Увидев меня, выходящую из лифта, охранник сначала от неожиданности даже встал, но я быстро наклонилась к сканеру сетчатки, и он молча открыл входные двери на этаж. Я поставила в холодильник увесистый пакет с мороженым, вином и кое-какими сладостями, купленными Родиным по моей просьбе. Так же по моей просьбе он принёс из магазина несколько объёмных упаковок с предметами женской гигиены. Выйти из машины в моём прикиде средневековой принцессы я не рискнула.

— Вика, ты где? — я вызвала её по браслету.

— Уже в пути, скоро буду, ты-то сама где?

— Я у себя дома, сейчас залезу в душ. Поможешь потом одеться? Сама я не смогу столько одежек на себя напялить. Код двери тот же.

С огромным наслаждением первые минут десять я просто стояла под душем, упершись руками в гладкую стену. Тонкие тугие струи били по телу, снимая напряжение и навалившуюся усталость. Как только я взяла в руки шампунь, то сразу подумала, что вот эти мелочи я точно заберу туда с собой.

Когда я вышла из ванной, Вика уже сидела на диване перед телевизором и маленькой ложечкой аккуратно ела кусочек принесённого ею небольшого тортика, запивая его ароматным чаем.

— Волосы-то феном посуши, у нас с тобой максимум два часа, потом сбор в комнате инструктажа и переход в шлюзовую камеру. Куда тебя возили, давай рассказывай.

— Да ничего такого особенного. Познакомилась с Императором и его дочерьми, выслушала его грандиозные планы, дала согласие на свой брак с Вязниковым. А потом мы с Родиным ездили к бабушке Олега. Кстати, можешь Родина поздравить с генеральскими погонами.

— И это ты называешь «ничего особенного»? Как тебе Император? О чём говорили? Ну, мне же любопытно.

— Он издал указ о моём статусе здесь, подтвердил титул Высочества, вот поэтому даже генерал мне кланялся. А я-то всё думала — что произошло.

— Вон оно что, а то я тоже недоумевала, да что такое на них нашло. Генерал Селин — и вдруг поклоны, да ещё и кому? Тебе. Давай дальше, не томи.

— Олега вводят в нашу операцию. Свадьба будет там, официально он будет принцем Небесных Людей, то есть наших. И наш с ним брак послужит укреплению взаимоотношений между мирами, чтобы легитимировать наших в том моём мире.

— Ты так об этом спокойно говоришь? У вас же с ним вообще ничего не было.

— Значит, будет. Я же не маленькая нецелованная девушка. И кстати, он принадлежит к древнему роду, ведущему свою родословную с четырнадцатого века. А по материнской линии он Рюрикович. Его бабушка Ольга Ивановна нам своё благословение дала, и она будет присутствовать там, в том мире, на нашей свадьбе. Этот вопрос уже решён.

— Что-то они свои планы меняют прямо на ходу. Есть то, чего я не знаю?

— Да. Они обнаружили там какие-то минералы в большом количестве, запасы которых тут практически исчерпаны. Но я вот не представляю, как это всё будет происходить в реальности.

— А проблема с шарами, она же никуда не делась?

— Сказали, что будут решать. И что это не наше дело. По тому человеку с лазерной штукой тоже кое-что прояснилось. Но думаю, Родин сам всё расскажет. Я набрала целый пакет вкусняшек, мороженое, бутылку водки «Праздничной», несколько бутылок разного вина взяла, даже штопор не забыла, а вот про торт не подумала.

— А что это у тебя за мешок такой большой чёрный стоит у двери?

— Да не поверишь — набрала с собой прокладок и кое-чего нужного. К хорошему быстро привыкаешь, мне уже надоели те тряпочки, и раз мне велено просветить и королеву, то смысла скрываться нет. Я и шампунь с собой, и духи приготовила, и даже купила десять тюбиков зубной пасты. Зеркало, пудреницу себе и для матери, расчёски.

— Да я такая же. Но раз ты это открыто тащишь, то и я скрывать не буду, а то утрамбовала всё в один рюкзак.

— Переложи ко мне, всё равно мы вместе жить будем. Я никого не допущу в свою комнату. Я даже пару замочков купила, пусть рискнут по ящикам пролезть.

— Если ты выйдешь замуж, то, может, мы снова вернёмся в твой дворец?

— Конечно, я в королевском дворце просто с тоски помру — каждый день обходы, раскланиваться со всеми.

— Я вот что подумала. Если у нас в дровнике будет стоять аппаратура, то там же поставят и энергетический центр. Спрошу Родина, может, разрешит нам туда большой монитор притащить, да будем вечерами сериалы смотреть.

— Вика, ну я-то не против, но пока ещё рано загадывать. Пусть сначала разберутся с тем шаром, и не с одним. Император сказал, что их четыре. И расположены они чётко напротив друг друга — у нас и на обратной стороне земли в Нижнем Новом свете, во льдах на севере и на юге. Помоги волосы уложить, вроде уже сухие. Какая прелесть, когда чистые волосы.

Мы ещё час возились с укладкой моих волос, размещением на голове положенных украшений. Вика попросила Волина по дороге купить красивый торт, сразу сказав, что это для королевы. И когда нам предложили спуститься в комнату инструктажа, мы обе были уже готовы. Просто сидели на диване и болтали обо всём и ни о чём.

Сюрреалистическая картина — принцесса в средневековом парадном наряде и её дама буквально волокут вдвоём по полу огромный чёрный пластиковый мешок, у обеих за плечами рюкзаки, в руках пакеты. Думаю, офицер СБ, сидевший на охране, надолго запомнит наш проход мимо него.

— Вы туда что упаковали? Всю ванную комнату? — Волин позволил себе пошутить. Вообще, после путешествия в прошлое он как-то изменился. Вика сказала, что никогда не видела его таким коммуникабельным.

— Представь себе — да, и не только ванную комнату. Ты торт купил?

— Обижаешь — «Московский», почти два килограмма. Вот только гложут меня сомнения, что он выдержит проход через портал и не размажется.

— Ну раз гложут — значит, тебе его и нести, — резюмировала я с ехидным выражением на лице.

— Ванечка, — выражение лица Вики сделалось каким-то умильно-сладеньким, — а ты теперь там по девкам не будешь бегать? Суток хватило?

— Изыди, — коротко отшутился Волин.

В помещение вошли Родин и неизвестный высокий седоватый господин в костюме. Мы шумно поздравили Родина с генеральскими погонами, он отшутился, что проставится, но чуть позже. Господин Смолин оказался главой корпорации «РосРесурс», которая будет отвечать за организацию добычи минералов в другом мире.

— После уточнения границ месторождений мы пошлём туда мобильные группы горных инженеров, которые на местах примут решения о способах добычи и транспортировки. Людской фактор мы постараемся свести к минимуму.

— Господин Смолин, что потребуется от нас? — сразу же спросил Волин.

— Лично от Вас ничего, а вот Её Высочеству предстоит решить все вопросы с королём, чтобы организовать прикрытие для наших людей. Но всё это будет возможно только после легализации нашего пребывания там.

— Мне пока непонятно, как будет происходить сам процесс, — спросила я, — и будете ли вы задействовать местных рабочих, и каким образом?

— Пока не планируем. Добыча минералов будет производиться автономными устройствами, транспортировка — тяжёлыми грузовыми дронами к платформе портала. Она сейчас делается, как и приёмный ангар. Процесс не быстрый, но уже распланированный.

— Какой интерес будет у королевской семьи от взаимодействия с нами?

— Доля в пятнадцать процентов от всей доходности предприятия в золотом эквиваленте, помощь в развитии общества, модернизация управления страной и армии, а в перспективе — сближение уровней обоих миров.

— Даже так? А не слишком ли это фантастично? — спросила Вика.

— Думаю, что нет. Само взаимодействие миров и возможность перемещения между ними уже сама по себе фантастика, но подкреплённая научными открытиями и теоретическим обоснованием. Сейчас с вами в тот мир отправятся два человека, прошедшие через лингвокапсулу. Мне хотелось бы легализовать их для предстоящей работы в королевстве. Оба являются перспективными специалистами горного дела. И мы специально отобрали тех, кто не предоставит вам хлопот в будущем.

— Кому они будут подчиняться? — меня этот вопрос заинтересовал.

— Вам, Ваше Высочество. По всем вопросам, включая и чисто специальные. Император пока определил Вас как главу операции в том мире, и у меня нет намерений это оспаривать.

Господин Селин ещё полчаса отнимал у нас время, нагружая полезной и не очень информацией, но заметив, как терпелив был Родин, я спокойно сидела и ждала окончания этой фазы. После ухода господина генерал пояснил, что корпорация является вторым после государства инвестором в нашу программу.

Вошли две симпатичные восточные девушки, которых Родин назвал представительницами шорского народа Сибири — лейтенанты Инна Екимова и Яна Сорева. Одеты они были как дворцовые служанки, всё на месте — и пояса, и бирки, и даже синие рукава. При их подготовке была учтена каждая мелочь. И готовили их лично Чан Су Гён и Вдовствующая королева. С этой минуты они мои личные служанки и телохранительницы, в помощь Вике.

— Мари, я не хочу никаких внезапных неожиданностей, поэтому девушки постоянно будут рядом с тобой. Мы не стали изобретать колесо, поэтому в твоём мире их имена — Ин Е Ким и Ян Со Ри. Они уже с месяц отзываются только на них. Внизу к вам присоединятся два новых чиновника королевства, о которых уже было сказано.

— Девушки, а вы взяли с собой то, что положено постоянно иметь женщинам с собой? — вопрос Вики был не праздным, мы уже намучились там с этим.

— Да, всё взяли. Наши вещи уже в шлюзовой камере. Нам господин генерал два часа назад всё объяснил, и мы взяли столько, сколько смогли. Всё, что он нам рекомендовал.

Я посмотрела на Родина, он в ответ кивнул головой. Короткий инструктаж, чисто по мерам безопасности. После чего Родин достал из лежавшей на столе папки документ и приказал всем построиться. Картина была ещё та — принцесса с дамами и дворцовый офицер застыли в едином строю.

— Приказом начальника Службы Безопасности Империи за проявленное усердие, мужество и героизм при исполнении воинского долга капитану Волину Ивану Станиславовичу присваивается внеочередное звание через одну ступень — подполковник. Приказ завизирован Канцелярией Императора. Иван, держи погоны, я рад за тебя. Вольно.

— Ваня, с тебя простава, — Вика радостно похлопала великана по плечу. А он стоял, зажав в руке погоны, и смотрел куда-то поверх голов. Вика как-то говорила, что его дважды представляли на майора, но из-за его неуживчивого характера так же дважды представление отзывалось вышестоящим начальством.

— Николай Сергеевич, у меня есть ещё время позвонить семье?

— Есть, звони и нагоняй нас, ну а мы, девушки, на выход.

— Господин генерал, а когда это Вы стали девушкой? — не удержалась от подколки Вика.

— Да ладно тебе, я просто оговорился. Идём, нас уже ждут, да и мороженое твоё может растаять.

Медицинский осмотр пройдён, и мы уже стоим в центре шлюза, за нами плавно с шипением закрылись стеклянные двери, и одновременно с этим из пола поднялись пульты управления. Набор команд, минута ожидания. Я поставила здоровенный пластиковый мешок себе на ноги и прижала его к себе левой рукой, в которой была не маленькая термосумка. Правую руку положила ладонью на пульт и закрыла глаза. Пошёл отсчёт.

Ровно в девятнадцать вечера по местному времени мы очутились в центре дровника. Ну, опять здравствуй, другой мир.

Учёных мужей разместили в одной из комнат дворца, посоветовав пока не выходить на улицу. А то они решили сразу же прогуляться по городу.

— Нет, пойдёте только в сопровождении моих людей. Вы не знаете местных реалий, поэтому ваш первый выход может стать и последним.

Свои вещи мы с Викой и девушками быстро занесли в мою комнату и направились во дворец. Я не стала вызывать паланкин, просто пошли по улице в сопровождении воинов. Встречные прохожие шарахались по переулкам. По центру улицы идёт настоящая принцесса в красном с золотом платье, сзади неё служанки, а по бокам суровые воины с факелами.

Я сразу направилась в покои королевы, заодно решив пригласить на огонёк и Его Величество. Во дворе дворца королевы к нам кинулась старшая служанка, но, узнав меня, бросилась бегом к крыльцу с криком: «Её Высочество наследная принцесса пожаловала!»

Из покоев быстро вышла Дон Ги и приветливо отворила передо мной двери. Все мои, кроме Вики, остались на улице, а мы с большим пакетом, накрытым тканью, поднялись на крыльцо. Не надо было, чтобы дворцовые служанки увидели блестящую термосумку.

— Мари, ты отсутствовала три дня, я даже хотела за тобой уже служанку послать, но Его Величество отговорил.

— Сейчас всё расскажу, но, Дон Ги, пошли кого-нибудь за дядей, скажи, чтобы он оставил все дела и срочно прибыл сюда. И пусть все выйдут, кроме тебя.

— Мари, что-то серьёзное?

Но я отрицательно помахала головой, подождала, пока лишние служанки покинут покои, потом повернулась к Вике:

— Дай мне второй пакет.

Аккуратно достала из него два подарочных набора — по шесть рюмок и больших пузатых винных бокалов. Если хрустальные рюмки были просто покрыты затейливыми рисунками, то все шесть бокалов были выполнены из стекла разных цветов и украшены узорами в виде снежинок и волнистых линий.

— Боги, это что такое? Откуда такое чудо? — королева аккуратно взяла в руки один из бокалов и осторожно рассматривала его на свет фонаря. Я достала из пакета круглое настольное зеркало и затейливо украшенную сложной вязью позолоченную пудреницу.

— Мама, это тебе подарки от меня, — и я поставила зеркало ей на столик, потом перевернула его. С обратной стороны было увеличивающее стекло, и тётушка несколько мгновений не отрывалась от изображения. Потом провела пальцем по тёмно-красному пластику корпуса зеркала.

— Я никогда не встречала такого материала, что это?

— Это пластик, а зеркало — это сделано на небе.

— Не поняла — как понять «на небе»? На каком небе?

— Отец сейчас придёт, и я всё расскажу. А пока смотри, — и я открыла нажатием кнопочки пудреницу.

— Ой, а это что?

— Это зеркальце, а это мягкая подушечка для нанесения пудры. Нажимаем вот тут — и открывается крышечка. Берём подушечку и наносим пудру на лицо.

— Какой удивительный запах!

— Попробуй. Давай пока я тебе сама сделаю, — и я аккуратно припудрила тётушке носик и немного щёки. Закрыла крышечку и дала ей пудреницу в руки. Она несколько минут рассматривала её со всех сторон, закрывала и открывала, потом протянула Дон Ги, которая уже давно сгорала от любопытства.

— А эти прозрачные сосуды я так понимаю для питья?

Я не успела ответить, как распахнулась дверь и в покои стремительно вошёл король. Мы с Викой вскочили для его приветствия, но он быстро сгрёб меня в объятия.

— Я по тебе прямо соскучился, как съездила? — и он подмигнул мне. А я не знала, что сейчас врать, так как не успела узнать, чего же он наговорил тётушке.

— Папа, садись, а вы все подождите снаружи, — я обернулась к евнухам и сопровождавшим короля служанкам. Они послушно вышли из помещения.

— О, это что такое? — король протянул руку и взял в руки бокал рубинового цвета.

— Ви Ка, доставай, — распорядилась я. Вика достала коробку конфет, набор чайных позолоченных ложечек, большую коробку с тортом и бутылку белого полусладкого «Хереса». Я достала раскладной нож, ещё больше удивив моих приёмных родителей, аккуратно разрезала прозрачную тесёмочку и открыла коробку. Огромный, до невозможности красивый московский торт.

Вика, пока я разрезала торт на аккуратные кусочки, ловко штопором открыла бутылку. Потом достала большие одноразовые тарелки, на которые я разложила куски торта и положила каждому по чайной ложечке, включая Дон Ги и Вику.

Дон Ги, забыв о строгом этикете, придвинулась к столу прямо на коленях, сцепив руки в замок, словно боялась, что волшебство исчезнет, если она сделает лишнее движение. Её глаза, обычно сдержанные и почтительные, сейчас сияли любопытством и неподдельным детским восторгом — такого выражения я не видела на её лице за все годы, что знала её.

— Мама, папа, Дон Ги давно уже как член нашей семьи, а Вика — так правильнее звучит её имя — моя лучшая подруга в другом мире. Здесь она просто играет роль моей служанки.

— Какой другой мир? О чём ты вообще говоришь? — изумлённо спросила королева.

— В бокалы — там называются эти красивые сосуды — разлито прекрасное вино, а на столе стоит сладкий сюрприз из того мира, который принял меня. Мама, тогда, три года назад, меня почти убили на том утёсе, и я сижу сейчас перед вами только потому, что в последний момент меня от занесённого над головой меча Раджаба спасли Люди Неба. Ни в каком монастыре я не была, все эти годы жила в их мире, мире Небесных Людей. Давайте сначала выпьем за моё возвращение, а потом я всё расскажу.

Я взяла бокал за тоненькую ножку, как меня учила Вика, и с мягким звоном чокнулась с отцом, потом с королевой, Викой и Дон Ги. Вино было прекрасным, а московский торт… Это было нечто необыкновенное, и почему я не попробовала такой ещё раньше, когда была там?