— Ну давай, признавайся, снова был у нее? — шепотом спросила Варя.

— Ну а даже если у нее? — улыбнулся Петр.

— Вот она к тебе прицепилась! — вздохнула девушка, — ходите оба довольные, как коты, укравшие вместе рыбу с кухни.

— Ничто так не сближает и не объединяет двух людей, как совместно совершенное преступление! Варенька, я не буду это обсуждать! Мужчины такие вещи не мусолят! — твердо ответил юноша.

— А как же, Ксюша? — спросила названная сестра, — про эту выпендрежницу и я и не спрашиваю.

— А что, Ксюша? — удивился Петр, — это ты мне ее сватаешь. А я ей ничего не обещал. На обед пойду, но ухаживать за ней я не собираюсь! Если я буду за каждой девушкой, которой я нравлюсь ухаживать, это что получится? Гарем! А у нас гаремы запрещены.

— Эх вы, мужчины! — вздохнула Варя, — не видите рядом с собой сокровищ, ищите на стороне. Но ты ее не отталкивай. Ксюшу. Можно же просто дружить, пока!

— Что значит, пока? — уточнил юноша.

— Всякое может случиться, — туманно произнесла девушка, — может ты бросишь эту хищницу., а может она тебя! А тут раз, и рядом Ксюша!

— А насколько это честно, по отношению к самой Ксении? — спросил Петр, — она, пока будет ждать, может упустить какую-нибудь хорошую партию.

— А вот это, пусть она решает сама! — закончила разговор Варя, — может и так получиться, что тебя сама бросит. Будешь потом локти кусать, да поздно будет! Ладно, тут еще одно дело нарисовалось.

— Это какое? — с подозрением спросил ее названный брат.

— С тобой хочет, очень хочет, познакомиться одна девушка, — таинственно произнесла Варвара.

— Опять? И кто это? — уточнил юноша.

— Студентка нашего курса. Оказывается у нас учатся иностранцы! — оживленно затараторила его названная сестра, — и среди них есть даже англичанка!

— Англичанка? — нахмурился Петр, — Варя, держись от нее подальше! Это такие змеи, в лицо тебе будет улыбаться, а за спиной держать нож, чтобы тебе в спину его, при удобном случае, воткнуть. Ты же помнишь, как говорил генерал Едрихин-Вандам, хуже вражды с англо-саксами, может быть только дружба с ним!

— Ты преувеличиваешь! — отмахнулась девушка, — это милая девушка. Ей всего семнадцать лет. Симпатичная! Хотя и рыжая! И очень хочет с тобой познакомиться. Ты ее поразил на прошлом диспуте!

— Кстати, в пятницу будет новый диспут с тем же депутатом. Если хочет, пусть приходит. Одного не пойму, тебе зачем это нужно? — спросил ее штабс-капитан.

— Ну как зачем? — удивилась Варя, — это же мой авторитет! Все знают, что я на тебя имею большое влияние, — простодушно призналась баронесса, Ну, Петенька, ну пожалуйста! Она ради этого даже вступила в наше общество «Леди Петрограда»! И мы завязали отношения с обществом «Леди Оксфорда»! У нее там какие-то родственники. Меня просило руководство нашего общества, походатайствовать перед тобой о ней! — выдвинула она последний аргумент.

— Варя, а если она шпионка? — прямо спросил Петр.

— Петя, ну ты совсем на своей службе стал подозрительным! — расхохоталась его названая сестра, — когда ты ее увидишь, ты поймешь, что такой ангел ну никак не может быть шпионкой!

— Вижу, Варя, у тебя все ангел на ангеле и ангелом погоняет! Ксюша — ангел, рыжая англичанка — ангел! И всем ты что-то обещала! Ладно, хорошо, как я могу тебе отказать! — сдался юноша, — и как это знакомство должно состояться?

— А я пригласила ее к нам на обед, сегодня! — невинным голосом произнесла девушка.

— Как! А если бы я отказался? — поразился такой ее оборотистости князь.

— Ну ты же не отказался! — улыбнулась Варя, — она поедет с нами домой в нашей машине, ты же не возражаешь? — сыпала новыми вводными малолетняя манипуляторша.

— Коготок увяз — всей птичке пропасть! — констатировал итог разговора князь, — хорошо! Раз тебе это так нужно.

Они подошли к машине где их уже ждала волнуясь девушка. Она была так хороша, что даже Петр на секунду опешил. Невысокая, но ладно сложенная. Но главным было лицо. Овальное, обрамленное рыжими кудрями с небольшими веснушками. Пухлые, но в меру губы, высокие скулы, аккуратный носик, шикарные ресницы и глаза. Огромные голубые глаза. С наивным почти детским взглядом.

— Одно слово, вот с кого Барби делали! — скептически заметил Голос, — держи с ней ухо востро!

— Она не выглядит опасной, — возразил Сергей, — даже наоборот.

— Я считываю невербалику, — ответил Голос, — и у меня по этому поводу когнитивный диссонанс.

— На почве чего? — поинтересовался попаданец.

— С виду она волнуется? — спросил его внутренний собеседник.

— А разве нет? — удивился Сергей.

— Нет, — уверенно произнес Голос, — она очень спокойна расслаблена. Она имитирует волнение! Мне это не нравится!

— Разберемся, спасибо, что предупредил! Сейчас мы проверим, что это за Сухов, — ответил фразой из фильма Сергей.

— Петя, знакомься! — сказала Варя когда они подошли, — это моя подруга графиня Мери Норфолкская! Она подданная британкой короны. Ее предки прибыли в Англию вместе с самим Вильгельмом Завоевателем! А это мой брат князь, штабс-капитан Петр Печерский!

— Очень приятно познакомиться, — с сильным акцентом произнесла покраснев девушка и протянула Петру руку.

— И мне, — поцеловав протянутую кисть ответил юноша, а потом неожиданно спросил, — а за кого в войне Алой и Белой розы сражались Ваши предки, графиня?

— Что? — растерялась девушка.

— Ну война Алой (Ланкастеры) и Белой розы (Йорки) в тысяча четыреста пятьдесят пятый — тысяча четыреста восемьдесят пятый год привела к катастрофическим потерям среди английской аристократии, фактически уничтожив значительную часть старых феодальных родов. Точное число погибших знатных лиц неизвестно, но конфликт отличался крайне жестоким отношением к противнику: выживших в битвах дворян часто казнили, а их титулы и земли конфисковывали, — пояснил юноша, — За тридцать лет войны были убиты или казнены многие представители высшего дворянства, включая герцогов, графов и баронов, поддерживавших как Ланкастеров, так и Йорков. К концу войны старая знать была практически истреблена, что способствовало укреплению власти династии Тюдоров и ослаблению феодализма в Англии. Война привела к тому, что большинство дворянских семей, участвовавших в начале конфликта, потеряли своих лидеров и влияние к его окончанию. Благородных людей стало так мало, что в дворяне стали принимать верхушку крестьянства, разбогатевшую и переставшую работать на земле самостоятельно. Это были так называемые джентри. Просто интересно, к какой ветви принадлежали Ваши предки и как им удалось выжить в тех событиях?

— Если честно, то я не знаю! — покраснела то ли от застенчивости, то и от злости англичанка, и тут же выкрутилась, — я сирота. Мои родители умерли рано, родственников не осталось и я выросла в зарытом пансионате для девочек-сирот из аристократических семей. Я училась в Roedean School в Брайтоне (Великобритания). Она функционирует как элитная частная школа-интернат для девочек, основанная на строгих академических принципах. Расположенная на живописных скалах, она пользуется репутацией одного из самых престижных учебных заведений, ориентированного на воспитание «новой женщины» с классическим образованием и физическим развитием, придерживаясь строгих традиций! Там мне рекомендовали поступить в вашу Академию.

— А почему не в Ваш Оксфорд или Кембридж? — спросила участливо Варя.

— Это был для меня очень дорого! — вздохнула Мери, — а для вашей Академии наше правительство выделило стипендию. Вот так я оказалась тут!

— Ты закончил допрос бедной девушки? — строго произнесла названая сестра Петра, — Мери, ты не обращай внимание. Он у меня служит в Императорской Секретной Службе! Скоро он и меня начнет подозревать и проверять! — рассмеялась она.

— Ничего страшного, — улыбнулась британка, — я все понимаю и не обижаюсь. Вы же меня в свой дом приглашаете!

— Тогда поехали! — скомандовала Варя, и Петр открыл им дверь автомобиля.

— Ловко она соскочила, — отметил Голос, — но сначала впала в ступор. Она такая же Норфолкская, как мы Печерские. Может ее и не Мери зовут.

— Это почему? — удивился Сергей.

— Потому, — передразнил его нахальный внутренний собеседник, — Для британской аристократии знание и документальное подтверждение родословной является не просто вопросом престижа, а юридической необходимостью для наследования и признания статуса.

— А почему это обязательно? — удивился попаданец.

— Ну как почему? — стал сердится Голос, - это:

— Право на титул: Большинство британских титулов (герцог, маркиз, граф, виконт, барон) являются наследственными и обычно передаются по мужской линии от отца к старшему сыну. Чтобы официально вступить в права владения, претендент обязан доказать преемственность перед государственными органами.

— Официальное подтверждение: Согласно Королевскому указу, лицо, желающее быть признанным пэром, должно представить доказательства наследования лорду-канцлеру и министру юстиции. Проверкой этих данных занимается Геральдическая палата (College of Arms).

— Защита активов: Ведение подробных семейных архивов веками было необходимо для защиты земель и богатств от незаконных претензий и самозванцев.

— Социальная идентификация: Родословная служит основой для самоопределения и признания в обществе. Исторически она позволяла избегать близкородственных браков и определять старшинство в этикете.

Поэтому для «старой» знати знание предков до мельчайших подробностей — часть идентичности и юридический фундамент их положения, а для новых обладателей титулов это вопрос личного интереса и соблюдения традиций. И первое что делает любой дворянин в детстве — это учит свою родословную! Наизусть! А тут она не знает своих предков.

— Так она сказала, что стала рано сиротой, — возразил Сергей.

— Ну и что? — не согласился Голос, — сама бы выучила. Ряженая она! А вот зачем, это нужно выяснить!

— Ты прав! И еще нужно предупредить дядю и Лобова! — согласился попаданец.

Перед обедом гостью познакомили с присутствующими. За этим очень внимательно, но незаметно наблюдал Петр. И если знакомство с Глафирой Анатольевной, Лосем и Катей прошло нормально, то когда Варя назвала имя своего будущего отчима, по лицу рыжеволосой пробежала тень, а тело напряглось. Но это длилось всего лишь мгновение, хотя и не укрылось от взгляда юноши.

— Попалась! — удовлетворенно сказал Голос, — ты это видел?

— Видел! — вздохнул Сергей, — она знает кто мой дядя, и пытается это скрыть! Зачем?

— Маленькая ложь — рождает большое недоверие! — отозвался его внутренний собеседник, — это может быть просто вежливость. Но вопрос не в этом! Сколько простых англичан знает фамилию Ланского, и что он сделал?

— Ну знают многие, наверное! Не каждое столетие уничтожают британское посольство со всем его мерзким содержимым! А вот зачем это скрывать? Тут нужно разбираться! — вынес свое заключение Сергей.

Обед прошел хорошо. Девушки много шутили и смеялись. Гостья рассказывала о своей жизни в Англии, об учебе в пансионате, о соревнованиях, учителях и соученицах. Язычок у нее был подвешен очень хорошо, а русский язык богат и разнообразен. После десерта, поблагодарив Глафиру Анатольевну за гостеприимство англичанка засобиралась домой. Оказалось, что она живет на съемной квартире рядом с Академией.

— Второй прокол! — удовлетворенно произнес Голос.

— Какой? — уточнил Сергей.

— Если она бедная студентка, учится на стипендии из Лондона, — пояснил Голос, — тот почему она живет не в общежитии? С остальными студентами? Для иностранцев есть свой отдельный корпус. На какие деньги жирует эта рыжая?

— Ты прав! — снова согласился Сергей, — будем проверять.

— Петя! — обратилась к юноше с заранее продуманной заготовкой Варя, — ты проведешь Мери до ее дома?

— Конечно! — тут же согласился юноша. Попрощавшись со всеми подданная Британии и Петр вышли на улицу. Какое-то время они шли молча. Наконец, рыжеволосая произнесла:

— Я Вам не понравилась, Петр?

— Я не люблю когда мне врут! — спокойно ответил попаданец, решивший сыграть в открытую.

— Почему Вы так решили? — у его удивлению, спокойно спросила Мери.

— Вы сами сказали, что бедная и что у Вас ничего нет, — произнес штабс-капитан.

— Все верно! — кивнула его сокурсница.

— Это неправда. У Вас есть то, что гораздо дороже любых материальных ценностей — это Ваша древняя родословная! И вот именно ее Вы и не знаете! Это первое, что меня насторожило, — ответил ее провожатый.

— А второе? — напряженно спросила девушка.

— Вы снимаете квартиру в дорогом районе Петрограда. А не живете в общежитии! Это стоит довольно дорого! Для бедной студентки живущей только на стипендию, это выглядит странно! — продолжил Петр.

— Вы правы, это выглядит крайне неубедительно! — не стала спорить с очевидным англичанка, — если Вы дадите мне возможность, я Вам все объясню!

— Я слушаю! — согласился юноша.

— Не сейчас! Мне нужно готовиться к контрольной работе. Стипендию платят только при отличной успеваемости! Мы уже пришли, но в дом я Вас пока не приглашаю. Это неприлично! — они подошли к доходному многоэтажному дому, — спасибо, что проводили! Я с Вами не прощаюсь.

— Как Вам будет угодно, мисс Мери! — поклонился ей Петр, и девушка скрылась в подъезде.

— Хорошо держится! Не стала истерить, обижаться, оправдываться, просто перенесла разговор, почему и для чего? — констатировал Голос, — что думаешь?

— Думаю решила проработать свою новую линию поведения, — предположил Сергей.

— Или с кем-то посоветоваться! — сказал Голос, — ясно одно. Это непростая штучка!

Англичанка вошла в свою квартиру и подошла у окну, наблюдая как Петр направляется по тротуару обратно к себе домой. Потом подошла у телефонному аппарату и набрала номер.

— Добрый день, милорд! Это я. Да, Вы говорили, чтобы я не звонила просто так. Но дело срочное и не требует отлагательств. Нужно срочно встреться! Да. Еду! — Мери повесила трубку, взяла шляпку, накинула вуаль и вышла из квартиры.

Английское (британское) посольство в Петрограде располагалось на Дворцовой набережной, в доме номер четыре, на углу с Миллионной улицей, дом номер три. Здание находилось в непосредственной близости от Дворцовой площади и Зимнего дворца. Поэтому девушка добралась туда быстро.

ПЕТРОГРАД. ПОСОЛЬСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ.

В кабинете посла перед столом стояла «липовая» графиня и докладывала о произошедших событиях. Тот сидя в кресле ее внимательно слушал.

— Таким образом, милорд, я полагаю, объект вербовки вскрыл меня. Моя легенда оказалась недостаточно проработанной! — закончила она свой рассказ.

— Ваша легенда прошла проверку при Вашем устройстве в Академию, — проскрипел посол, — Вас проверяла контрразведка русских и все было нормально! А тут какой-то щенок смог Вас разоблачить? Может быть Вы сами где-то допустили ошибку.

— Он стал меня спрашивать о моих предках, начиная с Вильгельма Завоевателя и времен войны Красной и Белой розы! Что я ему должна была ответить? — возразила агентесса.

— Я вот знаю своих предков! — отрезал лорд.

— Потому, что Вы настоящий аристократ! А в моей легенде таких данных не было! Я считаю, что это недоработка отдела легализации. И я бы не стала недооценивать этого мальчишку. Он очень умен, образован и опасен. Мое предложение. Лучше всего его ликвидировать! — предложила бывшая проститутка, — и потом эта квартира!

— Эта квартира была снята для того, чтобы Вы там могли спокойно принимать объекты для вербовки и делали компрометирующие снимки! Или Вы хотели одаривать их своими ласками в общежитии? Вы же знаете, что в соседней квартире оборудована комната с кино и фотоаппаратурой, — сухо ответил хозяин кабинета, — что Вы предлагаете? Свернуть операцию?

— Нив коем случае! — усмехнулась шпионка, — мы англичане не отступаем после первой неудачи. В этом наша сила. Раз обстановка так изменилась, я предлагаю новый план! И он будет для этого мелкого негодяя иметь гораздо более тяжелые и серьезные последствия, чем позорная связь с английской шлюхой.

— Вот как? — посол внимательно посмотрел на нее, — тогда я Вас внимательно слушаю.