Наш Иессей сбежал в лес вместе с Ревеккой. Я представлял себе, что именно он с ней делал. Грязная свинья. Как бы невинно он себя ни вел, ему было уже семнадцать, а то, как повзрослела Ревекка, успели заметить все мы.

В Лестнице Иакова есть только три молодые женщины, и две из них ни на что не годятся: одна постоянно пьяна, другая сошла с ума. А Ревекка, хоть ей и было всего шестнадцать, успела округлиться и стать по-женски мягкой. Я посмотрел на лес и почесал яйца через рясу священника. Ненормально, что мы живем тут почти исключительно среди мужчин.

Я представил, как они занимаются этим в лесу. Спрятавшись за поваленным деревом или прижавшись к шершавому стволу ели. Не успел я просунуть руку под мантию, как порыв ветра принес с собой зловонный запах из пристройки рядом с часовней. Желание тут же испарилось. Кто-то наверняка не смыл за собой в уборной после последней мессы. Придется проверить список дежурных, чтобы выяснить, кто именно. Все здесь полные придурки. Да и сама деревня насколько дерьмовое место, что иногда я спрашиваю себя, зачем вообще я с ними вожусь. Я развернулся и двинулся к своей хижине, но наткнулся на Авеля, внезапно появившегося за моей спиной. Помяни черта.

Авель протягивал мне что-то мокрое и склизкое, стекающее по его пальцам, словно сперма.

– Исаия, – проговорил он, увидев мой взгляд, полный отвращения.

Как ни крути, мне придется с ним поговорить. Только присмотревшись, я понимаю, что он протягивает мне куриные яйца.

– Ни одного цыпленка, – говорит он в своей глупой детской манере. Авелю около тридцати, но он один из тех людей, которые никогда не взрослеют. Из тех, кому до сих пор нужно, чтобы мама вытирала им задницу и напоминала застегнуть ширинку. Я совершенно не понимал, зачем он притащился на гору, но никогда не расспрашивал его, потому что меня это не сильно интересовало.

Сильнее, чем нужно, я сжал его запястье и присмотрелся к разбитым яйцам. Они действительно были пустыми и совершенно безжизненными. Ничего, кроме яичного белка.

Меня не удивило, что Авель притащился с этим вопросом ко мне, ведь именно этому я обучал своих овец. Они всегда приходили ко мне и спрашивали обо всем подряд. В этом богом забытом месте без моего ведома ничего не происходило. Я обладал лидерскими качествами, они у меня всегда были. Быть хорошим лидером – дар. Ты должен излучать силу, уметь манипулировать и сеять страх. Если ты умеешь посеять страх и в то же время выглядишь надежным, как скала, то к тебе обязательно прибегут, когда почва уйдет у них из-под ног. С Авелем у меня никогда не возникало проблем, потому что у него был мягкий и ласковый характер. Он только и ждал того, чтобы кто-то вроде меня указал ему дорогу.

Я показал на антенну.

– Излучение, – проговорил я. – Вам стоит снести эту штуковину.

Я не сказал «вы должны» или «вы обязаны», потому что тогда мои слова прозвучали бы как заповедь, а мужикам на это плевать. В Лестнице Иакова нет запретов, нет законов, по которым мы бы здесь жили. На мессе я перестал говорить о десяти заповедях и проповедую вместо этого очищение души, спасение и муки. Так толпе было понятнее.

Авель, идиот, смотрит на меня тупым вопросительным взглядом.

– Эта антенна, – продолжал я, чтобы точно стало понятно, что именно я имел в виду. Чтобы посеять в нем сомнение. К следующей воскресной проповеди семя прорастет, и мне останется только снова полить его. – Излучение от антенны делает ваших кур бесплодными. Всех вас сделают бесплодными, если мы ничего не сделаем. Авель, просто подожди и сам все увидишь.

Я развернулся и пошел прочь, оставив его наедине с его яйцами. Они – меньшая из моих проблем. Яйца Авеля и козлы Габриеля – да всем насрать. Конечно, они ничего не понимали. Настоящим врагом были не волки и не излучение, а то, что антенна собой символизировала. Настоящее подкрадывалось к нам. Нам не нужен был интернет. И нам не нужны были монтажники, чтобы его чинить.

Только люди, живущие в прошлом, оставались невидимы для современного мира.