Кем бы ни был Кентон Мэллори, что бы он ни знал — или думал, что знает, — он не заставит Палмера забиться в нору. Никто не может его напугать. Никто не может его остановить. Палмер так же неизбежен, как ход времени, — непреодолимая сила, и страха он не знает. Он поступил осмотрительно, перебравшись в домик, но от своей охоты за удовольствием отказываться не собирается.

За час до рассвета он намерен уйти вглубь материка от озера Миллертон, вглубь Сьерра-Невады, и устроиться с камерой на тропе вдоль реки Сан-Хоакин, чтобы встретить любого любителя природы-неудачника, который окажется там в раннем свете.

Между тем, будучи не меньшим мастером кулинарии, чем неутомимым торговцем смертью, Палмер готовит на ужин пасту в изысканном соусе альфредо, а к ней — гарнир из моркови в сливочном масле и ещё один — из брюссельской капусты в бальзамическом соусе.

Ужин, два бокала белого вина и флеш-накопитель, полный фотографий, под подушкой обеспечивают ему крепкий сон и те самые сны, которые его возбуждают.

Будильник будит его в 3:50 утра. Позавтракав маффином и кофе, он берёт сумку с камерой Rolleiflex и свой набор для убийств в гараж и закрепляет их на багажнике спортивного мотоцикла Kawasaki.