Да, чемпиону мира Брайану Бойтано сейчас будет очень тяжело. Пожалуй, что никогда не было так тяжело, даже на самых сложных турнирах, даже на чемпионате мира! Ведь там всегда знаешь, с кем борешься и чего от этой борьбы ожидать. Прыгнул тройной аксель — и победил! Но как победить зрителей, которые только что устроили настоящую вакханалию, и кому? Троим бывшим юниоркам, которые откатали поразительно увлекательное представление, с восторгом встреченное зрителями.

Как с этим бороться?Зайдёт его мексиканская «кукарача»? Брайан даже на миг подумал, что перед показательными стоило бы узнать у этих юниорок, что именно они будут катать, и присоединиться к ним со своим номером, тогда вышла бы вообще бомба. Но сейчас уже поздно. Назад пути не было… Так ведь ещё надо же такому случиться, оказывается, номер ещё не закончился!

— А куда это ты, дорогая, направилась? — неожиданно спросил Джон Ларсон, стоявший здесь же, у калитки. — Люда, ты считаешь, что просто так покинешь нас? Скажи нам хотя бы пару ласковых слов на прощание! Например, что означает ваш номер? Вы катались под музыку разных стилей, разными способами, и нам, простым зрителям, очень интересно, что же такое мы видели?

Зрители на трибунах отреагировали восторженными воплями и громкими аплодисментами. Ларсон подошёл к Арине и поднёс микрофон к её губам.

— Это номер про то, как две туристки, танцовщицы, приезжают в канадскую глубинку и встречают злую куклу-клоуншу в лице Линды, но потом она становится доброй, и мы все вместе начинаем танцевать! — со смехом заявила Арина.

— Ну что ж, это прекрасно! — заявил Ларсен. — Номер у вас получился очень позитивный. Скажите, а сколько стоит поставить этот новый номер у знаменитых хореографов? Ведь, наверное, вы не сами его сделали?

— Нет, мы сделали его сами! — с гордостью сказала Арина и показала на Линду. — А придумала его вот эта замечательная девушка по имени Линда Флоркевич!

Снова раздались громкие аплодисменты и восторженные крики. Внимание Ларсона переключилось на Линду.

— Линда, честно говоря, я поражён, тебе довольно мало лет, но ты при этом ставишь такие великолепные номера! — с восхищением сказал Ларсон. — Как ты думаешь, этот номер войдёт в анналы фигурного катания? Будут зрители его пересматривать и по нему изучать то артистическое искусство, которое у тебя есть в избытке?

— Безусловно, этот номер будут пересматривать, и не один, а тысячу! — рассмеялась Линда. — Кстати, хочу выразить свою благодарность всем зрителям, которые болели и переживали за нас. Ребята, вы самые лучшие! Спасибо вам огромное за всё!

Зрители отреагировали на это заявление ещё более громкими аплодисментами и восторженными криками.

— Ну что ж, ещё раз благодарю вас за всё, — сказал Ларсон и повернулся к Брайану. — Брайан, уж не заскучал ли ты? Хочешь на лёд? Как настроение? Ты уже придумал, как будешь принимать овации — скромно кланяться или эффектно упадёшь на колено, раскинув руки? Ведь тебе они наверняка не светят после той феерии, что устроили девушки!

— Естественно, хочу на лёд! Но, как я вижу, тебе, Джонни, до меня нет дела! Ты полностью запал на троих моих коллег! — пошутил Бойтано. — Аплодисменты же я буду просто вымаливать, встав на колени!

— Но ты же, как настоящий джентльмен, терпеливо ждал своей очереди! — весело сказал Ларсон. — Я, кстати, не слышу криков твоих болельщиков. Ребята, а вы что замолчали? Вы перешли на сторону Хмельницкой и Флоркевич?

По трибунам пронеслись смешки, чуть позже переросшие в дружный хохот и свист зрителей, перемежаемые аплодисментами.

— Громче! Ещё громче! Вооот тааак! А теперь встречайте! Последний участник нашего великолепного шоу! Брайаааан Бойтаноооо! — громко сказал Джон Ларсон. — Приветствуем нашего американского чемпиона!

Надо отдать должное Джону Ларсону, как опытный шоумен он понимал, что публика сейчас на взводе от тройного номера Хмельницкой, Соколовской и Флоркевич, и Брайану будет тяжеловато перебить такие овации, поэтому затеял небольшое интервью с Людой и Линдой, чтобы сбить накал, а потом, перевёл её внимание на Брайана, вставил пару шуток, а потом с большим пафосом объявил его выход. Естественно, зрители начали громко кричать и аплодировать при виде своего спортсмена, полностью переключившись на него.

Брайан Бойтано при ярком соревновательном свете выехал на лёд и остановился у калитки в картинной позе: опёршись обеими руками о бортик и скрестив ноги, при этом опустив голову с мексиканской шляпой. Свет приглушился, стал тёмно-синим. Крики и аплодисменты зрителей стихли.

Заиграла громкая и очень энергичная мексиканская песенка «Кукарача», с обилием духовых инструментов, гитар, скрипок и погремушек маракас. При первых звуках Брайан резко поднял голову вверх и сделал активную пробежку к центру арены, широко разведя руки в стороны. Там остановился, сделал быстрый пируэт и вошёл во вращение либелой. Потом сделал очень потешное выражение лица, быстрыми широкими дугами разогнался к правому короткому борту, развернулся задними перебежками и покатил к центру арены, где с ходу прыгнул тройной аксель с рукой наверх. Неудачно! Фигурист поскользнулся и упал на лёд, коснувшись его обеими руками. Трибуны дружно ахнули, почти заглушив музыку. Вот это нежданчик! Очевидно, что Брайан хотел удивить зрителей, чтобы о нём оставили хорошее впечатление, и решил сделать элемент ультра-си, да ещё и редкий, который он только иногда прыгал: с одной рукой наверх. Но дело это при таком тусклом свете очень опасное, поэтому фигурист не докрутил чуть не половину оборота, на прямых ногах врезался в лёд и очень травмоопасно свалился на правое бедро.

Брайан встал, с досадой махнул рукой и пошёл дальше по прокату. Больше он не рисковал, не делал элементы, которые могут ему навредить. Прыгнул ещё два прыжка: двойной сальхов и двойной аксель. Исполнил несколько вращений. В середине программы был прекрасный и очень креативный участок, когда музыка стихла, освещение приглушилось, перейдя в абсолютную темноту.

Американский фигурист в это время остановился, бросил на лёд свою мексиканскую шляпу, снял галстук, рубашку, распустил и бросил красный кушак, оставшись в белой майке-алкоголичке. Сейчас абсолютно ничего не напоминало о том, что он только что катался под мексиканскую музыку. На льду стоял фигурист, одетый в чёрные штаны и майку. Неожиданно музыка поменялась. Заиграла песня «Princes of the Universe» группы Queen. Композиция была довольно активная, хард-роковая, поэтому поменялся и стиль катания Брайана. Сейчас он ехал очень активно, делал множество перепрыжек, прыжков в шпагат, выпадов, несколько раз сделал движения, характерные для рок-музыки, словно играл на электрогитаре.

Что означало это преображение? Какая философия крылась за этим показательным номером? Эта довольно свежая песня служила основной темой к недавно вышедшему фильму «Горец». Арина подумала, что фигурист хочет сказать: в конце концов я останусь один, непобеждённый и прославленный! Конечно, рядовому зрителю это могло быть и непонятно. Но она, которая в хореографии и различных либретто хорошо соображала, почему-то подумала именно так.

В чёрных брюках, белой майке-алкоголичке и с накладными усами Брайан Бойтано был очень похож на солиста группы Queen Фредди Меркьюри, и зрители взревели от восторга, когда зажёгся свет и они увидели фигуриста, сразу же наградив его громкими восхищёнными криками и аплодисментами, уже не смолкавшими до самого конца проката.

Сделав несколько последних дуг, Брайан закончил прокат и остановился в центре арены, высоко вскинув руки. А потом опустился на лёд и встал на колени, исполнив своё обещание. Зажёгся яркий соревновательный свет. Арина посмотрела на трибуны: все зрители на них стояли и с восторгом аплодировали своему спортсмену. Всё-таки зря переживал Брайан Бойтано! У него получилось поднять зал! Реакция зрителей была такая же, как от проката троицы девчонок.

Американский фигурист раскланялся и остался стоять в центре арены, идти в калитку сейчас уже не имело смысла: должен был состояться финальный выход.

— Брайан Бойтано! Единственный, неповторимый и непобедимый горец, а точнее, снежный король! — объявил Джон Ларсон. — Дорогие друзья. Сейчас состоится общий выход тех, которые всем нам дарили сегодня прекрасное настроение и заряд бодрости. Итак, встречайте!

Заиграла мощная танцевальная музыка. Информатор начал называть имена фигуристов, участвовавших в показательных выступлениях, и они один за другим начали выходить на лёд, в центре арены исполняя какой-либо элемент. Зрители в это время стояли и аплодировали своим героям.

Быстро дошла очередь и до Арины.

— Встречайте, уважаемые дамы и господа! — сказал информатор. — Людмила Хмельницкая!

Арина прыжком ступила на лёд, быстрыми, эффектными подсечками набрала скорость, покатила к центру арены, где сделала несколько троек и прыгнула тройной сальхов. Чисто! Под громкие аплодисменты она приземлилась абсолютно чисто, в красивую арабеску, широко раскинув руки и высоко подняв свободную левую ногу. Потом сделала несколько пируэтов и покатила к правому короткому борту, где собрались почти все фигуристы.

Когда все выстроились в ряд, фигуристы медленно поехали вдоль бортов против часовой стрелки. В это время у бортиков уже стояли множество зрителей и протягивали свои руки в надежде хотя бы раз в жизни коснуться руки любимого фигуриста, убедиться, что это живой человек. Некоторые протягивали маленьких детей, чтобы дети тоже коснулись рук фигуристов.

Ряд фигуристов растянулся и покатил вдоль бортов, касаясь рук зрителей. Так проехали полностью круг. Потом направились к центру арены, где традиционно выстроились в ряд, взяли друг друга за руки и с разбегу побежали к длинному борту, у которого остановились, подняли руки вверх и поклонились, уже сообща благодаря зрителей.

После этого развернулись, побежали к противоположному длинному борту, где остановились, подняли руки вверх и снова поклонились все вместе. Потом направились к центру арены, где выстроились в два ряда.

— А сейчас будет общая фотосессия! — объявил информатор. — На лёд приглашаются представители средств массовой информации, фотокорреспонденты и телеоператоры.

На лёд начали выходить фотокорреспонденты, телеоператоры, журналисты с личными фотоаппаратами, даже просочился кое-кто из зрителей, перемахнув через бортик. Впрочем, полицейские, наблюдающие за порядком, никак не отреагировали на это проявление фанатской любви.

Фотокорреспонденты начали фотографировать фигуристов, стоявших в ряд. Сделав общие снимки, переключились на снимки отдельные, авторские. Фигуристы в это время разошлись кто куда, начали становиться по нескольку человек или вообще поодиночке для фотографирования. Люда встала рядом с Соколовской, к ним подошла Линда. И очень многие присутствующие начали фотографировать эту великолепную троицу.

Примерно через 10 минут фотосессия была завершена. И вдруг, неожиданно…

У левого короткого борта, где сейчас никого не было, неожиданно включился фейерверк. Из-за бортика вверх забили несколько фонтанов огней жёлтого цвета. Зрители отреагировали на это восхищённым рёвом. Действительно, шоу вышло на славу! Но и это не всё!

— Дорогие дамы и господа, здесь ко мне подошли некоторые уважаемые люди, болельщики, и я хочу предоставить им слово! — неожиданно сказал Джон Ларсон. — Просьба к светотехнику: дайте, пожалуйста, на меня свет.

Когда прожектор осветил Джона Ларсона, рядом с ним стоял худощавый мужик небольшого роста, одетый в чёрно-белый полосатый костюм, красную рубаху и чёрный галстук-бабочку. В нагрудный карман пиджака засунута алая роза. Широкополая шляпа почти закрывает лицо, отчего видно только дочиста, до синевы выбритый подбородок. Вид у мужика был слегка гротескный, но в то же время очень серьёзный.

Несмотря на то что микрофон очень дорогой, в этот раз Джон Ларсон дал его этому мужику, наверное, ему сделали предложение, от которого невозможно отказаться.

— Дорогие друзья, — негромко и размеренно, с хриплым итальянским акцентом сказал мужик. — Все мы с вами видели, что происходило на этом турнире. Все мы видели, за кого переживало больше всего народа! Поэтому мы с некоторыми зрителями и болельщиками решили преподнести приз зрительских симпатий фигуристке, за которую болел, я думаю, весь стадион. Людмила Хмельницкая! Ты навсегда останешься в наших сердцах! Виват!

Скользящими шагами на лёд вышел обычный мужик, одетый совершенно просто, как обычный человек, в джинсы и ветровку, подошёл к смущённой Арине и протянул ей очень красивую коробочку, сделанную из обожжённого красного дерева, на которой мастерски вырезаны красивые буквы «LK», которые, наверное, должны были означать «Lyudmila Khmelnitskaya».

— Люда, это от благодарных зрителей, приз зрительских симпатий! Этот подарок преподнесён от чистого сердца и ни к чему тебя не обязывает! — с итальянским акцентом сказал этот мужик, дал коробку Арине, поклонился, по привычке прижал руку к несуществующей шляпе и такими же скользящими шагами покинул лёд. Вот это действительно был весьма неожиданный перфоманс, причём очень удивительный, никем и ничем не запланированный!

Трибуны разразились громкими аплодисментами и восхищёнными криками. Вот так уважаемые зрители отблагодарили Люду Хмельницкую, которая, по их мнению, пострадала совершенно несправедливо на этом турнире.

Арина немедленно открыла коробку и чуть не ахнула: внутри лежало массивное золотое кольцо тонкой работы с крупным бриллиантом. То, что это бриллиант, она догадалась сразу: такого чистого, яркого света, исходящего от этого камня, она ещё не видела никогда. Господи, да эта вещь стоит миллион долларов, а то и больше!

Арина оглянулась, быстро закрыла коробочку и положила её в нагрудный карман своего жилета.

— Наше великолепное шоу, к сожалению, подошло к концу! — сказал Джон Ларсон. — Я обращаюсь к вам, дорогие мои! Хочу, чтобы вы надолго, даже навсегда запомнили те счастливые минуты, что вы пережили здесь, наблюдая за вашими фигуристами, слушая прекрасную музыку и наслаждаясь обществом замечательных людей. До встречи на следующих шоу! Вы лучшие! Й-о-о-у!

Джон Ларсон шагнул в тень, показывая, что его работа закончена. Зрители в это время стояли, и стоя аплодировали. У многих, особенно у впечатлительных персон, на глазах были слёзы, даже у тех, которые только что смеялись, когда Арина, Марина и Линда, а следом за ними Брайан, катали свои номера. Именно сейчас зрители ощутили, что всё, великолепный праздник спорта, который длился целых три занимательных дня, оказался завершён. Завершён на замечательной, яркой ноте. Оказалось завершено событие, которое у многих составляло смысл их жизни в эти три дня, которое дарило очень яркие эмоции и впечатления. Конечно, это было тяжёлое чувство для многих, сродни чувству какой-то утраты…

Фигуристы, махая руками и улыбаясь, покатили к калитке, где друг за другом, надевали чехлы на лезвия и покидали ставшую такой гостеприимной ледовую арену.

— Ребята! Хочу вам напомнить, что сегодня в 10:00 вечера в ресторане The Best From De West состоится прощальный банкет, посвящённый окончанию турнира! — сказал Джо Блант и потом ещё несколько раз повторил свои слова. — Ждём вас там! А сейчас до встречи! Хочу выразить благодарность за то, что вы сейчас сделали! Шоу вышло великолепное!

Рядом стояли Тэнли Олбрайт, ещё несколько чиновников американской федерации и вместе со зрителем аплодировали фигуристам.

Арина с девчонками прошла в раздевалку и начала переодеваться. Опять навалилась неимоверная усталость. Казалось, что сегодня было значимого? Обычные показательные выступления, даже не соревновательные прокаты. Однако волнение и всё прочее опять сильно сказывались на ней, впрочем, она была не одна такая. Подавляющее большинство фигуристок сейчас тоже выглядели как выжатые лимоны.

Не спеша, кое-как, Арина переоделась в спортивный костюм сборника, тщательно сложила свои вещи в спортивную сумку, несколько раз проверив, чтобы ничего не забыть, особенно подаренное кольцо. Перед тем как выйти из раздевалки, одной из последних, неожиданно подошла к зеркалу, достала из кармана губную помаду, нарисовала на зеркале сердечко, оставила жирный отпечаток губ и написала по-английски: «Я вас всех люблю! Людмила Хмельницкая».

Потом, не оглядываясь, вышла из раздевалки. Неизвестно, вернётся ли она сюда когда-нибудь ещё…