны от меня. Я издавала животные звуки. Я подняла листок и показала им. Мои руки дрожали, и формы на бумаге вдруг ожили. Они походили на огонь. Который способен уничтожить все.

– Боже милостивый! – воскликнула Хэтти.

– Не трогайте это, – сказала Джесси. – Может, удастся снять отпечатки пальцев этого мерзавца.

– О-о, Мария, – выдохнула Хэтти.

Казалось, я вот-вот упаду, но Джесси и Хэтти стояли по обе стороны от меня, и я не упала, меня подпирали их бедра. По женщине с каждой стороны, бабочка из женщин.

Рисунок все еще был передо мной, рука так и дрожала. Он походил на большую птицу, какие восстают из пламени и пепла. Как дракон. Летящий.

Потом все погрузилось во тьму.

– Просто глотните, танни Мария, – услышала я голос Джесси.

Я открыла глаза. Хэтти помогала мне взять в руку чашку с чаем.

Я поднесла ее ко рту. Теплый и сладкий.

Чтобы справиться с шоком. Да, у меня был шок. Но что случилось? Меня сбила машина. За рулем сидел Фэни. Но он умер, с ним все кончено. Я сделала еще один глоток. Вроде бы пришла в норму. Я жива. И даже не в больнице. Я в нашем офисе. За своим столом, в нашей «Кляйн-Кару газетт». Под потолком медленно крутится вентилятор.

Я увидела листок на столе и вспомнила.

ОТВАЛИ ИЛИ УМРЕШЬ.

– Может, нам надо на время закрыться, – сказала Хэтти.

– Нет, спускать такое с рук нельзя, – возразила Джесси.

– Как называется птица, – спросила я, – которая восстает из мертвых?

– Полиция его поймает, – сказала Хэтти. – Сейчас же им позвоню.

Она положила руку на телефонную трубку.

– Поймает ли? – усомнилась Джесси. – Пятьдесят процентов убийц остаются непойманными. А уровень убийств у нас в пять раз выше, чем в среднем по миру. Десяткам тысяч убийц это сходит с рук. Он угрожает нам, потому что нервничает. Мы почти вышли на его след. Сдаться сейчас? Ни за что.

– Она восстает из пламени… – сказала я.

Мой мозг не работал как положено, не мог подобрать нужное слово.

– Он знает, что вы двое были там в ночь убийства, – сказала Хэтти. – Может, нам втроем уехать, скрыться из Ледисмита на некоторое время?

– Восстает из пепла… как дракон, но не дракон, – сказала я.

– Можем остановиться на ферме моего двоюродного брата в Оудсхурне, – предложила Хэтти, отыскивая номер в телефонной книге. – Праздничный выпуск подготовим там. Это феникс, Мария, феникс.

– Чтобы мы послушались этого мерзавца? И отвалили? – спросила Джесси.

– Джесси, мы имеем дело с убийцей, – сказала Хэтти, поднимая трубку и ударяя по клавишам. – Он уже убил двух человек. И теперь угрожает расправой. Оно не стоит того.

Я допила чай и поставила чашку рядом с листом. Рядом с красной птицей феникс на моем столе.

– Убегать не собираюсь, – заключила я. – Если конец света близок, пусть наступит. Но я никуда не побегу.