– Думаешь, это я виновата? – спрашиваю, сосредоточенно глядя себе под ноги.
Делаю вид, что увлечена собственными ботинками на фоне белого снега, но боковым зрением отмечаю, как Саша поворачивается ко мне.
– В чем?
– В том, что ребенка нет больше.
– Ты ведь и сама знаешь, что нет?
По интонации не совсем ясно, спрашивает он или утверждает, поэтому я замолкаю и прислушиваюсь к себе. Пытаюсь разложить беспорядочную мешанину эмоций на отдельные составляющие.
Мне больно. За себя. За малыша. И немного даже за маму. Я столько раз за последние недели сказала ей, что лучше бы этой беременности не было… Не стоило вообще открывать свой рот. Потому что точно знаю, я бы этого ребенка любила и заботилась. Так же, как делала это ради Антона. И как в свое время заботилась обо мне Вероника. Просто потом устала, я не хочу за это ее винить.
Скольжу взглядом по корке льда, которая покрыла наш небольшой прудик. После недавнего холодного ливня погода уже успела смениться и припорошила все легким слоем мелкого снега, который красиво переливается в свете фонарей. Как будто с неба сыпались блестки.
Говорю:
– Я ужасные вещи говорила. Но она плохая мать, малышу было бы лучше с кем-то другим. Так я думала.
– Ксю, – Саня вздыхает и крепче сжимает мою руку и тянет на себя, заставляя остановиться, – в этой теме мы с тобой сейчас на очень тонком льду. Гораздо более хрупком, чем этот.
Прослеживая за его взглядом, снова смотрю на наш пруд. Склоняю голову Саше на плечо и прикрываю глаза. Кажется, я просто очень устала.
– Наверное, мне просто нужно услышать это от кого-то другого.
– Ксюша, ты не виновата, – проговаривает отчетливо. – Твоя мама взрослая женщина. Она сама принимает решения относительно себя, своего тела и своей дальнейшей жизни. Разве это ты записала ее к врачу?
– Нет. Но я говорила…
– Булка. Девочка моя любимая. Во-первых, говорят все вокруг, но решения каждый принимает самостоятельно. Ей стоило бросить пить, забыть про сигареты, позаботиться о маленьком так, как он этого заслуживал. А не делать то, что она сделала. Я знаю, что ты никогда бы так не поступила. Я… никогда бы не позволил подобному случиться. Если бы мог повлиять. Но мы с тобой не можем.
Я наконец открываю глаза и смотрю на дом напротив. Многие окна украшены разноцветными огоньками, а в двух квартирах видно наряженную елку. Когда у меня будет своя семья, мы тоже будем украшать квартиру к Новому году заранее.
Спрашиваю тихо:
– А если она это сделала… только из-за Леши?
– Мне так не показалось. А даже если так, это все равно ее ответственность и ее ошибка. Не твоя.
– Я скучаю по Антошке, – говорю вдруг.
Саша опускает голову, чтобы заглянуть мне в глаза. Не отрывая взгляда, кивает:
– Я тоже.
– Хочется его забрать.
Взгляд Чигарева ползет в сторону, будто сбегает от меня.
Спрашиваю:
– Что-то не так?
Саня идет вперед по дорожке и заставляет меня двигаться за ним. Поднимает наши переплетенные пальцы к губам и дышит на них теплым воздухом.
Потом произносит мягко:
– На фотографиях он выглядит счастливым.
Это простое замечание сразу попадает в болевую точку. Чига прав. Антону хорошо там, где он сейчас живет. Наверное, мне обидно за то, что я заботилась о нем столько лет, а он обрел семью совсем в другом месте.
– Я знаю, – отвечаю нехотя, – просто его бабушка такая старенькая. Думала, что со мной ему будет лучше.
– Или хотела сделать то, что однажды не сделала твоя сестра?
У меня в грудной клетке как будто бы взрывается воздушный шарик. С громким хлопком лопаются и мои представления о самой себе.
Уязвленно молчу. Пока мы подходим к дому, пока сворачиваем во двор, я все еще храню молчание. Пытаюсь разобраться в собственных ощущениях. А потом Саша вдруг говорит:
– Оп-па…
У их подъезда стоит какая-то иномарка, которая всем своим видом кричит о том, что стоит непотребно дорого.
Во-первых, в этом дворе такие машины – редкие гости. Во-вторых, в Сашином подъезде все либо слишком старенькие, либо неблагополучные, либо просто банально бедные для таких тачек.
Так что я уже понимаю, за кем это приехали, когда вижу Веру. Со стороны водителя открывается дверь, и оттуда выходит парень в черной водолазке. Высокий, широкоплечий, а в руках букет белых роз. Господи, сколько там штук, он же огромный!
Сашина мама подбегает к нему и целует в губы, обнимая за шею. Потом отстраняется и говорит что-то, принимая цветы. Парень отвечает, потом касается губами ее лба и затем носа. Мы с Сашей беззастенчиво пялимся, застыв посреди тротуара.
Вера опускает лицо к бутонам, смеется, а потом поворачивает голову и наконец нас замечает. Сразу теряется.
– Привет, – говорит Саша первым.
– Привет, дорогой. Это… это…
– Это Гоша, – заканчивает за нее спутник и подходит к нам, протягивая Чигареву раскрытую ладонь. – Привет, малой.
– Ты давно сам-то повзрослел?
Саня ворчит, но на рукопожатие отвечает. И я вижу, что этот неведомый Гоша ему на самом деле нравится.
– Спойлер: мужики никогда не взрослеют, – хмыкает парень в водолазке, а потом кивает и мне. – Привет, Ксюша.
Удивленно вздернув брови, я улыбаюсь. Наверное, Вера про нас рассказывала. Мило, что он потрудился запомнить имя.
Парень красивый и выглядит дорого. Но, что важнее, кажется каким-то положительным персонажем. И это здорово, потому что Вера больше остальных заслужила счастье.
– Мам, – окликает Саша, – сегодня не приедешь?
– Нет. Но я работаю сегодня в ночную. Гоша просто отвезет, – смущенно отзывается она.
Чигарев ухмыляется:
– Ну как скажешь.
Не выдержав, одергиваю:
– Сань!
– Ладно, мам, давай. Пиши только, если задержишься, – он чмокает маму в щеку, и мы идем к подъезду.
– Дорогой, на секунду, – просит Вера, когда мы уже стоим около двери.
Чигарев отдает мне ключи, а сам отходит к маме. Прислоняю синюю «таблетку» к домофону, подпираю железную дверь ботинком и смотрю за тем, как Саня перешептывается с мамой. Потом громко смеется, откинув голову, говорит:
– Ну, ты-то уже знаешь, что с этим делать.
А потом он идет ко мне, на ходу махнув Вере.
Когда уже раздеваемся в коридоре, я решаю уточнить:
– Что мама тебе сказала?
– Когда? – притворяется дурачком Чига.
– Вот сейчас, в последний момент.
Саня демонстрирует мне свою лучшую хулиганскую улыбку и указательным пальцем поддевает мой подбородок, сообщая:
– Дала кое-какой совет. По поводу детей в раннем возрасте.
Чувствую, как мне становится жарко. То ли отопление прибавили, то ли я стремительно краснею. Отвожу глаза и иду в ванную. Там долго намыливаю руки, как будто я нейрохирург перед важной операцией.
Видимо, так долго отсутствую, что Саня стучит в приоткрытую дверь и заглядывает ко мне:
– Ты попросила политического убежища?
– Да, теперь я гражданка твоего санузла.
– Класс. Значит, жить будешь здесь?
– Чига.
– А что? Я не против. К тебе безвизовый въезд?
Он делает шаг, касаясь грудью моего плеча. Одной рукой скользит по моей пояснице, от чего толпа мурашек врассыпную несется по моей коже.
Продолжает тихо:
– Хочешь, оформлю тебе прописку?
Я поднимаю на Чигарева взгляд. Он уже очень близко, и ко мне вдруг возвращается моя старая знакомая – рыбка в солнечном сплетении. Так вот что ты такое, моя дорогая. Стреляю взглядом на Сашины губы в надежде на то, что не заметит. Еще помню, какие они на вкус.
Протягивая руку, выключаю воду и зачарованно смотрю в любимые глаза. Тянусь, чтобы поцеловать, но Чигарев вдруг чуть подается назад.
Говорит серьезно:
– Ты же понимаешь, что это просто шутки? Ну, все, что касается…
– Заткнись, пожалуйста, – успеваю проговорить перед тем, как поцеловать его.