Утром приехав на занятия в Академию Петр тут же попал в руки Вари. Она отвела его в угол аудитории тряся пачкой различных газет.

— Петя, ты читал утренние газеты? — возбужденно спросила она, а потом присмотревшись к новеньким погонам и знаку на груди, с восхищением добавила, — как? Ты уже капитан и награжден новым орденом?

— Я не виноват, так получилось! Это решение Императора. Варя, ты разрушаешь нашу легенду о ссоре! — с укоризной ответил ей ее названный брат.

— Не переживай, скандал сейчас будет, — успокоила его девушка, — поздравляю тебя, братик! Я так горжусь тобой. А на меня все крысятся, что я тебя предала! Видишь, как я страдаю ради тебя? Так ты читал газеты или нет?

— Варя, я, по совету профессора Преображенского, газеты вообще не читаю! — рассмеялся офицер.

— Какого профессора? Он преподает в нашей Академии? Я такого не знаю! — удивилась болтушка.

— Нет, он из Москвы, но это не важно! Так что там в газетах? — спросил, не став распространиться о герое еще не написанного романа Булгакова, Петр.

— Там, Петя, грандиознейший скандал! — восторженно произнесла Варя, — одни, консервативные газеты, тебя проклинают и клеймят революционером и анархистом! Вторые, либеральные, говорят о новых прогрессивных настроениях в студенческой среде! А листок феминисток назвал тебя пророком женского освободительного движения! Но все сходятся, что ты очень неординарная личность! Я еще больше горжусь тобой! А теперь извини, нужно устроить скандал!

— Давай! Я готов! — кивнул юноша.

— Ты что творишь? — громко зашипела мгновенно преобразившаяся девушка так, что ее услышали все сидящие рядом, размахивая руками с зажатыми в них газетами, — ты что позоришь нашу семью? Ты читал, что пишут о тебе в газетах? Да тебя на порог ни в один приличный дом не пустят! И нас вместе с тобой! Мы станем прокажёнными в этом городе! Твой дядя сказал, что знать тебя не знает и видеть не хочет, пока ты не дашь опровержение и не скажешь, что это все было глупым и неудачным розыгрышем, призванным эпатировать публику на диспуте!

— Передай моему дяде, что я не собираюсь давать никаких опровержений! И даже наоборот, буду и дальше добиваться прогрессивных изменений в нашей стране! На дворе двадцатый век! Хватит жить средневековыми пережитками и домостроевскими порядками! — твердо ответил капитан.

— Что? Так ему и передать? — деланно изумилась его названная сестра.

— Именно так! Я не сверну со своего пути! — пафосно, так что самому стало противно, ответил Петр, — а время рассудит, кто из нас был прав, а кто нет!

— Ну как знаешь, — снова зашипела девушка, и вручив ему газеты, гордо пошла на свое место. К юноше подошла с интересом наблюдавшая и все слышавшая Мери.

— Конфликт отцов и детей? Точнее, племянника и дяди? — с улыбкой спросила она, — я подозревала, что Ваши идеи являются слишком прогрессивными для вашего общества! О! Вас можно поздравить, князь? С новым званием и орденом?

— Это награды за старые заслуги! — вздохнул, согласно легенде, офицер, — и боюсь последние. Буду как сын маршала Груши у Наполеона! Начальство очень недовольно моим выступлением!

— А что с сыном этого маршала? — удивилась англичанка, — я ничего об это не знаю.

— Существует исторический анекдот (подкрепленный мемуарами современников), что Виктор Груши сын маршала Наполеона Эммануэля де Груши пробыл в чине лейтенанта (или старшего лейтенанта) гораздо дольше, чем это было принято для сына человека такого высокого ранга, — стал рассказывать Петр, — Основными причинами такой задержки были следующие:

Во первых, принципиальность его отца. Маршал Груши был известен своей суровостью и приверженностью дисциплине. Он считал, что его сын не должен получать привилегий только из-за родства. Он намеренно не представлял его к повышению, пока тот не «заслужит его кровью». Но следует сказать, что и сам Наполеон этого не делал.

Во вторых, опала после Ватерлоо. Как известно, маршала Груши многие обвиняли в поражении при Ватерлоо (за то, что он не пришел на помощь Наполеону, следуя букве приказа преследовать пруссаков). Хотя есть мнение, что это было его местью Наполеону, который отклонял все представления о повышение сына Груши в звании. Его назвали самым старым первым лейтенантом в армии Наполеона. И в отставку его тоже не отпускали. После реставрации Бурбонов семья Груши была в немилости, что также не способствовало карьере сына.

В третьих, личные качества сына маршала. По некоторым свидетельствам, Виктор не отличался рвением к штабной работе, предпочитая жизнь простого офицера, что в сочетании с упрямством отца создало ситуацию «вечного лейтенанта».

В наполеоновской армии продвижение обычно было стремительным. Солдаты могли стать генералами за пять — десять лет. На этом фоне сын маршала, застрявший в младших офицерских чинах, выглядел для современников почти аномалией и вызывал немало насмешек в салонах Парижа, — закончил свой рассказ молодой человек.

— Ну не знаю, — пожала плечами рыжеволосая, — Вы уже его обошли, в семнадцать лет уже капитан! У Вас есть еще большой запас времени, чтобы оправдаться перед начальством! И я надеюсь, наша с Вами совместная работа, изменит их отношении к Вам в лучшую сторону!

— Надеюсь! Это было бы не плохо! — согласился Петр, — у меня для Вас отличная новость! Начальство согласилось встретится с Вами и заплатить десять тысяч рублей золотом за Ваши сведения. Но в связи с изменившимися моими личными обстоятельствами у меня появились свои условия для проведения этой встречи!

— И что это за условия? — обольстительно улыбнулась агентесса, неправильно поняв слова офицера и облизав язычком свои пухлые губы.

— Вы очень привлекательны, Мери! — улыбнулся Петр, поняв ее мысли, — но меня интересуют более простые и приземлённые вещи.

— И какие же? — с плохо скрываемой женской досадой спросила уязвлённая студентка.

— Я хочу получить двадцать процентов от этих десяти тысяч рублей, как посредник! — усмехнулся юноша, — я сейчас в весьма стесненных материальных обстоятельствах после ссоры со своим дядей.

— Что? — изумлению англичанки не было предела, — Вы хотите обобрать бедную девушку? Князь! Вам не стыдно?

— Мне? Стыдно? — тут уже изумился Петр, — а за что мне должно быть стыдно? За то, что я хочу процент от банальной коммерческой сделки? А Вам самой не стыдно? За то, что Вы хотите продать секреты своей службы? Давайте не будем играть в благородство! Тем более, у меня есть отличные примеры, достойные подражания!

— Это какие? — смутилась рыжеволосая, когда юноша напомнил ей о ее собственном предательстве.

— Я Вам расскажу, как закупались военные боевые корабли для спасения русской эскадры, и как эта сделка превратилась в коррупционный скандал, что стало одной из самых мрачных страниц Русско-японской войны, — начал капитан, — Речь идет о великом князе Александре Михайловиче (известном как «Сандро»), который был зятем Николая Второго (мужем его сестры Ксении) и фактически руководил вопросами морских закупок.

В тысяча девятьсот третьем тысяча девятьсот четвертом годах Чили и Аргентина прекратили гонку вооружений и выставили на продажу почти готовые современные военные корабли. Для России, чей флот стремительно таял в боях с Японией, это был уникальный шанс. Чили продавала два мощных броненосца — «Либертад» и «Конститусьон» (позже куплены Англией как «Трафальгар» и «Свифтшур»). Посредником выступил французский авантюрист и торговец оружием барон де Гинцбург. Согласно историческим исследованиям и мемуарам того времени (в частности, материалам морского ведомства и более поздним разоблачениям), сделка сорвалась по крайне циничной причине.

Дело в том, что барон де Гинцбург заложил в стоимость кораблей огромные «откаты» для российских чиновников. Александр Михайлович и его окружение требовали «комиссионные» за то, чтобы убедить Николая Второго подписать указ о выделении средств. Суммы исчислялись миллионами франков. Пока русская сторона торговалась не о качестве броненосцев, а о размере личной выгоды, британское правительство (союзник Японии) среагировало мгновенно. Англичане перекупили корабли, чтобы они не достались России. Позже те же лица пытались провернуть сделку по покупке старых аргентинских крейсеров и миноносцев. Когда морские офицеры доложили, что эти корабли — «плавучий хлам», великий князь все равно настаивал на покупке, так как посредники уже обещали ему долю.

Система управления при Николае Втором страдала от семейственности. Великие князья обладали колоссальным влиянием, но не несли никакой ответственности за провалы. Великий князь Алексей Александрович (глава Морского ведомства) прославился фразой о том, что на деньги, украденные при постройке флота, он мог бы «купить по бриллианту каждой парижской куртизанке». Александр Михайлович же, будучи другом детства царя, имел «прямой доступ к уху» императора, что позволяло ему блокировать любые жалобы честных офицеров. Из-за коррупции и медлительности Цусимская эскадра отправилась в поход на устаревших кораблях, в то время как чилийские броненосцы, которые могли бы изменить ход войны, стояли в портах Британии!

Так неужели Вы думаете, что имея такие примеры, я буду хоть секунду сомневаться в том, имею ли я право получить свой комиссион? — усмехнулся Петр, заканчивая свой рассказ.

— Но, князь! — сделала последнюю попытку агентесса, — ведь речь идет об убийцах Вашего отца!

— И что это меняет? — пожал плечами молодой человек, — папа уже погиб! Император ничего не сделал, чтобы его защитить! Он также ничего не сделал, чтобы вернуть мне имущество нашей семьи! На службе я жалованья не получаю! Я что, Святой Дух? Чтобы воздухом питаться и ветром одеваться? Для этого средства нужны! Дядя меня выгнал и лишил содержания! Мне теперь что? На большую дорогу с кистенем выходить? А убийц я все равно найду. С Вами или без Вас!

— Но это же почти государственная измена, — с тайной радостью шепотом произнесла английская шпионка.

— Не передергивайте! — усмехнулся Петр, — в чем же тут измена? Вот если бы я предложил Вам увеличить сумму вознаграждения, чтобы получить свой процент, тут еще можно было сказать, что украл деньги из государственной казны. Но сумма была озвучена Вами, а я хочу получить часть денег от Вас, а не от своего государства! И советую Вам принять мое предложение. Я ведь могу сказать, что Ваша информация недостоверная и Вы не получите ничего! По моему, восемь, вместо десяти тысяч, это лучше, чем ничего вообще!

— А Вы, князь, не боитесь, что я расскажу о Вашем предложении Вашему начальству? — обворожительно улыбнулась специалистка по управлению интимными мышцами.

— Хороший вопрос! — одобрительно кивнул капитан, — если бы Вы его не задали, я решил, что Вы ведете со мной двойную игру. В свою очередь я задам встречный вопрос, а Вы не боитесь, что я расскажу Вашим хозяевам о Вашем предательстве? — ехидно добавил он, — меня, ну в худшем случае уволят со службы. И то, только в том случае если Вам поверят, что далеко не факт! А вот Вас точно удавят по тихому! Не страшно?

— Хорошо! А если я действительно двойной агент? Тогда мне Ваше разоблачение перед моим руководством ничем не грозит! — сыграла на обострение Мери.

— Еще более правильный вопрос! — снова усмехнулся молодой князь, — но и тут Вы ошибаетесь! Даже если Вы двойной агент, допустим. Но мой доклад Вашему начальству покажет, что Вы как агент разоблачены, и далее тут использоваться не сможете! Руководство Академии тоже об этом узнает. То есть, учиться Вы тут больше не будете. Вас отзовут обратно в Англию. Контрразведки других стран тоже узнаю о Вас. И чем Вы будете заниматься тогда на островах? Снова в качестве проститутки ложиться под местных политиков? Вы этого хотите для себя? Неужели ради каких-то жалкие две тысячи рублей, о которых и говорить-то стыдно, Вы готовы на такой риск?

— А Вы меня очень сильно удивили, князь, — пришла в себя от испуга Мери, — не ожидала от Вас такой расчётливости, и, простите, цинизма! Вы знаете, а ведь между нами очень много общего!

— Общее между нами только то, что мы изгои в своих странах и наших семьях, — сухо ответил Петр, — так что мне передать своему руководству?

— Я должна подумать, — ответила англичанка, — отвечу Вам завтра!

— Хорошо, сделайте правильный выбор! Пора, лектор вошел в зал! — и юноша направился на своей место. В перерыве между лекциями Петр вышел в коридор. Там он столкнулся с Ксенией. Та опустив глаза пыталась проскочить мимо него.

— Здравствуйте, Ксения, — улыбнулся ей молодой князь.

— Здравствуйте, Петр, — ответила не поднимая глаз княжна.

— Мы снова на «вы»? Я так понимаю, наша дружба закончилась, даже не начавшись? — уточнил офицер.

— Простите, князь, — твердо ответила девушка, — но дружить с человеком у которого такие дикие и извращенные взгляды на брак, я не могу!

— Ну мы же хотели просто дружить, — усмехнулся ее однокурсник, — причем тут брак?

— Это говорит о Вашей распущенности и непорядочности по отношению к женщинам! — Ксения подняла глаза и в упор посмотрела на собеседника.

— То есть, Вы меня назвали непорядочным человеком? — нахмурился капитан, — если бы Вы были мужчиной, я вызвал бы Вас!

— К счастью, я не мужчина! — отрезала девушка, — у Вас ко мне есть еще вопросы?

— Не смею Вас больше задерживать! -поклонился ей Петр, и она ушла.

— Ну вот, — подал Голос, — одной потенциальной женой стало меньше! Вот и хорошо! А то мы много неприятностей от ее деда могли поиметь! А ананасы у них не такие уж и вкусные были!

— Ты прав! Хорошо бы, чтобы и все остальные проблемы так просто разрешились! — вздохнул Сергей.

— Ты заметил, как вела себя эта шпионка? — спросил его внутренний собеседник, — мне кажется, вариант с ее разоблачением и возвратом в Англию она не учитывала в своих расчетах. Для нее лично, даже если она двойная агентесса, это может очень плохо закончится. И вот это ее Ахиллесова пята! Если, что мы на это и воздействием!

ПОСОЛЬСТВО БРИТАНИИ В ПЕТРОГРАДЕ

Посол отдыхал, а кровати в своей личной комнате рабочего кабинета после шалостей с Мери. Это уже стало доброй традицией. Все их встречи начинались с того, что она раздевалась и ложилась в постель. Искушенный в этих вопросах лорд, скажем так, давно уже не отличавшийся мужской силой рядом с ней снова чувствовал себя помолодевшим. Но Мери подозревала, что дело было не только в ее женских чарах и искусствах, но и в каких-то стимуляторах, которые принимал посол для резвости. Привычно изображая оргазм когда на ней пыхтел уже достаточно оплывший от лишнего веса мужчина, она переживала лишь об одном. Что бы этот старый похотливый сатир не окочурился, как говорят русские, на ней прямо во время скачки! Поэтому она старалась ему всячески помочь, но старый дурак, считал, что это он в ней разжигает пламя страсти. И был этим чрезвычайно горд!

Когда горе-любовник приходил в себя, Мери рассказала ему о своем разговоре с Петром и его предложении поучить комиссионные отчисления с ее гонорара. Закончив рассказ она спросила, что ей дальше делать.

— Он не пытался домогаться до Вас? — уточнил посол.

— Нет! И это было оскорбительно, — ответила агентесса.

— Значит он достаточно умен! Видите, Мери, эти варвары такие же как и все! -самодовольно произнес лорд, — весь их патриотизм исчезает, когда им нужны деньги!

— Но он не сделает ничего антигосударственного, взяв эти деньги у меня, — возразила проститутка.