Сперва я удостаиваюсь прямого, наполненного презрением взгляда от госпожи Полевой. Она проходится по мне снизу вверх и обратно, словно сканируя, вытаскивая наружу каждый изъян. Ощущения откровенно не из приятных. Видимо, не найдя к чему придраться (я имею в виду отсутствие вчерашнего декольте), Жанна переводит взгляд на девочек. И если Маруська выглядит как маленькая принцесса, опрятная и искрящаяся хорошим настроением, то бесформенные футболки и штаны продолжают быть верными спутницами Крис. Как мы с Машуней ни уговаривали старшенькую сестру переодеться, избавиться от жутких подростковых шмоток не смогли.

И тем не менее, Полевая избирает жертвой меня. Ну а кого же еще…

— И все-таки в приличных домах персонал работает в униформе, — фыркает она в сторону Максима. Меня игнорирует, словно я пустое место. У мебели, которой надо перетянуть обивку, не спрашивают разрешения, верно? — Это сразу показывает статус хозяев и формирует необходимую субординацию.

Молчу. Стискиваю зубы и представляют, как слова этой сбежавшей однажды «марафонщицы» отскакивают от меня, будто мячики для пинг-понга. Пусть исходит себе ядом сколько угодно, главное, чтобы дальше не зашла. В конце концов слова пока еще никого не убивали. Усаживаю Машу в детское кресло, сама располагаюсь рядом, но так, чтобы оказаться ближе к Полевому.

Уж лучше бесстыжий начальник, чем его бывшая жена. Он хотя бы не унижает.

— Тебе рассказать, как в приличных домах ведут себя матери? — скрежещет Максим Леонидович, нарезая омлет. Нож с такой силой проходится по фарфору, что я диву даюсь, как только тарелка выдерживает еще. — Или сама сделаешь выводы?

— Мои выводы неутешительны. Что ж, зато я теперь знаю, с чем работать, — Жанна внезапно одаряет нас всех милой улыбкой. Вот только лично у меня от нее озноб вдоль позвоночника. — Девочки, чем займемся сегодня? Можем придумать какой-нибудь челлендж или поехать на шопинг. Выбирайте!

— А давайте весь день есть только сладости! — глаза Машуньки тут же загораются, и она отодвигает от себя тарелку с кашей.

— Я пас, — фыркает Кристина. Девочка все еще ведет себя настороженно по отношению к матери и то и дело бросает взгляды на папу, пытаясь считать его реакции.

— А давайте, вы займетесь чем-то полезным, — отрезает Полевой. — И тем, что не разжижает мозги. Маше будет полезно поиграть в развивающие игры, у нее ими целый стеллаж забит. Заодно и проведет время с мамой, наверстает упущенное. А Кристине неплохо бы сменить гардероб на более женственный. Уверен, ты, как мать, сможешь ей помочь.

— Мне не надо! — подпрыгивает на стуле Крис, бросая гневные взгляды на всех подряд. — Я имею право ходить в том, в чем комфортно!

— А я имею право не быть опозоренным собственными детьми! — осекает Максим. В целом он прав, но я считаю, что нужно как-то помягче. Особенно с девочками. — И раз уж ваша мать так жаждет с вами общаться, возьмите от нее то хорошее, что она может дать.

— А если мне этого не надо? — фыркает Кристина. А у самой такая неуверенность на личике, что так и хочется ее обнять, прижать к себе и заверить в том, что все будет хорошо и сама она просто замечательная.

К счастью, Жанна вовремя вступает в разговор.

— Если не надо, откажешься, — с мягкой улыбкой говорит она. — Предлагаю примерить то, что выберу я, и то, что выберешь ты. А потом что понравится, то и купим. Как тебе план? В любом случае мы весело проведем время. Ты уже ходишь на шопинг с подружками?

— Нет, — Крис бурчит, но уже хотя бы не протестует активно.

Я под шумок помогаю Машуне с кашей. Сама успеваю закидывать в себя омлет и попутно прикидывать варианты, как успокаивать девчонок, если что-то пойдет не по плану. С одной стороны меня дико раздражает госпожа Полевая своим лицемерием и наглостью, а с другой — очень хочется, чтобы у девочек наладилось с мамой.

Дальше завтрак проходит в напряженном нейтралитете, если можно так выразиться. Максим молча ест, Крис следует его примеру, надувшись, Маруська ерзает и пытается баловаться, а я каждую секунду жду подвоха. Только Жанна безудержно болтает, не обращая внимания на окружающую обстановку.

Когда все заканчивается, выдыхаю с облегчением. Если у меня будет несварение, я нисколечко не удивлюсь.

— Арина, помогите Маше выбрать игры, я скоро приду к ней в комнату, — уверенно распоряжается Полевая.

Киваю согласно. Она ведь имеет право мне приказывать? Тут же на всякий случай бросаю вопросительный взгляд на Максима. Тот неспешно подходит. Останавливается неприлично близко.

— Не позволяй ей снимать видео, — говорит тихо мне на ухо. — Если что будет не так, сразу звони мне и сообщай. Поняла? — а потом зачем-то берет и хозяйским жестом заправляет выпавший локон мне за ухо. Не иначе как добить меня хочет.

— Да, — выдавливаю глухое из себя.

Полевой переключается на Маруську. Подхватывает ту на руки, обнимает. Мы втроем стоим неприлично близко, словно мы семья.

— Поиграй с мамой, а потом пойдем с тобой погуляем, как договаривались, хорошо?

— Дя! — счастливо выдыхает ребенок.

Вот уж чьему жизнелюбию точно можно позавидовать. Кристина давно уткнулась в телефон и ушла к себе в комнату, так что столовую я покидаю в компании Максима, несущего младшую дочь на руках, и зудящим ощущением чужого ненавидящего взгляда, прожигающего лопатки.

Так, завтрак пережили, теперь грядет кое-что похуже. А именно, игры с Жанной наедине. Не зря ведь она приказала мне тоже присутствовать. И я даже знать не хочу, что она для меня приготовила.